Про две жизни и одну смерть

Мне не все равно

Агния как идиотка смотрела на Редьярда, тот отвечал похожим взглядом. Нездоровый жар развеялся по ветру, голые ягодицы стыли на влажной земле, живот холодило.

Где же потеря памяти, когда она так нужна?

Редьярд отмер и стянул с себя свитер, а следом — футболку, и принялся вытирать ею запачканный живот Агнии. Надеть свитер обратно он не додумался, и Агния молча смотрела на его до обидного мощные, хорошо видимые даже в сумраке леса мышцы. Агния не находила слов, а Редьярд все тер и тер её — будто статую полировал. Закончив, он бросил майку на землю, подхватил свой свитер и отвернулся. Они оба не проронили ни слова, и Агния с готовностью приняла правила игры — неуклюже приподнялась, молча натянула штаны и схватила с земли брошенное пальто.

Повезло, что осенний ветер остудил её горящие щеки и уши.

Дальше они пошли пешком — Агния отказалась изображать из себя мешок с мукой на плече у Редьярда, но вскоре сумерки в горах сделали дорогу непроходимой. После того, как Агния едва не пропахала носом землю, споткнувшись в четвертый раз, Редьярд неуверенно взял её за руку.

— Я просто вижу без проблем, — сказал тот поспешно.

— С какой стати ты вообще явился? — спросила Агния с досадой.

Редьярд остановился и посмотрел на неё в замешательстве.

— На эту гору. Что ты тут забыл?

— Тебя, — ответил Редьярд и крепче сжал её руку. — Агния или Виндикта, как себя ни называй, ты — моя. Не хочешь ничего вспоминать, значит, и не надо.

Агния молчала, сжимая чужую ладонь.

— Пойдем домой, — мягко сказал Редьярд.

— Я не сбегала, — решила уточнить Агния.

На неё повлияло отношение Редьярда, это правда. Но она пришла на эту гору, потому что искала способ стать сильной. Не потому, что испугалась и решила удрать подальше от него.

Они так и стояли, рука в руке, когда сквозь темный частокол осеннего леса пробился свет фар. Возблагодарив судьбу за такой подарок, Агния зашагала в сторону дороги и Редьярда потащила за собой.

Им улыбнулась удача. Они поймали одну из редких машин, и Редьярд, просунув голову в приоткрытое окошко, заговорил с водителем. Он сиял улыбкой, которая пыталась убедить мужчину за рулем, что подозрительная парочка, которая только что вышла из темного леса, совершенно безобидна.

Водитель покорно выслушал Редьярда и кивнул им на заднее сиденье.

Они сели, так и не разняв рук, хотя в машине острое демоническое зрение совсем не требовалось. Пальцы Редьярда мягко сжимали ладонь Агнии. Пусть она устала и замерзла, несмотря на чужое пальто, при всем при этом Агнии было слишком хорошо, чтобы быть плохой. Так что она не собиралась вырывать руку или браниться.

— Поспи, — шепнул Редьярд.

Только дурочка отказалась бы от такого предложения.

***

Пахло сухой травой и кровью.

Запах манил Агнию, и она скользила вперед до тех пор, пока на дороге не показались люди. Трое мужчин, обгоревшие до черноты, в потемневшей от пота и пыли одежде, вооруженные кто чем, стояли рядом с перевернутой повозкой и переругивались.

— И чего рыпался? — сказал самый крупный из них.

Он стоял, засунув большие пальцы за ремень на поясе, нетерпеливо постукивая. На левой руке пальцев не хватало.

— Подумаешь, попробовали бы его жену разок-другой, — добавил он и сплюнул.

Плевок бандита прилетел прямиком на тело мужчины, распластавшееся у его ног. Неподалеку, с распоротым животом, лежала женщина.

Агния приблизилась, и один из бандитов поежился, бросив нервный взгляд через плечо. Проскользнув мимо спорящих мужчин, она зависла рядом с мертвой женщиной. Одна ладонь, залитая кровью, лежала на животе, словно убитая до последнего пыталась удержать свои внутренности.

— Заметем следы, трупы закопаем, — сказал дрожащим голосом тот, который невольно ощутил присутствие Агнии. — Пощипывать мелких торговцев — это одно, но коли мы взялись за ножи — придут по наши души солдаты, говорю вам.

Агния повернулась к мужчинам.

Там, где раньше у неё были вполне обычные руки, быстро сгустилась темнота, каждый палец удлинился и обзавелся острым когтем. Агния умерла, давно. Поэтому плевать хотела на закон и на суд. Она замахнулась и всадила когтистую руку в грудь предводителя. Каждый палец, каждый коготь словно обрел телесность, напитываясь жизненной силой умирающего человека. Агния сжала руку в кулак и вырвала душу из тела — с неясным стоном та развеялась, а пустое теперь тело рухнуло на землю, в ту же самую пыль, в которой лежали тела убитых путешественников.

Второй бандит вытаращил глаза, смутно угадывая силуэт Агнии, он закричал и сделал шаг назад. Третий мужчина молча кинулся прочь. Агния двигалась куда быстрее живого человека, так что беглец не ушел далеко и вслед за собратом рухнул на землю, заливая кровью все вокруг.

И вот остался только один бандит, тот самый, который пусть слабо, но чувствовал Агнию. Парень едва слышно шевелил губами. Агния приблизилась.

— Пощады, — прошептал бандит и упал перед ней на колени. — Пощадите, я искуплю… я исправлю…

— Искупишь, — сказала Агния.

Она выбросила руку вперед, и горячая кровь на мгновение согрела остатки её души. Тягучие капли стекали по когтям, и Агния с раздражением встряхнула рукой.

