Артефакты

Шоппинг

На торжище было не многолюдно. Сказывалось ранее время суточного цикла по местному. Зато сюда уже прибыла крупная партия хлама из Гимерры. Таким «добром» промышлял один весьма неуважаемый в Альхоне персонаж по имени Креспен «Хьюго» Дален. Личность весьма колоритная для местного пейзажа.

Его глубоко-посаженные карие почти черные глаза-бусинки все время буравили людей вокруг будто сканировали их. Пышная темная борода с вкраплениями седины была до самой груди. Она визуально увеличивала и без того весьма крупное щекастое лицо торговца. На лбу он носил широкий обруч на подобие того, что снял Брод у Фабриана, но это изделие являлось скорее самоделкой нежели чем-то серийным.

Зато оно очень эффектно убирало такие же пышные вьющиеся волосы со лба. Как правило, его стэнд на площадке занимал больше всего места и имел самый крупный проекционный дисплей, который был виден даже от самого въездного тоннеля.

Небольшой пассажирский шаттл слегка заваливаясь на левую полу-плоскость при повороте запарковался поближе к площадке «Хьюго». Из него вышли трое. Впереди шел роста вышесреднего молодой мужчина со светло-русыми прямыми волосами в оранжевых тактических очках и в темном почти черном плаще поверх темно-серого комбинезона без знаков принадлежности. Сбоку справа и слева от него шли две женщины в таких же темно-серых облачениях. Та что справа была ниже ростом, чем мужчина, и имела темное, почти черное лицо без какого-либо признака растительности, но с крупной татуировкой на щеке. Шедшая слева была уже не молода, но годы с лихвой компенсировались мягкой белоснежной улыбкой, гривой красивых, хоть и местами седых волос, и добротой ярких светлых глаз.

— Нам нужен мех-доспех для разведки и позиционирования, а также артиллерийская машина… Думаю, найти то, что нам надо у этого господина — проговорил мужчина, указывая на бородача «Хьюго».

— Это не очень хорошая идея, Брод — ответила женщина слева от него.

Тот остановился и посмотрел на нее, желая пояснений.

— Это Креспен по кличке «Хьюго». Он возит списанный хлам с Гимерры в разобранном виде, потом собирает тут недалеко в ангарах и продает на рынке. Среди альхонцев репутация у него не очень, и это мягко говоря.

— Поэтому я и взял тебя с собой, Аманда — спокойно парировал мужчина, — Да и поворотная тяга для твоего шаттла тоже нужна, не так ли? А у него тут и по запчастям, как ни крути, самый лучший выбор.

— Босс, как планируешь сторговаться с ним, если нет кредов? Саймон-то отрёкся после истории с «Зовом», забыл?

— И хорошо, что отрёкся. Пусть решит сначала свои проблемы с Би-Проксимой, а потом лезет в наши.

Троица неспешно подошла к площадке Креспена. Тот заприметил их от самой парковки, но виду не подал. Его рот расплылся в улыбке. «Хьюго», как и многие его коллеги по цеху, верили в приметы, главной из которых был утренний покупатель. Чем раньше первая сделка, тем лучше пойдет сегодняшний торг. Узнал он и длинноволосую женщину слева от мужчины, уверенно шедшего к его стенду. Это слегка смутило его, но целеустремлённый вид главного в плаще его успокоил. «Ясно, кто тут у вас решения принимает».

— О, ранние гости! Что интересует!?

В отличии от многих своих коллег «Хьюго» первому клиенту всегда продавал свои экспонаты лично. Ему это было важно. Он любил торг со всеми этими перепалками, напряжениями силы воли и актерского мастерства. В добавок, Креспен тонко чувствовал рынок в конкретно взятой системе и старался доставлять то, что принесет максимальную прибыль.

— Утро доброе… Нас интересует все из этого списка.

Сказав, мужчина в плаще скинул ему информацию на обруч. Креспен тут же передал своему ИИ, и тот, прогнав через фильтры, отобразил результат на стенде вместо рекламы.

— «Грея» нет, босс — просматривая экран, произнесла чернокожая лысая женщина справа от главного покупателя, — Ни «Громов», ни «Градов», ни «Спайдерганов».

— Зачем вам эти сложные ломучие поделки, уважаемые? — улыбаясь широкой блестящей улыбкой из дорогих вставных зубов вмешался Хьюго и тут же представился, хотя понимал, что хорошо ему знакомая длинноволосая женщина с именем Аманда его наверняка представила.

