Скользящий сквозь тени

Глава 13

Рэй вёл машину по улицам ночного города. Лаэрт, сидевший вместе со своей теневой копией на заднем сиденье, изредка указывал дорогу. Все попытки парня заговорить, натыкались на стену молчания со стороны мужчины. О том, что происходило на складе после его ухода, он думать не хотел. Но, судя по доносившимся оттуда выстрелам, ничего хорошего. Мёртвым, конечно, было уже всё равно. А вот оставшемуся в живых... Что сделали с ним два чудовища, можно было только догадываться. И это очень портило Рэю и так поганое настроение. Лаэрт же наоборот, был чем-то очень доволен. Хоть он и прятал глаза за тёмными стёклами очков, Рэй пару раз замечал на его губах улыбку. От этого мужчина только крепче сжимал руль.

— Что-то у тебя сегодня мрачное настроение, — наконец произнёс Лаэрт, глядя в зеркало заднего вида.

— Зато у тебя слишком весёлое, — буркнул Рэй, стараясь на него не смотреть.

— Конечно, — улыбнулся парень, — сегодня ночью мы, наконец-то, закончим это нудное дело с экимму.

— Покончишь с ним так же, как с теми ребятами на складе? — не выдержав, зло бросил Рэй. — Ты убил восемь человек...

— Шесть, — негромко поправил его Лаэрт.

— Что?..

— Я убил только шестерых. Двое остались живы...

— Двое?.. Ты сказал, двое? — не поверил Рэй.

— Да, — кивнул Лаэрт. — Один — с простреленной ногой, второй — с сотрясением мозга... Хотя, на мой взгляд, сотрясать там было нечего...

Мужчина облегчённо выдохнул, словно с его плеч свалилась огромная тяжёлая глыба. Но тут ему в голову пришла другая мысль.

— Но тогда... Тогда они расскажут о тебе и...

— Нет. Они расскажут лишь о том, что Карлос выстрелил и ранил одного из парней. Те разозлились и начали стрелять в ответ... Поэтому и перестреляли друг друга...

Рэй одобрительно кивнул. Однако тут же нахмурился:

— А как же быть с самим Карлосом? Если остальные травмы ещё можно как-то замаскировать, то его — вряд ли.

— Об этом тоже не волнуйся, — успокоил Лаэрт. — Карлоса вряд ли когда-нибудь найдут.

Мужчина хмуро кивнул. Да, с одной стороны это было очень жестоко. Но с другой... Людям не стоит знать того, что довелось узнать самому Рэю.

— Так куда мы, всё-таки, едем? — поинтересовался он.

— К Грейди, — ответил парень. — Где всё началось, там всё и закончится...

* * *

Дом Грейди оказался небольшим двухэтажным особняком в тихом пригороде. Он стоял в самом конце улицы, в тени высоких старых деревьев, чьи голые ветви, словно множество рук, протянулись над каменистой дорожкой.

— Жутковатое место, — поёжился Рэй, внимательно разглядывая дом.

— А, по-моему, вполне обычное, — ответил Лаэрт.

— Ну, если сравнивать с вами, то да, — покосившись на сидящих сзади, согласился мужчина.

Тень и его хозяин одновременно широко улыбнулись.

— А ты уверен, что Карл дома? — поинтересовался Рэй, глядя на тёмные окна. — Мне кажется, тут никого нет...

— Есть, — кивнул парень. — Как минимум, двое. Если считать только живых...

— А если не только? — повернулся к нему Рэй.

— Тогда трое, — улыбнулся Лаэрт. — Как в Библии.

— В каком смысле? — не понял мужчина.

— Ну как же: каждой твари по паре, — весело ответил парень. — Человеку — человек, тени — тень... Ну а чудовище будет разбираться с чудовищем... Припаркуй машину чуть дальше.

Рэй кивнул и, проехав ещё немного, заглушил двигатель. Все вышли из автомобиля. Морозный воздух обжигал лёгкие. Пар лёгкими клубами вырывался изо рта, когда троица бесшумно шла по дорожке. Лаэрт слегка кивнул головой вперёд, и его тень скользнула к дому.

— Не спеши, — шепнул напарнику Лаэрт. — Сначала пассивная разведка...

Тень растворилась в темноте.

