Спорим, ты меня любишь?

Глава 2

Я получила возможность осмотреться самостоятельно, чем и занялась, первым делом сев на свободную кровать. Что ж, не каюта вип-класса круизного лайнера, но достаточно комфортно. Помещение, рассчитанное на двоих, выглядело скромно и довольно безлико: серебристые панели приятных глазу оттенков и небольшой голоэкран на месте иллюминатора. Вещей Луизы я не увидела, а эльфариане предпочитали носить всё самое ценное и памятное на себе — я заметила на шее у Глафиры тонкие бусы из натурального коралла, несколько тонких серебряных колец на головных усиках и парочку ножных браслетов из разнокалиберных бусин.

Шкафы, стол и табуреты в каюте были встроенными, их активация производилась по мере необходимости, чтобы не захламлять небольшое пространство, но больше всего меня порадовал индивидуальный санузел с душевой кабиной.

На то, чтобы разобрать чемодан, ушло от силы пятнадцать минут, после чего я решила познакомиться с местным искином серии Мару-Самообучающаяся. В просторечии — МаруСя. В институте была своя Мару, но прошлой серии, так что мой интерес был вполне оправдан.

— Искин, контакт на голоэкран, — произнесла я, успев за эти сутки выпытать у Дерека ещё и особенности взаимодействия с данной серией корабельных искинов.

— Здравствуйте, доктор Коулман-Лиамэ, — мелодично отозвалась система, проявляясь на экране миловидным женским лицом без четких границ.

Пару минут мы рассматривали друг друга, не скрывая своего интереса — я так уж точно, а она скорее из вежливости.

— Как тебя зовут? — спросила, не слишком надеясь на оригинальный ответ, и не ошиблась.

— Маруся, — доброжелательно улыбнулась голограмма, слегка высовываясь из основной плоскости голоэкрана. — Но вы можете дать мне любое имя, какое вам будет удобно, доктор Коулман-Лиамэ. Для каждого члена экипажа зарезервировано до пяти ячеек памяти под имена.

— Как тебя зовут остальные?

— «Эй, ты», «Исси», «Искин», «Мару», «Маруся», «Маруська», «Тупица» и «Шельма», — так же дружелюбно информировал меня искин, давая богатую пищу для размышлений.

— А какое имя нравится тебе самой? — прищурилась я пытливо, глядя в непроницаемо-безмятежные цифровые глаза нежного лазурного оттенка.

— Сформулируйте вопрос чётче, пожалуйста. — Женское лицо высунулось ещё на несколько сантиметров, я явно сумела её озадачить.

— На какое обращение ты выдаёшь максимальную скорость обработки запроса? — переиначила я свой интерес на цифровой лад.

— Маруся, — без запинки отозвалась система, выныривая ко мне уже почти по шею и выразительно моргая.

— Спрашивай, — улыбнулась шире.

— С чем связан ваш интерес, доктор Коулман-Лиамэ?

— Я хочу с тобой подружиться. — В этом плане мне нечего было скрывать, и я подробно это пояснила. — Я полный профан в технике и хотела бы заручиться твоей помощью на всё время командировки.

— Искин корабля обязан оказывать всю необходимую помощь всем членам экипажа согласно их уровню доступа, — возразила мне Маруся, но высунулась ещё сильнее, практически по грудь.

— Одно дело, когда обязан, совсем другое, когда это приносит обоюдное удовольствие, — аргументировала ей в ответ. — Лично я предпочитаю работать в тёплой дружеской атмосфере, тогда обмен данными происходит в разы продуктивнее.

— Вы… Мудрая женщина, — озадаченно пробормотала искин, окончательно выныривая из голоэкрана и становясь напротив. — Командор был прав.

Не став набрасываться на Марусю с расспросами, что там ещё успел выяснить и сказать командор (и на основании чего конкретно?), я предпочла придержать своё любопытство в этом вопросе и переключилась на куда более нейтральный — изучила голограмму искина.

