Про две жизни и одну смерть

Научный интерес

Осторожно! Высокий рейтинг.

На дворе уже давно стояла осень — лили дожди, а деревья облетели. Но в этом месте по-прежнему цвели цветы и зеленела трава.

Агния шла следом за Магнусом, с подозрением глядя по сторонам — не слышалось ни пения птиц, ни шума ветра. Она сделала глубокий вдох, но так и не уловила аромата цветущих деревьев. Среди буйной зелени, спрятанные в тенях высоких деревьев, стояли палаты повелительницы этого места.

До сих пор не увидев ни одной живой души, они с директором молча прошли через врата и поднялись по светлым ступеням ко входу.

Внутри стояла тишина.

Они прошли по совершенно пустым анфиладам комнат, и Магнус сделал Агнии знак остановиться перед покрытыми резьбой дверями, а потом толкнул обе створки.

— Сестра Урсула, — поприветствовал хозяйку этого места Магнус.

Едва он вошел, как тут же поклонился, и Агния последовала его примеру.

— Я говорила, не беспокой меня больше, — сказала женщина, сидящая у окна.

Стол перед ней пустовал, в руках не было даже книги, казалось, она просто сидела в своем кресле и смотрела на неподвижный пейзаж. Агния разглядывала создательницу и думала — та специально лепила её по своему образу и подобию? Даже если бы она не верила Магнусу, то решила бы, что перед ней родственница по крови — так они были похожи.

— Разве тебе не хочется узнать, во что вылились твои старания?

— Ах, братец, — с насмешкой сказала Урсула. — Быстро к тебе вернулась смелость, стоило этому существу снова задышать.

Агния посмотрела своей создательнице в глаза. Урсула прищурилась, глядя в ответ, а потом сказала:

— Я займусь ей. Ты можешь возвращаться к своим делам.

Магнус с тревогой посмотрел на Агнию, но та кивнула.

— Что мне сказать Редьярду? — шепотом спросил у неё директор.

— Правду.

Магнус вздохнул, обвел богато обставленную комнату взглядом, будто заметил то, чего не видели глаза Агнии, а потом снова посмотрел на свою сестру.

— Убирайся, — сказал та, вздернув подбородок.

Магнус сжал плечо Агнию и наконец оставил их наедине, и только после этого Урсула соизволила подняться на ноги. Она подошла вплотную, и Агния поняла, что её создательница не превышает её ростом, и той это явно не понравилось. Урсула обошла вокруг неё, не сводя своих темных глаз. Потом требовательно протянула руку, и Агния вложила в нее свою.

— Потоки восстановлены, энергия циркулирует, — пробормотала Урсула. — Что ты будешь делать со своей силой? — спросила она.

Агния нахмурилась, не понимая вопроса.

— То, что делала раньше. Есть те, кому я хочу помочь.

— Помочь, — повторила Урсула с удивлением. — Такое ощущение, что ты порождение моего младшего братца. Бесполезная, — вынесла она свой вердикт. — И сломанная. Что значит «хочу»? Я не наделяла тебя желаниями.

Она снова обошла вокруг Агнии, теперь против часовой стрелки.

— И все же в тебе есть то, чего быть не должно, — сказала Урсула и остановилась прямо перед Агнией. — Вернуть силу, которую я потратила на твое создание, не получится, и сама ты мне не нужна — слишком испорчена.

Урсула говорила о своем детище с сожалением, как о заржавевшем мече, которым больше нельзя сражаться.

Агния продолжала молчать.

Пусть Урсула говорит, что хочет, она и не такого наслушалась. Люди не знали, зачем она убивает других людей, и со временем матери стали пугать её именем своих детей.

«Не будешь слушаться — Виндикта заберет тебя в ад!».

Иногда Агния едва сдерживалась, чтобы не схватить очередную глупую женщину и показать ей, что такое ад. Но вместо этого молча шла дальше.

— Решила! — хлопнув в ладоши, объявила Урсула.

