Артефакты

В сознании

Брод стоял в паровом душе и неспешно обрабатывал раны и ожоги. Мягкий приглушенный свет струился по коридору между душевыми кабинками, давая едва достаточное освещение. Брод стоял в самой дальней из них в торце коридора. Боль под холодным водяным паром постепенно уходила. Тело было в расслаблении, но мысли по прежнему роились вокруг случившегося там в ангаре. «Кто это был? Что за костюмы из огня? Как вообще тут оказались? Или это кто-то из своих, из курсантов? … Надо будет Саю рассказать, может он что видел». Дверь в душевую открылась. Послышались тихие и мягкие, будто кошачьи, шаги вдоль коридора.

— Кто здесь? — немного испуганно спросил Брод.

Звуки сразу исчезли, будто и не было. Брод выглянул, присмотрелся и заметил темную женскую фигурку у дальней стены. Она неспешно шла к нему по коридору. В тусклом свете фонарей он заметил, что та была совершенно голая. Ее темная кожа лоснилась и капельки пара отражались от округлых форм. Весь черный силуэт контрастировал с мягким освещением и будоражил воображение. Она приблизилась на столько, что Брод смог разглядеть черты ее лица. Он сразу узнал ее, но не подал виду.

— Это я. Не пугайся — шепотом, но громко сказала та.

— Кто «я»? — снова спросил он, хотя в ответе не нуждался.

Фигура подошла совсем близко, мягко ступила через порог и оказалась у него в кабинке под струями пара.

— Ньюта… Ты помог мне там, а я струсила и убежала. Прости пожалуйста.

Договорив она припала к нему на плечо. Брод немного застонал из-за прикосновений к только-только переставшим саднить ранам.

— Ой. Прости. Тебе больно? … Я могу полечить. Сейчас.

Брод, слушая ее, выключил пар. Ньюта осталась стоять возле него. Ее немелкая грудь с почти черными как смоль крупными торчащими вперед сосками вздымалась и опускалась на ее таком же почти черном теле в такт дыханию. Она волновалась и стеснялась смотреть ему в лицо. Ньюта плюнула себе на ладонь, растерла пальцами слюну и начала медленно и нежно втирать ее в воспаленные ожоги на его плечах и груди.

— Не надо, Ньюта… Мой симб все сделает в лучшем виде. Чуть-чуть потерпеть и всё… И ему тренировка навыков — попытался он объясниться.

Однако Ньюта не слушала, а, нашептывая что-то, размазывала тягучую слюну пальцами по ладони и аккуратно втирала в раны. В воздухе появился приятный, чуть терпкий запах муската и чего-то еще с горчинкой. Точно так же пахла ее кожа. Голова у Брода закружилась и он, сделав шаг назад, спиной уперся в стену. Очень большой ожог был на животе. Ньюта заметила и нанесла «мазь» туда тоже.

— Твоя слюна, это что? Лекарство? Как это возможно? — спросил он.

Его вопрос остался без ответа. Она наконец подняла глаза и посмотрела на него. На черном лице большие карие и такие добрые глаза побудили его, прижать к себе.

— Скажи, Нью, а ты, может, знаешь, кто были те люди, в огне, что хотели сжечь тебя?

Она оторвала от плеча голову и посмотрела ему в глаза. Ее такое милое в тусклом свете лицо покачалось в стороны в знаке отрицания.

— Вот и я не знаю… Только голоса у них, хоть и искаженные были, а, все равно, знакомые.

Брод, выговорившись, повел глазами в сторону. Она же наоборот присела на корточки и принялась мазать ожоги на животе и бедрах, где кожа пострадала очень сильно. Ее мягкие и нежные прикосновения в интимной зоне смутили Брода.

— Нет. Спасибо, но там, все же, не надо… Это как-то неправильно.

Брод попытался отстранить ее руки от себя. Ньюта тут же спрятала свое лицо в ладони и зарыдала.

— Нет. Не плачь. Ты хорошо мажешь… Я даже не знаю, что за волшебная слюна у тебя… И жжение не ощущаю совсем.

