Скользящий сквозь тени

Глава 3

Утро началось с раннего подъёма, чашки крепкого кофе и быстрого завтрака в виде пары бургеров из соседнего магазина. Приведя себя и кухню в относительный порядок, Рэй схватил документы и выбежал из квартиры. Вот уже несколько дней его утро начиналось именно так. Да и день особым разнообразием и спокойствием не отличался: приходилось выстаивать огромные очереди и отвечать на дурацкие вопросы. И всё это ради того, чтобы получить несколько разрешений и переоформить кое-какие документы.

Чем в это время занимался Лаэрт, мужчина не знал. Да и знать не хотел. После того внезапного возвращения, да ещё и непонятного ранения они не разговаривали. Нет, Рэй, конечно, пытался выяснить, что произошло. Но Лаэрт либо отмалчивался, либо вежливо просил не лезть в его дела. В конце концов, Рэй разозлился и ушёл, хлопнув дверью. Прогулка пошла ему на пользу: помогла привести мысли и чувства в порядок. А заодно, прояснить для себя пару моментов. Отныне он решил вести себя как профессионал. И в первую очередь, не привязываться к клиенту.

Вернувшись в квартиру, Рэй сравнил имеющиеся у него документы с теми, что требовал закон в этом штате. Пришлось составлять список организаций и проверять требование на получение или замену документу. Стало очевидно, что времени на это уйдёт порядком. Рэй тяжело вздохнул и уныло взглянул на список. Но через некоторое время взял себя в руки и решительно стиснул кулаки.

На следующее же утро Рэйвен громко заявил, что берёт отпуск за свой счёт и принялся воплощать свои планы в реальность. То, что Лаэрт практически не покидал своей комнаты, было ему сейчас только на руку.

* * *

Когда дверь квартиры с шумом закрылась, Лаэрт вышел из своей комнаты. Следовало сменить повязку на всё ещё ноющем плече. Использовать бренди, чтобы избавиться от занесённой Тенью заразы, оказалось не лучшим решением. Но в тот момент других вариантов не было. Впрочем, их не было и сейчас. Лаэрт прошёл на кухню и налил себе в стакан молока. Организм настойчиво требовал кое-чего другого, но парень всё же заставил себя выпить молоко. Стало немного легче, хотя плечу это помогло не особо. Взглянув на наспех помытую посуду, Лаэрт вздохнул и покачал головой. Конечно, стоило бы рассказать Рэю, что произошло, но поверит ли он в эту историю? Скорее всего, нет. Да ещё за сумасшедшего примет, что больше вероятно. Поэтому на все вопросы своего телохранителя, Лаэрт предпочитал не отвечать. Тот какое-то время дулся, а потом развил кипучую деятельность по оформлению и переоформлению документов.

Это напомнило Лаэрту, что у него тоже ещё куча дел. Противник, с которым ему довелось столкнуться, был опытен, силён и опасен. А значит, к их следующей встрече нужно как следует подготовиться. Первым делом Лаэрт позвонил своему компьютерному гению и велел ему собрать все факты по теням.

— Мне сейчас не важно, что это будет. Сказки, страшилки или реальные факты, — сказал парень. — Просто собери всё, что есть. Поройся во всех архивах. У тебя неделя.

Его собеседник, как обычно, взвыл, жалуясь на нереальные сроки выполнения задания. На что Лаэрт только хмыкнул: уж кто-кто, а он-то прекрасно знал, что все эти крики всего лишь показуха.

Следующим пунктом было приобретение портативной морозильной камеры. Заказать её было несложно. Так же, как и установить в прикроватную тумбочку в спальне. Правда, что с ней делать потом, когда из квартиры придётся съезжать, Лаэрт так и не придумал. Поломав какое-то время голову, он махнул на это рукой и решил заняться более насущными проблемами. Следовало приготовить кое-какие отвары и противоядия, на случай всяких неожиданных встреч. Да и не помешало бы договориться с какой-нибудь больницей о закупке некоторых препаратов. Уж если и ввязываться в противоборство с неизвестным, то лучше быть готовым ко всему.

