Мёртвая жизнь

— Но я больше не допущу, чтобы нам кто-то помешал, — выкрикнул Алексей. — Ни Дойл, ни его дочь!

Пламя миллионом хлопьев пепла осело в солнечном сплетении Адрианы. И Коннор страшно, утробно зарычал, доведя Адриану до озноба. Но она уже не смогла обернуться, неотрывно наблюдая, как Николь повернула голову в сторону отца, и её глаза затянулись белой пеленой. Но молочный цвет тут же выжег полыхнувший огонь, а следом в белках и радужках Николь сверкнули ярко-синие вспышки. И Адриана, истошно закричав, рванула вперёд. Не зная, что делать дальше. Не думая, что будет потом. Добежать… И вырвать Никки из его объятий. Если придётся, вместе с руками.

Фигура Алексея дрогнула и на секунду пропала из вида. А его лицо исказилось ужасом и вдруг застыло, как будто бы он сам угодил в свою же паутину или оказался в лапах куда более сильного паука. Кончики пальцев Адрианы уже коснулись платья Никки, когда раскалённый воздух заполнил лёгкие и льдом заморозил дыхание. И, вместо того, чтобы вцепиться в одежду племянницы и в Алексея, Адриана зачерпнула руками пустоту, разверзнувшуюся перед ней. И упала, потеряв равновесие.

— Нет… — царапая ногтями асфальт, пролепетала она. — Нееееееееет! — срывая голос, закричала, уткнувшись лбом в землю. — Никки!

Отголоски наэлектризованной силы дразняще плясали на холодной коже Адрианы. Заставляя поверить, что не Алексей сейчас наслал на разум туман, снова скрывшись с Николь. Это её кроха невероятным образом раскрутила поток силы для перехода и утянула за собой ещё одного человека. Но куда?.. И как их найти?

Замороженные рыдания застревали в горле Адрианы. Не слушались и конечности. Силы оставили её, не только физические. Ни единой искры внутри. Только пепел, который не раскрутить огненным вихрем и не направить туда, куда потекли нити силы Николь… Выпитая до дна. Опустошённая. Бесполезная. Пустая. Еле нашедшая в себе жалкие силы приподняться и обернуться.

— Коннор… — пролепетала Адриана, и её глаза окончательно залили слёзы, лишая возможности видеть. Он без движения лежал на земле. Мёртвый? Или всё же?.. Но даже если жив… Его разум наверняка разбит на осколки, утопленные в молочной паутине гипноза. Сколько времени Алексей продержал Коннора в своих путах? Минуту? Две? Пять? Время рассыпалось, бессмысленными числами прокалывая сожжённое сердце. Вскинув взгляд в небо, Адриана истошно закричала. Ударила ладонями по земле.

— Я… не… могу… потерять… вас… обоих, — хрипами выбилось из лёгких. — Ни за что… Никки! Коннор!

Заскулила, словно раненый зверёк. Опомнилась… Попыталась встать. Телефон остался в коляске. Нужно позвонить отцу… Только он сейчас может помочь. Нельзя терять ни секунды, пока искры холодного огня трепетали в воздухе, возможно, сохраняя путь к Николь. Но что-то в этих искрах казалось неправильным, убивающим тлеющую надежду… Даже со спящей силой внутри Адриана чувствовала остатки догорающей энергии. Такой родной и такой… чужой. Не ухватиться, не понять, куда она утекла. Отчаяние подкатило к глотке, снова разрывая горло застрявшим там криком.

Но детское хныканье вдруг заполнило пугавшую тишину. Адриана застыла. Бредит или?.. Конечности в одну секунду наполнились силой, и она рывком поднялась на ноги. Охнула, увидев, как плачущая Никки ползёт к Коннору. Не помня себя, Адриана устремилась к ним. Ноги подкосились снова, стоило только добежать до семьи. И Адриана рухнула на колени перед Коннором, протянув руки к нему и Николь.

— Солнышко моё! — Она схватила малышку на руки, пристально всматриваясь в личико. Тот же румянец, те же живые глазки, только заплаканные… Ни единого признака энергетического истощения. С облегчением выдохнув, Адриана крепко прижала Николь к себе и поцеловала её в макушку.

Адам, лежавший недалеко от них, с трудом сел и прижал ладонь к виску. Адриана окинула его взглядом, чувствуя, как её миллионом мурашек прошибает дрожь. Николь, кажется, в порядке. Адам жив… Впереди столкновение с другим страхом, лишающим разума.

Адриана посадила Николь на траву и, задержав дыхание, уложила руку на шею лежавшего на животе Коннора, воззвав к небесам.

— Боже, спасибо… — зашептала она и уткнулась носом в плечо Коннора. Аккуратно перевернув Коннора на спину, Адриана прижала ладонь к его щеке.

