Берегись, Кощей! Ведьма в отпуске!

- Да почему вы все на меня ругаетесь? – настал мой черед плакать, - я тебя из ямы достала, помочь хотела! А ты, бабушка, никуда меня не пускаешь! Вы с мамой меня совсем не любите!

- Они тебя любят, - Кощей перебил мою бабушку, сказав эти слова резко и очень громко, - очень сильно. Жаль, что ты этого не понимаешь. Вам нужно бежать, дедушка меня уже ищет, я не успел уйти …

Бабушка ничего не говорила, только схватила меня за руку и резко утянула в сторону леса. Вот только уйти мы с ней не успели.

Внезапно небо заволокло черными тучами, я видела страх в глазах Береники, и ощутила холод, что возник под ногами.

- И что же ведьма из рода Ягинь делает на земле Смерти? – ледяной тихий голос раздался откуда из-за спины.

- Алексей, - Береника отошла на шаг назад, но дальше проговорить не успела.

- Это я виноват, - мальчик подошел к деду сзади, - девочка играла в лесу, а я на нее выбежал. Она испугалась, но побежала не в ту сторону. Прости меня, дедушка.

Кощей старший молчал. Его глаза выражали дикую усталость и скорбь, синяки под глазами прибавляли возраста. Сейчас я смотрела на него уже взрослым взглядом и вместо страшного чудовища видела уставшего от жизни человека, так и не нашедшего своего счастья. Он смотрел в сторону моей бабушки теплым взглядом, тяжело вздохнул и тихо прошептал:

- Прошу прощение, с вами все в порядке?

- Да, - ответила Береника, невольно сделав шаг назад, - мы можем идти?

- Мы вас не держим, - тихо заметил колдун и мягко поманил за собой внука, - но прошу вас, будьте аккуратны. Лучше не заходите в наш лес.

- Как не заходить? – вмешалась я, сама не понимая, что творю, - я ведь даже не знаю, как тебя зовут. А если я снова захочу к тебе прийти?

- Серафима, - прошептал мальчик, смотря виновато на дедушку, - не стоит этого делать.

- Но почему?

- Потому что я из рода Кощеев…

- Ну и что? – искренне удивилась я, - мне все говорили, что Кощеи страшные. Ты мне соврала, бабушка! Страшные и несчастные – это разное.

На это никто ничего не ответил.

Вот только колдун с бабушкой смотрели на меня с изумлением.

Дальше перед глазами все заискрилось и сцена изменилась полностью.

Я стояла перед зеркалом вся грязная и чумазая, волосы всклокоченные, лицо зареванное. Платье все в дырках, ноги босые, коленки разбитые. На вид действительно лет пять, не больше. Маленькая, щупленькая и до ужаса упрямая. На месте бабушки я бы точно себе по попе бы надавала, но Береника терпела… Святая женщина!

- Серафима, - голос бабушки не пугал меня маленькую, но меня настоящую доводил до дрожи. Ведьма просто устала, а я как всегда напакостничала, - ну нельзя тебе в лес к Кощею. Опасные они.

- Они меня не пускают! – хныкала я, утирая слезы, - барьер поставили!

- И правильно сделали! – печально заметила бабушка, указывая на ванную комнату, - посмотри на себя, ты вся чумазая, опять платье порвала, обувь потеряла, в волосах гнездо! Тебя твой Кощей увидит, тут же от сердечного приступа помрет.

Угроза сработала отлично. Страх опозориться перед тем мальчиком оказался велик, так что я мигом смыла с себя всю грязь, оттерла коленки и впервые в жизни захотела казаться милой и опрятной девочкой.

- А когда колдуны барьер снимут? – спросила я первое, когда вышла из ванны. Этим утром я ходила в лес к замку Кощея, но к своему ужасу набрела на барьер. Самый обычный, простой, но крепкий! И как бы я ни старалась, с каждой новой попыткой отбрасывал он меня все дальше и дальше – то в болото, то в кусты… - а то я мамину корзинку в лесу оставила, а она кажется на ту сторону улетела… прости меня, бабушка.

