Приручить огонь

* * *

Прошло уже два часа, как шия Махтан визгливо ругалась с отцом Натали, высказывая всё, что она о нём думала. Оказалось, она думала о нём часто и плохо. Все детские обиды выплёскивала, напоминая о малейшем промахе, о каждом брошенном слове.

— Это вовсе не так, — возразил ши Самир, нисколько не удивляясь осведомлённости Линды о его экспериментах.

— Не лгите, — отрезала шия Махтан. — Её из-за этого украли и это не дед! Где моя сестра?

— Не знаю, но обязательно выясню, — бесстрастно отозвался унжирец, поглядывая на манаукца за спиной Линды.

— Вы обязаны мне всё рассказать по поводу вашего эксперимента. Какую цель вы преследовали, когда соблазняли мою мать?

— Линда, успокойся, — попросил её ши Самир, как-то устало потёр лоб и произнёс: — Я был молод и тщеславен, а когда повстречал Елену, не сразу понял своё счастье. И эксперимент всё равно не удался.

— Не лгите, — теперь пришла очередь Жибора ловить унжирца на обмане. — Эксперимент удался, просто не так, как вы его запланировали. А когда подросла Линда, то вы не просто вернули себе Елену, но и решились на новый эксперимент.

— Это не так! — возразил ши Самир.

— Я не генетик, но могу вам рассказать об одной старой теории, что второй ребёнок рождается похожим на первого мужчину женщины, несмотря на то, что отец ребёнка совершенно другой мужчина. Елена ведь была девственницей, не так ли?

— О чём вы говорите? — развернулась к нему Линда, нервно сжимая кулаки.

— Не слушай его, — попытался остановить её унжирец.

Викрам всё больше хмурился, взирая на экран большого монитора. То, что по дороге успел рассказать ему альбинос, находило подтверждение. И манаукец начинал понимать, что Натали не просто надо искать, а срочно, пока она жива.

— Эксперимент был признан неудачным, — не собирался молчать альбинос, — так как Натали не блистала умом, у неё не было нужных способностей, которые были запланированы. Я ведь прав, ши Самир? Не из-за этого ли ваш отец не признал внучку? Но потом решил по-другому ею распорядиться.

— Нет, не правы, — вернул ему унжирец.

— Но вот родился второй ребёнок у Елены, которую забраковали и отбросили, как использованный материал. Ребёнок, в котором проявились те качества, которых просто не могло быть от простых землян, не обладающих ни умом, ни талантами, да и похож он был как две капли на свою старшую сестру.

— Это ваши пустые домыслы, — тихо ответил унжирец, но альбиноса было не заткнуть.

Он улыбался, глядя в глаза Линде, и продолжал свой рассказ. Он видел, как ей больно, видел её непролитые слёзы и радовался, что она всё же прониклась, поверила.

— И когда он это заметил, то вернулся, заставив уйти землянина, который взял под опеку не только Елену, но и первую, никому не нужную дочь. Вернулся, чтобы превратить вашу жизнь в ад, не так ли, шия Махтан. Ведь ваш отец не сразу вас бросил, он боролся за вашу мать и вас, но что может простой землянин против очарования унжирца.

Линда закрыла глаза, судорожно вздохнув. Викрам обнял её за плечи, притянув к себе, и тихо нашёптывал нежности, гладил по волосам, выразительно глядя на Жибора, тот в ответ лишь молча кивнул головой на истинного виновника бед девушки.

— Вы заплатите мне за это, — пообещал Викрам ши Самиру, который бесстрастно смотрел на троицу. Линда, услышав угрозу, тут же вскинула голову и отбранилась:

— Не смей! Мама любит его.

Унжирец на экране отвёл глаза в сторону и с грустью заговорил:

— Да, я был удивлён, что Линда была одарённой с детства. Но почему вы решили, что это из-за моего вмешательства?

— Для этого вы решили повторить эксперимент? — вопросом на вопрос ответил Жибор.

— Я влюбился в Елену.

— Унжирцы не любят, — возразил ему альбинос.

Ши Самир тоскливо улыбнулся и возразил:

— Из любого правила есть исключения. У унжирцев не приветствуются привязанности. Браки только по расчёту, дети только со строго просчитанным будущим. Я с детства мечтал сломать систему и мне это удалось. Сейчас со мной рядом та, кто всегда была в моём сердце. Линда, возможно, ши Дорош и прав, но я…

— Что вы? — процедила та в ответ, оборачиваясь к экрану лицом. — Что вы ещё хотели?

Ши Самир открыл, было, рот ответить, но Линда закричала, не желая дать ему и слово сказать:

— Да кому какая разница, что вы там хотели!? Вам ведь наплевать на то, что мы хотим? Не так ли? Кем вы себя возомнили? Вершителями судеб?! Если с Натали что-то случится непоправимое, пеняйте на себя, я не остановлю своего мужа, и буду лишь утешать горем убитую мать, но вы поплатитесь за всё! Вы слышите меня? Вы заплатите за то, что сотворили!

Унжирец молчал долго, давая высказаться шии Махтан, прежде чем горделиво ответить:

— Спасибо можешь не говорить, за то, что ты такая, какая есть. Если бы не я, то ты не была бы счастливой в объятиях своего мужа. Ведь простая ущербная не могла заинтересовать модифицированного, — выдержав паузу, унжирец продолжил: — Я думаю, нам пора уже перейти к обсуждению плана действий, чем и дальше препираться.

