Скандинавский король
- Автор: Карина Хелле
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Скандинавский король"
Глава 13
А К С Е Л
ЯНВАРЬ
— Это был чертовски хороший подарок, Аксель, — говорит мне Стелла, потягивая кофе.
Учитывая, что с Рождества прошла уже неделя, я не сразу понимаю, на что она намекает.
Но это Аврора. Конечно, это Аврора. В тот момент, когда я покупал для неё эту вазу, я знал, что все остальные будут смотреть на меня косо, строить предположения о том, зачем мне покупать вазу за 300 000 евро на аукционе Christie's и дарить её няне. В каком-то смысле мне хотелось бы подарить её наедине, но в то же время я хочу, чтобы все знали, что она значит для нашей семьи, что она значит для меня.
Разумеется, в строго профессиональном смысле.
— Она заслуживает этого, — говорю я просто, не желая делать из мухи слона.
— Я знаю, что заслуживает, — говорит она. — Я просто говорю, что это стоило тебе целого состояния.
Я пожимаю одним плечом. — У нас есть деньги. У меня были средства, чтобы купить её.
— Дело не в этом.
— Тогда в чем дело? — Я мягко смотрю на неё. — Хм?
— Смысл в том, что… ну, тебе лучше держаться за неё как можно дольше.
Её комментарий не должен наводить на меня ужас, но это так.
В каком-то смысле я не могу представить, что Авроры не будет рядом. Она теперь часть этой семьи, не только как помощница. Знает она об этом или нет, она — нить, которая держит этот дворец вместе.
С другой стороны, я не могу представить, как я, блять, вообще буду справляться с будущим.
Правда в том, что я не могу. Последний месяц я едва держался.
Она стала превращаться в навязчивую идею, от которой я не могу избавиться, которую не могу игнорировать, как бы я ни старался.
А я стараюсь. Я избегаю её, когда могу, снова и снова возвожу стены, держу дистанцию. Я делаю всё возможное, чтобы она оставалась на своём месте няни. Она не должна быть чем-то большим, чем это, и я, конечно, не должен думать о ней больше, чем это.
Но Аврора — это сила природы. Она — солнце, свежий воздух и северное сияние. Она богиня насквозь, с игривыми глазами и улыбкой, которая заставит вас упасть на спину. Она вошла в нашу жизнь, как первые утренние лучи, и от неё не отгородиться, не приглушить её.
Даже когда я изо всех сил стараюсь не обращать на неё внимания, она так и тянет меня обратно в свою орбиту, окутывая своим существом.
Я всегда думал, что я сильнее большинства людей, потому что я так много потерял. Я думал, что моё воспитание, когда меня готовили к трону, должно было сделать меня твёрдым и непробиваемый. И так оно и было. Я гордился тем, что являюсь человеком, до которого ничто не может добраться. Даже когда Хелене удавалось пробить мою защиту, я быстро ставил её снова. Сильнее. Лучше.
Но правда в том, что Аврора, эта живая богиня в моём доме, делает меня слабым, и впервые в жизни мне есть что терять.
Её.
Я не могу потерять её.
И я не могу удержать её.
Я не знаю, что делать.
— Аксель, — мягко говорит Стелла, положив свою руку поверх моей. — Ты знаешь, что тебе пора двигаться дальше.
Я резко поднимаю на неё глаза. — Что ты имеешь в виду?
Она смотрит на меня неверящим взглядом поверх своего кофе. — Да ладно. Ты знаешь, о чём я говорю. Прошло два года с тех пор, как Хелена и…
Я качаю головой. — Я не буду говорить с тобой об этом.
— Я твоя сестра.
— Я знаю это. Но мне даже нечего сказать.
Она хмурится, и в этот момент она так похожа на мою мать, что я чувствую ещё один укол вины за то, что не навестил её недавно. — Мне трудно поверить в это. Послушай, я знаю, что то, что у вас с Хеленой было на виду, не было тем, что у вас было наедине.
