Про две жизни и одну смерть

Добро пожаловать в ад

Пока Разор не просочился в её команду и сердце, Агнии ни разу не хотелось забиться в темный угол и не видеть никого лет двести.

— Госпожа Агния.

Даже мягкий голос Свейна заставлял её кипеть. Она знала — надо идти и разбираться, но, видят боги, сегодня она готова была отказаться от своего поста и уйти в горы.

— Еще немного, и Редьярд перекинется и начнет разносить все вокруг.

— Я его самого потом разнесу, — проговорила Агния сквозь зубы, но пошла вслед за Свейном в комнату совещаний, из которой доносились громкие голоса.

— Господин мой! Ред! Жизнь потеряла смысл, я оплакивала тебя десятки лет, не в силах поверить в страшную участь, что постигла моего императора.

У окна стоял Редьярд, и Агния не могла понять — то ли он сам готов сигануть в это окно, то ли вот-вот вышвырнет в него стоящую перед ним на коленях женщину — та цеплялась за штанину и все норовила ладонями подняться повыше. Редьярд в ответ попытался стряхнуть ее руки с себя, как жеребец, нервно бьющий копытом. У стеночки стояли близнецы и Гера, с нескрываемым восторгом наблюдая за представлением.

— Все лишние — проваливайте, — велела Агния и указала бесполезным зевакам на выход.

Женщина, услышав её приказ, подняла свои большие, миндалевидной формы глаза. Ее слезы сияли росой на нежных щеках, а искусанные губы неестественно алели. Вид ее казался не жалким или нелепым. Плакала она так, чтобы все окружающие мужчины начали вопрошать: «Кого надо прибить, только чтобы вернуть улыбку на лицо красавицы?»

— За ментальное воздействие в мире людей тебя будут судить. Уменьши напор, — сказал Агния, совершенно равнодушная к подобным уловкам.

Женщина распахнула глаза, а потом с досадой закусила губу. Но магический ореол вокруг нее погас.

— Мне казалось очевидным, что посторонние не имеют права находиться на территории Бюро. Всё… личное, — Агния едва протолкнула это слово через горло, — должно оставаться за порогом. Разор?

— Понятия не имею, как она сюда попала!

Как только женщина отпустила его штанину, он отошел подальше, вжимаясь в стену, и теперь умоляюще смотрел на Агнию.

— А я не посторонняя! Разве жена не может увидеть своего пропавшего мужа?

— Жена, — уронила Агния.

Редьярд сам едва не бухнулся на колени.

— Бывшая!

Женщина грациозно поднялась на ноги и, несмотря на невысокий рост, глянула на Агнию свысока.

— Сильвия, первая жена Его Величества, императрица Преисподней.

— Шлюха ты везучая, а не императрица, — сказал Редьярд и распрямился, возвращаясь к привычному апломбу. — Я расторг наш брак, отрекся и раздал казну, а тебе достался приличный кусок. Нет больше Разора, и ты никакая не императрица и, уж тем более, не жена.

— Никто из твоих подданных не верит в отречение и не принял твоих распоряжений. А императрицы теряют свой статус только вместе с головой, — сказала Сильвия, вздернув подбородок. — Моя на месте.

— Поправимо, — рыкнул Редьярд и кинулся на нее.

— Ред, — Сильвия попыталась улыбнуться сквозь хрипы, но тот только усилил хватку на ее горле.

— Заканчивайте представление, — сказала Агния, и Редьярд разжал пальцы. — Зачем ты сюда притащилась?

Сильвия потратила мгновение, чтобы отдышаться, и по-деловому ответила, потирая горло:

— В аду прознали, что император Разор не погиб и даже не в заточении. Те, кто когда-то поверил сладким речам моего мужа, ждут его возвращения. — И быстро добавила: — Я тоже жду.

— Разор стоит перед тобой и велит катиться обратно в ад без него. Доступно? Возвращайся и передай своим, что теперь он мой подчиненный. Считай, устроил перезагрузку карьеры. Вопросы?