Жибор усмехнулся. Линда обиженно сопела в объятиях ши Махтана, но благодарить своего создателя не собиралась, и все её понимали. Но и Викрам не нашёл, что возразить на слова унжирца. Он в голове прокручивал всевозможные варианты, и по всему выходило, что ши Самир прав на все сто процентов.

Он потрясённо воззрился на альбиноса, а тот тихо прошептал на манаукском:

— Неужели вы настолько же, как и ши Трона, принципиальны? Противно держать в руках эксперимент унжирца?

Линда перевела взгляд на Жибора, и до него запоздало дошло, что она их понимала.

— Пасть закрой, — огрызнулась она на манаукском, развеселив альбиноса.

— Всё же вы не Натали, — тихо поделился своим наблюдением Жибор, — у неё выходит это более устрашающе.

— Она вас не любит, — неожиданно ответила ему Линда. — И не полюбит, так как вы тиран! А она свободолюбива.

— У вас на всё своё мнение, шия Махтан, и не всегда верное. Впредь попридержите его при себе. Натали есть, кому советовать.

— Уж не вы ли?

— Я! Не я же советовал ей принимать покровительство тирана, лишь бы спасти ши Махтана от поединка со мной.

— Вы о чём? — тихо переспросил Викрам.

Троица полностью забыла об унжирце, который терпеливо ждал, когда продолжится разговор.

— Ни о чём, — быстро ответила Линда.

— О, точно, Линда чуть ли не приказала Натали объявить меня покровителем, когда узнала, что я обещал вызвать вас на поединок.

— Это всё не так!

— Линда! — угрожающе тихо прошептал Викрам.

— Да что я такого сказала? — взвилась та в ответ. — Он же её так сильно хочет, что готов убить!

Викрам перевёл взгляд на альбиноса, тот пожал плечами и улыбнулся.

— Что смеёшься? Убил бы и Энди, и Викрама, да любого, кого бы объявила она покровителем.

— Вы правы, ради неё я пойду на всё.

— Вот! — обрадовалась Линда, указывая на альбиноса пальцем. — Слышал? — спросила она у Викрама. — Он бы бился до последнего за неё. А я не хочу тебя терять!

— Так, всё, успокоились оба и сядьте. Ши Самир, простите за ожидание.

— Я привык, всё же девочки в мать родились, — устало улыбнулся унжирец.

Мужчины переглянулись и усмехнулись, Линда закатила глаза, всем видом показывая, что она о них думала.

— Я к ребёнку, — заявила она им. — А то подопечные хорошо, но мать лучше.

— Иди, тебя проводят, — согласился Викрам и довёл её до выхода, где из рук в руки передал четверым охранникам.

Затем плотно прикрыл дверь и приказал альбиносу:

— Янарата предупредите, что вы никуда не летите.

— Уже, — кивнул Жибор, вспоминая о сообщении, которое он отправил Коширу и эмоциональный ответ с проклятиями и припиской, что он может положиться на друзей.

— Рассказывайте, что ещё нарыли, — обратился к нему Викрам, садясь в своё кресло, предлагая поделиться с унжирцем тем, что уже удалось узнать.

Жибор взглянул на ши Самира и заговорил:

— Похитители, вернее всего, в сговоре с землянами, так как я столкнулся с тем, что многие камеры были выключены, или показывали картину вчерашнего дня. Поэтому сложно вычислить на каком транспорте увезли Натали. Но таможенный контроль она не проходила — это точно, наши её не видели, в базе не числится.

— Грузовым звездолётом, — тихо произнёс ши Самир. — Схема старая, испробованная.

Манаукцы ждали продолжения, но его не последовало. Тогда Викрам спросил сам:

— И кто её украл?

— Я в своё время был членом организации, — тяжело вздохнув, унжирец с неохотой делился воспоминаниями прошлого. — Нас интересовала манна. Там я и разработал свой проект, мне помогали. Он сел в тюрьму, когда начались гонения.

— Думаете, это месть? — тихо спросил его Викрам.

— Всё может быть.

— У него были родственники? — уточнил Жибор.

Самир усмехнулся, удивлённо приподнял брови:

— Не просто были, но и есть. Как и у всех унжирцев.

— Данными поделитесь? — спросил Викрам.

— А что стало с остальными членами вашей организации? — уточнил Жибор.

Унжирец задумался, затем кивнул своим мыслям.

— Не всех поймали, не всех.

— Среди них были те, кто знал о проекте? — спросил альбинос, чувствуя, что на верном пути.

— Были конечно. У меня и ученики были. Знаете, я сейчас сделаю вам пропуски, и мы посетим одно историческое место. Если Натали не там, то пойдём по Домам. Похищение моей дочери — это преступление.

— А её жених, может, это он украл Натали? — спросил Викрам, который не исключал и эту версию. — Или ваш отец?

— Отец тут ни при чём. У него нет такого влияния, как вам кажется, но я спрошу. Хотя он давно бы радостно тащил её к жрецу. Но, как ни удивительно, молчит. А вот жених… С ним тоже неизвестность. Уже объявили розыск.

Манаукцы попридержали своё мнение по поводу местонахождения жениха Натали, но подозрения с него никто не снимал. Обговорив все детали поездки, мужчины разошлись через два часа. Жибор в свой жилблок, за вещами, а Викрам на разборки с фавориткой. Она перешла ту грань, когда можно было стерпеть. Она унизила его своим сомнением. Она решила, что он слабый и никчёмный, поэтому не хотела, чтобы участвовал в поединке. Женщина решила вмешаться в мужские дела.