Скандинавский король
- Автор: Карина Хелле
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Скандинавский король"
Глава 12
А В Р О Р А
Остальные недели, предшествующие Рождеству, пролетели незаметно. После инцидента с Снаф-снафом (а, поверьте мне, инциденты с Снаф-снафом случаются всегда), мы с Акселем сделали от одного шага вперёд до двух шагов назад. Хотя он иногда принимал участие в рождественских мероприятиях девочек, таких как зажигание свечей и украшение венков, большую часть времени его не было.
Это не его вина. Оказывается, Рождество — самое напряжённое время года для короля, с бесконечным потоком общественных обязанностей, таких как вечеринки для различных благотворительных организаций Хелены, участие в ежегодных церемониях и посещение многочисленных торжеств и ужинов по всей Дании и даже за рубежом. У нас даже был ужин во дворце для наследного принца Норвегии, но, по словам Майи, моя работа заключалась в том, чтобы держать девочек подальше от глаз.
Когда я всё-таки увидела Акселя, он снова стал держаться от меня на расстоянии, как и в самом начале работы. Он не такой ворчливый или раздражительный. Он даже не такой холодный. Скорее, он насторожен и не уверен во мне. Он относится ко мне, как к дикому оленю, постоянно готовому броситься наутёк. Никаких резких движений рядом с няней.
Я собираюсь предположить, что он считает меня неуравновешенным психом, поскольку нашёл меня бегущей по снегу, и не знает, как со мной обращаться. И это действительно
Это глупо.
Но сердца созданы для того, чтобы держать тебя в заложниках, а я в плену против своей воли.
Сейчас канун Рождества, главное событие, и он здесь, сидит напротив меня за роскошно украшенным обеденным столом и выглядит слишком красивым для своего собственного блага. Между нами лежит наполовину съеденный рождественский гусь в окружении тарелок с остатками селёдки, укропа и картофеля, чёрного хлеба, жареной рыбы, креветок, фрикаделек, капусты и рюмок с аквавитом и горьким шнапсом. Девочки по-прежнему являются убеждёнными вегетарианками (ну, Клара — да. Я видела, как Фрея украдкой съела немного гуся, когда её сестра не смотрела), но, по крайней мере, они были довольны большим количеством картофеля и овощей.
В данный момент все едят традиционный датский десерт под названием
Я не уверена, что мне нравится эта традиция. Я съела почти всю миску, хотя в этот момент я уже лопалась от нетерпения и у меня не было этого чёртова миндаля.
— Ладно, я сдаюсь, — говорю я, откидываясь на стуле и отталкивая от себя миску. — У меня ничего нет. И теперь я так наелась, что могу умереть.
Принцесса Аня, племянница Акселя, хихикает через стол, выглядя ужасно подозрительно.
Её мать, принцесса Стелла, доедает ложку десерта и смотрит на миску дочери. —
— Что? — спрашиваю я.
Теперь Клара смеётся. — Я думаю, Аня съела миндаль.
— Это многое объясняет, — бормочет Аксель.
— Что? — спрашиваю я.
Он смотрит на меня, и яркая ясность его взгляда заставляет меня понять, что мы действительно давно не смотрели друг на друга. Это, мягко говоря, поражает. — Иногда, если человек рано нашёл миндаль, он будет хранить его до самого конца.
— Заставляя всех остальных доедать свои миски, — со вздохом говорит Стелла, похлопывая себя по животу. — Этот мой ребёнок. Такая коварная.
— По крайней мере, это вкусно, — прагматично говорит Майя. — И я думаю, это значит, что ты получишь приз, Аня.
Призом оказывается марципановый поросёнок, что, видимо, тоже традиция. Аня, конечно же, называет своё свиное угощение Снаф-снафом, а затем с радостью откусывает свинье голову, заставляя Клару и Фрею визжать от ужаса.
Когда ужин закончен, мы относим всё на кухню и моем посуду. Поскольку Карла и ещё несколько поваров трудились над едой весь день, Аксель позаботился о том, чтобы дать им выходной до конца праздника, а значит, мы все будем мыть посуду.
Вообще-то забавно наблюдать, как Аксель в фартуке у раковины чистит сковороды и кастрюли, как его дразнит сестра, как девочки время от времени брызгают на него водой. Пожалуй, это его самый расслабленный вид за весь месяц, может быть, даже с тех пор, как я только начала работать.
Я знаю, что смотрю слишком долго, потому что в какой-то момент Стелла бросает на меня любопытный взгляд, и я быстро отвожу глаза, как будто смотрю на солнце. Последнее, что мне нужно, это чтобы она сказала своему брату, что няня влюбилась в него по уши.
Потому что это единственное название, которое у меня есть для этого… недуга. Это влюблённость. И всё же, этого слова
Самое забавное, что большую часть времени я даже не знаю, что я чувствую, просто это чувство есть, оно глубокое, сырое, настойчивое и сосредоточено вокруг него. Как будто всё сейчас сосредоточено вокруг него. Он — первое, о чём я думаю, когда просыпаюсь, и последнее, о чём я думаю, когда засыпаю. Он преследует мои сны, мои мысли, и чем больше я отрицаю это, тем больнее, как соль на ране. Быть одержимой мужчиной, с которым живёшь в одном доме, — это рецепт катастрофы.
