Агентство "Иллюзия". Возлюбленная для бастарда

– Не знаю, чего ты этим хотел добиться, но очень надеюсь, что получилось.

– Более чем, – и тут же продемонстрировал мне небольшой прозрачный кристалл, который он держал двумя пальцами.

Многоликий в семи ипостасях. Тот случай, когда жизнь всего мира в прямом смысле зависит от песчинки…

– И что? Сил-то у вас не осталось, – фыркнула настоятельница. Вот кто вообще ей слово давал?! – Помимо того, мало просто собрать Сердце. Чтобы оно срослось, его ещё необходимо напитать энергией.

На любимом лице мелькнуло раздражение. Он помог мне подняться, отряхнул пыль с моего платья, скорее нервически. И посмотрел прямо мне в глаза.

А я осознала: сказанное настоятельницей – правда, и… он это знал. Более того, готов был умереть. Как, впрочем, и я. Но… нет. Нет!!!

– Нет! – вырвалось у меня, и я даже попыталась встать.

– Я сейчас отправлю тебя домой…

– Нет, Бенджамин! – рявкнула я громче. Так, что снова зазвенели стены.

– …Когда окажешься в безопасности…

– Демоны бы тебя побрали, Стейн. Я люблю тебя и не собираюсь смиряться с тем, что…

Он не дал договорить. Накрыл мои губы поцелуем, почти болезненным, прощальным, невыносимым. Хотелось вскрикнуть, ударить…

– Так надо! – припечатал его высочество.

Да сейчас! Но едва я успела возразить, как за его спиной словно из чистого света сформировалась женская фигура.

– Необязательно, дорогой сын, – заговорила женщина.

Стейн вздрогнул. Порывисто развернулся и, кажется, перестал дышать.

– Мама… – никогда не видела его таким растерянным.

Сотканная из магической энергии фигура приблизилась к нам, подняла руку, словно хотела коснуться его щеки, но передумала.

– Я горжусь тем, каким ты стал, – заговорила она. – Ни одна мать и мечтать не смела бы о таком сыне. А теперь отдай мне осколок и ступайте отсюда.

– А как же энергия? – нахмурилась я.

И женщина бросила взгляд на связанную Анабель. Настоятельница все поняла куда раньше, чем я, забилась в путах, разразилась ругательствами, но это ей уже не помогло бы.

– Желаю вам счастья, – снова улыбнулась мать Стейна.

И снова подавила порыв прикоснуться к сыну. Вероятно, причиной было то, что она вся состояла из чистой энергии. А после взмахнула рукой – и нас словно порывом ветра буквально вынесло в реальный мир. В ту самую пещеру.

Сердце сияло. Срастались трещины. Оно восстанавливалось. А там, внутри, безвозвратно умирали две женщины. И если настоятельница получила по заслугам, то мать Бенджамина…

Я просто взяла его за руку. Сплела наши пальцы, давая понять, что рядом. И всегда буду рядом. Но он не отрывал от артефакта взгляда, пока теплилась хоть искра. Хоть намек. И так же крепко сжимал мою руку.

– Грязные порты Многоликого! – на всю пещеру раздался ошарашенный голос короля. – Мы победили!

И вот только теперь пришло осознание: все уже позади. Впереди много работы – найти и обезвредить членов ордена Черного сердца. Но сейчас случилось главное – артефакт восстановлен, а опальной королевы больше не существует. А значит, теперь каждый шаг будет наверх. Каждый шаг будет победным.

По щекам покатились слезы. Горячие слезы облегчения. Стейн меня тут же обнял, я ткнулась носом в его плечо и какое-то время беззвучно плакала. Выплескивая все, что сдерживала до этого момента.

– Надеюсь, что это ты сейчас не раскаиваешься так, что призналась мне в любви и согласилась выйти за меня замуж, – хмыкнул Бенджамин, не пойми каким вообще усилием воли еще собрав силы для шутки.

Возможно, потом он даст себе время пережить и оплакать последнюю надежду вернуть мать. Но сейчас…

И тут у меня в голове начало выстраиваться в общую картину все произошедшее. Не только то, что сделано, а и то, что обещано. А в общем-то, да. Я тут такого наговорила сегодня… Но, кажется, на попятную пойти уже не удастся.

– Эх, мистер Стейн, знали бы вы, какое “счастье” заполучили… – всхлипнула, но все равно поддела я любимого.

– А кто сказал, что мне нужно какое-то другое? Я это люблю. Больше жизни!

И да… я ему снова верила. И, кажется, он это уже прекрасно знал.