Артефакты

Крейсер «Омега»

Тяжелый ударный крейсер типа «Манта» класса «Повелитель глубин» расположился таким образом, чтоб в тылу у себя иметь искусственную колонию «Альхон» и пульсирующую звезду Альхена. Зачем капитан так разместил свой огромный крейсер можно было только догадываться. Однако это являлось, пожалуй, тем немногим, что бросилось в «глаза» появившемуся из свето-потока «Гунгниру». Было еще кое-что, но из-за большого расстояния, это что-то не попало на радары.

— Я буду говорить, а ты молчать — строго сказала Тулулу, как только появилась возможность выйти на связь.

Коммутатор ожил и на проекции появилось лицо весьма молодого человека в адмиральской форме Федерации. Тулулу подошла ближе, чтоб так же попасть в кадр.

— Говорит Саймон Бэлл, капитан крейсера «Омега», флот Федерации. Представьтесь — произнес голос с той стороны.

Брод, сидя в стороне, узнал своего сокурсника по учебке на Эдэмии.

— А костюмчик капитана корабля Федерации на нем хорошо сидит — подумал он.

— Это не капитанский мундир, а адмиральский. Наш друг, похоже, главком. И это в 26 лет. Головокружительная карьера — подхватил тему Джим.

— Завидуй молча — буркнул в уме Брод вместо ответа.

Тулулу тем временем вступила в разговор с Саймоном.

— Тулулу Охчи. Капитан «Лиода». Доставка посылки — полушутя выразилась она.

— Ого! И откуда к нам такие будете? — улыбнувшись спросил Саймон, хотя по выражению лица было и так понятно, что он их ждал.

— Из самой что ни на есть дыры Галактики, сэр! — заржала в ответ Тула.

Сидя в сторонке и слушая разговор Брод удивлялся все больше.

— Сэр!?… Она реально сказала Саймону «сэр»! … Поверить не могу! … Он у меня копировал решения тех-задач на лабах! Я ему на пальцах объяснял устройство реактора сверхплотной материи перед тестом!

— Завидуй молча — вмешался снова Джим, ответив ему той же «монетой».

Тем временем Саймон поинтересовался более детально:

— Мне по долгу службы надо знать откуда вы прибыли к нам, Тулулу?

— Парпланд, Альфа Гастергауза, сэр! — отрапортовала Тула.

— Хм… И что там на Парпланде? Все спокойно? Не было ли за вами хвоста? — не унимался главком.

На этом вопросе Тулулу немного замялась. Покрутила головой и посмотрела по сторонам в поисках подсказки. Даже на Брода посмотрела, мол, что мне ему сказать. Однако тот лишь пожал плечами, мол, сама решай.

— На орбите мой корабль подвергся обыску со стороны Патруля, но ничего того, что они искали, найти им не удалось. Так что меня отпустили с миром — пролепетала Тулулу.

На этот раз на той стороне произошла заминка. Видимо, Саймон тоже что-то обдумывал.

— Хм… Парпланд говоришь? Это там, где Конвенцию нарушили недавно? … И что там за крейсер на орбите от Патруля?

Тулулу начинал напрягать этот допрос со стороны капитана. Она сделала несколько манипуляций на панели и сказала:

— Сэр, это данные с регистратора «Лиода» о том, что было на орбите. Надеюсь на этом расспрос закончится, и мы сможем перейти к оплате.

Саймон в ответ лишь улыбнулся и произнес:

— Конечно! … Так, где мой дружище Брод! Что-то я его не вижу!

Тулулу покосилась в сторону, и камера холо-куба выхватила сидящего у стены пленника. Тот поднял правую руку в приветствии.

— Ба! Какие люди! Бродерик, дружище! Как я соскучился по твоим умствованиям! … И по твоим кулакам!

Саймон расплылся в радостной улыбке, смотря на Брода. Однако, тот не был так уж сильно рад, но «выдавил» из себя некоторое ее подобие.

— Ого! Так ты уже служишь Альянсу! Ничего себе! Непреклонный принципиальный непоколебимый офицер-пилот Патруля и на службе у преторов! … Неожиданно! — засмеялся Саймон, разглядывая черный доспеха на Броде.

Тулулу почувствовала себя немного лишней на этом празднике «встречи давних друзей» и решила вмешаться:

— Хм… Я рада, что угодила вам, сэр. Хотелось бы вернуться к обещанной награде. Дела, знаете ли, не ждут.

Саймон мельком глянул на нее с «экрана» и утвердительно кивнул головой.

— Мой шаттл будет с минуты на минуту и заберет Брода, если он, конечно, не возражает — сказал тот и лукаво улыбнулся.

Брод конечно же не возражал, тем более ему нужно было как-то сообщить Кристал и остальным о своем неожиданном путешествии.

Получив удовлетворительный ответ, Саймон снова глянул на наемницу и сказал:

— Ну, а вы, уважаемая Тулулу, хотите того или нет, будете гостем у меня в системе, пока не прилетят ваши разгонные кольца.

Каюта, где расположился Брод, была просторная и со всеми удобствами. Все пространство освящал мягкий приглушенный белый свет. В дальней стороне комнаты у стены от пола до потолка проигрывалась голографическая инсталляция, на которой рассказывались и показывались достоинства компоновки крейсера. Брод замер на некоторое время внимательно всматриваясь и вслушиваясь. По сути все каюты с экипажем находились как бы в коконе. В случае какой-либо внештатной или чрезвычайной ситуации он «отстреливался» в космос, превращаясь в межзвездный шаттл. Однако новинкой это уже давно не являлось. Все корабли Звездного Патруля компоновались подобным образом, чтоб спасти экипаж в случае чего. Этот крейсер класса «Манта» был плоть от плоти разработкой инженеров Патруля, приложивших свои руки к семейству «Утренняя звезда». Брод, будучи одним в каюте, скинул черный броне-костюм Альянса и облачился в приготовленный ему комбинезон. Затем он подошел к консоли и переключил в режим связи с ближайшим спутником-ГЛТ на орбите станции «Альхон». Система тут же запросила авторизацию.

— «Подождать Саймона или самому все сделать» — призадумался он.

— «Зачем тебе Саймон. Сами можем… Вдруг ты у него в плену?» — вмешался Джим.

— «Ну, ты скажешь тоже!»

Брод приложил правую ладонь к консоли, и окно авторизации тут же исчезло пригласив его в интерфейс квантовой связи. Сообщение родилось в голове само собой:

Крис, это Брод. Я на Альхене, но не по своей воле. Постараюсь вернуться, как можно скорее. Скучаю по тебе. Люблю.

Сообщение он оставил без подписи, как анонимное, и адресовал лично Кристал О-Хара, используя сигнатуру ее обруча. Был риск, что спец-отдел Патруля может снова отследить его по подписи. Уже прилично освоившись с новыми возможностями своей правой ладони, Брод все больше предпочитал не оставлять следов. За дверью каюты послышались шаги. Брод тут же вышел из ГЛТ-меню и вернул проекцию в режим отображения крейсера. Затем он подошел к небольшому столику, налил себе в стакан какой-то жидкости и выпил. Разговор предстоял долгий и непростой.