Для визуализации Маруся выбрала классический облик Хомо Сапиенс Терра — стройную голубоглазую блондинку с приятными глазу пропорциями тела. Девушка была одета, как высококлассная стюардесса — в облегающую серебристо-голубую униформу в виде короткой плиссированной юбочки, блузки и укороченной курточки, а голову кокетливо украшала пилотка. Роскошные волосы натурального белокурого оттенка заплетены в сложную косу, перекинутую на левое плечо. Из украшений только крошечные серьги-жемчужинки, макияж практически незаметный, умело подчеркивающий изящные юные черты, а вот на ногах чулки (их резинка выглядывала из-под юбки) и туфли на высоченной шпильке.

Впрочем, последнее простительно — всё-таки это голограмма, а не живой человек. И, кажется, со своими понятиями, во что одеваться и с кем дружить…

— Вы мне нравитесь, доктор Коулман-Лиамэ, — в итоге вынесла вердикт Маруся, перед этим обойдя вокруг меня и с умным видом постукивая пальцем по губам. — Есть в вас что-то… интригующее. А я вам?

И снова встала напротив, не забыв принять выгодную модельную позу с рукой на бедре. Искин явно проверяла меня по своим неведомым критериям, и я её не разочаровала.

— Мне импонирует твой стиль. Чулки от «Dita Von Tyse», верно? — улыбнулась я со знанием дела.

— Мы точно подружимся, — радостно захлопала в ладоши Маруся и восторженно запрыгала на месте, сияя белозубой улыбкой во все свои цифровые тридцать два. — Наконец-то появился достойный ценитель настоящих брендов, а не всяких там посредственных подделок! Между прочим, ваша предшественница даже не смогла отличить Диор от Диайр!

— Нельзя быть экспертом во всём, — мягко упрекнула её.

— Женщина, положившая глаз на командора, обязана быть идеальной! — пренебрежительно фыркнули в ответ и тут же пытливо прищурились. — А вы?

— Положила ли я глаз на командора? — уточнила насмешливо, прекрасно понимая, что искин может доложить о моих словах абсолютно любому члену экипажа. Особенно командору.

— Да.

— Он хорош, — не стала лукавить и сделала свой ход. — Однако, я знаю мужчину, которому он и в подмётки не годится.

— Что-о-о?! — возмутилась Маруся, словно я только что растоптала её самую светлую мечту. — Да быть не может! Капитан Кайред Холт — идеален!

Я насмешливо фыркнула, всем своим видом давая понять, что остаюсь при своём мнении, и искин тут же заинтригованно подалась вперед.

— Хм, а вы не лжете… Кто он? Ваш близкий друг? Родственник? Поклонник? Любовник?

— Это секрет. — Моё коварство не знало границ, как и любопытство самообучающегося искина.

— Клянусь, никому не скажу! — Маруся стукнула себя кулаком по груди, что у ортанеан приравнивалось к слову чести.

— И не покажешь, и даже не намекнёшь, — добавила я от себя. Дождалась, когда Маруся торопливо закивает, и только тогда показала ей голограмму отца примерно двадцатилетней давности. Тогда его виски ещё не серебрила седина и он мог дать фору абсолютно любому — женщины нашей семьи на посредственности не разменивались.

И за все эти годы я не встретила никого, кто превзошёл бы его абсолютно во всём.

— Краса-авчик, — восторженно ахнула Маруся, однако осталась при своём мнении. — Но командор лучше!

— Каждому своё, Маруся, — я не стала спорить, ловко увильнув от прямого ответа на не самый простой вопрос и вместе с тем окончательно закрывая его как минимум на несколько ближайших часов, а то и дней. — Кстати, зови меня Александра. Мне будет приятно.

— Для меня честь, обращаться к вам по имени, Александра, — девушка церемониально поклонилась, перед этим почтительно приложив ладошки друг к другу. — Специалист, доказавший наличие коллективного разума у расы с планеты Нейпту, которую все считали кормовым планктоном, достоин самого лучшего отношения.

