Крах Шейда

— Я помогу, — предложила Лили.

— Давай лучше я, — сказала Рэйчел. — Мне нужно отработать мой вчерашний ужин.

Она последовала за Уиллой на улицу. Лили продолжила сортировать вещи, пока девушки принесли еще несколько пакетов.

— Так много одежды, — заметила Лили.

— Я вычистила все свои шкафы. Боюсь, что моя выпечка не слишком помогает фигуре.

Уилла была хорошенькой брюнеткой, на которую Лили с Рэйчел приходилось смотреть сверху вниз из-за ее малюсенького роста, едва ли в сто пятьдесят сантиметров.

— Я все твержу себе, что кто-нибудь придумает диету, которая будет включать в себя капкейки.

— Когда найдешь такую ее, дай мне знать, — рассмеялась Рэйчел.

— Там остался еще один пакет, я сейчас принесу, — сказала Уилла и вышла на улицу.

Лили отставила пакеты с одеждой в сторону, чтобы заняться ими следующими. Судя по интенсивности пожертвований, им с Рэйчел понадобится несколько недель, чтобы все организовать.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила Рэйчел.

— Боюсь, что да, — ответила Лили. — Если мы собираемся открыть этот магазин в ближайшее время, нам нужен еще один помощник, или придется работать несколько дней в неделю.

Уилла вернулась в магазин с еще одним пакетом и небольшой коробочкой.

— Мы благодарны тебе за твое пожертвование, — улыбнулась Рейчел Уилле, которая поставила одежду, а затем и маленькую коробочку на стол, подтолкнув ее к Лили с Рэйчел.

Лили открыла ее и увидела два капкейка, которые были похожи на маленькие облачка совершенства. Девушки сразу же схватили эту розовую глазурь с крошкой шоколада.

— Я подумала, что вы обе заслужили угощения за все то время, что жертвуете, — сказала Уилла, наблюдая, как обе девушки наслаждаются ее капкейками.

— И ни одного для меня? — спросил пастор Дин, входя в помещение через дверь из церкви.

Лили заметила, как лицо Уиллы вспыхнуло от смущения.

— Простите, пастор Дин. Я не думала, что вы будете в магазине.

Он с завистью смотрел на то, как они доедали остатки сладостей.

— Это было восхитительно, — похвалила ее Лили.

— Откуда же мне знать, — удрученно прокомментировал пастор Дин.

Лили с Рэйчел рассмеялась, в то время как Уилла выглядела смущенной.

— Лучше я пойду. У меня есть заказ, который нужно начать готовить. — Уилла подошла к двери.

— Подожди минутку, Уилла, — перехватила Рэйчел женщину. — Пастор Дин, у Уиллы есть техника для пожертвований, но ей нужна помощь, чтобы перевезти ее сюда.

— Я позабочусь об этом. Когда будет удобно?

— В любое время. Обычно я всегда дома, — ответила ему Уилла.

— Сегодня около пяти вечера, подойдет? Мне нужно найти пару человек, чтобы они заехали и забрали все.

— Подойдет.

— Спасибо за пожертвования для церкви.

— Пожалуйста. Ну, я пойду. Рэйчел, Лили, увидимся завтра. Пастор Дин.

Уилла ушла, а Лили посмотрела на пастора Дина.

— По тому, как она сбежала отсюда, кажется, она думала, что вы начнете спонтанную проповедь, — сказала Рэйчел.

— Она всегда так себя ведет. Я не знаю почему. Разве я похож на одного из тех проповедников, которые вселяют страх божий лишь одним своим присутствием? — нахмурившись, спросил он. — Никто из женщин в церкви не ведет себя так. Им нравится готовить для меня десерты, а у нее полно выпечки на кухне, и она никогда ничего мне не приносит.

Если бы Лили не знала его лучше, то подумала бы, что пастор дуется.

— Те женщины приносят еду, чтобы подцепить вас. Они хотят произвести на вас впечатление своими кулинарными навыками, — пояснила Лили.

Ни для кого не было секретом, что пастор Дин был самым завидным холостяком в городе. С тех пор, как он возглавил церковь после смерти ее отца, одинокие женщины их прихода соперничали за его внимание.

— Уилле не нужно беспокоится, какое впечатление она на меня произведет. Если бы у нее была возможность, она бы вообще не обратила на меня внимание. Мне кажется, что, если бы в городе была еще одна баптистская церковь, она бы уже оставила нашу, — сказал пастор Дин.

Лили уловила нотки беспокойства в его голосе.

— Не думаю, что все это правда. Она, скорее всего, просто торопилась.

— Возможно, — согласился пастор Дин, но, похоже, не верил в то, что говорит.

