Артефакты

Тяжелый разговор

Саймон зашел без стука и без охраны, хотя Брод по звуку шагов догадался, что тот был не один. Однако, оставив «свиту» за дверью, Саймон уже с порога произнес:

— Брод, приятель! Как же я рад тебя видеть!

Тот неспеша повернулся в сторону вошедшего и улыбнулся. Саймон, поприветствовавшись, уверенно шагнул ему навстречу. Брод остался стоять на месте.

— Ух-ты! Адмирал! Ничего себе! И за какие-такие заслуги!? — полушутя больше даже риторически спросил он.

Спустя секунду неуклюжего стояния они таки обнялись будто старые добрые друзья. Хотя по факту никогда не были друзьями, а скорее товарищами по «несчастью».

— Как!? Ты не знаешь, за что я получил адмирала!? Во, даешь! — выпалил возбужденно Саймон.

— Ну… Я немного выпал из контекста. На то были причины — немного замявшись ответил Брод.

— Ой, да, знаем мы твои причины — махнул рукой тот лукаво улыбнувшись, — Наслышаны! … Ну, ты потом дополнишь, если я что упустил!

Саймон, приглаживая ровно стриженный пробор на голове, повернулся к стене и активировал холо-проектор. На «экране» отобразился космос в высокой детализации. Брод заметил качественную обработку контента и озвучку происходящего. Прямо перед началом действа он так же услышал закадровое вступление какого-то очень известного хронографа. Лаконичный и приятный женский голос был до боли знаком.

— Аламахская обработка, да? Дорого и со вкусом — прокомментировал он вступление, — Никак Саймон решил немного хвастануть.

— Ты дальше смотри, Брод. Этот ролик будет полон сюрпризов и откровений — парировал тот комментарий приятеля.

В какой-то момент пространство в системе Альхена навестили 3 крейсера класса «Утренняя звезда». Пошла вступительная речь. Брод смотрел на проекцию, не отрывая глаз. Тут он не выдержал и вмешался:

— Я что-то важное пропустил? Когда это произошло? … Не припомню ничего подобного на инфо-ленте Патруля.

Саймон поставил на паузу и, не выдержав, рассмеялся.

— Патруля!? … Ну, ты дальше смотри! Всё сам поймешь!

Проекция снова «ожила». В небольших рамках показались 3 капитана 3-х военных кораблей Звездного Патруля. Брод снова от удивления замер, словно увидел призрака.

— Да, приятель, да… Это те самые ублюдки из-за которых мы с тобой так и не закончили Академию — прокомментировал Саймон то, что сильно вогнало в ступор его гостя.

— Как!? Как они смогли получить звездные крейсера? А как же очередность? Да, на одном только Аламахе целая плеяда опытных капитанов без кораблей! Половине уже за 50! Они на пенсию уйдут, так и не послужив и дня на «Утренней звезде»! … Зачем ты мне это показываешь? Хочешь, чтоб я поменял свое мнение?

Саймон уже слегка раздраженно снова активировал паузу.

— Слушай, Брод, у меня нету фантомных болей касательно твоего упрямства и преданности Патрулю… Ты поинтересовался, как я получил адмирала. Будь добр хотя б принять ответ, досмотрев ролик!

Тот ничего не сказал, лишь потупив взор долу. Саймон снова активировал проекцию. На этот раз Брод спокойно досмотрел до конца, ни проронив ни слова. К самому финалу он был «раздавлен» и угрюм. Саймон же наоборот еще более приободрился, словно и сам видел это в первый раз, и, как бы, тем самым, опять напомнил самому себе, что адмиральские нашивки на мундире, это его признанная заслуга.

— Ну, как? Заслужил я адмирала, как считаешь? — спросил он Брода, прямо глядя тому в лицо.

Брод молчал и стоял подавленный. Даже его голова с копной русых волос как бы немного втянулась в плечи.

— Вот, ты всегда был такой упертый! Неужели там в академке у тебя глаза не открылись!? Патруль гнилой на сквозь! Погряз в коррупции и взятках! … Развлечение для золотой молодежи!