Бабушка печально взвыла, кажется перекрестила меня, а затем хрюкнула. Правда от ужаса…

- Простите, - в дверях дома виновато стоял тот самый мальчик, что был найден мною в яме, - вы оставили.

- Виктор! – кричали откуда-то сверху, - а ну домой! Кому сказал, сюда нельзя!

После этого в дверях появился дедушка Кощей. Весь сонный, уставший, с батоном колбасы в руках и ужасом в глазах.

- Я же говорил – нельзя! Ну нельзя, дурья башка твоя!

И махал Кощей старший колбасой перед носом внука, а я голодная была… Ух прям как есть хотела…

- Можно кусочек? – взмолилась я, принимая из рук мальчика корзинку, а из рук дедушки колбаску, - бабушка, нам можно! Я возьму?

- Можно ей, как же! – буркнули в ответ, - ты нагло воспользовалась всеобщим замешательством! Отдай еду дяде Алексею.

- Да ты ешь, милая, - тихо прошептал дедушка Кощей, - я просто даже как-то не ожидал… Случайно с собой взял, как понял, что этот дуролом опять сбежал в лес. Хоть на цепь сажай, да как-то не по человечески это.

- Отличная мысль, кстати, - хмыкнула бабушка, - меня бесчеловечность вообще не смущает… Серафима, что надо сказать мальчику?

- Спасибо! – радостно ответила я, - а барьер снимите? Или мне так каждый день летать над болотом придется?

- Над болотом? – разозлилась бабушка, глядя на Кощея старшего коршуном.

- Я исправлю полярность, - обреченно сник колдун, молча взял внука за руку и повел куда-то прочь.

Ну вот, опять мне не сказали, как мальчика зовут…

И так повторялось день за днем. Бабушка моя чуть седой не стала, а дедушка Кощей чуть приступ не заработал.

- Слушайте, - колдун не выдержал. Сам в наш дом явился, - если ваша внучка не прекратит к нам лезть, я не смогу гарантировать ее безопасность! Я барьер ставлю, она его ломает, я усиливаю, так ее ветром в болото сносит!

- Ветром в болото сносит? – рычала на меня бабушка, намекая на то, что в отличие от Кощея старшего знала причину моего внезапного полета. Да, она быстро раскусила мой коварный план, изюминкой которого было давление на жалость, а вот дедушка просто не знал, что я ветром управляю.

- Сносит! – возмущался колдун, - я защиту ослаблю, так подкоп роет! Я снова усилю, так опять беда! Я и так не молод, и за чужих детей отвечать уже не могу. Береника Степановна, угомоните вы ее. Ну нельзя им видеться. Витя у меня еще не справляется с силой, не понимает он приступов, не чувствует их, направлять не может. Я так устал от этой магии.

Так во-от как его зовут! Витя! А я все гадала! Какое имя красивое… и сам он такой приятный… добрый…

Все еще находясь в воспоминаниях, я ощущала и те чувства, что во мне возникали в то время. Я стояла за бабушкиной спиной и видела, как замер на месте Виктор, печально смотря на меня и не отводя при этом взгляда.

Взрослые немного спорили, но больше от эмоций, а я просто смотрела, изучая его лицо. Мне так хотелось к нему прикоснуться… Просто взять за руку…

Тем временем Вите стало плохо. Он почему-то резко побледнел, а потом хотел было что-то сказать, но не успел…

- Все прочь! – заорал колдун, когда увидел черные глаза своего внука. Лицо Вити изменилось, черная паутинка вокруг глаз становилась более четкой, а под ногами земля темнела как тогда, в той самой яме в лесу.

Бабушка хотела было меня на руки взять, да не успела…

- Это… Это что сейчас… - все мигом остолбенели, стоило мне при помощи воздуха оторвать Витю от земли. Колдун замер с открытым ртом, не в силах и слова молвить, - но как?

Стоило Вите оторваться от земли, как магия перестала влиять на внешний мир. Да, его глаза все еще были черные, но он не забирал жизненную энергию из внешней среды. Он просто ни к чему не прикасался.

