Мастер ядов

Глава 3

Сидя у лекаря Артур с интересом рассматривал небольшую, но светлую комнату. Все стены занимали шкафы и полки как в лавке травника. От пола до потолка множество ящиков, ящичков и ряды пузырьков. Как в этом изобилие разбирался владелец данного помещения парень не понимал.

— Ты зачем в драку полез? — подал голос хмурый и смотрящий на него исподлобья долговязый парень.

— А ты? — хмыкнул Артур переводя взгляд на соседа. — Не переношу когда обижают заведомо более слабых, — улыбнулся он парню и тут же скривился, разбитая губа отозвалась неприятной болью.

— Ты идиот? — фыркнул парень чуть расслабляясь. — Драться с учениками школы, хорошо, что они не поняли что ты чужак.

— Артур, и я только получил… Ой! Мои вещи… — оглядываясь по сторонам в поисках то ли вещей, то ли лекаря парень вскочил на ноги.

— Так, молодые люди, — в этот момент в дверях появился высокий мужчина в светлых одеждах подчёркивающих и стать, и высоту.

В черных волосах уже были видны седые пряди, но осанка и то как мужчина нес себя, говорило о многом. Артур сел на место и выжидательно уставился на прибывшего.

— Мастер Лукас… — начал было ученик, но его оборвали

— Натаниэль, если ты и дальше будешь ввязываться в драки за недостойную внимания девчонку, то ни один мастер не возьмёт тебя в ученики.

— Но мастер?! — воскликнул Натан соскакивая с низкой табуретки.

— Сядь! — припечатал мужчина и парень понуро опустился обратно.

Пока их осматривали и поили настойками, Артур не стесняясь рассматривал этого циничного и жёсткого человека. Возможно, он был по-своему прав в силу возраста и опыта, но соглашаться с ним парень не хотел. Как можно пройти мимо стаи бешеных шавок нападающих на ребёнка? Обдумав и так и этак всю ситуацию пришёл к выводу, что поступил бы так же. Да он мог пострадать сильнее, ему повезло, что агрессивные ученики оказались туповаты и забыли что владеют преимуществом.

— Сейчас оба, марш, в купальни! Потом помогите друг другу и смажьте раны и ссадины, — мастер протянул небольшой горшочек с сильно пахнущим содержанием Натану. — Всё, с глаз моих долой.

Натан подскочил и схватив Артура за руку потянул за собой.

— С ним лучше не спорить, — шепнул он на ходу, — где ты оставил вещи? Если старик Чу узнает, голову тебе оторвёт.

Но у входа в жилище лекаря переминалась с ноги на ногу Атика держа в руках объёмный узел с вещами. Увидев выходящих парней она облегчённо выдохнула и нерешительно сделала шаг в их сторону.

— Ати! — бросился к ней Натан, впрочем, не отпуская руки Артура. — Ты цела? Почему ты ушла с кухни? Я пришёл — тебя нет: бегал, искал. Так и думал, что этот придурок Стефан со своей свитой будет тебя задирать…

Артур не двигаясь смотрел на эту сцену, а перед его глазами стояла совсем другая.

Атика выглядела совершено не так как сейчас, на образ запуганной и вжавшей голову в плечи девчонки наложился другой. Девушка казалась старше на пару лет с гордо поднятым подбородком и холодным надменным выражением лица. Рядом с ней стоял красивый парень. Растрёпанные, как и сейчас, каштановые волосы непослушными прядями выбивались из небрежно заплетённой косы, горящие, словно солнце глаза и лучезарная улыбка.

Артур удивлённо осмотрел парня, который также держал его за руку. Его фигура тоже изменилась: долговязый нескладный подросток превратился в прекрасно сложенного юношу. Но главное, что удивило Артура — это угол обзора, он отличался от нынешнего. Сейчас Натан был выше и ему приходилось смотреть вверх, а в видении уровень глаз находился на одной высоте с макушкой парня или даже немного выше. Мотнув головой и зажмурившись посильнее, он резко открыл глаза.

