Про две жизни и одну смерть

Все пошло наперекосяк

Агния во всем проигрывала Редьярду.

Пока тот бодро раскладывал еду, знакомился с детьми и всячески располагал к себе, она молча ковыряла вилкой в тарелке. Казалось, судьба вытолкнула её на сцену, но забыла сказать, какую роль играть.

Оставив еду почти нетронутой, Агния поднялась и объявила:

— Я поговорю с директором Магнусом.

Редьярд нахмурился, словно собрался спорить, но потом беззаботно улыбнулся:

— Как скажешь, шеф.

В конце концов, Агния и правда тут начальница. Она расправила плечи и велела:

— Устрой Ладу и Лалеха, а потом найди меня. Будем вместе искать Геру. Все понял?

Редьярд показал в улыбке зубы.

— Так точно.

— Увидимся позже, — сказала Агния детям.

Лада помахала ей рукой, а Лалех вскочил, сгибаясь в поклоне. Стоило одернуть того, сказать, что такое подобострастие лишнее, но Агния побоялась потерять лицо — вдруг только так и положено вести себя с руководителем её ранга? Она коротко кивнула и поспешила выйти из столовой, хотя Редьярд собрался с ней заговорить.

Агния сделала несколько шагов по коридору и поняла, что в прошлый раз так и не попала к директору. Она и знать не знала, где тот работает. Но удача была на её стороне — едва она повернула, как увидела, что директор идет навстречу в сопровождении мага.

— Виндикта! Мне уже рассказали о твоих приключениях, — добродушно сказал Магнус, подходя ближе.

Директор похлопал Агнию по плечу, а маг прищурился и недовольно посмотрел на неё — видно, вспоминал уничтоженное устройство.

— Все было под контролем, — быстро сказала Агния, скрывая смущение.

Магнус охотно покивал, попрощался с Асгримом, и потянул её за собой,

— Поговорим как следует.

Они прошли дальше по коридору, и директор распахнул дверь, такую же скромную, как и соседние. Они сели каждый на свое место, и Магнус заговорил с ней как с равной — отвечал на вопросы и не пытался ничего скрыть. Когда Агния спросила, какое отношение к ней имеет Повелительница Трав и Деревьев, о которой говорил супруг Лидии, директор вздохнул, но рассказал историю, которая началась более трех сотен лет назад. Историю о том, что богиня решила создать себе помощницу в мире людей, но люди её дар не оценили и так марионетка оказалсь на воле, а потом и вовсе сгинула.

Поднявшись с кресла, Агния прошлась по ковру, переваривая собственную историю не-жизни и смерти. Как же она вообще умерла, если и не была в полном смысле живой?

— Значит я просто кукла? Не живой человек? — решилась она спросить.

— Человек? Нет, ты не человек. Но в мире найдутся существа у которых, положим, крови нет. Разве перестают они быть живыми?

— Спасибо, что сравнил меня с моллюском, — кисло поблагодарила Агния.

— Думаешь, когда предок всех людей появился, некое божество сказало: «Ага, вот это и будет зваться живым человеком». Так что ли?

Агния скрестила руки на груди, но не ответила. Будто директор Магнус не понимал, о чем она говорит. Все живые существа, будь то тараканы или слоны, появились естественным образом, а не по воле какого-то там божка.

— Хорошо, ты не человек. Так я тоже! — добил её Магнус. — Я, так сказать, самозародился и у меня не было ни отца, ни матери. — Разве ты менее живая чем я?

— Ладно, я живая. Но почему пропали мои силы?

— Они вернутся со временем. Сейчас ты словно пустой кувшин, постепенно твое тело наполнится светлой энергией, и ты освоишь то… — Магнус сделал паузу, подбирая слова, — что предназначалось тебе при создании.

— Как долго ждать?

Директор пожал плечами с виноватым выражением на лице, и Агния опустила взгляд. Она смотрела на ковер, собираясь с мыслями.

— Редьярд сказал, что способен передать мне силу. Это правда?