Моё сердце сжалось. Наш брак без любви был тем, что я стремился скрыть, не смотря на цену.
Я молчу несколько секунд, и наконец мне удаётся сказать: — Почему ты так говоришь?
— Ты думаешь, я не знаю, как выглядит брак без любви? — говорит она. — Да ладно, Аксель. Мой развод только что был завершён. Я знаю, что Эгиля интересовали только мои деньги и статус, так же как я знаю, что Хелену интересовали только твои. Она хотела этот трон, и она его получила.
Мне трудно сглотнуть, моё сердце окутано слоями и слоями застывшего чувства вины. — Она сделала много хорошего.
— Я знаю. Все знают. Ты всё ещё можешь сделать много хорошего для мира и вообще быть хорошим человеком, делая при этом неправильные вещи. Люди не только черно-белые. Мы даже не серые. Мы все цвета, смешанные в одно мутное месиво. Может быть, Хелена просто хотела стать королевой, чтобы изменить мир к лучшему своими благотворительными акциями. Это благородное дело, но оно не отменяет того факта, что она тебе изменяла.
Я чувствую себя так, будто меня ударили кулаком по кишкам. — Откуда ты это знаешь? — Мои слова прозвучали неровно.
Её глаза становятся мягкими. — Потому что я видела её и Никласа однажды, когда они думали, что меня там нет. Если они были так небрежны со мной, они будут такими же и с тобой. Я бы не сказала тебе, если бы не предполагала, что ты уже знаешь.
Она права. Они были небрежны. Как будто Хелена хотела, чтобы я знал, прекрасно понимая, что я никогда не разведусь с ней. Дело в том, что она была права. Я бы не развёлся с ней — не поэтому я столкнулся с ними на Мадейре. Я просто хотел, чтобы эта шарада закончилась. Мне нужно было высказаться.
И я сказал это. Это было последнее, что услышала Хелена.
— С какой стати ты заставил Никласа работать на тебя? — шепчет она. Мы в столовой. Все остальные на улице, участвуют в снежной битве, которую устроила Аврора.
— Это сложно, — говорю я ей.
— Это не твоя вина, что Хелена умерла.
Я криво улыбаюсь ей. — Как бы я ни любил, когда ты приходишь в гости, я не люблю разговоры о смерти с моим утренним кофе.
— Ладно. — Она вздыхает, раздражённая тем, как тупо я себя веду. — Отталкивай меня. Я привыкла к этому. Но не делай того же с ней.
— С ней?
— Авророй.
— Моя няня?
— Да. Няня, ради которой ты купил бесценную реликвию. Перестань притворяться, что она просто твоя няня. Я видела, как ты на неё смотришь. Я никогда не видела, чтобы ты так смотрел на кого-то раньше.
Я резко встаю, скрип моего стула эхом разносится по комнате. — Ты видишь то, чего нет, Стелла. Ты всегда так делала, с самого детства. Твоё воображение берет верх над тобой. Она просто няня. Конец истории.
— Это не так, — говорит она, глядя на меня вверх и вдавливая пальцы в стол. — И если ты не разберёшься со своим дерьмом, ты потеряешь её, так или иначе.
Мысль об этом, услышать эти слова — ещё один удар по нутру, но более тонкий, как холодное скольжение остро заточенного ножа прямо в позвоночник.
— Здесь ничего нет, — говорю я ей хрипловато. — У нас профессиональные отношения, вот и всё, и мы оба знаем, что она здесь только на годовой контракт.
— Ты должен сказать ей, — говорит она, и как будто даже не слышит меня. — Она может чувствовать то же самое.
Я не пропускаю её слова мимо ушей. Она не знает, о чём говорит. Даже если она думает, что видит что-то между нами, она, как никто другой, должна знать, что я никогда не смогу действовать в соответствии с этим. Хелена была святой, её любили во всём мире. Если бы я начал отношения с няней моих детей, это был бы скандал, который ни я, ни эта семья никогда не пережили бы. Я никогда не смогу так поступить с ними. Я никогда не позволю тому, что я чувствую к ней, превратиться в нечто большее.
