Скользящий сквозь тени

— Думаешь, об этом где-то сообщали?

— В полицейских отчётах сообщали точно.

— Ты что, решился взломать полицейскую базу? Но зачем?.. Что это даст?

— Ещё не знаю... Просто хочу убедиться...

— В чём?

— В том, что я ошибаюсь.

В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь перестуком клавиш и прерывистым дыханием спящего Грейди.

* * *

Карл проспал на диване до вечера. Всё это время Лаэрт провёл за своим ноутбуком: что-то искал, уточнял, с кем-то переписывался. Пару раз он с кем-то созванивался, но о чём говорил, Рэй так и не понял. Язык, на котором парень общался с неведомыми собеседниками, был мужчине совершенно незнаком. В конце концов, Лаэрт медленно закрыл ноутбук и повернулся к сидящему в кресле напарнику. Вид у него был довольно мрачный.

— Ты чего? — насторожился Рэй, откладывая книгу, которую читал. — Что-то нашёл?

— Нашёл, — угрюмо ответил Лаэрт. — Нашёл подтверждение своей догадки... Гадство!!...

Он вскочил и, словно раненый зверь, закружил по комнате.

Рэй с удивлением уставился на напарника. Он впервые видел его в таком состоянии. Глаза парня приобрели красноватый оттенок, став фиолетовыми — явный признак того, что он чем-то возбуждён. В данном случае, Лаэрт был очень зол. Правда, Рэй не мог понять, почему? Но спросить не рискнул, рассудив, что напарнику просто нужно выпустить пар.

— Ненавижу! — сквозь зубы процедил тот и в сердцах стукнул кулаком по столу, оказавшемуся у него на пути. Несчастный предмет мебели не выдержал такого обхождения и с треском развалился.

От шума проснулся Грейди. Подскочив, он начал ошалело оглядываться, не понимая, где находится и что происходит. Заметив это, Лаэрт остановился, прикрыл глаза и, потирая виски, устало произнёс:

— Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения...

Сидящий на диване Карл смутился, приняв его слова на свой счёт.

— Простите, я, кажется, задремал, — пробормотал он, вставая. — Я, пожалуй, пойду... Ещё раз простите... Я не хотел вас тревожить и...

— О, мистер Грейди, не стоит извиняться, — мягко улыбнулся ему Лаэрт. — Рэй рассказал мне о вашей проблеме. Сон был вам необходим и, явно, пошёл на пользу. Можете оставаться у нас сколько хотите.

— Но... — пробормотал Карл, ничего не понимая. — Вы же...

— Я не имел в виду вас, — вновь улыбнулся парень. — Просто возникли кое-какие... трудности по некоторым вопросам. Личного характера.

Карл неуверенно улыбнулся и взглянул на сидящего в кресле Рэя. Тот кивнул и указал на диван. Карл ещё раз взглянул на Лаэрта, и осторожно опустился на край дивана.

— Так зачем вы хотели меня видеть? — поинтересовался парень, садясь в кресло рядом с ним.

— Ну, понимаете, Лаэрт, — неуверенно начал Карл, — когда началась вся эта чертовщина... Я решил... Я подумал... Видите ли, я католик... Я посещаю церковь и... В общем... Я хотел бы попросить вашей помощи...

— В чём же?

— Ведь ваш дедушка собирает не только различные артефакты, но и древние книги...

— Да. Это так.

— Может быть... Может быть, в его библиотеке найдётся... Найдётся что-то, что сможет... изгнать эти... сущности?.. — Карл с надеждой взглянул на Лаэрта.

Рэй тоже посмотрел на него, гадая, что тот предпримет в такой ситуации. Парень ненадолго прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

— Хорошо, — произнёс он, через некоторое время, взглянув на Карла. — Я поговорю с дедом. И мы постараемся вам помочь.

— О, благодарю! — просиял мужчина. — Я буду благодарен вам по гроб жизни!..

— Рано, мистер Грейди, — ответил Лаэрт, вставая. — Поблагодарите, когда всё будет закончено. А теперь, будьте добры, ещё раз рассказать, когда и как появились эти... тени?

