Артефакты

Визит вежливости

Над Альхоном нависли сумерки. Искусственные они или нет было не важно. Для двух сидевших в пункте управления куда важнее было разобраться в происходящем. Электронные «письма» от руководства «Зова» в «Олафсон и партнеры» летели одно за другим через квантлинк ГЛТ-спутника. В них требовали предоставить больше деталей по ходу текущей операции.

— «Кобра», пришло новое срочное сообщение от «Зимы» — обратился ИИ.

Крупного телосложения мужчина в темно-сером комбинезоне «Зова» повернулся к панели управления, так и недоговорив что-то стоящему рядом с ним небольшого роста полноватому мужчине в костюме клерка. Его широко посаженные глаза злобно зыркнули и посмотрели вверх.

— Давай его на проекцию.

На «экране» высветился тактический знак-сигнатура Ирмы и ее сообщение:

«Вестники» прибыли в Эль-Нат. Посылки не наблюдают. Что происходит? Каков статус? У меня особые полномочия от «Одина». Запорешь операцию, отправишься в Хельхейм! «Зима»

Олафсон потер ладонью шею. «Вот же бестия свалилась на мою голову!» Подумав немного над ответом, он обратился к ИИ:

— Новое сообщение. Диктую:

«Зима», у меня все под контролем. По данным с ГЛТ-спутника, «Спэйсгейт» успешно покинул нашу систему. Прошло 4 часа с момента последнего выхода на связь с «Бафом». Учитывая ожидаемое сопротивления в полсотни «Джингвеев», не стоит ждать быстрого ответа. «Кобра».

Олаф лукавил и недоговаривал. Последние несколько дней между ним с Фабрианом начались терки и разногласия. В свете перехода Альхона под протекцию ФСМ, Олафсон настаивал на полном разрыве связей с Патрулем, зная, что тот активно сотрудничает с ними и снабжает разведданными. За последние пару дней это все усугубилось. «Кобра» назначил Фабриана на эту миссию против воли того. Они сильно поругались, а Олаф был крайне злопамятным типом и глубоко внутри себя искренне желал тому провала, хоть и понимал, что дело с «Гунгниром» было плёвое и основательно продуманное. Сейчас же он, по большей части, сознательно затягивал отправку разведки в доки, хотя это ему ровным счетом ничего не стоило.

— Сэр, я пойду — обратился к нему, стоявший тут у двери все это время полноватый и невысокий человек в костюме.

— Нет, «Донки». Понимаю, что не твой профиль, но тут сейчас только рекруты. Ты будешь за главного, когда я соберусь за этим недотепой.

— Как скажете, сэр.

Он скинул свой эластичный полимерный переливающийся сразу несколькими оттенками при мягком желтоватом свете диодных фонарей пиджак, убрал его в шкафчик у выхода, упал на широкий темно-коричневый диван и, одев проекционные очки, погрузился в «виртуальную реальность». Сам Олаф при этом тоже рухнул в кресло, бывшее тут рядом, и откинул голову. Два больших шрама на лице, идущих вниз по щекам от правого и левого глаза, действительно делали его лицо похожим чем-то на змеиное. Широкий и сплюснутый нос, а так же отсутствие волос еще больше дополняли сходство.

— «Кобра», «Баф» на линии принять? — неожиданно выдал ИИ через общий коммутатор.

Одновременно с этим «ожила» охранная система и тут же выдала на проекцию приближение к воротам лагеря некоего шаттла и магнитных платформ.

— О! Явился не запылился! Давай его сюда.

На всю проекцию отобразилось лицо высунувшейся из люка шаттла фигуры в темном плаще. В свете сумерек, прикид был почти черный. Камера охранной системы пробежалась по всей колонне, фиксируя наиболее значимые нюансы и сопоставляя с тем, что ожидалось.

— «Кобра» на линии… Тебя за смертью посылать! Что так долго!? «Зима» мне уже печень прогрызла из-за тебя!