Я в гостиной, ставлю горячее какао для девочек, пока они играют внизу со Снаф-снафом, когда Стелла выходит со стаканом вина для меня.
— Аксель сказал мне, что ты украсила ёлку, — говорит она, кивая на ёлку перед нами, под которой лежат кучи подарков. — Ты хорошо поработала.
— Ну, технически девочки сделали первые полтора метра, а я — остальные три, — признаю я, забирая у неё бокал. —
— А ещё он говорит, что твой датский улучшается.
— Это небольшое преувеличение. — Интересно, как много Аксель рассказал ей обо мне и когда. Поэтому, конечно, я спрашиваю: — Что ещё он сказал?
Она улыбается, и её улыбка совпадает с улыбкой Акселя в тех редких случаях, когда он её использует. — Только хорошее.
Я делаю глоток своего вина. — Мне трудно в это поверить. Он всегда был таким…?
— Серьёзным? — говорит она. — Угрюмым? Задумчивым?
— Да, всё это.
Она кивает и вздыхает. — Когда мы были маленькими, он был намного…
— В свои 20 лет он гонял на машинах.
— Как гонщик, да. Потом он гонял на лодках. Я уверена, что летом он пригласит тебя на свою яхту. Но, отвечая на твой вопрос, он такой, какой есть. — Она бросает осторожный взгляд в сторону двери, как бы проверяя, не подслушивает ли кто, но мы в комнате одни.
— Наши родители были не самыми лучшими, — признается она низким голосом. — Я знаю, что ужасно говорить о них таким образом, особенно с учётом того, в каком состоянии наша мать, но это правда. По какой-то причине они были добрее ко мне. По крайней мере, наша мать была более любящей. С Акселем они оба были холодными. Суровыми. Они были скорее учителями, чем родителями. Я думаю, они просто пытались подготовить его к тому, что однажды он станет королём. Они знали, что я никогда не займу трон, поэтому относились ко мне скорее как к дочери, чем как к наследнице, если в этом есть какой-то смысл.
Это имеет смысл. Определённо объясняет, почему Аксель такой замкнутый.
— Потом, конечно, он стал королём раньше, чем был готов, он потерял нашего отца, нашу мать, был несчастный случай, Хелена и… он стал ещё хуже. — Я киваю, моё сердце сжимается каждый раз, когда я думаю о его страданиях. — Но потом ему стало лучше.
Я смотрю на неё, глотая вино. — Стало лучше?
Знакомая улыбка растягивается на её губах, и она кивает. — Угу. Теперь ему намного лучше. С тех пор, как ты появилась.
— Я? — Я почти смеюсь. — Я так не думаю. Думаю, я только ухудшила ситуацию. Он относится ко мне, как к больной чумой.
Она изучает меня мгновение. — Послушай, я знаю своего брата. Может быть, для тебя это выглядит так. Но ты принесла свет в этот дом. Ты делаешь его счастливым.
— Я уверена, он просто счастлив, что девочкам лучше.
— Да. Это правда. — Но всё равно, у неё такое лукавое выражение лица, как будто она знает что-то, чего не знаю я.
Естественно, я хочу взять это чувство и убежать. Создать в своей голове целый мир возможностей. Я делаю его
Вдруг в комнату вбегают девочки, крича, что сейчас время подарков, а за ними Аксель и Майя, которые о чём-то беседуют, с бокалами бренди в руках.
В Дании подарки открывают в канун Рождества, и Майя сказала мне на днях, что это весьма знаменательное событие. Здесь нет бешеного разрывания подарков, как это делают дети в Америке. Вместо этого подарки открываются один за другим, медленно и вдумчиво. Зная это, я постаралась купить каждому что-то особенное, или, по крайней мере, надеюсь, что они сочтут это особенным.
Мы все собираемся в местах вокруг ёлки, Стелла и я на бархатном диване, Майя и Аксель в креслах, дети на больших подушках на полу. Каждая девочка отвечает за то, чтобы быть рождественским "эльфом" и раздавать подарки, что очень здорово, потому что это значит, что я могу просто сидеть и пить.
К счастью, подарки, которые я выбрала для всех, были приняты хорошо, а это нелегко, когда имеешь дело с королевской семьёй, она же семья, у которой уже всё есть. Поэтому я выбрала более необычные подарки.
Я получила пару баночек Vegemite7, которые заказала из Австралии для Майи, так как она недавно обнаружила, что любит его по утрам на ржаном хлебе. Хотя я не очень хорошо знаю Стеллу, ей, кажется, понравился кожаный ежедневник, который я подарила ей с её инициалами. Ане, я купила ей книгу о лошадях. Фрея сейчас проходит через фазу "большой девочки", что означает одержимость украшениями, поэтому я подарила ей серебряное ожерелье с её тёзкой — норвежской богиней. А для Клары с её любовью к чтению и всему, что связано с Снаф-снафом, я собрала все фотографии, которые я сделала до сих пор, в одну из тех фото-книг, которые можно сделать в интернете, только в этой также есть одна из многих версий «Волшебной сказки о Снаф-снафе», которую я рассказываю девочкам перед сном.
Клара так рада этому, что чуть не плачет. Она роняет книгу и подходит ко мне, крепко обнимает меня, что длится несколько секунд.