— Адриана, что случилось? — испуганно проговорил Адам. Шатаясь, он дошёл до них и опустился на колени.

— Адам, я потом всё объясню, — еле выдавила она. — Пожалуйста, посадите Николь в коляску. И сами пока присядьте на лавочку.

Она понятия не имела, что будет говорить после, но сейчас любые слова казались неважными. Адриана ласково гладила Коннора по лицу и волосам. Прижалась своим лбом к его. Слёзы градом стекали на его щёки. С губ сорвалось неслышное «Родной, очнись». Будить нельзя. После того, что сотворил Алексей, Коннор должен открыть глаза сам. И на деле прошла всего пара минут, но Адриане показалось, будто минула целая вечность, когда веки Коннора задрожали. Он с трудом их разлепил. За расширенными зрачками практически невозможно было рассмотреть серую радужку. Коннор хрипло задышал, пытаясь сфокусировать взгляд и морщась.

— Тише, спокойно. — Адриана остановила его желание сесть. — Всё хорошо, пожалуйста, не делай резких движений.

— Что случилось? — спросив заплетающимся языком, он снова дёрнулся.

— Прошу! Лежи, тебе надо прийти в себя.

— Нет, со мной… всё хорошо. — Абсолютно игнорируя её попытки удержать его на земле, Коннор сел, дотронувшись до висков. — Только голова… болит.

— Ну почему ты такой упрямый?! — зашипела Адриана и сжала его плечи, снова всмотревшись в глаза. — Коннор? Скажи, что ты помнишь?

— Мы шли… за мороженым, — рассеянно начал он, — стояли возле фургона… И всё. Больше ничего. Я лежу здесь. И теперь вообще не хочу никакого мороженого, — скривился, задумавшись. — Потому что чудесно помню, что у меня в холодильнике стоит обалденно вкусный торт, и вот до одури сейчас мечтаю, чтобы его очередной кусок оказался в моём животе… — Коннор запнулся, словно наконец осознав, что несёт какую-то ерунду. Стукнул зубами и покосился на Адриану.

— О Гос… — А она судорожно выдохнула и кинулась к нему, обняв за шею.

— Адриана, а с тобой что? — испуганно спросил Коннор и неловко опустил руки на её спину, чувствуя бегущую по ней дрожь.

Адриана вытерла ручейки слёз и обернулась к Николь, которая, как ни в чём не бывало, кряхтела в коляске, играя с мишкой.

«Если тебе в следующий раз что-то станет известно, пусть даже шокирующее, о моём прошлом в «Улье», я хочу знать всё и сразу. Это понятно?» — молнией пронеслись слова Коннора. Она обещала… Но наблюдая, как он болезненно жмурится и держится за голову, Адриана поняла: выполнение обещания пока невозможно. Не сейчас. Не при Адаме. Коннор должен понять, что она не могла в присутствии Дженнерса озвучить такую информацию. До дома точно терпит, а там… Там видно будет. Пусть он её возненавидит, но глядя на мертвецки бледную кожу, расширенные зрачки, и понимая, что Коннор только более или менее пришёл в себя — или только сделал вид — после истории с клонированием, Адриана не могла поступить иначе. Сейчас ему нужно время, чтобы восстановить силы. Желательно в длительном спокойном сне.

— Кажется, джентльмены, — с уверенностью проговорила она, — вы перегрелись! И словили солнечный удар. — Адриана положила руку на горячую голову Коннора. — Поэтому с меня мороженое. Потом… Когда вы оба придёте в себя. И столько, сколько захотите! — и снова ласково улыбнулась, погладив Коннора по щеке. — Тортов тоже касается…

— Адриана? — Зрачки Коннора наконец-то сузились, и он с тревогой и растерянностью всмотрелся в её лицо. — Ты плакала?

— Я тоже перегрелась. И переволновалась. — Она быстро встала на ноги и хлопнула по коленям. — Пойдёмте скорее домой. Только я на минуту отлучусь, нужно позвонить.

Коннор охотно кивнул и, пошатываясь, с помощью Адрианы поднялся. Жестом показал — всё нормально, и забрал у Адама коляску. Вдвоём они не спеша пошли к выходу из парка. Адриана же, отстав на десяток шагов, неотрывно следила за ними, ожидая, когда ей ответят на звонок. И взволнованно заговорила, едва услышав приветствие…

--------------------

Примечания:

😈 Эстетики к главе

https://gallery.ru/watch?ph=iCrn-iOKtj

https://gallery.ru/watch?ph=iCrn-iMiSv

💜 Арт с Коннором и Адрианой

https://gallery.ru/watch?ph=iCrn-iMoFR

Впереди у нас остался только эпилог… Как думаете, каким образом малышке Николь удалось утянуть Алексея Дёмина? И, главное, где же он оказался?