Хранительница Хаоса 2

20. Заговор

Спустя несколько часов шум за дверью стих, и Себастьян переложил с себя все еще спящую женщину, открыв дверь из ванной комнаты он осмотрелся. В комнате царил беспорядок, будто по ней прошел ураган.

За дверью комнаты раздался шум, и в комнату ворвался взволнованный советник Муллер.

"Монстр мертв," — заявил он, врываясь в спальню. "Хорошо, что вы не пострадали, Ваше Величество," — выдохнул он, осматривая короля в халате.

Себастьян лишь выгнул бровь с вопросительным выражением. "Вы имеете в виду королеву?" — спросил он у советника.

"Простите, Ваше Величество, но вам, как и всем в замке, известно, что королевы больше нет, а тот, кто захватил ее тело, уже давно не был вашей женой и королевой. Мне жаль, Ваше Величество, но мы не могли сидеть, сложа руки, когда опасность нависла над королевством," — серьезно ответил советник, осматривая комнату.

"И что же вы сделали, Советник Муллер?" — спросил король, чувствуя, как гнев разгорается внутри.

"Я ничего не сделал, это был артефакт, который нам передали из королевства Дроу. Однако опасаясь того, что ваши брачные клятвы еще действуют и вы не сможете навредить монстру, его передали Совету через посланника короля Морей," — отчитался перед королем мужчина.

"Как они попали в покои королевы?" — сузив глаза, спросил Себастьян, сжимая кулаки, чтобы сдержать гнев. Как посмели Кристоф и король Дроу действовать за его спиной, используя советников?

"Простите, Ваше Величество. Мне пришлось попросить Кети. Она приходила к вам вечером и после просто прикрепила артефакт, войдя через смежную дверь в покои королевы. Нам повезло, что ее не закрыли изнутри. Мы не могли ждать, пока она вернется из Савояра. Это была единственная возможность," — объяснил советник и тише добавил: "Нас не предупредили, что выброс будет такой силы, но все рады, что вы не пострадали." Он поклонился королю, понимая, что действовал за его спиной и ожидая милости.

"Вы понимаете, советник, что вы не просто действовали за моей спиной? Помимо этого, вы использовали свою дочь, чтобы проникнуть в покои королевы и, впоследствии, чуть не убили своего короля," — грозно сказал Себастьян.

"Прошу прощения, Ваше Величество, но мы должны были рискнуть ради интересов королевства. Я готов понести наказание," — сказал мужчина, склоняя голову.

Себастьян вздохнул, успокаивая силу, которая рвалась наружу. "И вы понесете, будьте уверены. Сейчас вас проводят в ваши покои, и я запрещаю вам их покидать, пока я не выясню, кто еще причастен и какое наказание вы все понесете за свой поступок," — сказал король и показал знак, чтобы все покинули покои.

Стража повела советника в его покои, и Себастьян принялся одеваться. Он не понимал, что его злило больше: то, что советники готовы были пожертвовать им, чтобы избавиться от монстра, действуя за его спиной, или то, что войди Алекс в свою комнату из коридора, у них могло все получиться, и она бы не выжила. Он злился на свою глупость, как его угораздило связаться с Дроу и Кристофом и не предусмотреть, что короли с легкостью пожертвуют им и всем королевством Лесов, если это поможет им удержать власть и устранить угрозу от Повелительницы.

Он оделся и вошел в ванну, чтобы разбудить монстра в теле своей жены. Но женщина уже не спала, а сидела в ванне, обнимая колени и прислонившись к ним лбом.

"Похоже, Эледрон был прав, и у меня просто нет другого выхода," — прошептала она, поднимая голову и заглядывая Себастьяну в глаза.

“В чем был прав Король Эльфов?” спросил он. По виду женщины было ясно, что она слышала рассказы Советника и похоже догадалась, что без участия Себастьяна тут не обошлось.

“Мне придется навести порядок на континенте и в соседних королевствах, иначе ничего не выйдет, и обезопасить только де Форест не выйдет,” — сказала она, поднимаясь из ванны и снова приобретая холодный и угрожающий вид. “Но начну я с де Форест,” — сказала она и подошла к Себастьяну. “Тебе придется выбрать сторону на этот раз окончательно, Себастьян, чтобы защитить то, что мне дорого. Я буду безжалостна. Если понадобится, я сотру королевства в прах,” — посмотрела она в глаза мужу.

Он с сарказмом улыбнулся. “Тебе дорого, кроме власти у тебя ничего не осталось, и это единственное, что ты защищаешь — порождение хаоса.”

Она ответила на его улыбку оскалом. “Ты даже не представляешь, как ты ошибаешься, мой король. Но выбрать сторону тебе придется.” На этом она обошла короля и пошла в разрушенную комнату. Себастьян почувствовал потоки силы, и когда вышел из ванны, то ни следа от бури и ее последствий уже не было, только отголоски незнакомой магии. Он дотронулся до двери, которая разделяла покои, и та вспыхнула защитной сеткой.

“Кровное заклятье,” — прошептал Себастьян. Похоже, она наложила защиту на свои покои, и даже он теперь не сможет войти внутрь. А тот, кто попробует, не выживет.

Спать не хотелось, и король побрел вниз в кабинет, где заблокировал дверь и принялся обдумывать все, что случилось, и как справиться с последствиями.

А Алекс, скрутившись калачиком под своим одеялом, прорыдала всю ночь, чувствуя себя как никогда одинокой и потерянной. Она должна защитить их ребенка, но идти против Себастьяна, эта мысль буквально разрывала на части ее сердце. Поглаживая живот, ближе к рассвету ей удалось уснуть.