Наваждение исчезло, и выдохнув украдкой он решил что это последствия отравления и драки. По голове ему прилетело несколько раз.

— Артур? — услышал он своё имя и глянул на парня. — Раз уж ты ввязался в драку, Стеф тебя не оставит в покое, — чуть поколебавшись он всё-таки сказал. — Я Натан, её зовут Атика, и мы не лучшая компания, но мы можем помочь освоиться, если ты хочешь.

— Хочу, — кивнул он прекрасно понимая, что имел в виду Натан говоря что они не лучшая компания.

Неловкое застенчивое предложение дружбы, и то как цеплялись за его руку длинные худые пальцы парня, говорили о многом. Забирая тюк со своими вещами у девушки он ей улыбнулся несмотря на боль в разбитой губе.

— Спасибо тебе, — и повернувшись к парню спросил: — Идём в купальни? Покажешь дорогу?

Ати застенчиво, как запуганный зверёк улыбнулась в ответ, а услышав про купальни залилась румянцем и отведя глаза пролепетала:

— Вы идите, а я вернусь в столовую…

— Нет! — перебил её Натан, забирая у Артура тюк с вещами и потянув его за собой. — Мы тебя проводим, а уж потом — купальни.

Удивлённо моргнув пару раз Артур последовал за парнем чувствуя странное смятение и неправильность во всей этой ситуации. Проводить девушку, которую тут явно травили, было верным решением. Но зачем забирать у него вещи, он же не девчонка и сам мог бы донести? А ещё смущала эта рука, которая так уверенно держала его и вела за собой. Парень в недоумении смотрел на переплетённые пальцы и не мог понять что чувствует. С одной стороны, нужно разжать свою хватку и вырвать руку, с другой стороны, этого делать совсем не хотелось. На задворках сознания было что-то тёплое и родное в этом жесте, такое неуловимое ощущение узнавания и печали. Нет, наверное, даже боли, до замирания сердца и желания впиться в эти пальцы сильнее.

Так и не поняв своих мыслей и чувств Артур решил поступить как всегда: плыть по течению и смотреть куда эта извилистая река его вынесет. Он давно уже не верил в дружбу, верность и сейчас доверять незнакомым людям не собирался. Время расставит все по местам, и рано или поздно он узнает намерения этих людей. Ведь явной выгоды от дружбы с ним нет, скорее возникнут проблемы, когда его найдут. А то что его найдут и постараются вернуть в бордель он не сомневался. Вот тогда он увидит истинные чувства этой парочки.

В своих мыслях Артур уже рисовал их брезгливые гримасы и обидные слова, которые они обязательно скажут в его адрес. Все говорят, значит, и эти не исключение.

— Ати, обещай что до ужина не покинешь больше столовую, — грозный голос Натана вырвал Артура из его неприятных грёз будущего.

— Обещаю, — улыбнулась в ответ девушка помахав рукой. — Не переживай, пожалуйста, и позаботься о новеньком, — она развернулась и припустила по узкой тропинке к длинному зданию из трубы которого вился дымок и чувствовался запах выпечки.

Но внимание парня привлекла совсем другая дорожка уходящая вверх по склону и казавшаяся совсем невостребованной.

— Даже не думай, — проследив взгляд парня нахмурился Натан, — там в уединении живёт мастер ядов, а дикий ядовитый плющ растущий вдоль тропинки, вообще разумный на мой взгляд.

Артур удивлённо глянул на парня, перевёл взгляд на тропинку и рассмотрел вьюн стелящийся вдоль неё. И несмотря на предупреждение и ядовитое растение его тянуло именно туда, будто там за поворотом скрывалась какая-то тайна. Но Натан тянул его уже в другую сторону, и Артуру ничего не оставалось как идти следом.

— Мастер ядов берет учеников? — вспоминая красивого парня в черных одеждах Артур загорелся желанием учиться именно у него. — А про каких добровольцев он говорил?