* * *

Рэй вернулся домой ближе к вечеру: голодный и злой. Зато с новенькими правами и разрешением на оружие. Швырнув куртку на кресло, мужчина вынул из холодильника последний бургер и сунул его в микроволновку. Зайти по пути в магазин он, как-то, забыл. Слишком торопился домой. В животе громко урчало, пока Рэй мерил кухню шагами. Едва прозвучал сигнал, он разъярённым тигром кинулся за своим бургером. Рэй уже открыл рот, намереваясь вонзить зубы в хрустящую румяную булочку с сочной ароматной котлетой, как резкий и требовательный звонок нарушил его планы. Рэй лязгнул зубами и недовольно посмотрел в сторону несносного аппарата.

"Не буду брать трубку", — хмуро подумал он, возвращаясь к аппетитному горячему бургеру.

Но поесть ему так и не удалось.

— Рэй, ответь, пожалуйста, — раздался голос Лаэрта из спальни. — Я немного занят...

— Это не входит в мои обязанности, — недовольно буркнул тот, отодвигая тарелку с таким манящим бутербродом.

Дойд до ненавистного аппарата, мужчина взял трубку.

— Алло…

— Привет! — раздался бодрый немного развязный голос. — Я бы хотел поговорить с мистером Беккетом.

— Он сейчас занят, — сухо ответил Рэй. — Перезвоните позже.

— Э-э-э..., — несколько растерялся его собеседник. — Слушай, чувак, а ты не можешь ему кое-что передать? А то я должен бежать. Перезванивать некогда... Сам понимаешь... Так передашь?

— Пожелание не может быть исполнено, ввиду того, что ваше высказывание не имеет аудиального подтверждения, — внезапно выпалил Рэй совершенно спокойным тоном, и сам удивился.

"Видимо, переутомился, — подумал он. — Вот что значит, изо дня в день слушать подобную фигню".

Судя по тишине в трубке, его собеседник "завис", переваривая услышанное. Рэю даже стало его немного жалко. Но, несмотря на это, он не смог сдержать злорадной улыбки. Раз уж ему не дали нормально поесть, имеет же он право получить хотя бы моральное удовлетворение.

— Ну? Говорить будешь? — спросил Рэй, когда молчание слишком затянулось.

— Что говорить? — слабым голосом переспросил собеседник.

— Предложение своё! Что передать-то?

— А-а, это... Передайте, что я хотел бы предложить ему купить редкую книгу. Книгу Риммона. Если его это заинтересует, то пусть перезвонит мне...

Записав номер телефона, Рэй смог вернуться к прерванному обеду. Точнее, уже ужину. К сожалению, бургер уже остыл, и пришлось разогревать его снова. Голод он, конечно, утолил, а вот свой аппетитный вид и аромат, увы, утратил.

* * *

Тихо скрипнула дверь, и к ужинающему Рэю подошёл Лаэрт. Воспользовавшись тем, что мужчина только что отправил в рот очередной кусок бургера, парень налил себе молока и застегнул манжеты рубашки. Рэй опять заметил на его тонких запястьях неровные округлые шрамы. И, судя по всему, нанесены они были чем-то, что пробило руки юноши насквозь.

— Кто звонил? — поинтересовался Лаэрт, когда Рэй перестал жевать.

— Какой-то мутный и не особо воспитанный тип, — ответил тот. — Хотел продать тебе книгу.

— Книгу? — переспросил Лаэрт, вскинув брови. — Хм... И продать именно мне?

— Ну да, — кивнул Рэй. — По крайней мере, фамилию он назвал твою. А предлагал он книгу Рамона... Роммина...

— Книгу Риммона, — задумчиво поправил его Лаэрт. — Странно...

Рэй покосился на него и не удержался от вопроса:

— А что странного?

