Хранительница Хаоса 2

10. Сердце Савояр

Король был зол. Нет, он был в ярости. Не каждый день его главный советник оказывался в руках врагов. Но другого выхода не было. Я бы сама не справилась. Он детально расспрашивал меня о том, что я видела в кабинете, и согласился с Себастьяном в том, что мне ничего не должно угрожать, если я спущусь туда одна.

Еще несколько дней мы с Кристофом обсуждали, что именно я должна искать и как обезопасить себя от ловушек. Пришлось вспомнить некоторые защитные заклинания. И когда список того, что мне нужно и что примерно я могу там найти, был составлен, я снова открыла проход в подземелье.

В этот раз все было как-то быстрее и легче, возможно из-за снятой защиты или потому, что я спускалась одна. Все так же валялись свитки, но дверь открылась сразу, как я приложила палец к охранному знаку. Ничего не дрожало, не мелькало и не скрипело, меня будто ждали.

Я села за стол и принялась просматривать свитки, которые прошлый раз изучал Ридгар. Не знаю, почему он ничего не сказал, возможно, сказалась одержимость. Но на столе лежали легенды о первых хранителях, о том, как возник разлом. Около десятка свитков были посвящены Повелителю хаоса.

Я возвращалась в подземелье каждый день в течение нескольких недель и внимательно изучала все свитки. Некоторые из них меня пугали своими описаниями и даже рисунками. Почти каждый день я связывалась с Кристофом, рассказывая ему самые интересные факты из прочитанных легенд. Он в свою очередь рассказывал о состоянии герцога, который пришел в себя, но все еще находился под наблюдением целителей. Кристоф говорил, что Рид, когда очнулся, стремился связаться со мной сам, через артефакт, но придворный маг запретил любые контакты, даже через переписку и кристаллы, пока он полностью не оправится.

Я даже совсем забыла о своем дне рождения, если бы не букет от Кристофа, который он прислал по настоянию герцога. К которому он добавил еще одну порцию эльфийской косметики лично от себя. Больше всего удивил меня подарок, который мне прислал Эледрон через Кристофа — парные артефакты ментальной защиты с запиской, что они для меня и моего будущего мужа. Правда в записке было не совсем так, там было сказано: "Для вас и вашего суженого, миледи. Вы сами поймете, когда их нужно надеть". Как всегда, шифры от короля эльфов, и он еще ни разу не ошибся. Я надела свой, а второй сложила в пространственный артефакт, который практически всегда брала с собой. Что-то подсказывало мне, что король в своем письме намекал не на Рида. Вот только вряд ли Себастьян захочет создавать еще одну связь между нами. О древнем я тоже нашла несколько легенд в свитках, но о том, как разорвать связь или отменить ритуал, ничего не было сказано. Я несколько раз связывалась с Себастьяном по артефакту, но он был чем-то раздражен и практически не желал меня слушать, отмахиваясь. Если я не нашла способ разорвать связь, у него не было времени на что-то другое, тем более на дурацкие легенды. Это меня насторожило. Первые несколько раз, как только мы вернулись от Древнего, он сам устанавливал связь и требовал, чтобы я детально рассказывала ему, что я нашла в кабинете, чуть ли не дословно пересказывала легенды. А спустя неделю, когда я нашла легенды о древнем, он как будто изменился — был все время зол и раздражен, отвечал на мои вопросы коротко и по существу. Мне не удалось понять, что вызвало такие перемены, а он ссылался на занятость вопросами королевства.

Как раз накануне своего дня рождения я обнаружила в сундуке с вещами хранителя непонятный артефакт. По описанию плетения и внешнему виду Кристоф не смог понять его свойства. А Себастьян в тот вечер так и не ответил на связь.

