Скользящий сквозь тени

Глава 10

Все десять с лишним часов, которые длился перелёт, Лаэрт изображал скромную девушку — подростка Лауру. Да так успешно, что один из пассажиров, тоже тинейджер, похоже, в неё влюбился. По крайней мере, пытался оказывать ей всяческие знаки внимания. Лаура мило улыбалась, хлопала ресницами, даже пару раз ответила парню, чем окончательно растопила его сердце. Рэй уже начал продумывать план, как менее безболезненно отшить пылкого влюблённого, хотя и не был в восторге от разыгранного напарником представления. К счастью, основная часть перелёта пришлась на ночное время. Лаура прижалась к своему брутальному телохранителю и, закрыв глаза, всем своим видом дала понять, что намерена поспать. Парнишка попытался было втянуть её в беседу, но одного сурового взгляда исподлобья со стороны Рэя хватило, чтобы все его попытки увяли на корню.

Понуро повесив голову, влюблённый вернулся на своё место, где долго вздыхал и пытался поудобнее устроиться в кресле. Вскоре сон одержал безоговорочную победу над гормонами, и парень мирно уснул. Выждав ещё немного, Лаура отстранилась от Рэя и спокойно откинулась на спинку кресла.

— Ну и зачем тебе понадобился этот молокосос? — шёпотом поинтересовался Рэй, стараясь не смотреть на симпатичную девушку рядом.

— О чём ты? — захлопала та ресницами.

— О парнишке, который к тебе клеился. Только не говори, что это тоже от скуки, — нахмурился Рэй и, понизив голос, спросил: — Ты хочешь его... съесть?..

— Что? Разумеется, нет! — возмутился Лаэрт.

— Тогда зачем ты с ним флиртовал? Опять хорошее настроение?

— Да скорее наоборот...

Мужчина внимательно посмотрел на него.

— Ты что, нервничаешь? — удивился Рэй.

— Есть такое, — не стал отнекиваться Лаэрт.

— Странно, — пробормотал Рэй. — В прошлый раз, когда мы летели, ты вёл себя спокойно…

— В прошлый раз мне не предстояло сунуть голову в пасть голодному льву, — проворчал Лаэрт. — Да ещё и со связанными руками…

— В смысле? — не понял Рэй.

Лаэрт тяжело вздохнул и потёр переносицу.

— Видишь ли, с возрастом, у таких, как я, развиваются всякие... способности. Но, чтобы их использовать, нужно... быть в теме. Я же, как тебе известно, предпочитаю другие напитки. Поэтому мои... способности, как бы спят. И вот теперь мне необходимо их «разбудить»…

— И этот парнишка... Ты же сказал, что не будешь его… есть.

— Этот парнишка спокойно доберётся, куда ему нужно и будет жить дальше. Есть другие способы.

— Например?

— Больница, — пожал плечами Лаэрт.

— А чего тогда нервничать, раз всё так просто? — не понял Рэй.

— Ах, если бы, — вздохнул парень. — Придётся действовать на чужой территории, и практически вслепую. А я этого очень не люблю… Впрочем, возможно удастся договориться, не привлекая внимания местных. В любом случае давай спать. Силы нам завтра понадобятся.

С этими словами парень поудобнее устроился в кресле и закрыл глаза. Рэй же ещё какое-то время таращился в темноту иллюминатора, размышляя над словами своего напарника.

* * *

Аэропорт Анкары встретил путешественников безоблачным небом и ласковым солнцем. Пройдя таможенный досмотр, девушка и сопровождавший её мужчина, направились к стойкам регистрации внутренних рейсов, которые находились в другом крыле здания. Добраться до них можно было, пройдя по длинным коридорам, продираясь сквозь шумную пёструю толпу прибывших, или же выйдя на улицу и обогнув здание. Молодые люди выбрали второй вариант. Правда из международного аэропорта вышла скромница Лаура, а вот к стойкам регистрации на местные авиалинии подошёл уже Лаэрт.

— Два билета до Антакьи, — по-турецки произнёс парень, предъявляя документы.

Служащий кивнул и, зарегистрировав пассажиров, указал им на зал ожидания.