На проекции тем временем бежали цифры. Сенсоры охранной системы выхватили повреждения на шаттле. Закрытый полимерным покрывалом силуэт не совсем живого «Гоблина» и таких же мертвых «Гнатов». Был и еще контейнеры на магнитных платформах. По маркировке выявленной сканированием, они принадлежали «Гунгниру». Замыкал процессию еще один довольно большой контейнер, не закрытый полностью. ИИ охранной системы по косвенным признакам торчащих наружу деталей тут же выдал информацию о большом количестве дронов класса «Джингвей» внутри.

— Хель меня бери! Таки она успела их всех активировать! Вот тварь черномазая! — рявкнул Олафсон, увидев большой количество «мертвых» дронов.

— Может ворота откроешь! — прозвучал приглушенный, словно чужой, голос Фабриана.

«Хорош, воин! То ныл, что не пойдет на операцию и ни за что не оденет защитный плащ, а теперь натянул его по самые виски! Даже капюшон напялил, клоун! … Лучше б ты сдох там со всеми этими Джингвеями!» Волна какой-то иррациональной злости накрыла Олафа, затуманив его мозг.

— Открываю, не гуди! — выдал он, стиснув зубы.

Охранная система перешла в режим «свои», секция отошла и колонна медленно двинулась внутрь. Очнувшийся от ленивого полу-лежания на диване Дорнье удивленно посмотрел на проекцию, потом на Олафсона и сказал:

— Я, вот, что-то не понял. А зачем он попросил открыть ворота? Вроде как, Фабри и сам может это сделать через тактический обруч, не?

— А я почем знаю! Сейчас сюда зайдет, спросишь! — рявкнул тот.

Олафсон хоть и был уже далеко не молодым, но являлся опытным и бывалым ветераном «Зова». Он внутренне ощутил угрозу, хотя и не сразу осознал ее, будучи и так слегка раздраженным недавним грозным сообщением от Ирмы. Однако же он встал с кресла и двинулся в сторону полок у входа, где висела его кобура с бластером и пояс с гранатами. Ему осталась всего пару шагов, как дверь отъехала в сторону и на пороге появились двое в черных костюмах Альянса.

— Какого Хеля!

Олаф резко дернул кобуру, тут же присел, кубарем откатился под небольшой столик, и выхватил бластер. Однако фигура в черном его опередила. Две яркие вспышки поочередно расплавили столешницу, превратив ее в фейерверк из искр и кусочков жидкого ярко-светящегося метала, и прожгли ему грудь.

Тело тут же обмякло и, раскинув руки, распласталось на полу. Дорнье замер от изумления и ужаса. Его проекционные очки медленно сползли с лица.

— Он связывается с руководством! — крикнул 2-й в черном и тут же прожег его насквозь в области груди очередным выстрелом.

Расталкивая людей в черных латах, внутрь вбежал некто в плаще. Он скинул капюшон и тут же припал к консоли узла связи и управления. Одна из фигур сняла шлем. За ней последовала вторая. Лучи приглушенного света выхватили лицо чернокожей женщины с крупной татуировкой на всю щеку. Она осмотрелось. затем тронула, тело носком своего ботинка и выдала:

— Вот же ж Хель! … Это Олафсон, позывной «Кобра» … Отличный пилот и инструктор «Зова», хоть и грубиян. Глупо погиб. Я б его отпустила, если б за бластером не полез.

Она присела на диван с дымящимся телом второго наемника и осмотрела его.

— О, а это «Донки», наш аккаунтэр … Был… Эх, жаль, что ты его убил, Шрай. Могли бы раскрутить на креды.

Тот, второй с именем Шрайбен, посмотрел на нее с некоторым возмущением.

— Даже не сомневайся, что он уже был в процессе отправки СОС своим в Эль-Нат.

Фигура возле пульта, тем временем, «оживилась», отняла правую ладонь от панели и повернулась к говорившим.

— Что сделано, то сделано… Этот «Донки» мог вполне послать СОС сигнал, но, к счастью для нас, не успел… И еще: я уже отпустил всех рекрутов в отпуск на неопределенный срок, так что считайте, что мы спасли жизни 4-м альхонцам, которых угораздило связаться с «Зовом».

