Мастер ядов

Глава 16

За два года спокойной жизни, которые подарил Габриэле глава школы, девушка расслабилась. Ей уже казалось, что покой и мир, в её жизни будет всегда. А с умиротворением и безмятежностью в голове, пришла расслабленность тела. Нет, оно всё так же оставалось полным сил и натренированным, но теперь стало требовать обычного отдыха, будто возмещая все за годы обучения. Несколько дней в пути и бессонных ночей привели к тому, что она провалилась в сон. Сны… Габи перестала видеть сны после того, как отец продал её, и сейчас, она не сразу поняла, что уснула. Тело просто решило за нее и выключило сознание, погружая в кромешную темноту. Оглядываясь по сторонам и чувствуя себя беспомощной, Габи пыталась понять, где она оказалась, но сила не слушалась и рассмотреть что-либо оказалось невозможно.

Вокруг же явно что-то происходило и девушка буквально продиралась сквозь черное марево, как сквозь толщу воды. Не сразу поняла что появился шум, похожий на отдалённый гул водопада. Он был настолько тихим, что Габи сперва не осознавала, что слышит какие-то звуки. Затем они стали более явными, понятными, но разрозненными и суматошными, которые невозможно было разобрать. Девушка прислушивалась, стараясь разобрать хоть что-то, но тьма застилала глаза и заливала уши, казалось, просачиваясь сквозь поры. После долгих упорных усилий, она смогла вырваться из тьмы и у неё перехватило дыхание от увиденного.

Габи стояла на какой-то возвышенности в эпицентре сражения или, правильнее сказать, бойни. Вокруг умирали воины и обычные жители разрываемые на части жуткими тварями. Город полыхал пожарами, небо потемнело от дыма и по низким чёрным тучам плясали отсветы пожаров, словно кровь рекой текла и по небесам. Со всех сторон слышались стоны, предсмертные хрипы и крики умирающих, перепуганных людей, рычание и вой тварей, звон металла. От столь резкой перемены реальности девушка ошеломлённо оглядывалась по сторонам. Гнилостные, удушающие эманации скверны захлестнули всё вокруг, не давая вздохнуть. “Прорыв”, — заметалась мысль, но была откинута, как ошибочная. Стоило разобраться, что происходит. Не замечаемая тварями, девушка оглядывалась по сторонам: это был крупный город и она никак не могла взять в толк, как заклинатели позволили тварям бездны дойти до него. У неё зародилось подозрение, перерастаемое в уверенность, что нападение спланировали. Но ведь это невозможно?

Почувствовав эпицентр скопления темной энергии, она, напряжённо оглядываясь по сторонам, поспешила туда, ей нужно было понять что тут происходит и кто привёл тварей. Шаг за шагом оскальзываясь на мокрой от крови дороге, она прорубалась к нужному ей месту. Руки скользили по мокрым от крови эфесам клинков, с ног до головы перепачканная чужой кровью, она сейчас сама была похожа на тварь бездны. Волосы собранные в хвост давно растрепались и висели мокрыми сосульками, но девушке не было дела до того, как она выглядит, у неё была цель, и отчего-то ей казалось, что узнать правду жизненно необходимо.

Белые, сияющие одеяния высокого мужчины ярким пятном выделялись в этом хаосе разрушений и смерти, казалось, что к ним не прилипает грязь и скверна. Он был похож на ангела возмездия или на проклятого ангела мести. Светлые волосы крупными локонами спадали ему до плеч, привлекая внимание к ним. Его руки были пусты, он не участвовал в сражении, но именно он фонил скверной так, будто сам был её источником. Твари ластились к нему, словно домашние кошки и обступали кольцом, не подпуская никого к своему хозяину. Габи как не пыталась, не могла узнать шедшего мужчину в дорогих одеяниях. Во сне почему-то она не могла говорить, прям как в детстве из открытого рта не вырывалось ни звука. Окликнуть проклятое бедствие не получалось, а Габи было очень важно увидеть лицо мужчины, ей казалось что это жизненно необходимо.

Она пыталась добраться до него, но тварей было не счесть, они охраняли своего лидера, не подпуская к нему никого, и с остервенением бросаясь на девушку. Сил не хватало, руки скользили от крови и слизи тварей, но подобраться ближе не выходило. Габриэла уже отчаялась, когда мужчина в белых одеждах стал поворачиваться в её сторону. Вновь появилось ощущение плотной воды вокруг, будто мир враз погрузился в пучину и все движения стали замедленными.

Габи резко распахнула глаза, ещё не понимая где она находится. Пальцы пытались сомкнуться на клинках, не находя их. Она пару раз моргнула осматриваясь. Предсмертные хрипы и крики людей и чудовищный вой, безумный хохот тварей бездны ещё звенел в ушах, запах гари и гнилостной скверны ещё тревожил её обоняние, заставляя задыхаться. Пробуждение стало слишком внезапным и сориентироваться не получалось. Вот ещё минуту назад она, широко распахнутыми глазами, смотрела на профиль того, кто стал бедствием мира. Того, кто уничтожал все живое. Ещё секунда и она бы увидела его лицо, а не часть профиля частично закрытого волосами.

В ушах девушки всё ещё звучал его глубокий, грудной голос с нотками превосходства и дикой, нечеловеческой ненависти: “Как ты здесь оказалась, мраморная сука?”. Габриэла моргнула. Тишина царящая в Храме ударила по ушам после такого яркого и пугающего сна. Тряхнув головой, она ещё раз быстро огляделась, удостоверяясь, что всё увиденное ею, приснилось. Мальчишки завалились кто набок, кто навзничь, а вот Ати выглядела хуже, чем утром. Быстро поднявшись, Габриэла чуть не рухнула на пол, голова закружилась и девушка только за счёт тренированного тела смогла устоять. Это было не правильно, такого упадка сил не могло произойти в храме. Первой она проверила девушку и удивлённо моргнув, поспешила к парням, и поняла что все ученики без сознания. Более того, все трое лишены сил. Их будто высасывали. И если мальчишки ещё были в состоянии это пережить, то Атика, которая и так медленно восстанавливалась, могла пострадать ещё сильнее.