— Пусть сам пойдет! — сказала Сильвия с надрывом. — Пусть встретится с теми, кого обманул и бросил!

— Ты сейчас же выйдешь из этой комнаты, — тихо сказала Агния, чувствуя, что еще немного — и она сама разорвет горло этой брошенной страдалице, чтобы не мучилась. — Или я позабочусь о том, чтобы тебе устроили развод согласно демоническим традициям.

— Ред! — она умоляюще посмотрела на Редьярда, но в глазах того горела ненависть такой силы, что Сильвия невольно сделала шаг назад, а потом без слов выскочила из комнаты.

— Прости, — глухо попросил Редьярд.

— Не попадайся мне на глаза ближайшую неделю, а лучше две, — сказала Агния и развернулась, чтобы убраться подальше от этого проходимца.

— Агния! — Редьярд осторожно приблизился, словно боялся, что Агния в глотку ему вцепится. Не то чтобы он был так уж далек от истины в своих страхах. — Сильвия для меня никто.

Агния хотела бы промолчать. Оставить на лице спокойную маску, сказать, что ей плевать на его императорскую личную жизнь. Агния хотела, чтобы это было правдой, но перед глазами стояли они: блистательная Сильвия в белом и этот предатель, красивый до невозможности в свадебном наряде. Он держал ее руки в своих руках и называл супругой.

— Никто? Это тебе не наложница, которой разве что член предлагаешь. Жена! Которой руку и сердце, — сказала Агния и добавила: — И свое доверие в придачу.

— Да какое доверие! — разозлился Редьярд. — Она была красивой, охотно раздвинула ноги и знала имена всех влиятельных демонов, которых я надумал вырезать. Сильвия и я… Мы не были семьей.

Семья.

Это слово шипом воткнулось в сердце.

— Я понятия не имел, на что подписался. Мой брак даже неудачным стыдно назвать, Агния. Скажи, раз нас с этой сукой однажды объявили мужем и женой, я обязан прожить всю жизнь, не зная счастья? Я не обидел ни одну наложницу и даже эту змею отпустил на волю, хотя и правда мог обезглавить. И надо было! — в сердцах воскликнул он. — Но я тогда так устал, Агния, я не хотел перед смертью совершать еще больше преступлений.

«Смертью?»

Оброненные слова вспыхнули перед мысленным взором Агнии, но она не успела и рта раскрыть, как Редьярд продолжил:

— Я обречен, раз позволил обдурить себя когда-то?

Пока Агния пыталась поймать разбегающиеся мысли, Редьярд сказал:

— Не отвечай, ладно.

Дверь хлопнула, и Агния осталась в одиночестве.

Половина Бюро до сих пор разбирала завалы «Ульфа», следовало заняться расследованием преступлений Ингольфа Варга, навестить Фетиду, в конце концов. Агнии некогда было страдать по вине засранца, который решил начать жизнь с чистого листа и забыл сказать, что умудрился оставить позади аж целую жену.

Агния вернулась к себе в кабинет, села за стол и закрыла глаза. Насладиться собственной никчемностью как следует ей не дали.

— Редьярд сбежал! — выпалил Магнус, ворвавшись к ней без стука. — Покинул защитный периметр в одиночку.

— Он ребенок? — недовольно отозвалась Агния, отмахиваясь от разъедающей обиды. — Пошел с женой повидаться без свидетелей. Главное, чтобы труп хорошо спрятал.

— Это часть нашего договора, Редьярд не покинет Бюро по своей воле. Виндикта, я не шучу.

Агния нахмурилась и поднялась. Сильвия ловко увела разговор в сторону, и они оба, идиоты, так и не вызнали, как эта демоница попала в Бюро. И как с такими слабенькими способностями вообще покинула Преисподнюю?

— Сильвия говорила о тех, кто ждет возвращения Разора. Не сомневаюсь, что она была посыльной и пришла сюда по чьей-то указке.

Агния прошагала до окна, развернулась и с тревогой посмотрела на Магнуса.

— Мне нет хода в ад, я не демоница.

— Есть у меня тропинка, но пустят часа на три, не больше. Одна нога там, другая тут. Сделаешь?