Проекция ожила, и все присутствующие заметили, как через вновь открытые ворота с шумом и галдежом кто на магнитоскатах, кто на шаттлах молодые люди покидали территорию лагеря, отправляясь, видимо, погулять.

— И «Хиеко» не пришлось выпускать — добавил говоривший и улыбнулся.

— Так, а что с доком-то? — вмешался Шрайбен.

Брод глянул на него, затем на Тулулу, потом на проекцию и ответил:

— Альхон дает добро на вылет! Так, что мы свободны!

Затем он посмотрел на мертвого Дорнье и добавил:

— Если это финансы «Зова» на Альхоне, то хорошо, что обруч цел.

Он взял его в руки и, покрутив немного, прижал к себе. Тулулу посмотрела на Брода, затем на обруч.

— Может мы как-то сами денежки переведем, а, босс?

Тот потупил взор и помотал отрицательно головой.

— Тут нет ничего кроме списка контактов. Зато у нас есть Фабриан, который знает, кому позвонить и что сказать. И мы ему в этом поможем.

На проекции появилось лицо «Рэда». Оно просто сияло от счастья. Камера с его черного преторианского шлема ретранслировала то, что было вокруг.

— У нас тут пещера сокровищ!

Фокус сместился куда-то за его спину. Это был большой склад оружия и амуниции. На стеллажах висели различные оружейные системы, боеприпасы, топливные элементы и батареи. Чуть дальше была секция более тяжелого оборудования. Где-то вдали отражениями от фонарей поблескивала броня боевых машин. Возле них уже суетился Четингер.

— Вы там сильно не обольщайтесь. Это не военная база, а тренировочный лагерь, учебный центр — тут же ответил ему Шрайбен вместо командира, который снова припал к панели.

Тулулу внимательно рассматривала стеллажи, выискивая что-то полезное для себя. Брод наконец отвлекся от виртуального общения с лагерным ИИ через нейро-линк и переключил свое внимание на проекцию. Шрайбен тем временем продолжал «умничать»:

— Боюсь большая часть этого счастья может обидеть разве что комара… Хотя, если есть полигон для стрельбищ, возможно кое-чем и разживемся.

Брод же обратил внимание на стапели и ремонтных дронов во второй части ангара, где покоились учебные роботы.

— Постой-ка. Вон там. Это ремонтный док для боевых машин. То, что надо!

— Ага. Мы можем забрать все это и перенести в ангар «Лиода». Оборудованный ремонтный док «Весников» с «Гунгнира» остался там на Парпланде и, скорее всего, сгорел в пожаре… Теперь есть шанс восстановить его — разразилась Тулулу радостным спичем.

Брод посмотрел на нее, затем на не настолько радостного Шрайбена и сказал:

— Ну, кое-что мы можем прям тут попробовать починить… Например «Гоблина»

Тулулу и Шрайбен прыснули от смеха.

— Извини, босс, но «Гоблину» уже не помочь. Только ради тебя можем загнать его на стапели — заканчивая свое лошадиное гоготание выдала Тула.

Ангар тренировочного лагеря наемников все-таки преподнёс им немало приятных сюрпризов. Даже пессимистично настроенный Шрайбен весьма удивился обнаружив в дальнем ангаре юнионовского робота класса «Байпа».

— Мать моя! Да, тут и впрямь есть, чем поживиться! — воскликнул он, стягивая полимерное покрывало с боевой машины.

Мех-доспех «Байпа» был средней 38-тонной ударной машиной. Не то, чтоб инновационной, но вполне себе годной для драки. Ее кобра-подобный силуэт мог вызвать отторжение у обычного человека, но только не у ценителя. Жерло тяжелого 5-мегаватного импульсного лазера вызывало у такого уважение и легкий трепет.

Две башни с левой и с правой стороны, увенчанные парными легкими роторными пушками «Кикан-джу» дополняли картину.

Тулулу среагировала на возглас первой.

— О, копать-не-встать! Какое великолепие! — выдала она широко открыв рот от изумления.