Скользящий сквозь тени

Глава 4

Рассвет ещё не наступил, а Лаэрт уже хлопотал на кухне. Нужно было приготовить завтрак и обед для идущего на поправку Рэя, подготовить документацию для Грейди, который всё же согласился принять его предложение, и переделать ещё кучу дел до начала дня. А вечером предстояла очередная вылазка в город, на поиски логова кровожадной тени. Кто это мог быть, всё ещё оставалось не ясно. Компьютерный гений до сих пор не прислал материалы.

Лаэрт вздохнул и налил себе молока. В последнее время ему приходилось крутиться, словно белке в колесе. Дни и ночи слились в череду разговоров, беготни и бумажной работы. Благо, что тех нескольких часов, которые удавалось выкроить на сон, ему вполне хватало. Но парень чувствовал, что ещё пару недель в таком темпе, и он сорвётся.

"Надо будет выбраться куда-нибудь в эти выходные, — подумал Лаэрт, залпом выпивая молоко. — И Рэю полезно будет прогуляться. Хватит ему уже дома сидеть".

Он улыбнулся, вспомнив недавние попытки Рэя встать. После встречи с маленькими ночными охотниками, он довольно быстро шёл на поправку. Но яд йирцы оказался коварен. Если ясность сознания вернулись к Рэю довольно быстро, то контроль над собственным телом ещё предстояло восстановить. Нет, вставать и потихоньку ходить он мог, но этого ему уже было мало. Пришлось придумывать систему тренировок, включающую в себя силовые, акробатические и даже письменные упражнения. И если первые два не вызвали у мужчины вопросов, то последние заставили удивиться. Однако после предложения Лаэрта написать пару слов, все вопросы отпали. Вот и пришлось Рэйвену вспоминать детство: собирая пазлы и конструкторы, а так же учиться искусству каллиграфии. Парень вымыл стакан, убрал приготовленную еду в холодильник и, составив расписание сегодняшних занятий для напарника, покинул квартиру.

* * *

Рэй буквально сполз с кровати и поплёлся в ванную, приводить себя в порядок. Голова была ясной, а вот тело слушалось с трудом, что жутко раздражало. Такое состояние длилось уже около недели — последствия встречи с непонятными тварюшками в тёмном переулке. Впрочем, нет. В первые дни было намного хуже: Лаэрт силком заставлял его вставать, приводить себя в порядок и делать физические упражнения.

Умывшись, Рэй поковылял на кухню. На столе стоял завтрак, а рядом лежал листок с сегодняшними заданиями. Ни есть, ни заниматься не хотелось. Но ещё больше не хотелось выслушивать нотации от Лаэрта и выдерживать его осуждающий взгляд, чувствуя себя словно напроказивший малыш. Поэтому Рэй кое-как запихнул в себя еду и принялся изучать список.

— Ну, не так уж и сложно, — пробормотал он, вставая. — Вроде бы...

Приседания, наклоны и отжимания довольно быстро вымотали Рэя.

— Вот так не сложно, — пробурчал он, лёжа на полу. — Как же меня достала эта беспомощность!

Поднявшись, Рэй, пошатываясь доплёлся до окна. Неяркое осеннее солнце позолотило макушки деревьев в близлежащем парке и окна в соседних зданиях. Стайки голубей летели куда-то в прозрачном голубом небе. Рэй вздохнул и вернулся к списку.

— Это... форменное... издевательство! — пыхтел он, пытаясь дотянуться правой рукой до носка левой ноги. — И кто... только... это... придумал?.. Ф-у-у-у-х...

Мужчина вновь растянулся на полу. Мышцы ныли от напряжения.

"Ничего, — успокаивал он себя. — Зато сегодня я выполнил на пять отжиманий и приседаний больше. И всё-таки дотянулся до носка... Что там дальше по списку?"

Рэй достал письменные принадлежности и сел за стол.

"Искусство каллиграфии тренирует точность руки и сосредоточенность разума", — не раз говорил Лаэрт.

"Какая тут может быть точность и сосредоточенность? — напряжённо думал Рэй, водя дрожащей рукой по бумаге. — Ну почему нельзя было просто переписать какой-нибудь обычный текст обычной ручкой? Зачем я должен выводить какую-то древнекитайскую фигню? Да ещё кисточкой!.. Чёрт!!"

