Скользящий сквозь тени

Он был уже у двери, когда рыжий внезапно возник перед ним.

— Не подходи ко мне! — срываясь на визг, заорал Карлос, отступая назад.

Монстр лишь широко улыбнулся, показывая клыки.

— Не приближайся!!.. Прочь!!!.. УБИРАЙСЯ!!!!!..

Карлос выхватил нож и всадил в сердце приближающего парня. Тот пошатнулся и остановился. Карлос обрадовано вскрикнул...

Но в следующее мгновение холодные цепкие пальцы впились в его тело. Чудовище с яростным рыком разорвало своего обидчика на части, упиваясь его кровью...

Рэй, с отвращением и ужасом наблюдавший за этой кровавой бойней, был уверен, что после смерти Карлоса Лаэрт остановится, но не тут-то было. Отбросив то, что осталось от длинноволосого, парень медленно повернулся в сторону напарника и хищно оскалился.

— Лаэрт?.. — напрягая мускулы на руках, хрипло произнёс мужчина. — С тобой всё в порядке?..

В пустом помещении его голос прозвучал гулко и пугающе. Парень пропустил обращённые к нему слова мимо ушей, продолжая неторопливо приближаться, раздвинув окровавленные губы в широкой клыкастой улыбке. Весь его вид не предвещал ничего хорошего, поэтому Рэй продолжал напрягать мышцы в попытке разорвать наручники. И это ему удалось. Одно звено цепочки, соединяющей браслеты, не выдержало и, тенькнув, лопнуло.

В то же мгновение монстр бросился на него. Рэй едва успел выставить вперёд руки, чтобы сдержать парня, рвущегося добраться до его шеи. Мужчине понадобились все силы, чтобы сдерживать рыжего монстра. Худощавое хрупкое тело Лаэрта наполнилось невероятной силой. Его клыки медленно, но неотвратимо приближались к шее Рэйвена. Тот, отвернулся и зажмурился, понимая, что против жаждущего крови чудовища шансов у него нет...

Но тут что-то произошло. Хватка Лаэрта ослабла. Рэй открыл глаза и увидел, как хищный оскал на лице парня сменяется озадаченностью. Взгляд стал более осмысленным. Зрачки медленно сжимались, приобретая привычную форму и цвет. Выпущенный на свободу зверь неторопливо уходил во тьму, уступая место человеку. Или тому, кто был похож на человека.

Лаэрт отстранился от Рэя, выпрямился и, отойдя на пару шагов, повернулся к нему спиной. Мужчина облегчённо выдохнул и потёр шею в том месте, куда не успел дотянуться вампир.

— М-м-м, — сладко потянулся парень, стоя посреди устроенной им же кровавой бойни. — По крышечку...

Он медленно повернулся к лежащему на полу напарнику. Тому показалось, что Лаэрт пьян или находится под кайфом. Черты перепачканного кровью лица смягчились. Клыки уменьшились. Однако радужка так и осталась алой, а зрачок расширенным.

— О, это забытое чувство всемогущества и вседозволенности... — неторопливо произнёс Лаэрт, прикрыв глаза и запрокинув голову. — Такое сладкое... И такое лживое...

Глядя на него, мужчина поёжился. В этот момент его напарник, перепачканный чужой кровью с головы до ног, походил на участника дешёвого ужастика. С той лишь разницей, что ужастик оказался реальным.

— Знаешь, что самое паршивое в этой ситуации? — всё так же лениво продолжил парень, опуская голову и открывая глаза. — Это то, что непременно нужно убрать за собой... Как хорошо было всего столетие назад: скинул тела в канаву подальше от города, и никаких вопросов. А сейчас...

Он, поморщившись, покачал головой и продолжил:

— Хорошо, что можно поднять помощника...

Лаэрт развернулся, развёл руки в стороны и что-то зашептал. Его тень на полу заколебалась, стала объёмнее и, наконец, поднялась, встав напротив хозяина абсолютно чёрным красноглазым человеком. Лаэрт опустил руки и вновь повернулся к Рэю, намереваясь что-то сказать, но тут в его кармане зазвонил телефон.

Парень вынул его, взглянул на дисплей и скривился, словно у него заболел зуб. Однако на звонок ответил.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!! — раздался чей-то разъярённый голос.