* * *

Карл пробыл в съёмной квартире напарников ещё часа два. Всё это время Лаэрт пытался выяснить у него причины, по которым его начали преследовать тени. Увы, всё было безрезультатно. Всё, что смог вспомнить гость, это то, что всё началось после одной поездки на Восток. Но зачем он туда поехал и с кем, Карл сказать не смог, как ни старался.

Поняв, что добиться ответов на свои вопросы он не сможет, Лаэрт, наконец, сжалился над гостем и, накормив вкусным ужином, отпустил на все четыре стороны.

— Не понимаю, как можно начисто что-то забыть? — хмуро произнёс Рэй, после того, как Грейди ушёл.

— Ему приказали забыть, и он забыл, — ответил Лаэрт, моя посуду.

— Кто мог ему такое приказать? — удивился мужчина.

— Очевидно тот, кто ездил вместе с ним.

— А такое возможно?.. Я имею в виду, приказать забыть...

— Можно, если обладать некоторым талантом к гипнозу и знать его механизм... Либо иметь паранормальные способности...

— То есть, ты тоже мог бы провернуть такой фокус?

— Запросто... Я, кстати, мог бы сделать и обратный фокус: заставить Грейди всё вспомнить...

— Почему же тогда ты этого не сделал?

— Это было бы не безопасно для Карла. Особенно, учитывая его состояние.

— Что-то мне подсказывает, что дело не только в этом, — покачал головой Рэй.

Лаэрт молча вытер руки, после чего повернулся к мужчине и задумчиво произнёс:

— Ты прав, не только. Думаю, я знаю, куда и зачем ездил Грейди вместе со своим таинственным компаньоном. А так же предполагаю, что там могло произойти. И почему Карла заставили это забыть...

— И-и?.. — протянул Рэй, правда, без особой надежды на продолжение.

Лаэрт проигнорировал его любопытство и, обогнув обеденный "островок", вновь сел за ноутбук. Мужчина только вздохнул. Умение напарника вызвать интерес у собеседника, а потом нагло его игнорировать, начинало жутко раздражать. Поэтому он поднялся и ушёл в свою комнату, намереваясь лечь спать.

* * *

Рэй проснулся довольно поздно. Сняв, наконец, осточертевшую фиксирующую повязку, он осторожно покрутил стопой и поднялся с кровати. Боли или какого-либо дискомфорта в ноге мужчина не ощутил и, облегчённо выдохнув, принялся выполнять утренний комплекс упражнений. Ещё будучи в Эбле, он решил, что нужно попытаться соответствовать физическому уровню своего работодателя. Ну, или, хотя бы, не задыхаться, как столетний старик, после подъёма по крутой лестнице.

После зарядки и прохладного душа, Рэй прошёл на кухню. Завтрака не было. Это означало, что Лаэрт либо ещё спит, либо ещё не вернулся откуда-нибудь. Приготовив яичницу с беконом, Рэй уселся завтракать. Когда он расправлялся с последним кусочком, в гостиную ввалился Лаэрт и ничком рухнул на диван.

— Я зол, голоден и чертовски устал, — простонал он, переворачиваясь на спину.

— Опять что-то искал? — с сочувствием поинтересовался Рэй, налив и протянув ему стакан молока.

— Встречался с работодателями, — благодарно кивнул парень, садясь.

— С теми двумя, что я видел в храме?.. А кто они, вообще, такие? — полюбопытствовал Рэй, убирая за собой посуду.

— Тебе лучше не знать, — сделав большой глоток, ответил Лаэрт. — Спокойнее будет.

— Спокойнее кому? — немного обиделся Рэй.

— Всем. Понимаешь, эти ребята не любят особо светиться перед публикой... К тому же, подавляющее большинство считает их непримиримыми врагами. И они с удовольствием поддерживают этот миф. Поэтому, они вряд ли будут рады, когда кто-нибудь попытается его развенчать.

— А как же вы тогда познакомились? — поинтересовался Рэй, повернувшись к парню.

