Рассветы новой Земли: Синхронизация

— Запрос выполнен, майор.

* * *

Танец невероятно сблизил их, и хотя Антон и Нина в последствие не говорили об этом, они знали, что между ними с того вечера стало всё по-другому. Время шло. Совет так и не вернулся на «Аврору», все тренировки курировал Ричард, который не оставлял попыток снова встретится с Ниной и уговорить её быть с ним. Нина больше не велась на это, избегала встреч, отклоняла официальные вызовы, давая понять, что поднимется в кабинет командующего не раньше, чем ей прикажет Чехов. Ричарда это явно злило, но он по какой-то причине не прибегал к крайним мерам, вежливо принимал отказы и выглядел вполне спокойно для человека, которого намеренно игнорируют. Одновременно с этим Антон и Нина при поддержке Кристины стали разрабатывать план проникновения в следственный изолятор. Им необходима была Эмилия не только потому, что она могла что-то знать о произошедшем в тот день, когда Нину похитили, но и потому что она так же присутствовала на проверке лояльности Ричарда Нейтана, что увеличивало их шансы «убить двух зайцев» и всё выяснить. Однако дело оказалось нелёгким. Все их планы сводились к тому, что Нине так или иначе снова нужно было обратиться к Ричарду, а это значило прямо ответить на одно из его приглашений. Антон всеми силами старался найти другой путь, но, в конце концов, даже он вынужден был признать, что его нет. К Эмилии должна была попасть именно Нина, только дочери Эмилия могла открыть правду, потому что если не ей, то кому?

Совет же решал собственные проблемы. Они добирались в ужасной спешке, и всё равно не успевали вовремя — о возвращении на «Аврору» в ближайшее время не шло и речи. Их задержка была вызвана, как выяснилось позже, действием нового пропускного пункта, из-за которого на границе выстроилась армада ожидающих своего часа кораблей. Для делегаций Союза исключений не делалось, и все они отстояли эту немыслимую очередь, чтобы, наконец, собраться на встречу, которая, очевидно, уже срочной не являлась.

«Не бывает войны, которая не началась бы с мира, и не существует мира, в котором не разразилась бы война. Будь то космос, древние цивилизации Земли или неизведанная грань вселенной, — всё едино: война и мир сменяют друг друга, задуманные кем-то, спланированные неведомой дланью свыше», — так думал Себастьян Терри, действующий Советник космической станции «Аврора». Он вошёл в зал заседаний на планете Гиперион в системе Чара, где решено было собраться высокопоставленным чиновникам и главам союзных цивилизаций, вслед за другими Советниками и встал рядом с Аннет Диамант — достаточно близко, чтобы она смогла слышать его шёпот, но и достаточно далеко, чтобы не нарушить приличий.

— Слухи неутешительные, мы должны быть осторожны, — сказал Себастьян, едва шевеля губами.

— Думаешь, это связано с тем, что происходит на «Авроре»? — спросила Аннет, не поднимая головы.

— Полагаю, что так… — он резко прервался и выпрямился, когда в помещении вспыхнул свет.

Все присутствующие тоже засуетились, вставая полукругом ближе к центру, и поклонились друг другу.

Гиперион утратила атмосферу много веков назад, и город, являющийся столицей нескольких систем, исчез. На его место пришёл жилой комплекс, выстроенный под поверхностью планеты, оттого и этот величественный зал заседаний имел вид пещеры, опутанной литым изящным узором из сплава металлов, похожих на золото. Казалось, что всё это лишь для красоты и зрелищности, но на самом деле плотный сплав удерживал горную породу от обвалов, не позволяя нарушить целостность строения. Кроме этого ничего примечательного в зале не было: никакого убранства, никаких лишних вещей, только множество низких платформ по кругу со стойками и голографическими экранами. Свет здесь падал от тонких волокон, которые, точно живые змеи, вползали по каждой стойке, вырастали чуть выше экранов и, скругляясь, опускали яркие сплетённые головки.

— Прибыл Совет Человеческой Цивилизации! — объявил компьютерный голос, эхом отражаясь от стен. — Прошу председателей Галактического Союза занять свои места.

Гидеон поднял голову, осмотрелся и наступил на одну из платформ, та сразу засветилась, стойка с экраном отрегулировалась по росту — с остальными платформами и стойками произошло то же самое, как только представители иных рас и цивилизаций заняли положенные им места.

— Программа универсального нано-переводчика запущена, — снова сообщил голос, — заседание Галактического Союза может быть открыто.

На голографических экранах побежали строчки загрузки, и все обратили свои взгляды к низкорослому бледному существу в мантии и капюшоне, он шумно вдыхал вздёрнутым пятачком искусственный воздух, поднимаясь по импровизированной лесенке — в случае с ним пришлось отрегулировать не только стойку с экраном, но и саму платформу.

— Сияния звёзд и вечного мира, уважаемые председатели Галактического Союза, — его голос состоял из свистяще-каркающих звуков, которые тут же обрабатывал переводчик и текстом выводил на экраны, — вынужден сообщить, что торговые корабли снова подверглись нападению на нашей территории. Немногочисленный флот Исса вышел на разведку и не вернулся, а по прошествии трёх межгалактических суток мы утратили Кабадук. Юмаради ещё никогда не переходили границы настолько…

По залу прошёл ропот, который мгновенно стих, едва только человекоподобная рептилия подняла четырёхпалую лапу и дважды смачно моргнула. Переводчик не заставил себя ждать.

— Уважаемый Кро Исс, — обратилась она к предыдущему оратору, — неужели… неужели Кабадук, центральная планета системы Исса, уничтожена?

— Захвачена, Леди Варана, — ответил Кро, — у нас была надежда только на Флёрсарин, но они, как и следовало ожидать, не отозвались.