— Вероятно, — осторожно начал Магнус, будто ему не очень нравилась тема. — Некоторая польза будет. Только Редьярд не обрадуется, если ты инициируешь близость по такой причине.

— Он сам предложил, — сказала Агния, по-прежнему стараясь не встречаться с директором взглядом.

Тот вздохнул.

— Решайте вдвоем, мне лучше не вмешиваться. Но у вас близкие отношения. Я говорю не про телесную близость, — поднял он ладонь, останавливая возражения. — Вы многое прошли вместе. Не стоит относится к этому так… по-деловому.

Агния вышла из директорского кабинета с больной головой. Она ничего не помнила, но хотела вспомнить. И не верила, что между ней и Редьярдом могло что-то быть. Разве возможно настолько измениться? А если она изменилась, то перестала быть собой, и возвращение той Агнии для неё самой означает смерть.

— Эй-эй!

Агния растерянно подняла взгляд.

Редьярд спешил к ней, на лице читалось беспокойство.

— Мы же собирались искать Геру, чтобы вбить ей через задницу здравый смысл. Давай я тебе про неё пока расскажу. И вообще про команду.

Агния кивнула, а сама не знала, как вести себя рядом с несносным демоном. Словно перед голодающим поставили ароматное блюдо, слюна наполняла рот, руки тянулись к еде, но прикасаться было нельзя. Агния умела себя контролировать, но ей не нравилось чувствовать это постоянное притяжение. Когда она была мертва, то ей не было холодно, ей было никак. А теперь тело все время горело, хотя Редьярд всего лишь вежливо рассказывал про своих коллег, не приставал и не брал за руку.

А мог бы и взять!

Агния запнулась, но сразу же отскочила от Редьярда, который решил подхватить её под локоть.

— Мы на месте, — сказал тот и завел обе руки за спину, будто ничего странного не планировал.

Посмотрев на дверь, перед которой они остановились, она ухватилась за ручку.

— Э-э-э… Лучше не надо, — остановил её Редьярд и принюхался. — Гера там, но с ней братья Бессон, наши любвеобильные инкубы, — он чуть прикусил губу, словно сдерживая смех, и добавил: — И еще Регина. Учитывая склонности первой троицы, я бы не стал к ним вламываться.

Агния прикрыла глаза. Славно. Бордель какой-то, а не серьезное место. И сама она не лучше этих бесстыдников.

— Пойдем в мою спальню, — сказала она обреченно и махнула рукой.

— О, Агния. Так смело приглашаешь меня, — промурлыкал Редьярд и пошел следом, почти прижимаясь плечом к её плечу.

Они вошли в комнату и тот, не спрашивая, стащил с постели грязное белье. Агния проводила испачканные простыни вопросительным взглядом, но не стала препираться. После этого Редьярд открыл шкаф и начал рыться в нём, доставая чистое постельное бельё.

— Я говорила с Магнусом.

— Это я понял, — сказал он, повернувшись к ней.

— О тебе. О твоей силе.

Его руки сжались на подушке, наполовину заправленной в наволочку.

— Ты про какую силу?

Агния подошла и отняла у него несчастную подушку.

— Ты знаешь, — сказала она небрежно. — Магнус думает, что это поможет. Ты видел сегодня, — Агния поморщилась и признала: — Я слабая.

Редьярд защитил её, и от этого хуже всего. Она ведь начнет полагаться на него, пристрастится к чужой заботе. Агнии и так казалась слишком странной близость Редьярда. Хотелось прижаться, позволить обнять, разрешить все что угодно. Это в ней говорила другая, это не её мысли. Когда та с Редьярдом впервые встретилась, она наверняка была с ним на равных. Сейчас же Агния смертная немощь.

— Ты решила со мной переспать? — уточнил Редьярд.

И непонятно было, чего больше в его голосе: недоверия или надежды.

— Я хочу исцелиться, — с нажимом сказала она.

Редьярд быстро оправился, и на его лице появилась улыбка. Он плюхнулся на кровать и похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть. Агния не собиралась спорить. Не сейчас. Так что без слов она опустилась на голый матрас.

