Про две жизни и одну смерть

Родные

До самого рассвета Редьярд отказывался засыпать — дремал иногда, но снова и снова заставлял себя распахнуть глаза, хотя Агния читала ему скучнейший трактат, от которого и сама бы заснула, имей такую возможность. Но Ред только сильнее жался к ладони, словно щенок, выпрашивающий ласку, и Агния продолжала гладить его, правой рукой придерживая книгу. Когда гостевой дом начал просыпаться, она решительно выдворила Редьярда из постели. И приказала собираться на завтрак.

Стоило им спуститься в кофейню, как стало ясно, что Лидия решила-таки подарить свою благосклонность Кадмусу: по залу шныряли остроухие духи трав, а хозяйка и божок спорили о чем-то, сидя у окна.

— Платить? — растерянно спросил Кадмус.

— Они же не рабы!

— Мои помощники рады услужить. А я доставил столько хлопот…

Лидия грохнула ладонью по столу.

— Идиот!

Духи замерли: кто с тряпкой, кто с концами фартука в руках.

— Им разве ничего не хочется для себя? Вот ты, —Лидия ткнула пальцем в вошедшую Геру. — Тебе Магнус платит?

— Довольно, — вмешалась Агния. — У духов и спросите, хотят ли они плату.

Следом за Герой в зал вошли зевающие братья, и собравшаяся толпа принялась шумно обсуждать достойную зарплату. Ред жевал и только крутил головой. Дело было сделано, даже помощи с гостевым домом не требовалось. Не было причин оставаться, но Агния в жизни бы не призналась, что не хочет уезжать.

После завтрака Ред потянул её на улицу, и она сдалась. Отдав команде приказ отдыхать, Агния решилась потратить свое время преступно бесполезно и отправилась гулять. Ред шел рядом, и, слава богам, за руку его вести уже не требовалось. Раздобытая одежда сидела на нем свободно — Агния взяла с запасом — поэтому он все еще выглядел очень худым, но уже проглядывал крепкий костяк и широкий разворот плеч. Для подростка Ред оказался довольно высоким, и Агния с ужасом подумала, что следующим утром может так случиться, её догонят в росте.

Но сейчас её волновал не внешний вид Редьярда — честно! — а то, что мальчишка не задавал вопросов. В самый первый раз, еще ребенком, когда Агния решила его отмыть от пыли и грязи, Ред послушно смотрел, как она крутит барашки, включая воду, и удивление его длилось несколько мгновений, а потом он принял тереться мочалкой, как будто всю жизнь мылся в ванной. Сейчас они шли по городку, мимо ехали машины, и Ред с любопытством вертел головой, но в целом окружение свое он принимал как данность.

Агния ломала голову, как подступиться с вопросами, но вечером кое-что прояснилось само собой.

— Не поеду!

И куда делся тот мальчуган, который за коробку цветных карандашей готов был пойти за Агнией на край света?

— Слушай, я понимаю, у госпожи Лидии тебе нравится. Но я договорилась с одной лисицей в Бюро, она позаботится о тебе.

Она требовательно протянула руку.

— Ну же! Директор Магнус сказал, что нас ждут срочные новости.

После этих слов Ред посмотрел на неё с отчаянием и отполз подальше, вжимаясь в изголовье кровати. За шкирку его тащить, что ли?

— Давай останемся тут, — упрашивал Ред. — Не хочу никуда ехать. Я так долго тебя не видел.

— Долго?..

— Шесть лет, — сказал он. — Я столько всего натворил… Сестрёнка, я решил, что ты передумала меня забирать. Но я готов!

— К чему?

Агния была обескуражена.

— Это ведь загробный мир? — спросил Ред.

Нет, Агния знала, что жизнь с ней не похожа на праздник, но?..

— Нет, — сказала она и села на кровать. — Это просто другой мир. Тебе не нужно умирать, чтобы тут остаться.

— Тогда почему дядя тут?.. Я думал, он погиб и теперь хочет спросить с меня за предательство, — прошептал Ред.

— Дядя?