— И куда мы теперь? — поинтересовался Рэй, когда они устроились в небольшом зале в ожидании своего рейса.

— Сначала в ближайшую больницу, затем в Хатай, — ответил Лаэрт, изучая местные плакаты. — Там возьмём машину напрокат. Оттуда едем до Хаджипаша. Это около сорока миль. Потом, дождёмся вечера и перейдём границу с Сирией. Там мили три пешком до дороги. А потом ещё миль пятьдесят до Эблы.

— Надеюсь, эти пятьдесят миль мы преодолеем не на своих двоих?..

— Не волнуйся, нас будут ждать.

— Пограничники? — невесело пошутил Рэй.

— Эти ребята и не узнают, что мы там были, — хмыкнул Лаэрт. — Ждать нас будет машина со снаряжением.

— А если она опоздает? Или мы не на то место выйдем?..

— Не волнуйся, координаты мы обговорили с Моррисом. Машину и снаряжение уже доставили на место. Нам осталось лишь добраться до указанной точки.

— Постой, мы что, сами до этой, как её... Эблы добираться будем?

— Ага. Навигатор и карта прилагаются...

— И куча военных в придачу...

— Не будь таким пессимистом! Я же буду рядом...

— И что с того? Ты выпотрошишь весь местный банк крови? Или перебьёшь всех, кто попытается нас задержать?..

— Я, конечно, чудовище. Но не до такой же степени!.. И потом, кое на что я гожусь и без… стимуляторов.

— Будем надеяться, — буркнул Рэй. Предстоящая поездка не вызывала у него уверенности в успехе.

— Будем. А пока подожди меня в кафе. Я ненадолго отлучусь.

— Может мне пойти с тобой?

— Не стоит. Одному мне будет проще. И не волнуйся, я сумею за себя постоять, — улыбнулся Лаэрт и, махнув напарнику рукой, быстро затерялся в пёстрой толпе.

— В этом я даже не сомневаюсь, — буркнул ему вслед Рэй и направился в сторону ближайшего кафе.

* * *

Перелёт до Хатая занял чуть больше часа. Взяв напрокат машину, путешественники погрузили свой нехитрый багаж и тронулись в путь. За руль сел Лаэрт, потому что Рэй там просто не поместился.

— Надеюсь, вторая машина окажется попросторнее, — пропыхтел мужчина, с трудом разместившись на заднем сиденье.

— Я подбирал её под твои габариты, — хмыкнул парень, выруливая на трассу.

— Кстати, как поход в больницу?

— Неплохо. Удалось получить то, что нужно, и не привлечь к себе внимания.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Какое-то время ехали молча, глядя на проплывающие мимо бескрайние поля и сады.

— Слушай, я вот что спросить хотел, — нарушил молчание Рэй. — Ты упоминал какой-то замок... Ты правда владеешь замком?..

— Ага, владею, — кивнул Лаэрт.

— А что, там и ров есть?.. И темница?..

— Нет. Ров там не нужен. Мой замок стоит на острове… Нет, даже на скале, которая торчит недалеко от берега в Лох Левене. Попасть туда можно только на лодке или на вертолёте. Темницы там тоже нет, потому что замок не старинный. Это новодел. Ему лет... сто пятьдесят, не больше.

— А зачем он тебе понадобился? — полюбопытствовал Рэй.

— Знаешь, иногда хочется побыть в одиночестве, — признался Лаэрт. — Когда я понимаю, что начинаю уставать от всей этой суеты, то уезжаю в замок.

— Надолго?

— По-разному. Иногда хватает пары недель, чтобы прийти в себя. А иногда и нескольких лет не хватает... А ещё в замке я храню разные ценности, которые собрал во время своих путешествий...

— Занятная, должно быть, коллекция.

— Вот закончим дело с экимму, сам увидишь.

В машине вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин. За окном проплывал большой город, растянувшийся на несколько миль вдоль дороги. А может быть, это были несколько городов, слившихся в один. Лаэрт заехал на заправку, чтобы залить в бак топливо и купить еды в дорогу. И вновь замелькали поля и сады, города и невысокие горные вершины. Парень уверенно вёл автомобиль, изредка сверяясь с картой. Рэй устроился поудобнее и задремал. Ему показалось, что он закрыл глаза лишь на минуту. Зевнув, мужчина выглянул в окно, за которым проплывал всё тот же пейзаж с полями и садами.