На этих словах Саймона Брод «ожил» и тут же ответил:

— Это просто академия для богатых. Эдэмия же. Вина скорее на тех, кто решил, что нам там место… Я без проблем отучился на Аламахе на пилота-штурмовика…

— На пилота-штурмовика!? — перебил тот и повторил последнюю фразу Брода, как бы с издевкой и добавил:

— Сам себя послушай! Ты учился на капитана крейсера в элитнейшей академии Патруля… А в итоге закончил пилотом космолета… И почему? Потому что некто со связями и стар-кредами решил, что тебе, червивому, там не место!

— Заткнись, Саймон… Не говори так больше. Мы не червивые… — попытался было едва слышно возразить Брод.

— А кто мы для них!? Кто ты для своего любимого Патруля!? — громко и четко спросил тот, не отрывая глаз от собеседника.

Брод подошел к столику и присел за него. Он налил себе чего-то из графина в стакан и выпил. Саймон сел напротив него. Из центра стола отъехала секция, и появился еще один стакан и небольшая форма с закусками. Он тоже налил себе в емкость и подлил еще Броду. Они сидели молча. Каждый думал о своем.

— А как же присяга, Саймон? Мы же давали присягу охранять космос. Охранять обжитые системы. Нести закон и порядок.

Тот лишь улыбнулся, не переставая смотреть прямо на гостя.

— А скажи мне, Брод, чем ты на Парпланде занимался? Что-то я не припомню, чтоб там были интересы Патруля. Может у тебя спец-задание?

На этих словах приятеля Брод слегка стушевался, не зная что ответить, но потом, что-то решив для себя, поднял голову и сказал:

— Я не по своей воле там оказался, но сделал все по совести, и ни о чем не жалею.

— Ха-ха-ха! … А вот руководство Патруля с тобой не согласно, как видишь! … Смотри какую награду за тебя назначили!

Саймон снова активировал проекцию, и там отобразилась информация по Броду.

— А, вот, еще смотри, «Зов Вальхаллы»! … Тоже не в восторге от выбора твоей совести! … Мне пришлось попотеть, чтоб перебить их ставки…

Он замолчал на секунду, отпил немного из стакана и продолжил:

— Хочешь узнать, с какой формулировкой тебя осудили, а?

На проекции отобразилась вся информация по приговору, вынесенному судом на Аламахе.

— Да, ты просто диверсант-террорист!

Саймон снова засмеялся. Брод же положил правую ладонь на стол и сказал:

— Я не хочу спорить, кто из нас прав. Жизнь рассудит… Однако я признателен тебе, что ты спас меня от «Зова» … Видимо, я теперь твой должник, Саймон.

Тот опередил его, встав из-за стола первым.

— Буду с тобой откровенен, Брод. Не за старую дружбу я тебя вытащил. Думаю, ты и сам об этом догадываешься.

Брод посмотрел ему в лицо с ноткой недоверия.

— У нас большая нехватка капитанов кораблей. Да и экипажей в целом… Ситуация после той битвы получше, не спорю, но профессионалов вроде тебя и меня мало… Все эти би-Лайтоны, би-Новы, би-Моли просто сбежали, когда запахло революцией! Кое-кто даже корабль успел угнать… Ты ж видел, чем заканчивается попытка посадить зеленого и неопытного в кресло новейшего крейсера класса «Скат».

Брод пожал плечами якобы в непонимании.

— Ну, так и мы ж в Патруле не успели толком опробовать наши хваленные «Утренние звезды» в деле… Только учебные, ну, и тренажеры.

Саймон улыбнулся и прищурившись пристально посмотрел тому в глаза.

— Не скромничай… В академке все знали, к кому обращаться, если что-то непонятно… Если я бездарь и прогульщик наворотил такое, то ты и подавно смог бы.

— Нет, Саймон, ты не понял. Я не пойду против своих! — твердо ответил Брод.

— Нет, Брод, это ты не понял. У тебя по сути нет выбора… Если ты откажешься, я сдам тебя твоим, чтоб хоть частично компенсировать затраты. А в Патруле тебе впаяют «пятнашку» астероидных рудников на Минтаке с позорным исключением из организации. Перспективка незавидная, а?

