Мастер ядов

Глава 13

Парни быстро и без приключений добрались до лагеря. На импровизированную постель уложили всё ещё находящуюся без сознания подругу. Костёр уже давно прогорел. Недолго думая они споро развели новый костерок, подвесили над ним чайник и не зная чем себя занять бездумно глядели на огонь. Как говорится, можно бесконечно смотреть на три вещи… Огонь завораживал, погружая мысли в своеобразный транс. Не сговариваясь мальчишки сели поудобнее, и минуту спустя оба ушли в глубокую медитацию.

Это состояние было сродни очищению, мысли прояснялись, выстраиваясь в правильные логические цепочки. Время для тебя будто замирало, но ты делал в разы больше и лучше, чем в обычной жизни. Медитация была одним из основных умений для любого заклинателя, не говоря уже про учеников. Как ещё они могли быстро развиваться? Только погружаясь в глубокий транс и проводя там тренировки духа и силы, именно в таком состоянии молодые адепты развивали свою духовную силу, закладывали основы и уже на них развивали умения.

Артур долго приводил свои разбегающиеся мысли в порядок. Слишком много событий произошло за короткий промежуток времени, и слишком много эмоций, разных и зачастую противоречивых. Наконец ему удалось освободить сознание от всего постороннего и он планомерно заработал с собственной силой и меридианами. Прокачивая потоки энергии через них, он с каждым кругом поднимал её на более высокий уровень. Именно так адепты развивали и увеличивали свои силы и возможности.

***

Как только мальчишки скрылись из виду, Габриэла завершила бой просто запечатав мертвяков. Лишившись возможности двигаться оба трупа некогда бывшие учениками школы упали там, где находились. Для такого странного поведения девушки имелось сразу две причины. Ей требовалось выманить на шум боя всех тварей находящихся поблизости. И выиграть себе время для того, чтобы подумать о происходящем. Всё-таки Габи было всего лишь восемнадцать лет, и она отдавала себе отчёт в том, что не всё знает и понимает правильно. Особенно закулисные игры разных школ оставались для неё непонятными и неприемлемыми.

Всё детство она провела в изоляции на проклятом холме и только последние два года начала узнавать мир. Впрочем, то что она видела ей совсем не нравилось, хотя и исправлять этот прогнивший мир она не спешила. Сейчас девушка со свойственной ей циничностью осматривала бывших учеников. По всему выходило что парней отравили, как она и думала, эти два трупа были из недостающих в осквернённом храме. Но почему мертвяками стали только эти двое оставалось для неё загадкой. Ведь скверна не выбирает себе жертву, она, как паразит, распространяется на всё до чего может дотянуться.

То что пропавшие ученики нашлись, было плюсом, так как дело о смерти Стафа и компании, так и осталось не раскрыто. Мотивов в его убийстве ни у кого не было. Причина смерти остальных ребят стала шоком для всей школы, хотя детям сообщать правду не стали, избегая паники. А вот мастера и магистры, включая прибывших из других школ, были очень озадачены. Шутка ли, скверна в защищенной школе. Это стало настолько шокирующим событием, что все резко забыли о смертях чужих учеников и поспешили вернуться с докладами в свои кланы. А Хельм устроил тотальную проверку периметра. Найти так ничего и не удалось, новых случаев заражения тоже не происходило. Оставался единственный вариант: всё было спланировано и подстроено, но кому это выгодно и нужно и, главное, зачем — осталось тайной. Габриэла была уверена, что это происшествие ещё выплывет наружу, но пока не видела смысла и не могла просчитать выгоды.

Так и не найдя ответов Габриэла наложила дополнительные печати на еле шевелящиеся трупы и отправилась в лагерь к своим ученикам. Она не верила, что в этом месте могут обитать ещё какие-то монстры, но и оставлять ребят без присмотра после произошедшего надолго не желала. Найдя мальчишек погруженными в медитацию и сняв давно кипящий чайник с огня, она улыбнулась своим мыслям.

Её ученики были особенными, каждый по-своему. Но больше всего ей нравилась их сплочённость и жгучее желание утереть нос другим. Это был неплохой мотив для начала. Он даст ребятам нужный толчок, и Атика, которая смогла материализовать духовный клинок, тому подтверждение. Девушка была самой слабой из учеников, но старательной и влюблённой. А любовь творит чудеса, ей ли не знать это?

Достав нитки и иголку Габи занялась починкой своего одеяния. Печати на одежде нужно было срочно вернуть во избежание случайного выброса тёмного проклятья. Того что случилось там наверху в осквернённом храме не должно повториться. Тонкие длинные пальцы мелькали умело приводя подол в прежний вид. Девушка не торопилась, до рассвета ещё было время, а что-либо делать тяп-ляп она не умела.

Артур уже добрых минут пять наблюдал за этими аккуратными действиями и не мог понять, что так сильно его озадачило? Что мастер чинит свою одежду, как простой крестьянин, или то, как умело это делала девушка явно не в первый раз? В его голове давно и плотно поселился образ заклинателей, и починка одежды в него не входила. Заклинатель равно Небожитель, а боги не должны утруждать себя мирскими заботами.

— Почему ты прервал медитацию? — тихий голос вырвал парня из созерцания.

— Я закончил, — так же тихо ответил он.

На него посмотри два стальных холодных глаза, подсвеченные силой они отливали сиреневым и это было завораживающе красиво.

— Глупый ребёнок, — со вздохом сказала девушка, в два стежка завершая свою работу, — я для кого рассказывала о предстоящей охоте? После сегодняшнего сражения ты решил что уже готов?