— Меня зовут Креспен. Но для друзей и просто хороших людей я «Хьюго» и можно на «ты» — все так же улыбаясь произнес он и посмотрел сначала на Аманду, а потом на главного покупателя.

— Я Брод. Это Тулулу, а это Аманда — спокойно представил тот своих напарников.

— Ну, кто же не знает Аманду, уважаемый Брод — расплылся он в приветствии, а сам подумал: «Хоть бы эта мать-героиня не вмешивалась, а юного лопуха я уж как-нибудь сам».

— Скажи «Хьюго», что у тебя есть в качестве альтернативы? — спросил Брод прямо, глядя тому в глаза.

— Пф… Да, много чего, дорогой мой! … Вопрос в том, как ты это собираешься использовать!

Сказав громко, Креспен взял его за плечо и как бы слегка отдалил от Аманды.

— Смотри сюда, парень — обратился он через открытый канал нейро-линка, — Вот «Разведчик». Машина может и не очень инновационная, но невероятно надежная. Оснащена вдобавок «игл-ай» радаром. У ГОКА-ничего подобного нет, поверь мне.

— Хм… А как же «перископ»? — поинтересовался Брод в ответ.

«Хьюго» слегка замялся, но не растерялся. «А, ты похоже, не так и прост, как выглядишь. Ну, ничего. И для тебя найдем интерес».

— «Перископ», конечно, вещь хорошая, но нежная в эксплуатации — снова вбросил он ему в нейро-канал. — Зато у «Грея» нету РПУ, а у «Разведчика» есть.

Однако собеседник Креспена внезапно отвлекся. «Хьюго» сразу догадался, что по приватному каналу того начали отговаривать от «Разведчика».

— На Альхон боевое снаряжение и технику поставляю только я… Есть еще поставки по линии Федерации, но раз ты тут, то тебя они не сильно интересуют.

Внезапно вмешалась Аманда, которую, как понял «Хьюго», Брод добавил в нейро-чат.

— «Хью», помнишь месяц тому ты меня убеждал в том, что «Стража» найти невозможно, потому что он слишком устаревший. Сейчас ты пытаешься впарить нам такой же древний шрот по имени «Разведчик». Заканчивай уже с этим.

— Ладно. Хватит ругаться. «Разведчика» можем и взять, если цена будет подобающей.

«Хью» заулыбался, как дурачок, который внезапно нашел свое счастье.

— Уважаемый Брод. Цена более, чем приятная, и вполне соответствует. Если возьмете что-то еще, сделаю дополнительную скидку. Возможно кое-что еще добавлю в качестве бонуса.

Креспен показал цену и сразу заметил, как тот слегка погрустнел.

— Цена не окончательная, конечно… Но и ты пойми меня, это Альхон. Тут блокада. Даже ФСМ не может привести сюда всё, что хочет. Я ж везу только проверенный товар — попытался он успокоить потенциального покупателя до того, как тот сбежит.

Брод немного помолчал, посмотрел тому в глаза через свои оранжевые очки. Креспен выдержал взгляд с легкостью. «Вот пижон, а? Напялил дорогущие стекла в глаза. Чего добивается? Думает так он покажет свою крутость. Ха, как же! Это Альхон, детка! Тут модными гаджетами никого не напугать!» Оба улыбнулись.

— Ну, а что насчет «Грома»? Что можешь предложить в качестве альтернативы? — спросил его Брод.

— У меня есть несколько «Спайдервилсов». Не смотри, что старье. Они ухожены и обслужены… На лафет смонтируешь крупный калибр, и будет тебе артиллерия… Думай быстро. Тут на Альхоне «Спайдервилсы», ходовой товар. «Стражи свободы» у меня всю партию заберут уже до обеда!

— Согласен… В качестве платы, уважаемый «Хьюго», хочу вам предложить вот это.

На этих словах Брода «Хьюго» заметно приуныл. «Бартер, чтоб тебя! Что ж ты такой бедный, пижончик!».

— Ай, как-то это неуважительно что ли. Сам такой весь упакованный, а предлагаешь мне бартер — грустно произнес Креспен оглядывая Брода с ног до головы.