— Когда вы успели договориться? — удивился Рэй, замедляя шаг.

— Нам это не нужно, — мягко улыбнулся парень. — Это ведь МОЯ тень. А мы понимаем друг друга без слов...

Красноглазый чёрный силуэт бесшумно вынырнул из темноты и подошёл к своему хозяину.

— Да, — кивнул тот, — они там... Но нам нужно спешить. Карлу грозит опасность... Поэтому Шу пойдёт с тобой. Подстрахует, если что...

— А ты?

— А я займусь нашим экимму... И, Рэй, что бы ни происходило, не вмешивайся. И не отходи от Карла ни на шаг. Он — ключевая фигура в этой истории.

— Хорошо, — серьёзно кивнул мужчина.

— Тогда, вперёд...

Дверь дома оказалась закрытой. Ночные посетители переглянулись. Лаэрт на пару мгновений замер, к чему-то прислушиваясь. Затем, едва заметно кивнул своей тени. Та кивнула в ответ и исчезла.

— А экимму не заметит нашего присутствия? — шёпотом спросил Рэй.

— Не в этот раз, — покачал головой парень. — Я уже говорил, что полон под завязку... А это значит, что сейчас мои возможности превышают возможности не только нашего экимму, но и кое-кого посильнее.

— Например, Эрешкигаль? — покосился на него мужчина.

Лаэрт немного подумал, а потом ответил:

— Скажем так, мы были бы в одной весовой категории.

— То есть, ты мог бы одолеть саму богиню смерти? — вытаращился на него Рэй.

— Скорее, это она не смогла бы со мной справиться, — улыбнулся парень.

В этот момент рядом с ними появился теневой силуэт, которого Лаэрт назвал «Шу».

— Можем идти, — кивнул Лаэрт. — Путь свободен.

Он нажал на ручку, и дверь бесшумно отворилась. В доме было темно и тихо. Пахло какими-то специями. Парень знаком показал Рэю осмотреть первый этаж, а сам направился наверх. Мужчина, стараясь ступать бесшумно, словно кошка, двинулся по коридору. Шу бесшумно двигался параллельно с ним. В столовой и на кухне было пусто. Зато в гостиной обнаружился Карл. Он лежал, скорчившись, на маленьком диванчике, укрытый тёмным одеялом, и, казалось, спал. Рэй, внимательно вглядываясь в темноту, медленно двинулся к спящему. Мягкий ковёр заглушил его шаги. Тревожную тишину нарушало лишь неровное дыхание спящего. Время от времени, он тихо стонал, словно ему снился кошмар.

Убедившись, что в комнате больше никого нет, Рэй стремительно шагнул к Карлу и положил руку ему на плечо. Одеяло на спящем шевельнулось и рассыпалось, заставив мужчину вздрогнуть. Из груди Карла вырвался тихий стон.

В то же мгновение раздался приглушённый металлический звук, и, перед лицом отшатнувшегося Рэя, мелькнули тёмные клинки, один из которых срезал небольшую прядь волос с его головы. Два чёрных силуэта стояли над мужчинами, скрестив оружие, и смотрели друг на друга красными глазами.

* * *

Лаэрт не спеша поднимался по лестнице. Торопиться было некуда. Местонахождение своего противника он уже знал. В том, что это человек, у него не было никаких сомнений. Пусть тот и получил в свои руки огромную силу и власть, но он всё равно оставался человеком. Обычным слабым смертным, которого испугались более сильные представители детей ночи. Лаэрт чувствовал его. Слышал, как бьётся его сердце, как пульсирует кровь по его венам...

Парень на мгновение остановился, чтобы прийти в себя от столь волнующих, едва уловимых звуков. От них у него приятно кружилась голова, и мир медленно затягивался алой пеленой... Лаэрт тряхнул головой, прогоняя отголоски совсем недавнего сладкого безумия, которое всё ещё бесновалось в его крови. Внутренний зверь, довольно урча, неторопливо вышел из тени и улёгся у ног хозяина, ожидая команды...