Подняв девушку на руки вместе с одеялом на котором она лежала, Габи осознала, что она, как и ученики, лишилась большей части своих сил. Это неприятно и тревожно царапнуло сердце. Разбираться в проблеме было сейчас не с руки, следовало срочно покинуть это место. Перехватив девушку поудобнее, она на пределе своих сил поспешила отнести Ати подальше от храма. Габи резонно решила, что всё дело именно в нем, ведь на прошлой стоянке подобных проблем не возникло. Следом она вынесла учеников: первым оказался Натан, как бы девушке ни хотелось помочь голубоглазому бедствию, но она понимала, что парень сильнее и продержится дольше.

Только когда все трое оказались в безопасности, и девушка убедилась, что отток сил прекратился, она выдохнула с облегчением и рухнула на спину рядом с ребятами. Облегчение перемешивалось с неприятным, пугающим сном липкой паутиной приросшим к памяти. Он казался настолько реальным, что отмахнуться от него не получалось. Но сейчас Габи было не до него. Обдумав все известные ей факты, девушка послала весточку Хельму, теперь она точно дождётся его прибытия. Да и как иначе? Не бросать же ребят в таком состоянии.

Серебристая бабочка легкокрылым призраком заплясала перед глазами на удивление быстро. Получив ответное послание, девушка немного расслабилась. Какой бы стойкой она ни была, но отвечать за учеников ещё не вошло у девушки в привычку, да и не хотела она их себе брать. И вот теперь отдувалась за нарушение данного самой себе обещания. Поездка, на первый взгляд, выглядела простой и была ей задумана как небольшая прогулка и встряска. Всё произошедшее стало неприятным сюрпризом, и теперь Габи винила себя за случившееся. Нехватка опыта показала девушке, насколько ей самой ещё предстоит работать над собой.

Но нет худа без добра. Пусть и таким ужасным путём, но они получили новые сведения по делу жертвоприношений в храмах. Девушка для себя давно называла их осквернением, но даже не подозревала насколько, была близка к истине. Все храмы строились на местах силы. Энергия мира подходила в некоторых местах очень близко к поверхности, а в некоторых вырывалась, поднимаясь столпом в высь. Как и у человека, сила текла по своим меридианам, охватывая весь мир. И только проклятые земли были другими, они, будто губка, поглощали всё, до чего могли дотянуться.

Габриэла боялась что сделанные ею выводы верны, поэтому ей нужен был Хельм. Этот умный и хитрый мужчина прекрасно разбирался не только в людских душах, но и в реалиях мира. Он всегда помогал Габи разобраться в сложившейся ситуацией, терпеливо объяснял и никогда не давил, давая ей самой осознать и принять правильное решение. Хельм был идеальным другом и главой школы.

***

Хельм склонился над двумя уже бывшими учениками. По выражению его лица совершенно было непонятно о чем он размышляет. Подумав, мужчина проверил их карманы, пояса, потом и вовсе прошёлся по всему телу, ощупывая.

— Что думаешь? — хмурясь и вытирая руки платком, спросил у стоящей рядом девушки.

— Моё мнение не изменилось, — тихий голос шелестел высокой травой, опадал, как осенние листья. — За их действиями кто-то стоял, я в этом уверена. А эти двое, — девушка глянула своими слишком светлыми серыми глазами на двух мертвяков, — скорее всего, сбежали струсив.

Хельм нависал над связанными печатями трупами и в задумчивости потирал подбородок. Габи всегда удивляла такая привычка главы школы, а сейчас, смотря за его действиями со стороны, вдруг даже для себя самой спросила:

— Ты раньше носил бороду?

Мужчина растерянно моргнул и посмотрел на своего мастера.

— Да, — он как-то по-мальчишески улыбнулся, — думал что так буду выглядеть внушительнее и старше, мудрее.

Габи кивнула, принимая ответ. Она очень часто задавалась вопросом откуда берутся вот такие ненужные и временами нелепые привычки. У каждой находилась своя причина и история, и она оставляла след в душе человека. Люди не заостряют внимание на том, что им не важно, соответственно и не приобретают опыта, привычек или маленьких ритуалов. Для девушки было очень странным и необычным, что большой части заклинателей требовались определенные действия, не несущие в себе пользы, скорее, просто дающие чувство стабильности или, как в случае с Хельмом, уверенности в себе. Он победил свои страхи и неуверенность, но привычка осталась, а другие продолжали цепляться за одни им ведомые ритуалы.

Габи не раз наблюдала, как магистр Тритэрин перед занятиями обязательно проверял свой внешний вид: волосы, одежду, подвеску на поясе, затем трижды оборачивался вокруг своей оси и, хлопнув в ладоши, заходил в учебное помещение. Смысла этого ритуала никто не понимал, но для магистра он имел значения, более того, он не прекратил его даже тогда, когда над ним стали посмеиваться. Чужая душа — потёмки!

— Почему такие выводы? — вернул мысли девушки к действительности Хельм.

— Ты у нас знаток людских душ, — наклонила голову набок девушка.

В такие моменты она напоминала Хельму пугливого пса. Волосы падали на плечо, словно длинное ухо, и у него всегда возникало желание протянуть руку и потрепать её по дурной голове.

— Раз я спрашиваю, значит, хочу услышать твоё мнение, — отвёл глаза мужчина, улыбаясь пришедшим на ум ассоциациям.