Отвечать она не стала, распахнула дверь и кивком пригласила Магнуса показывать путь.

* * *

Редьярд кипел от злости.

Наверняка так себя чувствовал хозяин, который неплотно закрыл ставни перед зимовкой, а весной обнаружил дом в палой листве и плесени, искореженный водой и ветром.

Сколько же он отсутствовал, раз во дворце царила настоящая разруха, а советники и слуги разбежались? Он никак не мог вспомнить, по каким таким делам отлучился, и это злило даже больше, чем цепляющаяся за руку Сильвия. Вокруг суетились вельможи — остатки его свиты — но их причитания только сильнее выводили его из себя.

Министр финансов ныл про пустую казну и требовал начать военный поход, чтобы её наполнить. Глава военного министерства лез со своим высочайшим одобрением и подсовывал Редьярду свитки с планами. Он едва не хватался за голову, слушая отчеты о распущенной армии и постоянно вспыхивающих бунтах. Устав от трескотни чиновников, он вылетел из зала, намереваясь лично осмотреть свои владения, оценить ущерб, а потом казнить всех вредителей и предателей, которые довели его империю до упадка.

Сильвия, дрянь прилипчивая, не отставала.

— Ред! Не руби сплеча, твои жалкие слуги делали все возможное, чтобы продержаться до возвращения своего императора.

— Её Высочество говорит истинную правду! Мы удерживали империю от развала, не жалея себя, — влез особо ретивый, но глупый советник.

— Тогда почему моя империя в руинах? — тихо спросил Редьярд. — Быть может, свои жизни вам были дороже служения императору?

Советник осекся и побледнел. Он знал, что если Разор орал и ломал вещи — его слугам ничего не угрожало. Побуянит, выпустит пар, да успокоится. Когда император говорил едва слышно — приходила пора прятаться. Советник упал на колени, пытаясь вымолить пощаду, но его губы так тряслись, что ни одного внятного слова он не произнес.

Редьярд наклонился к нему, хватая за бледное горло. Демона придушить почти невозможно, это правда. Но если вместо кислорода ты отбираешь у него духовную силу, саму жизнь, то даже демон становится до смешного смертным.

Редьярд отбросил опустевшую оболочку и поморщился. Сила подохшего советника словно бы налипла на язык болотной тиной.

— А что же моя добродетельная супруга? Насколько хорошо ты заботилась о подданных?

— Ред, — умоляюще прошептала Сильвия, отступая.

Редьярд смотрел на нее и не понимал, почему она все еще топчет землю. Почему он ее не разорвал на кусочки сразу же, как увидел сегодня?Но мысль о расправе подернулась туманом, и Редьярд растерянно огляделся. Он ведь шёл куда-то?

— Пойдем, супруг мой. Тебе нужен отдых, — сказала Сильвия, осмелев. Она взяла его под руку и потянула в сторону императорских покоев.

Редьярд почти сделал шаг, когда в голове снова прояснилось. Ему не место тут, в Преисподней. Он ушел, ушел сам и не собирался возвращаться, ведь так? Почему он снова во дворце? Редьярд принялся озираться, пытаясь понять, что привело его в чувство.

— А ты смелее, чем я думала. Или тупее.

Редьярд повернулся на голос и замер в изумлении. Что за чудесная гостья?

— Ред! — взвизгнула Сильвия и сжала пальцы на его рукаве. — Это Виндикта! Посмела явиться в твои владения.

— Та самая? — с любопытством спросил Редьярд.

Мастерицу защитных заклятий, проклятую душу и просто паскудницу, которая размазала его армию, он представлял себе иначе.

— У тебя короткая память, — нахмурилась эта самая Виндикта.

Даже сведенные брови её не портили. Бледновата, на вкус Редьярда, но безупречные линии её лица и взгляд — обещающий то ли жаркую ночь, то ли казнь — все это определенно впечатляло. Отцепив от себя приставучую супругу, Редьярд подошел вплотную к Виндикте, которая даже не собиралась выглядеть испуганной.