Артура будто ударили под дых, он замер лишённый возможности вздохнуть. Конечно, он понимал что не готов к битвам с монстрами, но ведь учитель не рассчитывала, что он за несколько месяцем сможет соперничать со старшими учениками в умениях? Или…?

— Я не прыгну выше головы? — обижено выпалил мальчишка, его взбесило обращение “ребёнок” и то, как на него смотрел мастер.

— Значит, умрёшь, — пожала плечами Габриэла, она не видела нужды быть более мягкой в воспитании будущих заклинателей: не травит, заставляя определять тип яда и исцелять самого себя, и хорошо.

Пока парень боролся с шоком от буднично и походя брошенной фразы, Габриэла сложила пальцы в замысловатую фигуру и тихо прошептав в ладони несколько фраз выпустила маленького призрачного мотылька. Тот, рассыпая серебристую в свете луны пыльцу, сделал круг над костром и взметнувшись вверх, пропал во вспышке белого света.

— Всё в твоих руках, — вдруг наклонившись к лицу парня и заглядывая тому в голубые, как летнее небо, глаза сказала Габи, — только от тебя и твоего усердия зависит скорость и путь твоего развития. Я не могу его пройти за тебя, не могу заставить или вложить насильно знания. Я могу только показать направление и объяснить дорогу, а как ты по ней пройдёшь, выбор только твой! — она отстранилась и, повесив чайник над костром, добавила. — Я бы не хотела хоронить своих учеников.

Больше не глядя на мальчишку она подошла к лежащей на одеялах Атике. Ранки на руке уже подсохли и не кровоточили, цвет кожи тоже был естественным, без потемнений и вздутых черных вен. А судя по ровному глубокому дыханию Ати из обморока перешла в состояние крепкого сна. Чуть помедлив, Габи всё же положила ладонь на солнечное сплетение девушки и послала маленький импульс силы. Она хотела убедиться, что меридианы не выгорели от перенапряжения.

— Как она? — раздался голос над головой, но девушка не спешила отвечать, и парни сейчас наблюдающие за манипуляциями мастера нервно переглядывались, но боялись повторить вопрос.

В том состоянии в котором находилась сейчас девушка нужно было действовать аккуратно. Истощение опасно и коварно для любого опытного заклинателя, что уж говорить об ученике? Конечно, всё индивидуально и зависит от умений, степени и натренированности тела и духа. Бывали случаи, когда заклинатель лишался не только своих умений, но и жизни, полностью исчерпав все свои резервы. Глупая влюблённая девчонка прыгнула выше головы и всё ради чего?

Голубоглазое бедствие и виновник такого состояния девушки стоял рядом и ждал ответа, переминаясь с ноги на ногу.

— В целом всё неплохо, даже лучше, чем я ожидала, — наконец ответила на вопрос ребят Габриэла и увидев, как выдохнул Артур, продолжила. — А теперь расскажи-ка мне, ученик, что ты хотел сделать применяя свою силу? — она рукой показала движения ладони, как это делал парень, при этом тщательно следя за его реакцией.

Смотреть снизу вверх на мальчишек было непривычно, хотя девушка осознавала, что через пару лет оба её ученика вытянутся, и тогда это станет её привычным ракурсом. Понимание этого факта немного задевало девушку. Ей претила сама мысль что её ученика будут смотреть на неё с высока. Среди заклинателей царило негласное мнение, что женщины априори слабее. Именно из-за этого ошибочного мнения и ходило так много сплетен и домыслов о её умениях. Да и большинству учениц внушали этот постулат все годы обучения, что, естественно, сказывалось на результатах.

— Я? — слегка опешил Артур, а потом постарался вспомнить происходящее.

Он был на взводе, боялся за подругу, злился на себя и мастера, особенно на мастера… точно…

— Хотел вывести яд, — начал он и запнулся пытаясь правильно сформулировать свои мысли и ощущения. — Я подумал, что будь Ати в сознании она бы погрузилась в медитацию, усилила приток крови и помогла яду быстрее выйти, — он запнулся, видя, как внимательно за ним наблюдает мастер.

— Ну… — поторопила она, — продолжай.

— В общем, я решил что можно помочь ей, раз она сама без сознания, — завершил он рассказ и уставился на Габриэлу в ожидании.

— Как ты думаешь? — поднимаясь и возвращаясь к костру девушка сняла чайник и бросила в него травки. — Почему целители пользуются травами, настойками, микстурами и порошками, а не наложением рук?

Парни снова переглянулись, и Натан уже было открыл рот, но его остановили:

— Я спрашивала Артура, — она перевела взгляд на парнишку. — Ну?

— Эм… я как-то не задумывался над этим, — немного обескураженно выдал он, переводя взгляд с друга на мастера.

— Зря, знаешь ли, думать очень полезно, — парни снова переглянулись, они оба были уверены, что услышали в тихом с легкой хрипотцой голосе нотки сарказма и веселья. — Вы помните как проходила процедура “измерения” ваших сил? — не дожидаясь ответа продолжила. — Сильный и умелый заклинатель посылает импульс в ваш узел, ядро, резерв, назовите как хотите. Да, именно, — увидев, что Натан положил ладонь в район солнечного сплетения, — сплетение всех меридиан. Помните реакцию вашего тела?

Мальчишки кивнули, вспоминая свои испытания. Проверка шла с повышением силы импульса и сопротивляемости ему. То есть, грубо говоря, с каждой попыткой сила воздействия повышалась пока ты держал удар, а вот когда тело не могло справиться и отбить нападение, испытуемый получал энергетический удар. Иногда после такой проверки ученики больше суток валялись в постели восстанавливаясь, а некоторые харкали кровью от полученной травмы. Но это было у сильных от природы учиников.