— Ты читала мою кандидатскую? — Я была приятно удивлена и вместе с тем торопливо прикидывала, как далеко зашел командор, изучая мою биографию.

— И докторскую, и результаты всех остальных исследований уровня доступа синий, — охотно подтвердила Маруся, даже не догадываясь, какие мрачные мысли сейчас бродят в моей голове. — Центр выдал ваши труды и послужной список по запросу, уровень доступа капитана Холта это позволяет. Командор пожелал узнать о вас всё, чтобы не допустить повторения предыдущей ситуации.

Мысленно облегченно вздохнула, убедившись, что Кайред не копал глубже моей трудовой деятельности, но расспросы не прекратила.

— И счёл мою кандидатуру достойной?

— Всё верно.

— И его не смутил ни мой пол, ни мой возраст? — Я изобразила ироничное недоверие. — А если я тоже хочу не работать, а устраивать личную жизнь?

— Вы слишком умны для этого, — без намёка на лесть заявила Маруся, и я едва удержалась от многозначительного хмыка.

И предпочла слегка сменить тему.

— Что тебе известно о «предыдущей ситуации»?

— К сожалению, вся интересующая вас информация изъята, — не моргнув, отозвалась искин, заставив меня поморщиться. — Но вы можете спросить это у других членов команды.

— Спасибо, учту. Сколько времени осталось до взлёта?

— Семь минут, двенадцать секунд. Сигнал о полной готовности подаётся ровно за три минуты до старта. — Маруся охотно поддержала нейтральный разговор, мигом наведя на себя деловой вид опытной стюардессы. — До момента проникновения в червоточину всем членам экипажа рекомендовано находиться в своих каютах или на рабочих местах. В случае возникновения внештатной ситуации последует оповещающий сигнал. В случае возникновения недомогания вы можете обратиться в медицинский блок, где вам окажут всю необходимую помощь. В случае возникновения иных вопросов вы всегда можете обратиться ко мне или к любому члену экипажа, свободному от неотрывных должностных обязанностей. В случае…

Проинструктировав меня вплоть до самого сигнала, услышав который, следовало пройти в свою каюту и занять предпочтительно горизонтальное положение, Маруся так же деловито попрощалась и вышла в коридор сквозь дверь, деловито цокая голографическими каблучками.

Я же, расположившись на кровати прямо в одежде, задумалась. А был ли мальчик, как говорится? То есть спор. Пока что всё выглядело так, словно одна Луиза тут дурила направо и налево, а остальные — ни в чём не повинные овечки. Кай, несмотря на мою предвзятость, действовал благоразумно, разузнав обо мне заранее, и наверняка смог бы отказаться от нового астрозоолога, если бы он его в чём-то не устроил.

То есть что получается?

Я его устраиваю?

Это будет веселее, чем я думала!

— Маруся, как там наш новенький лейтенант?

— Интересующий вас объект доктор Коулман-Лиамэ осмотрена, изучена и одобрена к созданию теплых дружеских отношений, командор, — промурлыкала искин, ещё минуту назад сменив форму стюардессы на ещё более стильную форму военного лётчика, которая обрисовала её грудь и бёдра с самых выгодных ракурсов. — Астрозоолог задавала правильные вопросы и выдавала любопытную реакцию.

— Это какую? — вмешался в их приватный диалог старпом, заинтересованно оборачиваясь.

— Александра озадачена вашим повышенным интересом к её трудам и не считает командора или кого-то из вас достойным своего женского внимания, — огорошила всех присутствующих Маруся.

И вроде радоваться должны…

— Охренеть! — возмутился пилот, отвлекаясь от штурвала. Тридцать секунд назад «Стремительный» уверенно нырнул в сгенерированную им же червоточину и всю следующую неделю их путь будет лежать внутри неё. — А не много ли она о себе возомнила?!