Спорим, ты меня любишь?

И честно скажу, они были на достойном уровне.

Пока ели, я запомнила, кто с кем предпочитает соседствовать, и если в целом расклад был ясен: дамы отдельно, офицеры и старшина ортанеан отдельно, воины отдельно, то в частности меня весьма заинтриговала пара психолог-радист. Инженеры, прихватив навигатора и геолога, отсели на диван, выдвинув для тарелок складные столики, так что никто не мешал Кэтрин откровенно неумело флиртовать с невозмутимым психологом.

Вряд ли кого-то интересовало моё мнение, но я не видела в их общении перспектив. Да, он красив и обаятелен, а девушка юна и нетребовательна, но это всё равно, что попытка скрестить мартышку и удава, не в обиду последним.

Милс Цю Ро — стопроцентный урианец, светлокожий, высокий, белокурый и голубоглазый, с острым подбородком и выразительными миндалевидными глазами, а это значит, что надменность его носит не напускной характер, а генетический. Профессия наложила свой отпечаток на прирожденное высокомерие, достаточное для того, чтобы Милс не выглядел зарвавшимся снобом, но воспитание и традиции так просто под замок не запрёшь. В докосмические времена урианцы считали себя высшей расой, произошедшей прямиком от богов-основателей, мало что изменилось и сейчас, так что скорее всего он будет капля за каплей поощрять интерес Кэтрин, лишь бы не допустить срыва у ценного члена экипажа, но даже к концу года миловидная шатенка не получит доступа в его постель.

Для урианцев все иные расы стоят на уровне домашних зверушек — вроде милые и даже дрессуре поддаются, но не ровня.

Сама Кэти, возбужденно сияя карими глазами, казалось, не замечала ничего: ни его снисходительной усмешки, наверняка трактуя её за одобрительную улыбку опытного соблазнителя, ни косых ироничных взглядов команды.

Впрочем, я ошибалась, на них никто особо не смотрел, что могло означать только одно — уже привыкли.

— Александра, у вас есть хобби? — полюбопытствовала Улла за чаем. — Чем планируете занять свободное время до прилета на Никао?

— Для начала изучу наработки моей предшественницы…

— О, это займёт у вас не больше минуты. — Губы женщины пренебрежительно изогнулись. — Не в моих правилах очернять коллег из параллельных ведомств, но Луиза не сделала ровным счётом ничего из того, что была обязана. Не уверена даже, что диплом этой пигалицы подлинный. Поначалу мы с Глафирой ещё пытались ей помочь, тем более девочка была довольно убедительна, но инцидент, в котором едва не погибла вся звезда ортанеан, открыл её истинное лицо.

— Расскажете? — уточнила деликатно, для себя уже решив, что по возвращении устрою мерзавке достойную взбучку.

Одно дело сталкивать лбами лаборантов, когда максимальный ущерб здоровью — это выговор от начальства, совсем другое — ставить на чашу весов своей выгоды чужие жизни.

— Всенепременно, — чинно кивнула биолог и сразу же многозначительно прищурилась. — Чуть позже, когда командор перестанет прожигать меня негодующим взглядом и поймёт, что это неизбежно. Как насчёт партии в маджонг через пару часиков у меня в каюте?

Об этой игре я слышала лишь краем уха, не зная даже правил, но отказываться не стала. Уверена, меня никто не поднимет на смех, а игра — это своего рода предлог для новой встречи и задушевных разговоров, но никак не единственный вариант скрасить часы нудного перелета.

— С удовольствием.

— Глафира, и вы приходите, — дружелюбно прощебетала Улла, с таинственной усмешкой наблюдая, как к нам приближается уже отобедавший командор.

— Всенепременно, — заверила её врач и тоже повернула голову к Кайреду.

Ни капли не смутившись от нашего повышенного внимания, командор обратился напрямую ко мне:

— Лейтенант, прежде чем вашим свободным временем завладеют наши деятельные дамы, не могли бы вы уделить мне пару минут?

— Конечно, командор.

— Тогда пройдёмте.

Заинтриговав, причём не одну меня, Кайред направился на выход. Я взялась было за свой поднос, чтобы унести пустую посуду обратно на раздачу, но Улла заверила, что прекрасно справится с этим сама, а капитана лучше не задерживать.

Не забыв поблагодарить, поторопилась за мужчиной, мысленно гадая, что ему могло понадобиться от меня так срочно, но на ум как назло ничего не шло, и я решила повременить с догадками. Смысл изводить себя предположениями? Натворить здесь я ещё ничего не успела, а моё прошлое безупречно, как у любой ведьмы рода Лиамэ.

Нет тела — нет дела.

Шучу.