— Дядя Магнус, — едва слышно подтвердил Редьярд.

Если бы кто сказал Агнии, что директор оказался обманщиком, она бы не поверила еще день назад. Зато стало понятно, откуда взялись несостыковки всей этой истории и зачем Магнус вообще взялся спасать Разора, этот бич рода человеческого, вместо того, чтобы стереть демона в порошок и развеять по ветру.

Ред на её вопросы отказался отвечать, он обнял колени и только повторял, что никуда отсюда не поедет. Через десять минут Агния потеряла всякое терпение. Видят боги, она никогда еще не была такой понимающей, но у неё не было времени подбирать ключ к Редьярду.

— Понятно. Говорить ты не хочешь. Но у меня есть работа, и если ты думаешь, что на меня можно давить — глубоко заблуждаешься. Братья присмотрят за тобой, а я поехала.

Стоило ей закончить, как Ред соскочил с постели и схватил её за руку.

— Сестрёнка!

Но Агния подошла к зеркалу, проверяя, в порядке ли одежда, и схватила собранную сумку.

— У тебя есть пять минут.

Уже в Бюро Реда пришлось покрепче схватить за руку и тащить за собой. Когда Агния втолкнула его в кабинет, директор Магнус замер, разглядывая подростка, в которого превратился Редьярд.

— Ред, — мягко позвал директор, но тот замотал головой, словно отказываясь от этого имени.

— Прости. Прости, — повторял он, не переставая дрожать всем телом. — Прости, что не умер вместе с ними, дядя.

— Ты мне сейчас же все расскажешь, Магнус.

— Я не врал, Виндикта, — сказал тот. — Мы с Редьярдом не родственники по крови, но когда-то давно я привел его в семью, в свою общину, куда собирал всех тех, кто не мог позаботиться о себе. Однажды я уехал на поиски новых жителей, — он помолчал, — а вернулся на пепелище.

— Я не знал… — прошептал Ред. — Они пришли ночью, сказали, что с ними раненый лис. Я открыл ворота и побежал за госпожой Фламмой. Она велела мне пойти к Регине и не высовываться, пока она не вернется. Мы сидели в комнате, когда раздался грохот. Зарево было на все небо! И Регина… она кинулась прямо туда, в огонь. Я не смог её удержать.

Магнус поднялся, сделал несколько широких шагов и схватил его, прижимая Редьярда себе.

— Я сбежал после этого, бежал так долго, как мог. Гора полыхала, а я сбежал. Пустил врагов в дом, но не погиб вместе со всеми. Я струсил.

Руки Редьярда висели плетьми, он даже не сделал попытки ответить на объятия.

— Я не знал, что их нельзя пускать, — сказал он. — Те люди… они раньше приходили с тобой. Я думал, что они свои.

Магнус побелел и схватил Редьярда за плечи, всматриваясь в его глаза.

— Что ты такое говоришь? Люди?

Редьярд кивнул.

— Люди из Комитета, значит?

Агния никогда не видела добродушного Магнуса таким. Его глаза потемнели, и в воздухе запахло грозой.

— Комитет имени Святого Климента? — переспросила Агния. — У нас с ними мир.

— Это я так считал, — сказал Магнус.

Магнус сделал несколько шагов по кабинету, запустил пальцы в волосы и посмотрел на Агнию.

— Я все эти годы считал, что в общину вторгся один из демонических кланов, они падки до легкой наживы. Подумать не мог…

Магнус ещё немного порасспрашивал Редьярда, но тот рассказал все, что знал, и если не мог ответить на вопрос, то сжимался, как перед ударом. Агния решила прекратить бессмысленный допрос.

— Ты очень помог, Ред. Разрешишь мне навестить тебя попозже? — сказал напоследок директор.

Редьярд только кивнул, все еще напряженный. Агния пообещала вернуться, как только устроит мальчишку на ночь и стоило им выйти из кабинета директора, как Ред вырвался вперед. Уверенно, словно других вариантов и быть не могло, он прошел прямиком в комнату Агнии. Агния молча зашла следом. Редьярд лег в кровать и натянул одеяло до носа, дерзко сверкая глазами. Мол, попробуй прогони.

