Берегись, Кощей! Ведьма в отпуске!

- Что цепью прикован к какому-то светящемуся столбу?

Я видела, как один из драконов расправлял огромные кожистые крылья и низко выл, издавая при этом странный рокот. Он хотел на свободу, но был наказан…

- Кощей! – со стороны площадки к нам шел тренер. Мужчина большой, сильный. Я бы даже сказала – огромный! И чем ближе он подходил, тем еще больше становился.

- Добрый день, Муромец, как Горыныч?

- Совсем захворал, - бородатый мужчина остановился рядом с Лордом и оказался на добрую голову выше нас. Вот вам и русские богатыри, боженька! Да он на меня наступит и подумает, что это какая-то блоха пискнула! – ничего не ест, ничего не пьет, весь зеленеет, постоянно пламенем отплевывается. Глаза алые… Даже своих не узнает совсем. Вот сын его на привязи сидит. Уже какую ночь к отцу сбегает, а я боюсь, что заразится и все… Считай эпидемия. Наш Лева тоже с характером, но хоть с одной головой, а не как этот…

- Давай посмотрю, - спрыгнул Кощей на землю, да повел Лорда за поводья в сторону черного дракона. А я сижу, даже дышать боюсь – вдруг Виктор меня просто снять забыл…

- Я лекарства давал, да все без толку, - печалился Муромец, - он их выплевывает, что-то сказать пытается, да не может… Химичи! Мне так жаль твоего друга… Может обойдется?

- Не думаю, - Химичи печально опустил голову, вновь на Кощея глянул, да не пошел за нами следом, остался на тренировочной площадке вместе со всеми.

- А Серафима подросла, - заметил Муромец, - совсем красавицей стала. Ты уж извини меня, Афь, но помощь ваша очень нужна.

Я ничего на это не ответила, с ужасом понимая, что была знакома с самим Ильей Муромцем. Интересно, это тот самый, что из сказок? Или просто его потомок? А может прототип? Брал же откуда-то наш любимый писатель свои идеи, да?

Стоило подойти к огромному ангару, размером с пятиэтажный дом, как в нос мигом ударил странный, но какой-то уж больно знакомый запах.

- Это что, вампирская клубрика где-то? – я прикрыла нос ладонью. Когда этих ягод очень много, они начинают источать невероятно приторный запах. Ягодка, конечно, вкусная, но не в таком количестве.

- Да, у этих ягод много полезных свойств, - тихо пояснил колдун, - клубрику часто в зелья для набора веса добавляют. Горыныч совсем худой стал, вот я и выпросил у вампиров. А что еще кроме клубрики даешь?

- Корень лопуха в мясо подмешиваю, - начал перечислять богатырь русский, - иногда креветоки даю, пармезан Горыныч тоже любит…

- Да этот ваш Горыныч лучше меня питается, - с чувством заметила я, принимая помощь от Кощея. Мужчина помог мне слезть с Лорда и почему-то не прогнал ко всем остальным, - разве при тошноте можно креветки?

- Так они же не простые, а с раскаленной сталью смешанные...

- А сталь раскаленная от креветок что-то оставляет? – стоило Муромцу открыть ангар, как в меня мигом ударил обжигающий воздух. Прям кипяток по ощущениям.

- Раскаленная сталь, это не в смысле прям раскаленная сталь, а железо такое. Просто называется так. Видимо ты действительно память потеряла, эх, а как Горыныч вашей встречи ждал… Может узнает тебя… Это было бы просто чудесно.

Как выяснилось чуть позже, есть особый вид стали, который закаляют в драконьем пламени и, когда тот остывает, скармливают дракону вместе с нормальной пищей. Для них это что-то вроде пробиотиков, улучшает работу стенки желудка, а так же нормализует перистальтику кишечника.

- В последнее время много подобных случаев, - тихо заметил Кощей, проходя в ангар, - как ты, Горыныч?