— Итак, доктор готов вам помочь, госпожа Агния. Где болит?

— Идиот, — пробормотала Агния и добавила громче: — От твоей тупости у меня болит голова. Так ты поможешь или нет?

— Помогу, — мягко сказал Редьярд.

— Сколько времени это занимает?

— По-разному, — сказал Редьярд. — Нет особых правил.

— Мне нужно подготовиться.

— А?..

— Для этого процесса. Подготовиться, чтобы было не так грязно и мерзко.

Редьярд приподнял брови и сказал:

— Слушай, не надо так, а то у меня не встанет.

И правда, она не настолько привлекательна, чтобы с ней возжелали заняться этим отвратительным делом. Но Редьярд сам предложил, так что пусть выполняет обещание. Агния сжала пальцы, комкая ткань брюк.

— Я пошутил, — быстро сказал Редьярд, оказавшись очень близко, так, что его шепот заставил кожу покрыться мурашками. — Я тебя буду хотеть даже при смерти, — последние слова он произнес невнятно, прижавшись к губам Агнии. — Это не грязно, не мерзко, — сказал он, с каждым словом оставляя новый поцелуй.

Агния резко отвернулась, и губы обожгли её щеку.

— Не надо лишнего.

— Но тогда у меня ничего не получится, — улыбнулся Редьярд.

Настроение у него явно улучшилось. Он притянул её, поворачивая лицо к себе, и погладил скулы большими пальцами.

Ужасно.

Редьярд вел себя с заботой, которая точно не предназначалась Агнии. Будто она воровала, будто заставляла его изменять той, своей Агнии. Чем смелее её ласкали, тем сильнее она напрягалась, и когда Редьярд запустил ладони под одежду, она отвернулась, уставившись в стену.

Теплые пальцы снова мягко обхватили её лицо, Редьярд попытался поймать взгляд, шептал глупые утешения, уговаривал, в общем, нес чепуху, но Агния его не слушала. Он хотела, чтобы ничего этого не было, потому что они друг другу никто. Редьярд ждал, что она начнет отвечать как та, но Агния другая. Она пришла сюда не для того, чтобы отнимать чужую любовь, ей нужно вернуть силы, чтобы Редьярд больше не ходил за ней по пятам.

Рано или поздно Агния вернет им ту, которую все ждут, а сама уйдет, растворится в небытии. Прямо сейчас она хотела, чтобы её перестали мучить не предназначенной ей заботой.

Последний призрак возбуждения рассеялся, и она поняла, что её зовут по имени. Редьярд нависал над ней, но огонь в его глазах погас.

Он смотрел с нежностью, и с жалостью.

— Я найду другой способ.

С этими словами он наклонился и прижался долгим мягким поцелуем к её лбу. Агния и понять ничего не успела, как Редьярд поднялся, накинул рубашку и почти сразу же хлопнул дверью.

***

Прежде чем позвать Редьярда в свою спальню, Агния со смутной тревогой думала о том, как они будут смотреть друг на друга после такого рода близости, но на деле все оказалось еще хуже. Как встретиться с ним, если вовсе ничего не получилось? Хуже всего, что Агния слукавила и теперь жалела о своих словах. Мрачные мысли сбили её с толку, а ведь голос Редьярда, вес его тела, прикосновения и поцелуи почти смыли страхи. В душе её стремление ответить боролось с сомнениями, а в итоге проиграла сама Агния.

Она уже знала свой распорядок дня, поэтому утром безо всяких напоминаний поднялась с кровати. Теперь она тратила восемь часов впустую! Лежала в постели безо всякой пользы и просто спала. Право, смертность принесла кучу проблем.

Отмахнувшись от ноющего живота, Агния поспешила на встречу со своими подчиненными. Голод был второй её проблемой. Если Агния забывала поесть, то сразу же начинала злиться, а вчера даже голова закружилась, и она привалилась к стене, слушая, как Редьярд кудахчет над ней. Раздобыв перекус, тот смотрел с укоризной до тех пор, пока Агния не перестала артачиться и не приняла еду из его рук.