От этих слов на ее лице снова «зажглась» улыбка. Ньюта обильно плюнула на ладони и равномерно размазала густую слюну в руках. Немного смущаясь и как-то виновато посмотрела ему в глаза, и, присев на корточки, провела увлажненными ладонями по паху. Брод тяжело вздохнул и резко отстранился. Кровь прилила в таз, голова же его наоборот закружилась.

— Ньюта… Послушай… Это ж уже не смазывание ран.

Она хотела было опять спрятать лицо в ладони и заплакать, но Брод мягко перехватил их и положил себе на плечи. На глазах Ньюты опять выступили слезы.

— Что со мной не так!? — слегка резко выдала она, глядя полными слез большими глазами.

— Да все так, Нью… Ты ж сама видишь, на сколько все так.

Он взглядом вниз указал на орган, который втянул в себя уже достаточно крови со всего тела и не думал на этом останавливаться.

— Ты не должна делать подобное в качестве благодарности, понимаешь? Это неправильно.

— Но почему? В моем народе издревле так заведено благодарить мужчину-заступника… Ты ж спас меня, значит хочешь иметь своей женщиной. Разве нет?

— Откуда ты вообще помнишь, как было в вашем народе? Тебя ж, как и меня, с 5-и лет забрали у родителей — удивился Брод.

Она подняла голову и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

— Я, последняя из Нуба… Мою маму с позором выгнали из племени, когда старейшина узнал, что она вступила в эмбриональную программу Патруля… Она в изгнании скиталась в поисках своего уголка пока где-то в овраге среди горы мусора не родила меня… Старейшина племени послал людей, сильных воинов, чтоб изловить ее и меня и убить, потому что само существование нас с мамой было пятном позора для общины.

Внезапно ее лицо изменилось. Улыбка сошла с него. Глаза заблестели и с них крупными прозрачными каплями потекли слезы.

— Мама защищала меня до конца. Три воина били ее мачете по голове, спине, рукам, но она до последнего, истекая кровью, закрывала меня от них… Я запомнила ее лицо, ее глаза… В какой-то момент они просто устали рубить и ушли, а мама была все еще жива. Она лежала, накрыв меня своим изрубленным телом, как одеялом, и напевала мне песню о нашем племени… Я помню ее губы. Они были ярко-красные от крови…

Брод привлек ее к себе и очень крепко обнял. Ее дыхание участилось и губы слегка приоткрылись. Брод, видя, что она и сама не знает, что дальше делать, но смущается все сильнее, нежно провел своей ладонью по ее мелким и частым кучерявым локонам. Потом сделал это еще раз, но другой рукой.

— Ньюта, ты самая чудесная. Я тебя люблю очень сильно… Как маму, как родную сестру — прошептал он ей нежно в ушко.

Она замерла, будто услышав нечто совсем неожиданное, сама немного отстранилась и уставилась на него широко открытыми удивленными глазами. Ее лицо медленно расплывалось в широкой белозубой улыбке. Брод снова прижал к себе и крепко поцеловал в щеки и шею. Ньюта глубоко вздохнула.

— Как мать и сестру? — переспросила она.

Брод, улыбаясь ей в ответ, кивнул головой. Ньюта снова заплакала, но это уже были слезы радости.

— Мама… Я так тоскую без нее, Брод… Мне бывает ужасно страшно тут. За что они меня невзлюбили, за что хотели сжечь?

— Это злые люди, они никого не любят. Теперь ты моя сестра. Я тебя буду защищать… Идем одеваться.

Ньюта снова посмотрела на него добрыми, полными внезапной радости глазами, улыбнулась широкой белозубой улыбкой и шагнула к выходу.

— Хочешь, я расскажу тебе о своем доме, о народе? — спросила она, ступая впереди него.

— Конечно!

Просыпаться не хотелось от слова совсем, но кто-то или что-то настойчиво будил его.

— Подъем! Подлетаем уже! — раздался чей-то знакомый голос.

Брод открыл глаза и осмотрелся. Он находился в мед-капсуле, прозрачный купол которой как раз открылся. Чуть в сторонке сбоку на него смотрели большие и выразительные на фоне лысого и черного лица глаза. Брод совершенно не помнил, как сюда попал, зато воспоминания о лошадиной дозе замедлителя быстро отрезвили его и привели в чувства.