Для праздничного завтрака повар Кристофа приготовил мой любимый десерт, и я наслаждалась тающей во рту сладостью с апельсиновыми нотками, наслаждаясь одиночеством. Сегодня я снова спущусь в подземелья, свитки разобраны, и я приступила к изучению сундука, где нашла непонятный артефакт. Как раз его я и гипнотизировала взглядом, будто ожидая что он заговорит и расскажет, что он и зачем. Улыбнувшись своим мыслям, я отправила очередную ложечку в рот.

Как и большинство раз, когда я была в Савояре в свой день рождения, разлом решил меня поздравить. Завыла сирена, и я, подперев рукой подбородок, принялась отсчитывать уровни прорыва. Последние несколько лет их не случалось, или они были не выше второго уровня.

Я поднялась из-за стола только когда сирена провыла пятый уровень и даже не подумала перестать. Протяжный звон неминуемо заставлял меня напрячься. Шесть, Семь, Восемь, Девять, Десять... И артефакт на столе в такт сирене начал сиять бирюзой, сопровождая звуки сирены. Я взяла его в руку. Похоже, это старый экземпляр сирены, но почему он засиял только на десятом уровне? У нас раньше не было прорывов такого уровня. Возможно, он был слишком древним, со времен, когда прорывы были более крупными.

Оставив размышления на потом, я пошла за формой и оружием. Во время прорыва восьмого уровня я еле справилась, и меня прикрыл Себастьян. Паниковать по поводу десятого уровня не было смысла. На столике засиял артефакт связи с Кристофом, и я быстро ответила, переодеваясь. Король был обеспокоен, его сирена во дворце вышла из строя. Она была проще, чем наши, и не рассчитана на такой всплеск. Я успокоила его, что скорее всего это ошибка, и направилась на выход.

Уже подъезжая к разлому, засветился артефакт связи с принцем. Я услышала только холодное "Постарайтесь не погибнуть, миледи, у меня на сегодня еще планы", и он отключился.

Странная реакция. Но времени думать о принце не было. Я стояла у разлома, который был необычно тихим, без признаков прорыва. Я взяла в руку старую сигналку, которая все еще светилась бирюзовым, но уже не издавала звука сирены.

"Странно," — подумала я, проходя вдоль разлома и пытаясь установить связь. Почти получилось, но меня будто что-то оттолкнуло. Я даже пошатнулась от неожиданности. Разлом продолжал светиться и гудеть ровным ритмом. Подойдя ближе, я приложила руку к нему. Он был гладким, как стекло. Я достала оружие и осторожно наблюдала.

Я ходила вдоль разлома, пытаясь определить место, где может открыться портал. Все это время я чувствовала, что меня наблюдают с той стороны. Я остановилась в месте, где энергия казалась более нестабильной, и посмотрела прямо за грань. "Кто же там?" — спросила я у себя, и портал вспыхнул. Я начала отходить, готовясь к нападению. Сирены снова завыли, не отсчитывая уровни, просто выли.

Портал не расширялся, как обычно при прорыве Кроулей. Он остался таким же, как вспыхнул. С той стороны я увидела смутную фигуру, которая быстро приближалась. Чем ближе она была, тем дальше я отходила, понимая, каких внушительных размеров будет монстр.

Мое сердце билось с невероятной скоростью, а вой сирен оглушал. Я чувствовала, как мерцают артефакты связи, которые мне приказали носить с собой. Но то, что я видела в портале, заставило забыть обо всем. Это был не просто монстр, точнее необычный монстр. К грани приблизился Повелитель Хаоса. Я много читала о нем в свитках из кабинета. Разлом был создан именно для того, чтобы избавить наш мир от этого чудовища, которое когда-то было великим магом. Тонкая грань разлома удерживала монстра по ту сторону. Он стоял на границе портала и смотрел на меня своими ледяными глазами, которые поблескивали бирюзой.

Я перестала отходить. Я знала из свитков, что ему не удастся проникнуть в наш мир, и только я могу пропустить его, открыв проход своей кровью. Монстр улыбался и ждал, не отводя от меня глаз. Я полностью сосредоточилась на нем, ведь в любой момент он мог выпустить тварей хаоса через открытый портал, хотя сам останется в заточении.