Рука дрогнула, перечеркнув всю работу. Рэй застонал и уронил голову на стол.

* * *

Лаэрт, с головой зарывшись в бумаги, сидел за столом в маленьком кабинете, единственное окно которого выходило во внутренний дворик. Голова пухла от расчётов и схем. Он уже и сам был не рад, что добровольно согласился на эту работу.

Зато Грейди нарадоваться не мог новому сотруднику. Парень действительно оказался профессионалом, несмотря на свой юный возраст. К тому же, работал добросовестно и ответственно подходил к делу. Вот и сейчас, когда Карл заглянул в выделенный Лаэрту кабинет, он увидел только рыжую макушку, склонившуюся над кипой бумаг. Грейди негромко кашлянул, чтобы привлечь внимание парня. Тот мгновенно поднял голову и уставился на директора.

— Ну, как продвигаются дела? — бодро спросил Карл, входя в кабинет.

— Понемногу. Спасибо, — вежливо кивнул Лаэрт.

— Вижу, дедушка действительно многому тебя научил, — натянуто улыбнулся мужчина.

Парень вновь кивнул, вопросительно взглянув на него.

— Послушай, Лаэрт, тебе не надоедает целыми днями сидеть здесь и возиться с бумажками? — спросил Карл, подходя к заваленному бумагами столу. — Взял бы выходной, отдохнул, развеялся... Я вижу, что ты очень стараешься, но ведь нужно и отдыхать! Иначе просто сгоришь на работе. А мне бы не хотелось потерять такого ценного помощника...

— Честно говоря, я и сам хотел попросить пару выходных, сэр, — улыбнулся Лаэрт. — Хотелось бы посмотреть город.

— Так ты что, ещё ничего здесь не видел? — удивился Карл.

— Нет, сэр, — покачал головой парень. — Вся наша экскурсия ограничилась парой поездок по городу, пока мы подыскивали квартиру.

— Мы? — переспросил Карл.

— Я и мой... компаньон. Мы приходили с ним вместе в первый раз, — ответил Лаэрт. — Дедушка позаботился, чтобы мне не было скучно, учитывая, что я не любитель больших и шумных компаний.

— И где же сейчас твой... компаньон? — поинтересовался Карл.

— Он неважно себя чувствует, — вздохнул Лаэрт. — Но, думаю, прогулка пойдёт ему на пользу. Кстати, не посоветуете, что здесь можно посмотреть?

— Охотно! — улыбнулся Карл.

* * *

Лаэрт вернулся домой ближе к вечеру. Скинув пальто, он со стоном рухнул на диван.

— Что случилось? — встревожился Рэй, бросив оттирать стол от чёрных пятен, оставленных им во время попыток правильно написать иероглиф. Уборкой он решил заняться от скуки. Долго смотреть телевизор ему никогда не нравилось, книгами здесь и не пахло, а валяться просто так было невыносимо.

— Устал, — выдохнул Лаэрт. — Эти бумажки мне скоро в кошмарах будут сниться...

— Сочувствую, — кивнул Рэй, возвращаясь к своему занятию. — Мне так уже снится...

— Что снится? — поинтересовался парень, повернувшись к нему.

— Что я должен написать какую-то жуткую закорючку, — пробурчал мужчина. — Но вместо этого раз за разом перечёркиваю всю работу, и приходится начинать всё сначала.

— Действительно, жуткий кошмар, — рассмеялся Лаэрт и вдруг спросил, — Послушай, а тебе не надоело дома сидеть?

— До чёртиков! — признался Рэй, бросая грязную тряпку на стол. — Сидишь тут, как в тюрьме!.. А что?

— Да хотел предложить тебе прогуляться, — ответил Лаэрт, потягиваясь.

— А как же музей? — удивился Рэй.

— Грейди был так любезен, что дал мне пару дней выходных, — улыбнулся парень. — Сколько времени тебе нужно, чтобы переодеться?

— Минут десять, — с готовностью ответил мужчина. — А куда идём?

— Мне уже всё равно, — махнул рукой Лаэрт. — Лишь бы развеяться.

