Скандинавский король

Глава 10

А К С Е Л Ь

Леголенд — это датское заведение и Мекка для детей младшего и старшего возраста со всего мира, которые любят эти раздражающие пластиковые блоки, наступая на которые, чувствуешь себя убитым.

Мы не были здесь с тех пор, как девочки были совсем маленькими, и когда мы ездили, это всегда было больше для рекламы, чем для них. Хелена очень следила за тем, чтобы её часто видели с ними, иначе, по её словам, люди могли бы сказать, что она плохая мать. Поэтому, когда мы ездили, мы ездили в общественные часы, с целой свитой охраны. Хелена всегда говорила, что так мы будем выглядеть более приземлёнными, но дети никак не могли получить должного удовольствия от того, что их целый день преследуют и фотографируют.

В этом была особенность Хелены. Она хотела, чтобы общественность видела в нас только приземлённых людей — чтобы они ходили в государственную школу, водили детей в парк с "нулевым макияжем", занимались благотворительностью, но в стенах нашего дворца она была одержима нашим положением, нашим статусом, нашей кровью. Иногда она вдалбливала это в головы девочек, возможно, поэтому Клара иногда бывает немного снобистской. Ей всегда внушали, что она лучше всех.

Это одна из причин, почему я подумал, что Аврора могла бы отвезти их в Тиволи, а агентов безопасности оставить на заднем плане. Дать детям шанс побыть детьми. Пусть они почувствуют, каково это — быть "обычными", если не сказать больше.

Всё вышло не совсем так, как я предполагал.

Однако на этот раз мы не будем рисковать. К чёрту приземлённость. Мы — королевская семья, и я хочу, чтобы мои дочери прекрасно провели время — наедине с собой. Парк закрыт для посетителей на два дня, он открыт только для нас, и мы даже остановились в новом отеле Лего Замок по соседству, который официально будет открыт только в следующем году.

Дорогая Фрея плакала всю дорогу до Леголенда, скучая по-своему Снаф-снафу, с которым Майя застряла во дворце, но слезы быстро высохли, как только она увидела, где мы остановились. Зайти в отель — всё равно что зайти в замок… хотя и сделанный из Лего. Это причудливое, аляповатое сочетание средневековых деревянных акцентов и железа, затем пластиковых каменных стен и гобеленов с изображением рыцарей Лего.

Комната, которую я снял для нас, естественно, была "Комнатой принцессы", а Стелла и Аня жили в другой комнате принцесс напротив. Рядом с нами у Авроры была целая комната для себя. Она настояла на том, чтобы остановиться в комнате, посвящённой волшебникам. Наши королевские гвардейцы живут в комнате драконов в конце коридора.

Жаль, что мы не взяли драконов или волшебников, потому что эта комната немного… слишком. Сейчас я сижу в бархатном розовом кресле в углу главной спальни и жалею, что у меня нет ничего выпить. Я чувствую, как улыбающееся лицо лего-принцессы на стене смотрит на меня, возможно, осуждая меня. Мы были в парке практически с самого приезда, катаясь на аттракционе за аттракционом, и завтра у нас ещё целый день, но даже несмотря на это, не мешало бы расслабиться с бокалом чего-нибудь.

В другом конце комнаты есть отдельный альков с двумя двухъярусными кроватями, где девочки сейчас борются со сном. Аврора обещала рассказать им историю о Снаф-снафе, и хотя я не могу видеть их со своего места, я слышу каждое её слово.

— И тогда маленький хитрый Снаф-снаф решил спрятаться за занавеской, пока все в доме не уснут. — Аврора говорит с таким оживлением, её акцент действительно оживает. Теперь он стал для меня приятным, как музыка. — И только тогда он осмелился показаться. К счастью, его маленькое розовое тело было полностью облачено в камуфляж, так что его всё равно никто не увидел бы. Вооружённый лишь топором, он отправился украсть волшебную корону короля.

Что это за история, чёрт возьми?