Двери распахнулись, и в комнату вошли один за другим четверо молодых мужчин. Даже Агния, холодно относящаяся к красоте, не могла не подивиться тому, насколько хорошо те сложены и привлекательны.

— Мои наложники, — сказала Урсула. — Старший — Кипарис. А это Гиацинт, Нарцисс и Мекон, — она поочередно указала на каждого.

Агния сделала шаг назад.

Одежды мужчин были сдержанно-роскошными и никаких газовых тканей и шаровар, которые ассоциировались у Агнии со словом «наложник». Каждый носил мантию в пол, шёлк и парчу украшала вышивка, а длинные рукава стелились по полу. Головы мужчин украшали аккуратные венки из живых цветов. Только первый, Кипарис, был одет в темно-зеленое, почти черное, облачение и венок его тоже был мрачным.

Кипарис подошел ближе и поклонился Урсуле. Цветочная троица остановилась чуть позади и опустилась на колени. Потом, подчиняясь кивку своей повелительницы, наложники поднялись и замерли, смиренно опустив взгляды в пол.

— Ты не похожа на марионетку. Это правда, — сказала Урсула. — Мне не терпится узнать, насколько ты продвинулась по пути настоящей жизни, — она обхватила пальцами подбородок Агнии, и уставилась на неё. — Я заберу себе то, что получится. Если получится, — добавила она.

Агния не понимала, какое отношение к её силам имели эти мужчины, а те быстро переглянулись между собой, словно они-то как раз все поняли.

— Я хочу, чтобы ты возлегла с каждым и, если понесешь от них, ребенок останется у меня. Если нет… — Урсула чуть свела брови. — Это будет ответом. Я научу тебя пользоваться силой и отправлю восвояси.

Не дожидаясь согласия, словно и подумать не могла, что Агния будет возражать, Урсула повелительно махнула мужчинам и вышла из комнаты. Агния стояла без движения, словно и правда превратилась в деревянную куклу. Какой еще ребенок? Пока её мысли метались, наложники как по команде подняли взгляды и улыбнулись ей. Отмерев, Агния поспешила к дверям, подальше от чужаков, и без результата подергала за ручку.

— Куда же вы, госпожа? — спросил у неё Кипарис, которого Урсула представила как старшего.

— Разве мы не хороши, госпожа? — вторили ему наложники.

Агния прижалась спиной к дверям, словно на неё наступали не приятно улыбающиеся молодые мужчины, а дикие звери. Она прищурилась и спросила:

— Вы по своей воле это делаете?

Наложники переглянулись с недоумением.

— Из вас делают племенной скот. Стерпите такое обращение?

— Госпожа Урсула — наша повелительница, — сказал один из них с теплотой.

— И вы почти что она, — с придыханием сказал второй, а потом с жадностью сделал глубокий вдох. — Мы всегда мечтали подарить госпоже наследников.

Третий подошел к Агнии вплотную и ласково провел по щеке, но она тут же отвернула лицо. Ей не хотелось бить тех, кто всего лишь подчинялся приказу, но это не значило, что она позволит к себе прикасаться. Как только мужчина в бело-золотом вновь потянулся к ней, она перехватила его руку и с такой силой стиснула запястье, что тот вскрикнул и отшатнулся.

Наложник в алой короне из маков оказался осмотрительнее. Он не походил близко — вместо этого провел рукой по волосам, и яркий цветок в его венце покачнулся, а затем сладкий запах цветущего луга наполнил воздух. От аромата у Агнии заломило виски, и она поморщилась, но мужчины только тихо рассмеялись. Один из наложников снова приблизился и мягко дотронулся до её плеча. Его рука была холодной, как у трупа. Или это Агния стала слишком горячей?

В следующий момент ногти на пальцах наложника заострились, и он медленно провел ими по груди Агнии — ткань водолазки тут же разошлась под таким напором.