— Ну, на концерт мы уже вряд ли попадём, — задумчиво произнёс Рэй. — В бар, пожалуй, тоже не стоит...

— Не стоит, — кивнул Лаэрт. — Тебе спиртное сейчас противопоказано…

— Тогда, остаётся какой-нибудь клуб, — продолжил Рэй. — Ты не возражаешь?

— Я же сказал, что мне всё равно, — устало вздохнул Лаэрт.

— Ну, так чего сидишь? Пошли переодеваться! — с энтузиазмом воскликнул Рэй.

Лаэрт усмехнулся. Да, его напарнику определённо наскучило сидеть в четырёх стенах.

— Что ж, клуб, так клуб, — поднялся он с дивана. — Только не слишком долго. Чрезмерные нагрузки ты ещё можешь не выдержать.

— Да мы на пару часиков только, — легкомысленно махнул рукой Рэй и поспешил в свою комнату.

Лаэрт лишь головой покачал и тоже пошёл переодеваться.

С городом напарники были знакомы ещё плохо, поэтому направились в наиболее популярный клуб, реклама которого пестрела чуть ли не на каждом углу. Рэй, который был не большим любителем подобного времяпрепровождения, вынужден был изображать восторг от собственной идеи, лишь бы не остаться дома. Лаэрт тоскливо смотрел на разодетую в пух и прах молодёжь, шумными компаниями толпившуюся у входа.

— Интересно, тут всегда так? — произнёс он, обратившись к своему спутнику.

Тот не успел ответить, как вмешалась какая-то ярко накрашенная девица.

— Сегодня в клубе выступает лучшая местная группа, — манерным тоном сказала она. — Вы что, не местные?

— Нет, — покачал головой Лаэрт, понимая, что идти в клуб ему с каждой секундой хочется всё меньше.

Но восторженная толпа уже закрутила его в шумном водовороте и потащила внутрь здания. Рэй, увидев это, попытался последовать за ним, но его отбросило назад. Вторая попытка оказалась более удачной, и ему удалось проникнуть в клуб. Но Лаэрта нигде не было видно. И телефон он, как назло, оставил дома. Рэю стало не по себе: вот так бездарно потерять работодателя. Он кинулся к ближайшей опоре и залез на неё, чтобы осмотреться. Знакомую огненно-рыжую шевелюру Рэй увидел почти у самой сцены, где бесновалась восторженная толпа, в ожидании своих кумиров.

Пробиться туда было трудно. Пришлось изрядно поработать локтями и даже использовать несколько приёмов из дзюдо, прежде чем Рэй добрался до Лаэрта. Тот стоял неподвижно и, как будто, к чему-то прислушивался.

— Ты в порядке? — встревожено спросил телохранитель, стараясь перекричать вопли и радостный визг: на сцену начали выходить музыканты.

Парень, молча, кивнул и показал на выход. Лавируя между жаждущими зрелища людьми, напарники двинулись к выходу. Тут послышались первые аккорды, и слащавый голос запел что-то о любви. Напарники одновременно скривились, а окружающие пришли в экстаз. Рэй и Лаэрт были уже недалеко от выхода, когда начался припев, и стало понятно, что герой песни желает отдаться своему соседу по комнате, чтобы потом повторить это со своим лучшим другом. Телохранитель и его работодатель переглянулись и ринулись прочь из клуба.

— Предлагаю по клубам сегодня больше не ходить, — сказал Лаэрт, когда они оказались на улице. — Просто погуляем по городу.

— Согласен, — кивнул Рэй, передёрнув плечами.

Они, молча, пошли по улице, погружённые каждый в свои мысли. Лёгкий ветерок играл с жёлтыми и красными листьями, гоняя их по тротуару. Воздух был наполнен горьковатым запахом прелой листвы. Осень окончательно вступила в свои права.

Внезапно Лаэрт остановился.

— Ты чего? — чуть не налетел на него Рэй.

— Какой интересный дом, — не ответил парень, изучая фасад одиноко стоящего особняка, рядом с которым стояла табличка: "Продано".

— Дом, как дом, — пожал плечами мужчина, не найдя ничего примечательного, если не считать ветхого состояния строения.