— У них политика невмешательства, — вступил в разговор Гидеон, — однако, полагаю, им придётся присоединиться рано или поздно. Сколько потерь у вас, Кро?

— Покинувших планету единицы, я прибыл, чтобы просить Леди Варану и Эллейн дать нам политическое убежище, а уважаемых председателей нашего Галактического Союза обратиться к Межгалактической Конфедерации.

— Мы не должны прекращать попытки связаться с Флёрсарин, — высказался высокий, похожий на тонкий жилистый скелет, мужчина; он почесал пальцами с длинными чёрными когтями то место, где должен быть нос, — Торговые союзы несут огромные потери, и пока мы тут разговариваем, Юмаради перебьют нас поодиночке. Нужно объединиться и напасть.

— Мы не можем нападать просто так, — пробулькало пухлое рыбоподобное существо с круглым аквариумом на голове, — мы не знаем их мотивов, и мы не можем рисковать маленькими цивилизациями, вроде Человеческой. Или сохранение видов уже не является главным пунктом правил Союза и Конфедерации?

— Конечно, является, — ответила Леди Варана, — Мы немедленно объявим мобилизацию военных сил, но только для защиты, не для действия.

— Извините, господа, — существо с длинной шеей, тонкими конечностями и яйцеобразной головой, внутри которой светилось нечто похожее на серебристый эфир, впервые вступило в разговор. У него был низкий мужской голос, однако язык звучал на высоких частотах, которые не только не понимали, но и слышали не все; компьютер сразу выдал на экраны перевод, — но почему мы обсуждаем военные действия в секторе недалёких кочевников Юмаради, если на Ригеле есть проблема посерьёзнее? Когда я принял приглашение на собрание Союза, я полагал, что мы должны решить, что делать с чересчур разросшейся Человеческой цивилизацией, численность которой уже превысила допустимые нормы среди Регилианцев и на Ригеле в целом?

— Недалёкие, по вашим словам, кочевники Юмаради, — сказал представитель Регилианцев и многозначительно замолчал, потому что многие возмущенно забормотали. Он был одет в синие доспехи, которые ярким контрастом ложились на его жёлтую, почти солнечную, кожу; перепонки вместо ушей чуть заметно двигались. Ему понадобилась пара секунд, чтобы восстановить внимание к своей персоне, — представляют собой угрозу, если решат нападать организованно, а захват Кабадук едва ли можно назвать временным набегом на чужие территории. Что же до численности Человеческой колонии на Ригеле, это касается только Людей и Ригелианцев, это наши внутренние дела, и систему Аурон и лично вас, Барнибил Эс, они никоим образом волновать не должны.

— При чём здесь люди? — возмутился Кро Исс. — Восемьдесят процентов населения Кабадук убиты или угнаны в плен. Иссинианцы в панике. Я прошу немедленного запроса на собрание Межгалактической Конфедерации и личного содействия её главы Октавии Асмирату.

— Ох, я приношу глубочайшие извинения, — ехидно заметил Барнибил Эс, — но мы не должны игнорировать и вытеснение одной расы другой с родной планеты… — он резко смолк, оглянувшись куда-то за спину.

Свет погас, отключая, в том числе, и питание жизнеобеспечения, но сразу же вспыхнул снова, а вслед за этим по залу пронёсся ветерок, и только тогда все увидели нежданного посетителя. Это было дымообразное существо, закутанное в серую ткань, которая формировала его гуманоидный облик, из-под широкого капюшона мерцали рубиновые угольки глаз.

— Представитель цивилизации Флёрсарин прибыл, — сообщил компьютер, — Его высочество принц Мейксанэйро до Сол.

Мейксанэйро выплыл в центр и, окинув взглядом всех присутствующих, сказал:

— Спасибо, Компьютер. Перевод не требуется, — он поклонился, — сияния звёзд и вечного мира, уважаемые председатели Галактического Союза. Вам не следует вмешиваться во внутренние дела друг друга, — он каким-то образом говорил сразу на всех языках, словно лично обращался к каждому из присутствующих, хотя его голос совершенно чёткой мелодией разливался в воздухе.

Представители союзных цивилизаций затаили дыхание. Многие века они не видели никого из этой расы, некоторые даже не верили в их существование, однако ни Кро Исс, ни Барнибил Эс, ни даже Леди Варана удивлены не были.

— А-а, высокомерный Флёрсарин, — сказал Барнибил Эс после затяжного общего молчания, — вы столетиями не желаете отвечать на призыв Союза и Конфедерации, в которых состоите, а потом являетесь, как ни в чём не бывало, будто так и надо. И без зазрения совести указываете, что делать.

— Мы сочувствуем Совету и Конфедерации, — возразил Мейксанэйро, — но никогда не вступали в них, никогда не заключали соглашений. Мы хранители мира во вселенной, и, конечно, не являемся по первому требованию, как вы ошибочно могли предполагать.

— Тогда зачем вы нужны? Зачем вы вообще сюда пришли?

— Чтобы призвать вас сплотиться и на время оставить споры. Юмаради не одни, ими руководит сильный и предприимчивый надзиратель, а посему прошу вас послушать Леди Варану, принять помощь и наставничество Эллейн, призвать Конфедерацию направить силы на защиту мирных народностей, и особенно обратить внимание на планеты, обладающие естественной атмосферой, пригодной для жизни.

— С чего вы взяли, что мы вас послушаем? — не унимался Барнибил.

— Мы послушаем! — тоном, не терпящем возражений, перебила его Леди Варана. — Армия Эллейн одна из самых многочисленных и укомплектованных в Союзе, и далеко не последняя по этим же критериям в Конфедерации. Я имею полное право требовать, чтобы ко мне прислушались. А вы, что скажете, Гидеон?