— Он? — удивлённо переспросил Натан украдкой рассматривая светловолосое чудо с голубыми глазами цвета весеннего неба.

Что-то было такое во внешности этого парня, что у Натана замирало сердце, он и сам не понимал отчего так реагирует. Благодарность, что он заступился за бедную девчушку не могла так выражаться. Да он сам опекал Атику из-за того, что девушку несправедливо гнобили все кому не лень. Забота о ней выросла из-за своеобразного родства, схожести их ситуаций. Они оба были полукровками: и хоть один из родителей заклинатель, но и этого хватило чтобы им досталась маленькая толика силы. Натану было проще: он — парень, и хорошо владел оружием. Вилы и лопата это, конечно, не меч или катана, но при должном усердии он быстро освоил технику боя на мечах и тренировал её изо дня в день. Атика же была слабой и по силе и по физическим данным.

Артур не казался сильным воином, скорее изнеженным мальчиком для утех. Эта мысль опалила сознание Натана, и он постарался выкинуть её из головы. Не мог этот прекрасный, как сошедшее с небес божество, парень быть шлюхой.

— Натан, я спрашиваю про мастера ядов, — в последний раз оглянувшись на тропинку, которая так привлекла его внимание, спросил Артур.

— А, ну, да, — гулко сглотнул парень. — У мастера нет учеников, да и кто в здравом уме захочет? — нервно хохотнул Натан. — А Стефу и его шайке не позавидуешь. С другой стороны, на неделю можно про них забыть.

— Я хочу стать его учеником, как это можно сделать? — огорошил парня Артур сверкая своими неповторимыми глазами, в которых отразились лучики солнца.

— Умереть, — нервно передёрнул плечами парень смотря на этого безумца широко открытыми глазами.

“Из какой дыры ты к нам прибыл, что не знаешь про мастера ядов?” — думал Натаниэль смотря на парня, и сердце заходилось в странном неровном ритме. Мысли и чувства метались от “бежать от него” до “обнять и спрятать от всего мира”.

— Так я уже умер, — жизнерадостно выпалил этот безумец подмигивая левым глазом и улыбаясь так, что трещинка на губе лопнула и капелька алой крови выступила ярко сверкая как драгоценный камень.

Натан поймал себя на мысли что хочет попробовать на вкус эту драгоценность и так шарахнулся от Артура, что резко выдернутая рука из переплетения пальцев больно оцарапала ладонь обоих. Эта боль отрезвила парня. А вот Артур мысленно усмехнулся, думая: “Ну вот и первые проявления истинных чувств, и дня не прошло, а уже шарахается. Что же будет когда он узнает кто я?”.

***

В небольшом деревянном домике, на маленькой кухне за столом сидел мужчина. Он отрешённо пожёвывал травинку и смотрел как ему заваривают чай. Черные одежды развевались от резких движений, хотя человек двигался плавно и вроде бы размеренно. Хельм уже давно перестал удивляться странностям, которые окутывали мастера ядов. В этой юной девушке было так много загадок и тайн, но он не спешил разгадывать их и лезть человеку в душу. Глава школы был из тех немногих людей, что умели слушать и ждать. Оставаясь всегда в спокойном созерцательном состоянии духа мужчина проповедовал принцип то ли философии, то ли жизни: когда придёт время все скрытое станет явным, а любой человек, даже самый скрытный и ранимый, будет готов открыться, если на него не давить, дать гарантии безопасности и сохранности тайны.

— Зачем ты взял мальчишку с собой? — тихий голос с лёгкой хрипотцой нарушил хрупкую тишину этого уединённого места, заставляя главу школы отвлечься от созерцания роста лютика на лужайке.

На столе появились пара чашек из белого и тонкого фарфора. Хельм сам подарил эту пару на новоселье. Мужчина чуть улыбнулся увидев как бережно обращаются с его подарком. Всегда приятно, когда ценят твои дары, и вдвойне приятнее, если ты дарил их от души.