Рэйчел с Лили переглянулись. Видеть пастора Дина неуверенным в себе было необычным. Его любила и уважала вся община. Лили была уверена, что он просто перемудрил с реакцией Уиллы на его присутствие.

— Как вы думаете, как скоро мы сможем открыть магазин для прихожан? — спросил пастор Дин, меняя тему разговора.

— Мы, как раз, обсуждали это, — ответила Лили. — Думаем, нам понадобиться еще один помощник, или придется работать больше одного дня в неделю.

— Я не хочу отнимать у вас еще больше вашего времени, но я уже просил нескольких людей о помощи, и они все отвечали мне отговоркой, какую только могли придумать.

— Я не против. Как насчет среды, Рэйчел? Мы можем оставаться после службы.

— Думаю, подойдет. У меня есть время.

— Вы уверены? — спросил пастор Дин.

— Мы уверены, — ответила Лили. Это даст ей время побыть несколько дополнительных часов вне стен клуба.

— Тогда увидимся завтра утром, — откланялся пастор Дин.

Остаток дня Лили и Рэйчел провели в раздумьях о предстоящем большом объеме работы.

Они разбирали последний пакет, когда Рэйчел достала прозрачную ночную рубашку. Она уставилась на нее, а потом рассмеялась.

— Как думаешь, это попало сюда по ошибке, или они пытаются донести какое-то сообщение до пастора Дина?

Лили покраснела, складывая вещи на столе перед собой.

— Что нам с этим делать? — спросила она.

— Оставим. Будем наблюдать и посмотрим, кто ее заберет. — Рэйчел приподняла рубашку, чтобы Лили могла лучше рассмотреть. — Ты уверена, что не хочешь забрать себе?

— Она мне не понадобится. Я не верю в добрачный секс.

Рэйчел уставилась на нее в недоумении.

— Удачи с этим.

— Что это значит? — оскорблено спросила Лили.

Рэйчел покачала головой:

— Я не буду говорить на эту тему.

— Не знаю, почему ты думаешь, что это странно. Я не видела, чтобы ты могла провести мужчину мимо своих братьев.

Рэйчел заговорщики ей усмехнулась:

— Никто еще не искушал меня настолько, чтобы я захотела пойти против этих болванов, но поверь, когда это случится, я без проблем отвечу «да».

Лили удивлено посмотрела на нее. Она думала, что Рэйчел, будучи такой же религиозной, как и она, будет разделять ее точку зрения.

— Ты так сделаешь?

— О, да. Я с нетерпением жду, когда потеряю свою девственность. Я просто не могу найти достойного мужчину, кому бы хотела ее отдать, — улыбнулась Рэйчел. — Ты бы видела свое лицо, Лили.

— Я хочу, чтобы мой первый раз был особенным, — сказала Лили, глядя вниз на вещи, которые крепко сжимала в руках, не понимая, почему ей вдруг захотелось расплакаться.

— Я тоже хочу, — ответила Рэйчел, протягивая руку, чтобы прикоснуться к ней. — Я не говорила, что не буду любить его всем сердцем, просто мне не нужен клочок бумаги, который разрешал бы выражать свою любовь физически.

— Но я хотела бы получить благословение от своего священника.

— Уверена, пастор Дин даст свое благословение, если будет знать, что человек тебе небезразличен, — и крепко сжала ее руку.

Лили уже скучала по успокаивающему теплу ее прикосновения.

— Я хочу подождать.

— Тогда так и сделай. Никто ведь не давит на тебя?

Лили всерьез задумалась над вчерашними словами Шейда. Он сказал, что хочет ее, но он ничего не требовал от нее в сексуальном плане. Ему понадобится терпение Иова, если он думает, что она когда-нибудь выйдет за него замуж и родит ему детей.

— Нет.

— Ну вот. Не волнуйся об этом раньше времени. В жизни и так много стресса.

— Ты права. Не буду. Уверена, что тот, с кем я захочу провести свою жизнь, поймет меня, — уверенно сказала Лили.

— Я бы не заглядывала настолько вперед, но считаю, что нужно уметь принимать то, что жизнь дает тебе, — сказала она, кивая головой в сторону окна, увидев там остановившегося Шейда. — Просто помни об обещании самой себе, когда этот плохой парень будет соблазнять тебя.

Лили посмотрела в окно:

— Он не тот тип мужчины, с которым я представляла свою жизнь.

— Все еще мечтаешь заполучить ковбоя?

— Ага, — ответила Лили, твердо решив найти способ спасти дом Бет.

— Ну что ж, все что я могу сказать: надеюсь, что он сумеет стрелять так же хорошо, как и ездить на лошади.