— Форс-мажор никто не отменял, — холодно ответил Лаэрт. — Если помните, мы обговаривали это... Как, по-вашему, выстрела в голову достаточно для возникновения подобной ситуации?.. Стрела и пуля тридцать восьмого калибра всё же немного разные вещи, вы не находите?.. И вообще, скажите спасибо, что я ограничился шестью подонками, а не пустил в расход половину города.

С этими словами Лаэрт сбросил звонок и убрал телефон.

— И ты смог бы уничтожить половину города? — хрипло спросил Рэй.

— Не задумываясь, — честно ответил парень.

— Ты — чудовище! — выдохнул мужчина, садясь.

— Я знаю, — улыбнулся парень.

— И после этого, — Рэй обвёл склад рукой, — ты хочешь, чтобы я продолжал тебя защищать?..

— Друг мой, — мягко произнёс Лаэрт, опускаясь перед ним на корточки, — неужели ты ещё не понял? Ты защищаешь не меня. Ты защищаешь ОТ меня...

— Что? — не понял Рэй, удивлённо уставившись на напарника.

— Видишь ли, Рэй, — немного помолчав, начал тот, словно подбирая слова, — бывают ситуации,.. вот, как сегодня,.. когда я теряю над собой контроль. На восстановление требуется время... Порой, достаточно много времени... И, пока мозг возобновляет прежние связи, тело живёт инстинктами... Инстинктами зверя. А как он действует, ты видел...

— Но, причём тут твои слова про защиту от тебя? — не мог взять в толк мужчина.

— Просто... Тебе удалось остановить зверя, — улыбнувшись, развёл руками парень, глядя ему в глаза.

— И что это значит? — осторожно поинтересовался Рэй, чувствуя какой-то подвох.

— То, что теперь ты до конца жизни будешь рядом со мной, — вздохнул его Лаэрт, поднимаясь. — Сожалею.

— Сожалеешь?.. О чём?

— Что испортил тебе жизнь... А сейчас испорчу ещё больше.

Лаэрт опустил веки, делая над собой значительное усилие. Когда он открыл глаза, их радужка вновь приобрела глубокий синий цвет. Парень с силой провёл ногтем по своей левой ладони. Белёсая линия сразу же набухла тёмными каплями крови. Дождавшись, пока сложенная пригоршней ладонь наполнится, парень протянул её Рэю и произнёс:

— Пей.

— Зачем это? — нахмурился тот. — Хочешь привязать меня к себе ещё больше? Или сделать из меня послушную марионетку?

Видя непонимание в глазах напарника, он пояснил, вздёрнув подбородок:

— Я читал про "кровавые узы"...

— Похвально, — кивнул Лаэрт. — Но это не совсем то, чего я добиваюсь...

— А чего ты добиваешься?! — разозлился Рэй, садясь. — Чего ты от меня хочешь?!

— Я хочу, чтобы в следующий раз, когда мне сорвёт крышу, тебе хватило сил и мужества меня остановить, — серьёзно ответил Лаэрт. — Остановить раньше, чем я сделаю что-то непоправимое. Поэтому, пей.

И он протянул Рэю наполненную собственной кровью ладонь.

— И... какие у меня гарантии? — сглотнув, спросил тот, глядя в глаза парня.

— Никаких, — покачал головой тот. — Ты просто должен мне поверить.

Мужчина продолжал сверлить напарника взглядом. Тот был спокоен и серьёзен.

— Чёрт с тобой, — сдался Рэй. — Но если ты меня надул...

— Я сам вложу в твои руки оружие, — слегка улыбнулся Лаэрт.

Его слова озадачили Рэя, но он решил обдумать их позже. Осторожно потянулся к ладони парня и, зажмурившись, проглотил её содержание. Тёплая, густая жидкость скользнула в пищевод, оставив во рту солоноватый металлический привкус. Мужчина поморщился и открыл глаза.

— Молодец, — кивнул Лаэрт. — А теперь, ступай в машину. Мне и... моей тени нужно навести здесь... порядок.

— Отправимся домой? — вставая, покосился на него мужчина.

— Нет. Грех не воспользоваться ситуацией и не покончить с нашим делом раз и навсегда, — широко улыбнулся Лаэрт, и его глаза вновь сменили цвет на алый. — Ступай...

Рэй хмуро кивнул и пошёл к выходу, стараясь не смотреть по сторонам.