— Только волшебной короны в футляре уже не было. Мы знаем, что с ней случилось? — Она делает паузу, и наступает тишина. Должно быть, девочки уснули.

Я слышу, как она целует их, а затем шепчет: — Спокойной ночи, маленькие принцессы.

И тут на меня обрушивается, нет, сбивает с ног чувство, которого я никогда раньше не испытывал, которое я даже не могу толком описать. Всё, что я знаю, это то, что у меня перехватывает горло, а моё сердце скручивается и превращается в миллион кусочков, что-то тёплое, горячее и прекрасное разливается внутри меня.

Я не могу дышать. Я заложник этого, этого момента.

Чёртово дерьмо, это ужасно.

Затем я слышу, как Аврора идёт по короткому коридору, соединяющему эту комнату с той, и она останавливается у стены, быстро улыбаясь мне и зачёсывая волосы за ухо.

— Думаю, ты всё это слышал, — тихо говорит она, всё ещё улыбаясь, всё ещё… сияя. Как я раньше не замечал, что она так светится?

Ты замечал. Ты всегда замечал.

Я прочищаю горло, пытаясь взять себя в руки. Она права, когда ты носишь корону, ты носишь маску. Я не могу позволить своей сползти ни на дюйм.

— Так чем же закончилась эта история? — Мне удаётся сказать, но слова выходят с трудом.

Она пожимает плечами. — Я не знаю. Каждый раз она заканчивается по-разному.

— Ты придумываешь её по ходу дела?

— Ага, — говорит она, затем оглядывает комнату. — Боже, как я рада, что мне досталась комната волшебников. У меня есть волшебные палочки и книги заклинаний, а у тебя, эм, — она жестом указала на кровать, — фальшивый витраж с жутким лего принцессы. И так много розового.

— К твоему сведению, я не боюсь розового, — говорю я ей.

Она фыркает. — Точно. Это объясняет, почему я видела тебя только в темных цветах.

— Однажды я смогу надеть розовый галстук, — говорю я, защищаясь.

— Ты даже не носишь галстуки, — говорит она. — Я сомневаюсь, что ты знаешь, как их надевать.

Она дразнит меня, руки за спиной, прислонившись к стене, в то время как волосы снова падают ей на лицо. Она почти кокетлива. Или, может быть, она всегда такая, и поэтому это так сильно задевает меня.

Потому что сейчас мне не нужно ничего чувствовать. Я не должен чувствовать ничего в этот момент, кроме желания побыть одному.

— Ну, мне лучше вернуться в свою комнату, — говорит она, словно уловив мои мысли. — Отдохни перед ещё одним важным днём. Как бы я ни любила аттракционы, если девочки заставят меня снова сесть на этот пиратский корабль, меня стошнит.

— У тебя ведь нет скотча? Или аквавита⁶? — вдруг промурлыкал я.

Что я делаю?

Она поднимает брови. — Серьёзно?

Я полусерьёзно пожимаю плечами. — Похоже, ты бы не отказалась.

— Я больше люблю пиво или вино, — говорит она. — А как же Стелла?

— Она спит. Она всегда ложится рано.

— Я могу принести его с ресепшена, — говорит она услужливо.

— Этот отель почти не работает. У них ничего не будет.

Она медленно качает на меня головой, как будто я чего-то не понимаю. — Вы, сэр, чёртов король всей этой страны. Ты только что закрыл Леголенд. Я уверена, что, если ты захочешь выпивку, ты её получишь. А теперь сидите тихо, Ваше Величество, и я скоро вернусь.

Она поворачивается и идёт по коридору к двери, а я окликаю её. — Ты знаешь, я люблю, когда ты меня так называешь. — Я вижу, что она колеблется, обдумывая то, что я сказал. Может быть, я застал её врасплох. Может быть, она пытается придумать какой-нибудь умный ответ.

Дверь со щелчком закрывается.