- Да иди ж ты в и на, смерд несчастный! – грохотали откуда-то изнутри, - живым не дамся, смерть ходячая! Ишь, пришел по мою душу грешную! Изыди, демон! Сыно-ок! За мной Витю прислали! Все! Конец мой бли… О… Серафимушка!!! Ах ты ж моя ясноглазая ведьмочка! Спаси меня от этого демона! Иди ко мне, красопеточка моя любименькая-я-я…

У кого нервно дернулся глаз, когда из ангара на него выбежал огромный, леший знает скольки метровый, дракон с тремя головами? Правильно – у меня.

А у кого выработался нервный тик, когда все три головы истошно рыдали, извергая помимо пламени слезы размером с мою ладонь?

Правильно – у меня.

Кого обвили хвостом и заобнимали чуть ли не до смерти?

Правильно – меня…

- Серафи-имушка! – грозно рыдали три головы в хоровой истерике, крепко обнимая меня своими лапами, - как же я скучал, девочка моя! Как же страдал без тебя! Как ты могла бросить старика-а, забрала бы с собой во внешний мир!

- Там же магии нет, - нашла что ответить, боги, я как обычно.

- Пфф, а кого это вообще останавливает? – рыдал Горыныч, - как новый правитель пришел, так всем жизнь испортил! Правила навыдумывал, людей мне есть не разрешает. Злыдень похлеще нашего Кощеюшки! И вообще, ты какая-то… какая-то… ой… чет плохо мне… О-ой…

Внезапно черный трехглавый дракон позеленел, если можно так выразиться. Глаза его налились краснотой, все тело повело куда-то в сторону и спустя несколько минут бедное существо лежало на земле в луже из своего сегодняшнего завтрака.

- Боже мой, - суетился Муромец, - Горыныч, держись, друг! Не умирай, гад!

- Как же плохо мне… Как плохо… На тот свет ангелы зовут, кажись…

- Это не ангелы, это феи, - тихо заметил Химичи, смотря на то, что происходит с драконом. Над нашими головами летала Мила с Котом и оба они были очень сильно обеспокоены.

Несколько маленьких человечков, размером с ладошку, зависли рядом с Виктором и давай что-то ему на ухо щебетать. Я ничего не расслышала, а вот Кощей мигом на коня запрыгнул, меня с собой прихватил и, обещав Горынычу вернуться с лекарством, помчался в сторону замка.

- Ренару хуже? – догадался Химичи.

- Да, - вслух ответил Кощей и сразу после этого Лорд помчался к замку еще быстрее.

Я понимала, что в Лысегорье что-то происходит, но что именно?

- А драконы часто вот так болеют? – кричала я, пытаясь прорваться сквозь сильные порывы ветра.

- Нет, - ответила Мила, пролетая мимо нас на метле. Ее летательный аппарат почему-то барахлил, древко вечно уводило в сторону, что дико раздражало ведьму, - да сколько уже можно. Я ведь ее настроила верно! Ладно, покажу в академии, может объяснят, почему метла ведет себя так странно… Если говорить о драконах, то они если заболевают, то с концами, понимаешь? Они по жизни не болеют, иммунитет отличный – всю дрянь желудок кислотой своей уничтожает, но что с Горынычем происходит – никто понять не может. Мы с таким впервые столкнулись. До этого был еще дракон, но ты его наверное не помнишь… Красный такой…

Красный дракон? Стоило Миле об этом заикнуться, как Лорд сделал сильный прыжок, перескакивая через глубокий канал, отделяющий нас от территории замка.

Я словно оказалась в свободном полете, но не испугалась при этом…

Не испугалась, потому что когда-то нечто подобное в моей жизни уже происходило…

Красный дракон… Маленький и юркий, с золотыми чешуйками вдоль хребта и ороговевшими наростами на длинной морде…

Юркий, с характером… Ненасытный крылатый дракон, обожавший крутые виражи, свободное падение и прятки в облаках.

Как же я могла забыть Флэйм…

- Дракона звали Флэйм, - прокричала я, радуясь воспоминаниям, - точно! Я вспомнила! Я же так уже летала среди облаков! Но где же она сейчас? Я не могу вспомнить…

- Она пропала еще до твоего ухода, - голос в голове как всегда принадлежал Химичи. Понять по внешнему виду о его состоянии было невозможно, а вот голос – он дрожал. Химичи переживал за друга, а я не понимала, что же происходит. – Потом погибла ваша с Кощеем семья, а уже потом ушла ты. Но теперь мы понимаем, что от тебя избавились, тем самым ослабив Виктора, Флэйм тоже убрали, а две самые сильные и что ужасное – независимые семьи полностью разрушили. Понять бы – для чего?