— Долго нам ещё ехать? — поинтересовался Рэй.

— Не очень, — отозвался Лаэрт. — Скоро мы свернём с автострады, и до конечного пункта останется совсем немного.

— Хотелось бы побыстрее, — вновь зевнул мужчина.

— Зачем торопиться? — пожал плечами парень. — Нам всё равно придётся ждать темноты, чтобы перейти границу.

— И как мы это сделаем? — поинтересовался Рэй. — Как обычно, перейдём в тенях?

— Скорее переплывём, — отозвался Лаэрт. — Там граница проходит по реке. Надеюсь, ты умеешь плавать?

— А что, в лодке нельзя?

— А куда мы её потом денем? Или ты хочешь переполошить всю округу?

— Ничего я не хочу... Кстати, а куда мы денем машину?

— Об этом не волнуйся. Я укрою её в тенях.

— Так почему бы не укрыть там же лодку?.. — поинтересовался Рэй.

— Потому что лодку придётся где-то брать, — фыркнул в ответ Лаэрт. — Нанимать у местных? Глупо. Они начнут задавать вопросы. Особенно, если лодка не появится долгое время. Тащить с собой?..

— Ещё более глупая идея, — вынужден был согласиться мужчина. — А плавать в теневой реке не опасно?

— Смотря, в какой реке и с кем плыть, — улыбнулся парень.

— Слушай, если ты такой страшный, то почему горгул тебя не испугался? — поинтересовался Рэй.

— Разве я страшный? — немного обиделся Лаэрт.

— Я имел в виду опасный, — поправил себя Рэй.

— Я редко действую с позиции силы или запугивания, — ответил парень. — Предпочитаю договариваться. А горгул... Каменные стражи питают неприязнь к представителям немёртвых и пытаются их уничтожить при первой же возможности...

— И после этого ты хочешь его ещё раз пробудить? — удивился мужчина.

— Ага, — кивнул Лаэрт. — Меня интересует то, что он может знать.

— И ради этого ты готов рискнуть своей жизнью?..

— Риск минимален. Окончательно меня убить он не сможет... А вот переломать мне все кости — это запросто... Чёрт! Я как-то и не подумал о таком варианте... Есть над чем поразмыслить на досуге...

В машине опять стало тихо. Лаэрт, сверившись с картой, свернул с автострады на шоссе, шедшему вдоль реки.

— Надо будет остановиться в ближайшем городке и купить еды, — сказал он.

Рэй поддержал его решение громким бурчанием голодного желудка.

* * *

Пересечь границу оказалось не так сложно, как представлялось Рэю. Дождавшись наступления сумерек на окраине города, он и Лаэрт оставили машину в каком-то полуразрушенном здании и, войдя в тень, отправились к намеченному месту перехода. Выйдя из города, молодые люди покинули тени и дальше пошли по полевой дороге, уже не опасаясь, что местные жители будут их искать. До назначенного места перехода напарники добрались уже в темноте. Убедившись, что вокруг никого, вновь спрятались в тени. Раздевшись, бесшумно вошли в воду, держа одежду над головой. Плыть в теневой реке было совсем не то что просто плыть в реке. Вода здесь была тёмная, почти чёрная, и больше походила на рыхлый сухой песок. Преодолевать такую реку вплавь было странно и не комфортно. Рэй морщился всякий раз, когда тело обволакивал очередной поток сухой "воды".

— Стоило раздеваться догола, чтобы перебраться через этот... песчаный поток? — сквозь зубы прошипел он, когда "пловцы" перебрались на другой берег.

— Это он ощущается, как сухой, — шёпотом ответил парень, быстро натягивая штаны. — А на самом деле, вполне себе мокрый.

Мужчина пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное и тоже стал одеваться. Дождавшись, когда напарник застегнёт джинсы, Лаэрт знаком показал следовать за ним.