Невероятным усилием воли Лаэрт унял бушующий внутри ураган из смеси неутолимой жажды, охотничьего азарта и предвкушения. Нет, для предстоящего разговора нужна холодная и ясная голова. Не стоит совершать ошибку победителя и недооценивать своего противника. Это могло стоить жизни невинному человеку. Сделав глубокий вдох, парень продолжил свой путь. Его цель находилась в комнате в конце коридора. Туда он и направился. Толкнув дверь, открывшуюся с тихим скрипом, Лаэрт оказался в кабинете. Там, за массивным, заваленным книгами и бумагами, столом, сгорбившись в высоком кресле, сидел чёрный силуэт.

— Вечер добрый, — слегка улыбаясь, произнёс парень, входя в комнату.

— А, — с насмешкой протянул хозяин кабинета, — вот и наш любопытный маленький мальчик явился... Не могу понять, то ли ты настолько везучий, что сумел обойти мои ловушки, то ли настолько глупый...

— Ни то, ни другое, — покачал головой Лаэрт, неторопливо опускаясь в кресло напротив своего противника.

— А мне, почему-то, кажется, что последнее, — усмехнулся тот. — Ведь ты же пришёл сюда. И, судя по твоему виду, не в самой лучшей форме.

— Да, — лениво признался Лаэрт, стряхивая невидимую пыль с драной окровавленной сорочки, — Карлос и его ребята постарались.

— Постарались, но, видимо, недостаточно, — недовольно проскрипел его оппонент. — Ну, ничего, они за это ещё ответят... Кстати, ответь мне на вопрос: зачем ты сюда пришёл?

— Неужели не догадываешься? — усмехнулся парень. — Ты перешёл границу дозволенного. Ведёшь себя, как будто весь город принадлежит только тебе…

— Сколько ты хочешь, чтобы оставить меня в покое? — перебил его мужчина.

— Деньги меня не интересуют, — покачал головой Лаэрт.

— А, тебе нужна эта сила! — догадался мужчина. — Хочешь заполучить безграничную власть!

— Мне хватает своей, — парень поднял руку и взглянул на перстень в виде клыкастого черепа с рубиновыми глазами. — А вот ты получил то, что тебе не принадлежит. И должен это вернуть… К тому же, на тебе кровь невинных. За это тоже придётся заплатить…

— Кому? Тебе!? И как же ты заставишь меня это сделаешь? Попросишь своего подручного? — зло усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку кресла. — Думаешь, он сумеет тебе помочь?.. Кстати, что-то его не видно...

— Он сейчас внизу. С Карлом.

— А, с этим неудачником, помешанном на своём музее... Ничего, скоро они оба отправятся туда, откуда нет возврата... Впрочем, как и ты!

— Это вряд ли, — скучающим тоном произнёс Лаэрт, продолжая разглядывать своего противника. — Если ты надеешься на Тень и её возможности, то должен тебя огорчить. Когда я посетил Эрешкигаль в её дворце, она поведала мне одну простую истину: любую тень может поглотить ещё большая тень... Что, в данный момент, и происходит...

— Лжёшь! — зашипел мужчина, резко подавшись вперёд. — Никто не может победить Тень! И скоро ты, твой помощник и Карл окажетесь там, откуда никто не возвращается! А я заполучу жизнь этого недотёпы и весь город в придачу! И никто не посмеет помешать мне!

— Посмотрим, — ответил Лаэрт, пожав плечами.

* * *

Две тени неподвижно стояли друг против друга, скрестив теневые клинки. Внушительный тесак хозяина против тонких парных клинков гостя смотрелся, как дубина против зубочисток.

Рэй, напряжённо наблюдая за обеими тёмными фигурами, медленно отодвигался назад, чтобы не попасть под удар. Он прекрасно понимал, что в случае драки, которой было не избежать, обе тени с ним церемониться не будут. Так же, как и с Карлом, который неподвижно лежал на диванчике, опутанный колючей чёрной субстанцией, и, кажется, спал. По крайней мере, глаза его были закрыты.

Выбравшись из-под клинков, Рэй перевёл дух. Теперь нужно было вытащить Карла. Мужчина осторожно дотянулся до его пут и, не обращая внимания на боль в исколотых пальцах, подёргал их, проверяя на прочность. Увы, колючая верёвка по надёжности оказалась не хуже стального троса. И, похоже, намертво соединила Карла с диваном, на котором он лежал. Оставалось только одно: вытащить его вместе с мебелью. Но этому мешали сверлящие друг друга взглядом чёрные красноглазые фигуры — большая и маленькая.