Я даже не могу ничего сказать Стелле. Все мои протесты остаются без ответа. Я просто поворачиваюсь и иду на кухню.
— Я просто забочусь о тебе, брат, — слышу я, как она тихо зовёт меня за собой. — Ты заслуживаешь счастья.
Но она должна знать, насколько это неправда.
* * *
Я не могу перестать думать о том, что сказала Стелла. В частности,
Но я определённо не могу последовать её совету и просто сказать Авроре.
Во-первых, я даже не уверен, что я скажу, потому что я не знаю, что я чувствую, только то, что я это чувствую. Во-вторых, я её начальник. Аврора доверяет мне. Когда я только нанял её, я поговорил с её контактным лицом в агентстве по трудоустройству в Париже и спросил её, почему Аврора ушла с предыдущих мест работы. Очевидно, на её последней работе отец был полным ублюдком. Подлый, неуместный, манипулирующий. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Аврора так думала обо мне, а если я поступлю так, как предлагает Стелла, то именно так она и будет думать.
Нет, я не могу нарушить доверие Авроры. Я не могу действовать в соответствии со своими импульсами, какими бы горячими они ни были. Я никогда не поставлю её в такое положение, когда она может уступить мне из чувства долга.
Но от одной этой мысли я становлюсь твёрдым. Мысль о том, что она уступит мне.
Что я наконец-то смогу сделать с ней все те грязные, дикие вещи, о которых мечтал.
Что я наконец-то смогу выплеснуть наружу всё, что так старательно пытался похоронить.
И ещё тот факт, что на самом деле она
— Сэр, — окликает меня Никлас с порога моего кабинета.
Я поднимаю глаза от своей бумажной работы, бесконечной бумажной работы короля. Когда я был моложе, я и представить себе не мог, что это будет составлять большую часть моих дней. Реальность монархии иногда может быть утомительной.
— Я позвонил в больницу для вас, — говорит он. — Они сказали, что у неё хороший день, если вы хотите навестить её.
На днях во время разговора со Стеллой я вспомнил, что давно не видел свою маму. Я хотел поехать, пока Стелла ещё была здесь на каникулах, чтобы мы могли сделать это вместе, но они с Аней уже вернулись обратно в Англию.
— Спасибо, Никлас, — говорю я ему. По крайней мере, он делает трудные звонки за меня, но это не значит, что он может поехать вместо меня. Не то чтобы я хотел, чтобы кто-то вроде него имел дело с моей матерью.
Он кивает, как всегда, без эмоций, и я обращаюсь к нему, прежде чем он уходит. — Ты знаешь, где Аврора?
— Я думаю, она с девочками на заднем дворе. Играет в снегу и всё такое. — Он говорит "всё такое", как будто это что-то отвратительное.
— А Майя здесь?
— Она тоже с ними. — Бедная Майя. Одна из причин, почему мы вообще взяли няню, была в том, что ей не нужно было всё время быть с ними, но они с Авророй так хорошо ладят, как будто она почётная няня, так же как девочки называют Аврору почётной богиней.
Для меня, конечно, она полноценная богиня.
Я встаю со стула и обхожу стол. — Спасибо. Убедись, что есть машина, которая сможет забрать нас через полчаса. Найди Йохана.
— Машину для вас и Майи, — говорит он, следуя за мной, когда я выхожу в коридор.
— Для меня и Авроры.
—
Тон его голоса заставляет меня остановиться на месте. Он почти обвинительный.
— Майя была со своей сестрой на днях, — осторожно объясняю я, глядя на него. И это правда. Хотя я не так часто вижусь с мамой, Майя навещает её раз в неделю.
Он бросает на меня странный взгляд. — Довольно странно приводить с собой няню, не находите? Вы и девочек приведёте?