- А разве вы не знали? – изумилась я, искренне не понимая, почему столь логичное решение не пришло взрослым в голову, - он же энергию из земли берет, из всего живого, когда касается. Сейчас он ничего не касается, просто висит в воздухе…

- Я никому об этом не скажу, - пролепетала Береника, бледнея на глазах вместе с дедушкой, - кровью клянусь…

Вскоре и на ее руке появилась печать. Кощей старший смотрел на меня и почему-то плакал, а бабушка схватилась за голову и просто молчала.

Приступ силы у Вити прошел быстро.

И больше нам не запрещали видеться. Только мы всегда должны были находиться в присутствии взрослых из обеих семей.

И дедушка Кощей оказался очень добрым, я вообще не понимала, почему его боялись.

Картинки сменяли друг друга, перед глазами все вновь плыло, но вскоре я оказалась в комнате мамы.

Какая же она была красивая…

Сердечко невольно дрогнуло, а по щекам потекли несуществующие слезы.

Волосы длинные, русые. Как у тех девушек из славянских сказок. Глаза зеленые, пронзительные и лицо невероятно милое. В каком-то смысле по детски наивное. Мягкие руки аккуратно заплетали мне тугую косу, а дедушка Кощей уже в сотый раз объяснял, как натягивать тетиву и почему при этом нельзя пользоваться магией.

- Серафима, Вите не просто, постарайся не принимать близко к сердцу, - голос дедушки заметно изменился, постарел. Да и я в зеркале уже не была пятилетним ребенком. На вид лет пятнадцать, но это не точно.

- Он меня ненавидит, - искренне выпалила я, сама от себя не ожидая столько злости в голосе.

- Все совсем не так, - мягко подсказала Береника, сидя рядом с колдуном. А чего это они за руки держатся, а? Что, любовь не знает времени? Хотя о чем это я… Кажется, тут все по-настоящему. – Он хочет сделать тебя сильнее.

- Поэтому бьет до полусмерти? – рычала я, показывая синяки на ногах, - если бы я не успела отклониться, он бы мне в голову попал!

Стоп… Почему я этого не помню? В смысле, бьет до полусмерти? Так мы с ним что, в итоге врагами стали?

Береника печально опустила голову. На сей раз я внимательно разглядела ее лицо. Женщина заметно постарела, она увядала, выглядела при этом бодрой, но все видели, что это просто игра. Свои ноги она обернула теплым пледом, но стоило ему соскользнуть на пол, как дедушка тут же поднял его и очень осторожно, с большой нежностью, укрыл ее ноги вновь, смотря на бабушку искренним, полным благодарности взглядом.

Внезапно дверь в комнату открылась.

На пороге стоял… он…

- Ты готова? – голос ровный, низкий. Взгляд пронзительный, леденящий душу. Виктор был бледен, но от того худосочного мелкого мальчика не осталось и следа. Намного выше меня и больше, мужчина, а он явно выглядел старше своих лет, держал в руках какой-то посох. За его спиной висел колчан со стрелами и лук. Все тело покрывали кожаные доспехи, но ноги при этом были босые так же, как и у меня. Руки сильные, но кожа грубая.

- Надрать тебе мягкое место? – фыркнула я, злясь на Кощея младшего, - конечно готова!

Мы явно друг с другом не ладили – я видела это по нашим позам, а так же по обреченным взглядам наших родителей.

- Тогда продемонстрируй, ведьма, чего ты стоишь, - ровно ответил Кощей и спокойно вышел из дома.

- Надо бы защиту усилить, - заметил дедушка, - не нравятся мне волнения в городе.

- Да уж, они когда узнали обо всем… - Береника печально вздохнула, а потом махнула на все рукой, - а с другой стороны пусть идут эти ведьмы с их колдунами лесом. Подумаешь, исключили из клана? Я все равно не любила их правила, да и не следовала им никогда, а теперь хоть заживу свободно.

- Мы с тобой – да, - услышала я мамин голос, - а вот наши дети…

Она не договорила. Картинка перед глазами резко изменилась.

Больше я не видела осенний лес, и в доме никого не было.