— О, это довольно забавная история, — хмыкнул тот, залпом допивая молоко. — После моего... ммм... второго рождения, я много путешествовал. Инкогнито, разумеется. Искал себя, если можно так выразиться... В одном городке, мне пришлось себя обнаружить. Тогда-то ко мне и явились эти двое. Изначально, они хотели от меня избавиться. Но, когда я пригрозил устроить мини апокалипсис в отдельно взятом городке, если меня тронут, они предложили мне сотрудничество... Вот и сотрудничаем до сих пор...

— И ты действительно мог устроить апокалипсис? — недоверчиво покосился на него Рэй.

— В тот момент мог, — кивнул Лаэрт. — Сейчас уже нет. Я ограничил себя в использовании своих... умений. Не люблю бессмысленных смертей...

Неожиданно зазвонил телефон. Рэй поднял трубку:

— Да?..

— Рэй? — послышался приглушённый взволнованный голос. — Это я... Я нашёл... Сегодня вечером... На четырнадцатом складе... Западная часть... В восемь часов... Мне нужно идти...

— Мистер Грейди?..

Лаэрт вопросительно взглянул на напарника.

— Это важно! — торопливо зашептал голос в трубке. — Это очень важно!.. На складе, в восемь... Я буду ждать вас!..

В следующее мгновение послышалась какая-то возня, а затем звонок прервался.

— Странно, — нахмурился Рэй, повернувшись к Лаэрту. — Грейди звонил... Сказал, что что-то нашёл, и будет ждать нас на складе в западной части города в восемь часов вечера... Не нравится мне это…

— Позвони в музей, — посоветовал парень.

К сожалению, Грейди в музее отсутствовал. Его помощница сообщила, что директор с самого утра уехал куда-то по делу и до сих пор ещё не вернулся. Однако он звонил, был очень взволнован, сказал, что обнаружил нечто невероятное и положил трубку.

— Ну, и что скажешь? — хмуро поинтересовался Рэй, поворачиваясь к парню и кладя трубку.

— Скажу, что кто-то решил действовать и пытается заманить нас в ловушку, — ответил тот, сладко потянувшись.

— Значит, мы не пойдём на встречу? — с надеждой спросил Рэй.

— Отнюдь, — широко улыбнулся Лаэрт, — мы обязательно туда пойдём!

— Я так и думал, — обречённо вздохнул мужчина. — Пойду, достану бронежилет...

* * *

К назначенному сроку напарники подъехали к месту встречи.

— Не нравится мне тут, — высказал своё мнение Рэй. — Слишком... пустынно. Может, здесь никого нет?

Он повернулся к Лаэрту и увидел, как глаза парня приобретают ярко-алый цвет.

— Нет, есть, — ответил тот через пару секунд, а цвет его глаз вновь сменился на привычный насыщенно-синий. — Человек семь — восемь... Пистолет у тебя с собой?

— Конечно...

— Тогда постарайся им не пользоваться...

— Может, тогда стоит оставить его в машине? — спросил мужчина, продолжая изучать склад номер четырнадцать.

— Ненадёжно, — покачал головой парень. — Впрочем, если "убрать" его в тень...

Рэй без колебаний отдал оружие Лаэрту, и тот сунул его в бардачок. Конечно, соваться в логово враг с голыми руками было глупостью. Но ещё большей глупостью было бы прийти туда вооружённым. Убедившись, что никто посторонний до пистолета не доберётся, напарники отъехали от склада и, припарковавшись в укромном месте, отправились на место встречи.

— И всё же, стоило бы сообщить об этом полиции, — тихо произнёс Рэй, глядя на большое тёмное здание склада.

— У Сабл и так много работы, — так же тихо ответил Лаэрт, — не стоит отвлекать её по пустякам. К тому же, это дело её не касается.

— Думаешь, там нас ждут не только люди?..

— Нет, там именно люди... А если и есть нелюди... то это их проблемы...

На руке Лаэрта сверкнул рубиновыми глазницами крохотный клыкастый череп, и стало понятно, что парень настроен серьёзно. Рэй передёрнул плечами и проверил, на месте ли браслет. Правда, в защитные способности оного он не особо верил, но это давало хотя бы призрачную надежду.

— Ты что, боишься? — весело спросил Лаэрт, взглянув на напарника.