Каково же было удивление Советников и придворных, когда она целая и невредимая спустилась на завтрак с высоко поднятой головой и, как всегда, отрешенным видом. Она четко приняла решение: если Себастьян сам не найдет всех, кто участвовал в заговоре, она уничтожит весь совет. У Кристофа и Короля дроу есть чуть больше месяца, чтобы преклонить колено, иначе они падут вместе со своими королевствами. Другого способа нет. Эледрон четко дал ей это понять, и он, пожалуй, единственный, кому она могла доверять, хоть в чем-то.

В конце завтрака, поднимаясь, она сообщила, что перед обедом требует собрать всех советников в зале для советов и посмотрела на Себастьяна. Задумчивый король кивнул, поддерживая ее, и Алекс покинула столовую. Она решила, что прогулка с Муном поможет привести мысли в порядок и набраться решимости сделать то, что было необходимо.

Себастьян сидел в кабинете и смотрел на бумаги, но не видел написанного. Она собирает Совет, он догадывался, что просто так вчерашняя угроза не сойдет с рук его советникам. Он и сам бы сжег их с удовольствием, но оставить королевство без самых влиятельных людей одним махом — это не выход. Хочет он этого или нет, но с ними придется считаться. Если бы кто-то один участвовал в заговоре, его можно было бы казнить, но замешаны были все. Они единогласно приняли решение за спиной короля, пока тот разбирался с очередными беспорядками и покинул де Форест на несколько часов. Доверять такому совету он больше не мог, как и казнить их всех, но что же делать.

Когда Алекс вошла в зал советов, все уже собрались за столом. Она села на свое место возле короля и объявила причину, по которой собрала Совет.

“Как мы все уже поняли, несмотря на свои клятвы Королю и королеве, вы организовали заговор, который чуть не стоил нам жизни. Вы уверены в своей безнаказанности, поскольку без самых влиятельных помещиков, купцов и крупных землевладельцев в королевстве наступит хаос. Но прощать предательство я не намерена. Поскольку ВЫ угрожаете, в первую очередь, моей безопасности, я требую от каждого принести мне кровную клятву. В последствии нарушения которой погибнет тот, кто ее принес, и весь его род вместе с ним. Другого способа избежать повторения вчерашнего инцидента нет,” — произнесла Королева, осматривая советников.

В зале наступила тишина, они только переглядывались. Никогда король не требовал подобного от членов совета.

“Если мы откажемся,” сказал кто-то из советников.

Королева растянула улыбку, похожую на оскал. “Последствия будут те же, что и за нарушение клятвы, только наступят немедленно. У вас нет вариантов: вы либо приносите клятву и живете, пока храните мне верность, либо нет,” — сказала она, рассматривая свое кольцо, будто сообщила им что-то обыденное, а не угрожала уничтожить целый род.

Они загудели, и тут встал Муллер. "Мы не можем принести вам клятву," — сказал мужчина.

"Не можете или не хотите?" — угрожающе уточнила Королева.

"Не можем," — уверенно повторил советник.

"Могу я узнать почему?" — все так же грозно спросила Алекс, сузив глаза.

"Мы не признаем вас королевой. По древним законам Королевства Лесов, женой короля может быть только женщина, способная подарить монарху наследника. Если королева становится бесплодной или не может иметь детей по иным причинам, по требованию Совета брак могут расторгнуть. Пригласите целителя," — уверенно сказал советник и подал знак страже.

Себастьян напрягся и сжал кулаки. Если на клятву он отреагировал спокойно, понимая, что это способ навести порядок хотя бы временно, то требования совета и отсылка к древним законам разожгли его злость. Видимо, они подстраховались и нашли способ, как избавить Алекс от статуса королевы уже давно. Он даже догадывался, кто больше всех в этом был заинтересован. Он гневно посмотрел на Муллера, но тот смотрел в стол и ждал целителя. Он хорошо знал Себастьяна и то, что тот не терпит ультиматумов и принуждения. А никак иначе не назвать их требования.

В комнату вошел целитель. Он попросил разрешения и подошел к Королеве. Алекс выглядела спокойной, только глаза выдавали, в какой ярости она была от всего происходящего. Но к ее чести она держалась с достоинством.

Целитель провел каким-то артефактом в районе живота королевы. Она и глазом не моргнула, стояла с высоко поднятой головой, будто происходящее ее не касалось. Артефакт вспыхнул красным, целитель проделал ту же процедуру еще несколько раз, но цвет артефакта не менялся.

Вздохнув, он объявил: "Мне жаль, Ваше Величество, но королева не способна зачать ребенка," и спрятал артефакт в карман.

Советники загудели, и Муллер подал им знак молчать.

"Мы требуем разорвать брак, но поскольку вы с Королевой связаны узами Древнего, есть другой вариант. Король обязан выбрать себе фаворитку, которая подарит ему наследника, которого признает родовой артефакт де Форест. Королева Алесандра не должна препятствовать отношениям короля и его фаворитки, а когда та родит, должна покинуть дворец и отправиться в дальнее поместье в горах де Форест. Ну и, естественно, тот факт, что королевой она будет только формально, исключает возможность принесения ей любых клятв верности," — заключил советник и улыбнулся едва заметно. Для Муллера это был звездный час, наверняка он заранее проверил способность к деторождению у своей дочки и давно это планировал. Даже если бы Алекс была способна родить, уверен он бы постарался, чтобы ей это не удавалось. Подлить или подмешать что-то не так уж сложно при таком количестве слуг. И он всерьез намерен сделать Кэтрин королевой, пусть и неофициально.

Себастьян это тоже понимал, и его глаза светились яростью. Фактически совет выбирал, кого ему пускать в свою постель. Что еще они будут за него решать? Он чувствовал себя не королем, а марионеткой в руках манипуляторов, которые решили, что власть теперь полностью у них в руках, и можно этого не скрывать.