Мастер ядов

— Ну, не мог же я его бросить? — чуть небрежно пожал плечами отвечая на заданный вопрос, и в ожидании уставился на стол.

В свой юный, для любого мастера, возраст Габи была удивительно хозяйственной особой. Конечно, это больше относилось к травам, корням и ягодам заполонившим её домик. Но среди всех этих ядовитых и лечебных растений находилось место и редким деликатесам. Одним из самых любимых главой школы, был ледяной или нефритовый мёд. Своё название он получил из-за цвета, очень светлого, как ледяная крошка или самый чистый с голубым отливом нефрит.

— Отчего же? — не отпускала эту тему Габриэла. — Мне иногда кажется, что ты нарочно ищешь проблем на свою голову…

— Габи! Я не мог бросить мальчишку, как и тебя тогда, — с нажимом произнёс мужчина не желая продолжать неприятный ему разговор, впрочем, не меняя расслабленной позы.

— Вот и я о том же, не мог… — еле заметно кивнула девушка доставая пузатый горшочек и срывая с него промасленную бумагу.

По кухне поплыл сладковатый аромат, и Хельм весь подобрался садясь ровнее, как гончая почуявшая след добычи.

— Поешь хоть немного, — тихо произнесла девушка смотря на главу школы холодными серыми глазами. — Сладкоежка…

По этому тихому, безэмоциональному голосу было невозможно понять с какими чувствами она произносит это “сладкоежка”. Лицо девушки тоже не несло эмоционального окраса: при разговоре с ней у любого человека создавалось впечатление, что на ней надета маска.

— Не ворчи, малыш, — ласково улыбнулся мужчина и отметил, как дрогнули руки, что ставили лакомство на стол. — Если хотела накормить не достала бы мёд, — прожигающий взгляд холодных глаз стал ему ответом.

Обучение у бывшего мастера ядов оставило след на теле девушки в виде повреждённых голосовых связок и неподвижности лицевых мышц. Даже плакать у этого ребёнка не получалось. Хельм, при всей своей показной простоте и наивной глупости, был человеком острого ума. Основным его талантом было подмечать мелочи и делать правильные выводы. Слова — ложь. Эмоциональные лица людей — маски скрывающие истину. Он читал человека по другим менее явным признакам. Тело, руки, поступки — это все говорило куда больше лживых слов. Мужчина тихо вздохнул, понимая, что неприятного разговора не избежать. И оказался прав.

— От мальчишки будут проблемы, — вернулась к прежней теме Габи садясь напротив и разливая чай.

— Я знаю, — легко подтвердил её опасения мужчина. — Возьмёшь его в ученики? — неожиданно спросил пряча улыбку за чашкой и делая первый глоток.

Наблюдать за маленьким мастером всегда было интересно. Хельм не знал всей её истории, но понимал, что девушке пришлось несладко. И выжила она отнюдь не потому что была нежной и милой. Нет… Мастер ядов в мире всегда один, и титул передаётся только после смерти предыдущего. Да и характер у малышки был не сахар. Она вводила в ступор всех своей прямотой, жёсткими, даже жестокими суждениями и холодным, циничным отношением к жизни всех, включая себя. Девочка, которую многие принимали за парня. Это последнее было выбором самой Габи: она одевалась и собирала волосы в мужском стиле.

— Я тебе уже говорила, что ты зря меня позвал к себе в школу, — она оставалась спокойной и вопрос не застал её врасплох.

“Девочка растёт, — усмехнулся своим мыслям Хельм. — Кажется, она неплохо меня изучила”.

— У него явная предрасположенность к ядам… — начал глава школы, но его сразу перебили.

— Нет! — отставив чашку Габи посмотрела в черные глаза мужчины. — В том храме, что ты видел?

Резкий переход на другую тему удивил, заставив задуматься и попытаться в подробностях вспомнить произошедшее. Но…

— Ничего, что стоило бы моего внимания. Ты же знаешь, это не первый случай, когда приносят в жертву бродяг, — он непонимающе пожал плечами, так как, и правда, не заметил там никаких странностей.

В том храме они оказались случайно. Постоянный поставщик пожаловался, что в окрестностях стали появляться твари, но смертей, как ни странно, не наблюдалось. Решив проверить кто шалит и пугает жителей близлежащих поселков он отправился сам и прихватил с собой Габриэль. Он прекрасно знал что у девушки множество талантов, и одно из них — чувствовать эманации порождений бездны.

Они проверили все поселения, но так и не нашли зверей. Слабый след этих тварей завёл их очень далеко от Журавля. Охота на территории другой школы всегда считалась неэтичной и находилась под негласным запретом. Но след с их земель вёл сюда. Всё было слишком странно и непонятно, тем более что обрывался он в храме, где они и нашли массовое жертвоприношение.

— Нас привели туда намеренно. Ты же это понимаешь? — спросила девушка чуть склонив голову и рассматривая мужчину перед собой.

Она тоже, как и Хельм, успела понять и изучить главу школы. Поэтому, не понимала его беспечности в этом вопросе.

— Это другой вопрос, но в самом храме я не увидел ничего примечательного, — он чуть поморщился и помедлил, но все же спросил. — Что ты сделала с телами?

Не то что бы он хотел знать…

— Так вот, появись тут хоть одна из тварей были бы жертвы, — будто не слыша последний вопрос, продолжила рассуждать девушка. — Побывай она в том храме, и мы не нашли бы даже костей, — увидев, что мужчина напротив чуть прикрыл глаза, будто задумался, продолжила: — В храме было больше десятка трупов, и только один мальчишка выжил, но не это главное, — она достала маленький пузырёк и покрутила в руках. — Это противоядие и его дали парню намеренно.

— Ты уверена? — невольно подался вперёд мужчина, рассматривая удивительно искусный фарфоровый сосуд. — Где ты его нашла?

— В траве у северного входа, — ответила Габи смотря на мужчину будто осуждающе.

Тот приподнял руки в защитном жесте и быстро проговорил:

— Виноват, не подумал, глупость спросил! Но я не понимаю мотива… — задумавшись, он пожевал нижнюю губу. — Надо присмотреться к парню, тогда тем более тебе стоит взять его в ученики…

— Нет! — упрямо качнула головой Габи. — Тема закрыта, я никогда не возьму себе учеников!

— Отчего-то мне кажется, что ты ошибаешься, — улыбнулся глава школы и, встав из-за стола, потянулся всем телом. — Спасибо за чай и припрячь мёд для меня, — он обаятельно улыбнулся и направился прочь. — Не забудь отозвать своих шавок, очень не хочется умирать в расцвете лет из-за забывчивости подруги.

Хельм не видел как вскинула голову Габи пристально смотря вслед удаляющейся фигуре. Покачав головой, будто вытрясая ненужные мысли из неё она стала убирать посуду со стола. Маленький искусно выполненный пузырёк нырнул обратно в потайной карман её черных одежд.

— Ах, да! — послышалось уже с дорожки ведущей к дому. — И не угробь мне учеников на отработке.