— Зачем ты вырубила меня!? Я ж тебе и так помогал! Добровольно!

Брод медленно встал и сделал несколько шагов вперед. Он осмотрел себя. На нем был лишь нательный боди-сюит. Тулулу стояла у выхода в позе надсмотрщика и беззастенчиво разглядывала его, сложив руки крест-на-крест. Его вопрос она проигнорировала. Рядом с ней находился «Джингвей», который всем своим видом намекал Броду не дурить. Тула махнула ему рукой следовать за ней. Видя нерешительность и недоверчивость Брода сказала:

— Да, двигай ты уже смелее! Чего крадешься? Хотела бы убить, приказала бы дрону! — резко выдала она.

Брод зашел внутрь каюты управления, где еще совсем недавно отдавал приказы ИИ корабля. Его взгляд тут же скользнул на проекцию, где отображался маршрут в систему Альхена. Это его сильно смутило.

— Почему Альхена!? Зачем тащить меня в такую даль!? Просто выбросила бы шаттлом в «колодец» назад на Парпланд и делов! — резко сказал он, посмотрев ей в глаза.

Тулулу встала у стены по правую сторону от 3-мерного изображения схемы полета и молчала, глядя куда-то в сторону будто ее этот вопрос совсем не касался. Затем она повернула голову к Броду и ответила:

— Давай сразу определимся с ролями. Я — этот тот, кто держит тебя на мушке и вышибет мозги по щелчку пальца. Ты… Ну ты понял… Так вот: отчего и почему мы летим на Альхену, не твое дело. Вопросы теперь буду задавать я. Если будешь отвечать честно, будет не больно.

Она покосилась на стоявшего у двери «Джингвея», глазок инфьюзиора которого не сводил фокуса с пленного. Брод вздохнул, осмотрелся и заметил преторианский костюм в углу. Она так же покосилась на него.

— Ах, да… Это тебе… Нечего тут дефилировать на моем корабле, особенно когда и похвастаться нечем! — заржала она своим особенным смехом.

Брод неспешно оделся, между делом посматривая на проекцию, где широкой дугой отображался весьма странный маршрут до Альхены.

— А почему такой сложный путь? Сколько мы уже летим? Неделю? Две?

— Я что-то не ясно тебе пояснила по поводу вопросов!?

Брод сразу умолк и сел у стены.

— Рада, что мы поняли друг друга — загоготала Тулулу прямо как лошадь и, успокоившись, спросила:

— Откуда ты знаешь Бомбасту?

Брод покачал головой и демонстративно приложил ладонь ко лбу, давай понять что вопрос глупый. Однако, понимая, что для Тулулы, вероятно, это важно — ответил:

— Твой командир: Карлсон «Локи» Виндильхаймер, Твой напарник и муж: Бомбаста «Стрелок», ты: Тулулу «Одала», еще у вас в подразделении: Урсула «Альфа», Оддлиф «Джаггер», Куцако «Асма», Хаку «Борзой» и Дженго… Он техник…. Я ж с Патруля. У нас информация на всех наемников, понимаешь?

Он заметил, как при его ответе Тулулу поежилась, видимо осознав глупость своих подозрений. Затем, еще немного покрутив головой в стороны, произнесла:

— Твои приходили с инспекций… Здоровый такой, мощный… Труп моего мужа, видите ли, не понравился ему…

— Так преторы ж выкинули мешок с телом твоего Бомбасты на плац — перебил ее Брод.

— Ну, так то был типа труп, понимаешь? … Хотел было шмон устроить, здоровый такой в экзо-костюме.

Вместо ответа Брод отрицательно покачал головой.

— Я даже в глаза не видел того, кто приходил и что искал — спокойно прокомментировал он.

— Тебя искал — с усмешкой отреагировала она.

— Ну, так чего ж ты не отдала? Награда вроде неплохая, а?

Брод с серьезным выражением лица глянул ей прямо в глаза.

— Вроде не плохая, но некто готов дать больше! — громко и улыбаясь в 32 ярких белых зуба ответила Тула.