Любопытно, но я встаю и иду проверить девочек в их комнате. Они обе крепко спят, обнявшись с плюшевыми лего-драконами и лошадками. То же самое чувство, которое поразило меня раньше, возвращается, на этот раз медленно, клубясь вокруг меня, как дым.

Сложное, как всегда.

Я так много отнял у дочерей. Это мои действия той ночью убили мою жену. Это из-за меня они страдают от своего горя, что они вырастут вот так, без матери.

Я никогда не смогу забыть об этом.

Даже если бы я попытался, я не смог бы.

Теперь это часть меня.

Чувство вины.

Жажда милосердия, о котором я слишком горд, чтобы просить.

Я ношу её как корону.

В глубине души я знаю, что не заслуживаю счастья. Возможно, я никогда и не заслуживал. Может быть, поэтому оно так долго ускользало от меня. Может быть, именно поэтому мои собственные родители были такими холодными и жестокими в своих сложных ситуациях. Потому что они знали.

Хелена тоже знала. Вот почему она добивалась меня, преследовала меня, притворялась, что бросается на меня. Она знала, чего мне не хватает. Она знала, что я жажду получить, всасывая это, как кислород.

Мне сказали никогда не верить в это. И я, как дурак, поверил.

Судьба сделала меня потерянным королём, заключённым в дешёвые доспехи, которые только создают видимость, вечно сражающимся в битве, которую он никогда не выиграет.

И всё же, глядя на крепко спящих Клару и Фрею, я чувствую, как счастье змеится вокруг меня. Я одновременно счастлив, когда я с ними, и опустошён чувством вины, и я не знаю, как жить с обоими чувствами одновременно. И всё же я продолжаю это делать. Потому что мою любовь к ним невозможно сдержать, даже если горе идёт рядом.

Но есть ещё Аврора и… Я не знаю, какое место она занимает во всём этом. Единственное чувство вины, которое я испытываю, когда смотрю на неё, это осознание того, что я не должен был смотреть на неё с самого начала. Последний месяц я старался держаться от неё на расстоянии, ставил барьеры и стены, чтобы всё было строго профессионально. Она — сотрудник, я — её босс. Она даже не подруга.

И всё же, когда Людвиг работал на меня, я сетовал, что он тоже не был другом. Просто равнодушный сотрудник. Я хотел, нуждался в ком-то, к кому можно было бы обратиться.

Да, у меня есть тётя и сестра, и я благодарен им за это. Но у меня никогда не было человека, который не был бы обязан мне по крови. Кто-то, кто решил бы быть рядом со мной.

Но считать Аврору другом было бы смешно. Я её почти не знаю. Она платная подчинённая. Её преданность, если она вообще есть, куплена.

И всё же, чем больше я нахожусь рядом с ней и чем чаще вижу её такой, какой она была сегодня с девочками, заботящейся о них, как она это делает, с её большим, настойчивым сердцем…

Разве это хреново — хотеть этого?

А ещё более хреново хотеть этого от неё?

Это хреново, говорю я себе. Ты думаешь, что заслуживаешь этого?

Раздаётся лёгкий стук в дверь.

Не знаю, сколько времени я простоял там, мысли уносились в бездну. Я открываю дверь и вижу Аврору с другой стороны, держащую бутылку аквавита. Она улыбается мне так, будто выиграла весь мир, и это заставляет меня чувствовать то же самое. Она заразительна своей радостью, и я так долго сопротивлялся тому, чтобы почувствовать её.

— Где ты это взяла? — удаётся сказать мне.

— У меня есть способы, — лукаво говорит она, и я понимаю, что должен сказать ей, что передумал, что я просто иду спать, и что она может оставить бутылку себе, когда она стремительно входит в комнату.

И я ухожу с дороги, чтобы пропустить её.

Я мягко закрываю за ней дверь и следую за ней.

Она забегает в ванную и выходит оттуда с двумя стаканами, затем подходит к кровати с розовым покрывалом принцессы и садится. Она снимает сапоги, остаётся в одних серых колготках, а потом садится, сложив ноги вместе и подогнув их под себя.