— Ну, так вот у тебя на рекламе все сказано. «Берем в зачет ваше старье» … Ты лучше посмотри, что я тебе предлагаю.

Креспен достал проекционные очки, напялил их на свой широкий нос и раскрыл список. «Такс. Что тут у нас? «Гатлеры». Дерьмо, конечно, но уйдут быстро… Так, что там еще? «Твикер» … Хм. Ну, ты и профан. Не знаешь, что на него можно смонтировать арту любого калибра, а не только то, что указывают… «Макуру», древний, как экскремент земного мамонта, зато юнионовский. Есть у меня парочка ценителей этого шлака». Закончив с осмотром, Креспен скривил лицо от нежелания продолжать торг.

— Без обид, дружище, но посуди сам. 2 «Гатлера», да еще и учебные, ну, куда я их дену… Слово свое сдержу, раз бартер обещал… Считай, что они в счет левой ноги «Разведчика». Ну, «Твикер». Хорош, не спорю, но он тоже учебный… Я не придумываю, вот тут твой «селф-чек» сам все расписывает… Ну, ладно, он идет в зачет правой ноги «Разведчика» … Остается «Макуру» … Брод, уважаемый, он же старый-пре-старый. Да, и броня снята, а там дорогущий контур… Ну, тоже допустим соглашусь на него. Все вместе даже на целого «Разведчика» не потянут

На этот раз «Хьюго» произнес в слух, чтоб все присутствующие слышали. Тем более, что его потенциальный покупатель и так добавил их в нейро-канал общения.

— Ну, так нам и нужен «Разведчик» + «Спайдервилс» с орудием, уважаемый «Хьюго» — спокойно произнес Брод, затем подошел к площадке и посмотрел на выехавшего из жерла грузового шаттла виновника торга.

— Без обид, «Хью» — начал снова Брод, сделав паузу и прохаживаясь возле машины. — Вот это нога явно от другого робота… Вот тут у тебя вварной шов… И это не дуговая сварка… Даже боюсь представить как МАСК заработает на этом «франкенштейне».

На этой фразе Брод замолчал, пытаясь что-то понять, чем дал возможность Креспену реабилитироваться. «О, да ты не прост. Извини, ошибся… Или же над тобой Аманда поработала».

— Все верно ты подметил, но я, как видишь, и не скрываю. Машинка повидала виды, но в ней все настоящее, все боевое, а не учебное, как у тебя.

— «Хьюго», зачем ты так? Замена учебного лазера на боевой, полчаса работы рем-бота. Ты даже инженера привлекать для этого не станешь.

Сказав, Брод посмотрел на него и улыбнулся.

— Ха! Ну, так что же ты сам не поставил сюда боевые агрегаты, а оставил мне учебные, умник!? — слегка повысив голос произнес Креспен.

Повисла некоторая пауза в их общении, которую сам «Хьюго» и нарушил. «Слишком много времени на вас потратил. Пора заканчивать.»

— Ладно. Ты у меня первый покупатель сегодня. Забирай всего «Разведчика». Так уж и быть! — заулыбался Креспен, похлопывая того по плечу в ответ.

— Эй, «Хью», на пару слов — вмешалась слышавшая все Аманда.

«Как же ты мне дорога, мать-героиня. Ну, что опять». Креспен переключил нейро-канал на нее.

— Мэм, что-то собираетесь мне предложить? Может добавить вашего свежеприобретённого «Стража», например — начал он сразу, чтоб увести тему в нужное русло.

— Хью, помнишь, как Эбигейл… — начала она.

— Аманда. Я б с радостью, но Эби погиб, а значит и мой долг вместе с ним.

— Хью, ты же знаешь, что многие с тобой не общаются именно из-за этого… Ты ж сам видишь, что мы даем тебе стоящий товар взамен… Ну, уступи немного. Я сниму свою претензию к долгу, обещаю.

«Ого! Вот это поворот! И что ты в нем нашла, Аманда, на старости-то лет! Своего оболтуса мало тебе? … С другой стороны, мне какая разница. А, вот, снятия с меня этого груза, пожалуй, стоящее предложение… Хотя по суду ты все равно с меня ничего не стрясешь, а вот поиметь в глазах альхонцев уважение, это должно весьма неплохо отразиться на бизнесе. Пожалуй, я соглашусь… Ну, может, для виду поломаюсь немного, чтоб вы, мои дорогие, не наглели».