Брод снисходительно глянул на Саймона и улыбнулся.

— Эх, Саймон, ты все такой же высокомерный и амбициозный. Плевать тебе на других, когда ты идешь к цели… Ничего за 8 лет не изменилось.

Тот резко ударил рукой по столу и, повысив голос, сказал:

— Послушай ты, моралист доморощенный! Эти ублюдки из Патруля вывезли всех своих отсюда, разрушив при этом половину мегаполиса! … Затем снова явились, чтоб посмеяться над втоптанными в грязь альхонцами и поглумится над их павшими родственниками!

Брод все так же сидел за столом, смотрел на Саймона и улыбался.

— Если Патруль совершил преступление, обвини их через нормы Конвенции — спокойно произнес он.

Саймон ничего не ответил. Он сел снова за стол и наполнил свой стакан.

— Работали профи… Следов никаких не оставили. Даже своих павших забрали… Мы до последнего сами были уверены, что всех сожгли в том «Луче надежды». Только до сих пор не можем найти ни единого биоматериала среди останков корабля. Ни кусочка, ни косточки, ни фрагмента человеческого… Он был пуст. Патрули знали, что все их покинули Альхену и сознательно пошли на обострение, введя флот… Но зачем? — неожиданно тихо поведал тому он о наболевшем.

Улыбка сошла с лица Брода, но недоверчивый взгляд все так же буравил собеседника.

— А чем вы сожгли «Луч надежды»? Лазером? — так же тихо спросил он его.

Саймон утвердительно кивнул головой вместо ответа.

— Ну, с точки зрения безопасности Альхона, поступили правильно… А с точки зрения улик — нет… Вряд ли вы что-то найдете, после работы излучателя… Так что обвинения твои к Патрулю, как лучи света на Парпланде.

— Есть еще свидетельства очевидцев, но их очень мало для обращения по линии Конвенции — совсем грустно дополнил картину Саймон.

Не дожидаясь ответа, он вскочил со своего места и зашагал в сторону середины каюты. Брод остался сидеть за столом, грустно посматривая на свой опустевший стакан. Больше пить ему не хотелось. На сердце было грустно от того, что, наверное, теперь он очень не скоро вернется к Кристал.

— Послушай, Брод, а если я у тебя попрошу о помощи в одном деле… Это не связанно с Патрулем. И это по совести… Всё, как ты любишь — неожиданно, делая паузы, выпалил Саймон, повернувшись в сторону Брода.

Тот приподнял голову и глянул на него взглядом полным апатии. Саймон не обратил на это внимания. Он повернулся к проекции, и на ее «экране» развернулась карта большого сектора космического пространства, включающего систему «Альхена» и прилежащие области космоса вокруг гелиопаузы.

— Вот, смотри. Мы тут. Это ближайшая к нам система «Эль-Нат». Там, о чудо, Патрули вопреки логике запустили «Раму». Управились за неделю… Неслыханная расторопность, если учесть сколько некоторые планеты ждут ее после заключения договора по расширенной Конвенции.

Брод молчал и, не отрывая взгляда, внимательно смотрел на «экран».

— Вот тут, тут и тут. Они расположили 3 крейсера класса «Утренняя звезда». Висят там уже 10 суточных циклов и никуда не улетают… А вот тут появился «Меридиан» из самого Арктура. Как тебе, а?

Брод немного помолчал, внимательно изучая схему на проекции, и выдал:

— Судя по тому видео, где ты прогнал их флот, начав первым, тебе светит резолюция по грубому нарушению Конвенции. Это вышка или пожизненное на рудниках Минтаки… И глядя на замысел руководства Патруля, тебя обложили… Если рыпнешься, сразу попадешь под «Раму», или стационарную, или одного из крейсеров… М-да. Незавидное положение… И откуда у тебя вся эта информация?

Тот, улыбнувшись, глянул на собеседника.

— Что за дилетантский вопрос, дружище! … Все в открытом доступе! Это ж Конвенция, а она к этому их обязывает! … А, что меня обложили, и без тебя ясно.