— Во-первых, — задумчиво начал Лаэрт, — то, что через каких-то несколько дней, после того, как мы здесь поселились, некто целенаправленно звонит мне на домашний номер. Номер, который ни я, ни ты никому не давали… Если только этот некто не имеет связей с кем-то из департаментов, в которые тебе пришлось обращаться. Хм…

Во-вторых, само предложение. Книга Риммона — откровения старца — отшельника Риммона. Всего в мире существует три книги: оригинал, написанный самим отшельником в середине четырнадцатого века, и две копии, созданные во второй половине шестнадцатого века и начале семнадцатого двумя разными переписчиками. Считается, что обе книги были точно переписаны с оригинала. На сегодняшний день осталось только две книги — копия Акли и копия Фабриса. Оригинал же считается утраченным.

— И что? — спросил Рэй, внимательно слушая Лаэрта.

— А то, что копия Акли, в данный момент находится у господина Готтарда в Мюнхене. И, насколько я знаю, продавать он её не намерен, — ответил тот. — А вот нахождение копии Фабриса не известно. Но я, почему-то, сильно сомневаюсь, что у того, кто звонил сегодня, есть именно эта книга.

— И что ты будешь делать?

— Как что? Назначу встречу, разумеется!

— А не проще ли позвонить в полицию?

— А что мы им сообщим? Что некто хочет продать нам подделку? Ну, уж нет. Я хочу лично встретиться с этим индивидом и взглянуть на его творчество.

— Но это же может быть опасно!

— Но ты же будешь рядом, — улыбнулся Лаэрт, подмигнув обеспокоенному его беспечностью Рэю. — К тому же, у нас есть преимущество. А значит, мы можем подготовиться к встрече. Давай телефон.

Мужчина неодобрительно покачал головой и указал на записную книжку.

* * *

Встреча была назначена на конец недели. Что не особо понравился Рэю. Добровольно сунуться в явную ловушку...

— Ты слишком самоуверен, — заметил Рэй, глядя на довольного Лаэрта. — Идти на встречу в незнакомое место, с непонятными людьми, да ещё и с деньгами... Это форменное безумие! В лучшем случае, тебе просто дадут по голове. В худшем — убьют. И я не помогу.

— А кто сказал, что я собираюсь идти на встречу с деньгами? — улыбнулся парень. — Я не идиот. Да и с подобными ребятами уже имел дело...

— А раз имел, зачем лишний раз нарываться? — продолжал хмуриться Рэй.

— Не скажи, — покачал головой Лаэрт. — Хорошая и качественная подделка этого стоит. А если удастся найти её автора — это вообще бесценно.

— Зачем тебе изготовители подделок? — удивился Рэй.

— При должном старании и настойчивости из них получаются первоклассные реставраторы, — хмыкнул Лаэрт.

— И всё-таки, это большое сумасбродство, — неодобрительно покачал головой Рэй. — Чёрт его знает, сколько их там будет; сильно сомневаюсь, что один. Значит, придётся отбиваться. Это предполагает довольно активные действия. Твоё плечо этого не выдержит.

— Плечо? — не понял Лаэрт. — Ах, плечо… Не волнуйся, с ним всё в порядке.

— Да уж, видел я, в каком оно порядке, — буркнул Рэй. — Ожог четвёртой степени, не меньше.

— Второй максимум, — беспечно хмыкнул Лаэрт. — Через пару недель и шрама не останется.

— Чего? — вытаращился на него Рэй. — Да у тебя кожа обуглилась!

— Это всё из-за бренди, — отмахнулся Лаэрт. — Не стоило покупать его в первом попавшемся магазине... И потом, у меня очень высокая степень регенерации. Наследственная.

Рэй не нашёлся, что на это ответить и отвернулся. Выходит, зря он так переживал и беспокоился?

"Чёрт! Этот рыжий любого с ума сведёт!" — с раздражением подумал он.

* * *

Оставшиеся пару дней до назначенной сделки Рэй носился по городу, закупая всё по составленному Лаэртом списку. По мере того как мужчина приближался к концу этого довольно внушительного списка, задумка юноши вырисовывалась всё яснее. Совершая очередную покупку, Рэй не удержался и коротко хохотнул, представив себе, как именно это должно сработать. Окружающие покупатели настороженно покосились на него и постарались держаться подальше от здорового детины, хохочущего посреди магазина. Это показалось Рэю забавным, но на сей раз он всё же сдержался.