— Я работаю всю ночь, свет будет мешать.

— Со светом даже лучше.

Агния не видела причин спорить, ей и самой было спокойнее, если Редьярд находился неподалеку. Тем более предстояло оповестить руководителей групп, допросить осведомителей, связаться с Асгримом. Слишком много дел впереди, ведь если все эти годы люди вели двойную игру — наверняка остались ниточки, ведущие к похищениям и убийствам нечисти.

Агния предупредила Реда и поспешила вернуться в директорский кабинет.

Магнус сидел за столом, нахмурившись.

— Со всеми этими новостями я забыл сказать, зачем вызвал тебя, — он вздохнул. — Сильвия мертва.

— Я ее не трогала, — первым делом сказала Агния.

В голос её, против воли, проскользнули нотки сожаления.

— Знаю. Ее отравили, Свейн изучает яд.

Они помолчали.

— Племянник, значит, — нарушила тишину Агния, скрестив руки на груди.

— Дитя моего брата, да.

Магнус отвел взгляд.

— И наше Бюро — не первая твоя попытка?

— Та община для нечисти — не попытка, а ошибка, — вздохнул Магнус. — Я был самонадеянным, думал, что хватит сил в одиночку защитить тех, кто мне доверился.

— И у тебя была жена, — это не было вопросом.

— Жена и дочь, и они не были, а есть, — сурово сказал Магнус и пояснил: — Фениксы. Фламма сама побывала в плену и понимала, что ждет несчастных, за которыми пришли те мерзавцы. Думаю, она надеялась забрать их всех с собой, но что-то пошло не так, — сказал он и прикрыл глаза ладонью. — Скорее всего, моих родных похитили люди из Комитета.

Агния представить себе не могла, что ждало бессмертных существ в трехсотлетнем плену. С ними можно было делать буквально все что угодно.

— Хорошо, что ты никогда не доверял людям по-настоящему, — только и сказала она.

Остаток ночи Агния провела за рабочим столом, сочиняя письма представителями тех кланов, которые готовы были сотрудничать с Бюро. К утру приглашения разлетелись по разным уголкам света.

Уже светало, когда Агния мягко отворила дверь в свою комнату. Редьярд спал тихо, это радовало. Она присела рядом, и рука привычно потянулась погладить лежащую поверх одеяла ладонь, но едва Агния коснулась её, как поняла, что пальцы стали влажными.

— Ред?

Она поднесла кончики к самому носу. Пахло кровью!

Агния спешно нащупала пульс, прижимая пальцы к шее Редьярда. Удары были тревожно-быстрыми, но они были. От её прикосновений Редьярд дернулся и подскочил на постели, дико оглядываясь.

Агния поймала ладонями его лицо.

— Тебя ранили?

— Сестрёнка? — растерянно спросил Ред и оттолкнул её руки. — Не трогай, испачкаешься.

Повсюду была кровь, на его руках, на лице, кровь испачкала даже одеяло и простыни.

— Что случилось? Говори!

Ред уворачивался от её рук и все повторял, что он цел. Только сняв мокрые от крови тряпки, Агния убедилась, что на Редьярде и правда не было ни царапины. Тот наконец вывернулся из её хватки и без единого слова заперся в ванной. Почти час он простоял под душем, а когда Агния вернулась с завтраком, Редьярд робко улыбнулся ей и попытался сделать вид, что ничего не произошло. Агния притворилась, что поверила, тем более, что ей и стараться не пришлось. Ред молча ел и не подавал вида, что проснулся, залитый чужой кровью.

Агния привыкла видеть Редьярда в ссадинах, в пыли и грязи. И, честно говоря, стоило ей понять, что тот не пострадал, как загадка кровавого душа перестала так сильно её волновать. Она прокручивала в голове планы на грядущее собрание, когда ей прилетело сообщение о ЧП в трущобах рядом с городским парком.

Сидеть в одиночестве Ред отказался и молча собрался, едва услышал новости.