- Скоро поймем, - рыкнул Кот, сидя на плече у Милы, - враг себя покажет, я в этом уверен. Если никто из нас за Серафимой не посылал, значит он ее и вернул. Но об этом после. Виктор, не убивай Ренара. Если есть хотя бы шанс, хоть один… Прошу…

- Я тебя понял.

Убивать Ренара? От этих слов стало дурно. Да что происходит? Почему? За что его хотят на тот свет отправить?

Я не стала спрашивать – смысла не было. Нужно просто увидеть то, что происходит и осознать то, что реально.

Довольно скоро Лорд оказался у главных ворот защитных стен Лысегорья.

Стражи в доспехах и с длинными бородами смотрели на всех путников с нескрываемым подозрением, но стоило заметить Кощея, как в их глазах мигом появился страх. Искренний такой… А так же нежелание сопротивляться его воле, его пути и вообще ему всему. Ну, и нам заодно.

Виктор лишь еле заметно кивнул в знак приветствия, а по ощущениям кого-то проклял, ибо стражи от страха чуть на тот свет по прямому билету не отправились.

Что такого ужасного в Викторе? Да он же просто прелесть. Симпатичная, к тому же, обаятельная прелесть. И пахнет вкусно.

Стоило нам въехать в Лысегорье, как мое представление о магическом мире мгновенно изменилось. Я всегда считала, что на территории подобных замков ходят великовозрастные эльфы, на вид которым не больше двадцати, пролетают стаи замысловатых птиц и прочие прелести магической жизни, но нет.

Классических в моем понимании эльфов не было. А вот гномов очень много. И не просто гномов, а конкретно хмельных, с бранными песенками под гитару, да в обнимку с гномихами. Их народ горланил похабные частушки, явно соревнуясь с не менее хмельными эльфами за звание самого пошлого и находчивого рифмоплета. Остроухие, в отличие от низкорослых, смотрели на всех своим высокомерным взглядом, а потом, войдя во вкус, с превеликим удовольствием присоединились к собратьям по выпивке. Так что вскоре частушки пели все, включая Владислава.

Вот только стоило заметить Кощея, как веселье мигом закончилось. Гномы печально смотрели на пиво, осознав, что от страха мигом протрезвели, эльфы же меланхолично поздоровались с магом и его компанией, а вот мирные жители печально наблюдали за тем, какой дорогой он пойдет.

- Неужели к волкам опять? – шептались откуда-то со стороны корчмы с названием “Три колдуна”.

- Да нет, - рядом с корчмарем стояла молодая девица, протирающая пивные стаканы не совсем чистой тряпкой. Никого это момент не смущал, так как на некую девочку совсем не обращали внимания, - он у оборотней недавно был. Куда уж столько? Если только… О нет, неужели…

Вариантов предлагали много, но шепотом. Кто-то испытывал ужас, кто-то печально вздыхал, но многие молча последовали за нами.

Они просто шли позади нас, не проронив при этом ни единого звука.

Мне стало жутко.

Вскоре мы остановились посреди дороги, в середине которой стоял огромный камень, а за ним дорога разделялась на три широкие тропы.

Кощей направил Лорда по правую руку и толпа за нашими спинами мигом выдохнула.

- Фух, не гномы, хвала небесам Лысегорья!

- Как хорошо, что не эльфы с нимфами, - тут же подхватили остальные.

- Опять оборотни. Кто на этот раз? – слышалось сзади, но мы все молчали.

- Смотри… к котам, кажись, идут… не может быть!

Выбранная нами дорога так же разделялась еще на три части и каждая из них вела в разные стороны. Мы выбрали ту, что направляла путника в странный лес, переполненный высокими деревьями с голыми стволами. Лишь верхушки были пушистые и почти закрывали землю от солнечного света. Температура воздуха резко изменилась, стало жарко и душно, а так же очень влажно. Настолько, что мое платье впору было выжимать. Да и одежду Виктора тоже.