Моя ошибка заключалась в том, что я не ожидала удара в спину. Я почувствовала, как в меня врезалась чужая магия, которая разбила защитный артефакт, так заблаговременно врученный мне Кристофом после всех нападений стихийников. Пришлось повернуться боком к порталу. В нескольких метрах от меня стоял маг в длинном плаще и капюшоне. Только глаза его светились бирюзой. Это был последователь Хаоса, о них я тоже читала. Они поклонялись Хаосу и жаждали освободить повелителя. Мой отец говорил, что последних из них уничтожил наш дед, но похоже некоторые просто притаились.

Я не могла рассмотреть лицо мага, но четко знала, что ему нужна моя кровь. Подпускать его близко нельзя. Мы кружились друг вокруг друга, он не спешил нападать, а я изучала его, пытаясь запомнить как можно больше деталей. Возможно, я не видела его лицо, но движения и другие мелочи могли выдать его личность.

Похоже, маг устал играть со мной и поднял руки, направляя силу на меня. Артефакт, подаренный Эледроном, вспыхнул, поглощая ментальную атаку. Не знаю, как король узнал, но его подарок только что спас меня. Старый артефакт не выдержал бы.

"Менталист", — прошипела я, и маг достал какой-то артефакт для усиления атаки. Больше ждать нельзя. Я не могла победить его магией, но ментальная атака требует больше концентрации, значит, нужно лишить его такой возможности. Я начала наносить резкие удары, которые маг блокировал своим посохом. Я нападала, он отбивался, иногда шипя от злости.

Сирена продолжала выть, заглушая звон железа. Когда менталисту надоело защищаться, он принялся атаковать, чередуя слабые магические всплески, которые глушил артефакт, и подсечки посохом, пытаясь сбить меня с ног.

Портал зазвенел, но я не могла сражаться с магом и следить за ним одновременно. Я только услышала, как уже равномерный вой сирены стал раскатистым, предупреждая о еще одном прорыве. Я выругалась, когда за спиной услышала вой Кроулей.

Я инстинктивно отпрыгнула в сторону, когда земля задрожала, предупреждая о приближающемся со спины монстре. У мага реакция была хуже, и тварь снесла его, когда я резко убралась с ее дороги.

Что ж, он не стихийник, но с Кроулями мне справиться проще, чем с сильным менталистом. Вот и тактика боя. Я уворачивалась от Кроулей, которые налетали на злого менталиста, он пытался оглушать их своей магией. Интересно, что он будет делать, когда исчерпает свой резерв. Уворачиваться от нескольких десятков неповоротливых монстров оказалось проще, чем от атак мага. И я подошла практически впритык к порталу. Повелитель наблюдал за своими собачками, которые пытались растерзать его последователя. Уловив момент, когда они заняты друг другом, я обратилась к монстру: "Вам понадобится что-то большее, чем маг-недоучка и пара собачонок, чтобы заставить меня открыть портал. Кровь можно отдать только добровольно, а я этого не сделаю. Наслаждайтесь вечностью за гранью".

Он зарычал: "Это мы еще посмотрим, хранительница", и портал Повелителя потух, оставляя только Кроулей и мага, которые все еще пытались убить друг друга. Наверное, впервые я была благодарна монстрам, которые меня спасли, а Повелитель сам, не зная, посылая монстров, сыграл мне на руку. Больше он не совершит такую ошибку.

Пора заканчивать. Как бы не хотелось допросить менталиста самой, я с ним не справлюсь. Он бесполезен, но вот внешне возможно его кто-нибудь узнает. Нельзя позволить зверюшкам его разорвать. Я призвала силу, направила ее в спину магу. Вернула недавний долг. Он завалился лицом вниз. Дальше пришлось накинуть сеть и оттаскивать от него Кроулей, затягивая их в портал. Одна из тварей все же добралась до мага, и судя по всему, полакомилась его магией, так как тот запищал и на этот раз упал камнем.