Её тошнило от приторного и давящего запаха, казалось, аромат цветов вытеснил весь воздух из груди, и Агния задыхалась, но едва могла двигаться. Мужчины осмелели, еще двое подошли близко-близко, один обхватил её запястье и потянул руку Агнии на себя, стремясь прижать ладонь к своей широкой груди. Она напряглась, желая вырвать руку из цепкой хватки, но оказалась слабым котенком против тигра. Когда Агния решила, что эти мужчины отнимут остатки её добродетели, на запястье вспыхнула горящая золотом связь с Редьярдом. Наложник зашипел и тут же выпустил её руку из хватки.

Не тратя времени на раздумья, Агния толкнула этой же рукой дверь и та поддалась.

***

Редьярд последние мозги от радости растерял. Увидел, что Агния рядом с ним постоянно возбуждается, и решил, что тело знает лучше, а значит, все наладится, стоит им разок переспать. Но разум-то у Агнии пребывал в смятении! Поначалу он не понимал её страхи, а когда понял — мысленно ударил себя по лбу. И в итоге еще отказом своим обидел.

Он мысленно застонал.

Агния после этого наверняка напридумывала себе всяких ужасов, но утром на летучке не отсела подальше и, пусть неохотно, но приняла подношение. И руку позволила погладить.

Пока Агния разговаривала с директором Редьярд, чтобы не слоняться без дела, отправился проведать детишек. По виду Геры он понял, что та решила сбросить с себя этот «груз», и уже начал волноваться, но мелкие отлично устроились. Пока безответственные взрослые перекидывали их друг другу, как горячую картошку, в Бюро прибыла Лидия.

— Утащили ребенка в обносках! — возмущалась она, вытряхивая из объемных сумок одежду.

Редьярд пришел в комнату Лады как раз к раздаче обновок, и теперь сидел на диване вместе с фейчонком, пока Лидия прикладывала к смущенной вниманием лисичке то футболки, то свитера, прикидывая, угадала ли с размером.

Лалех с удивлением разглядывал Лидию, а потом, смущаясь, шепнул Редьярду:

— Господин Редьярд, глаза меня не обманывают, и на госпоже — божественное благословение?

Лидия фыркнула.

— Да уж, благословили меня по полной, — сказала она и нырнула в сумку за очередными вещами.

Редьярд хмыкнул, а Лалех покраснел.

— Тебе в этом удобно, дорогой? — спросила она, указав на его богатые одежды. — В таком не побегаешь.

Лалех в своем наряде и правда ходил степенно, чуть приподнимал край мантии, когда садился, а вставая, изящно расправлял складки ткани. Пока Редьярд прикидывал, сколько все это безобразие стоит и можно ли его стирать у них в прачечной, у Лалеха в глазах светился вопрос — а прилично ли бегать порядочным феям?

— Очень красиво, но ведь замучаешься стирать, — озвучила опасения Редьярда госпожа Лидия. — Давай мы и тебя принарядим.

У дамы, которую Редьярд запомнил жесткой и насмешливой, с вечной сигаретой во рту, проснулся инстинкт всех накормить, обогреть, приласкать и дальше по списку. Лидия мягко улыбалась и больше не тянулась за сигаретой. Что-то вроде зависти разливалось в душе у Редьярда.

В целом, он тут явно был лишним, так что поспешил обратно. Он зашел в кабинет, — понадеялся, что успеет украсть Агнию — но ту уже кто-то украл. В смысле, в кабинете для совещаний было пусто, и Редьярд после короткого стука вошел к директору.

— Дядя, а где Агния?

— Она ушла, — вздохнул Магнус, отрываясь от бумаг на столе.

— Как это ушла? — со страхом спросил Редьярд.

— Ногами ушла. Сказала, что сама решит свою проблему. Агния всегда остаётся Агнией, даже если сейчас она Виндикта, — сказал Магнус.

Редьярд замер — в душе хотелось кинуться следом за ней, но для начала надо было выяснить, в какую сторону бежать.

— Дядя, я не буду уговаривать её вернуться, — начал он с жаром. — Я её обидел, мне нужно извиниться. Мой поступок не должен влиять на её решение, понимаешь?