Она медленно обошла место расправы, огляделась и принюхалась, чтобы убедиться, что от неё никто не ушел. Агния готова была продолжить свой путь, когда придорожные кусты зашевелились. Следом зашуршало чуть дальше, и еще дальше, уже в лесу.

Агния отправилась следом, но не успела схватить беглеца, как поняла, что это и вовсе беглянка. Девушка рукой сжимала собранный в кулак подол и бежала что есть мочи, не оглядываясь. Агния следовала за ней.

Петляющая тропинка вывела их к деревне, и только пробежав мимо знакомых домов, девушка остановилась, упираясь руками в колени. Ее заметили другие жители.

— Убили… Убили!

Пара крепких мужчин и седой старик поспешили на ее крик.

— Мертвецы одни, — задыхаясь, выпалила девушка, хватаясь за руки мужчин. — Мертвые!

Услышавшие крики жители начали стекаться к источнику шума.

— Угомонись, — нахмурился старик. — Что ты видела?

— На тракте, обоз… — она выхватила из рук сердобольной женщины плошку с водой, отхлебнула и продолжила сквозь быстрое дыхание: — А рядом тела, и все в крови… Я с травами возвращалась, а там такое!

— Точно мертвые? Ты трогала? — дернула ее за рукав другая женщина.

— Сама трогай!

Люди вокруг зашумели, но старик утихомирил всех, ткнул по очереди пальцем в четверых мужчин и велел идти вместе с ним к дороге. Мужчины старались держаться позади старика весь путь. Когда показалось место резни, они с опаской подошли к повозке.

— Староста, это же дядька мой! — закричал вдруг один из четверки, самый молодой, увидев первый труп. — И жена его, — добавил он тише.

— И шайка Трехпалого, — нахмурив брови, сказал старик. — Кому же они дорогу перешли?

Парень опустился на колени, внимательно осматривая раны на телах.

— Мечом зарубили, — сказал он, но его не услышали.

Остальные мужчины уже рассматривали дыры в груди бандитов.

— Это что же за зверь их подрал? И почему мясо не тронул? — спросил один, осматриваясь настороженно, опасаясь, что этот зверь еще бродит неподалеку.

Староста хмурился и жевал губу, но молчал.

— Демон тут пировал, — шепотом сказал худой мужичонка с длинными усами. — Демон! — голос его взлетел до писка.

— Сожгите тела, — сказал наконец староста. — Ничего с собой не берите, вдруг проклято.

— Дак родных моих людское железо убило!

Но староста только глянул на парня молча, а остальные вокруг засуетились, собирая хворост.

— Из домов после заката не выходить. Друг за другом смотреть. И если кто будет вести себя подозрительно — мне донесите, — сказал староста притихшим мужчинам.

К ночи на тракте заполыхал огромный костер.

— Агния.

Она обернулась на голос и увидела перед собой Редьярда. Затем вспомнила, что они ехали домой, и она уснул, а никак не перенеслась в другое время и место.

— Так вот откуда слухи о целых деревнях, которые вырезала Виндикта?

Редьярд протянул руку и схватился за струи дыма, которые заменяли смертное тело Агнии. Под теплыми пальцами дым развеялся, и в его ладони оказалась самая обычная, человеческая ладонь.

— Не слушай, что они говорят.

— Мне все равно, — ответила Агния, смотря на погребальный костер.

— Мне не все равно, — сказал Редьярд и притянул её к себе, обнимая.

***

Агния начала вырываться из объятий и тут же проснулась.

— Куда собралась? — хрипловатым голосом спросил Редьярд.

Они, как и полагалось, сидели на мягких сиденьях, а за окнами машины царила густая полуночная тьма. Агния быстро посмотрела на водителя и снова дернула руку на себя, но Редьярд её не отпустил.

— Спи, я посторожу.

Агния выругалась — чтобы не подумали, что её легко победить — но расслабилась, откидываясь на спинку. Ободренный, Редьярд притянул её ближе и сказал, подставляя плечо:

— Если снова привидится плохое — сразу зови.

Агния собиралась сказать, что никого она не звала, но откуда-то же во сне появился Редьярд. Так подумать, её в свое время благословили тем, что отняли возможность спать и видеть сны все эти годы. В той деревне ведь не в первый и не в последний раз именно Виндикта стала той, на кого легла вина за все смерти.

Спать расхотелось.

Агния какое-то время смотрела в темноту за окном. Сначала мелькали смутные силуэты деревьев, потом далекие огоньки города. Виды весьма буквально убаюкивали, и проснулась Агния от того, что Редьярд слишком крепко её обнял и попытался взять на руки, чтобы вытащить из машины. В этот раз она вырывалась совершенно непритворно, едва не умерев от возмущения. Редьярд, поганец, только рассмеялся.

Попрощавшись с водителем и не болтая больше попусту, Редьярд пошел вслед за Агнией в её комнату. Там он споро расстелил постель и взбил подушки, словно прислуживая. Распрямившись, он какое-то время смотрел на Агнию и не произносил ни слова. Агния молчала в ответ.

Тогда Редьярд напряженно улыбнулся и начал прощаться, и ей пришлось поспешно схватить упрямца за свитер. Редьярд приподнял брови, а Агния смотрела на него и старалась, чтобы тот увидел в её глазах: «Не заставляй меня говорить это вслух».

— Я останусь? — то ли спросил, то ли предупредил Редьярд.

Агния кивнула и тут же отвернулась.

Глупости, но ей показалось, что если Редьярд уйдет, то наутро, когда они снова встретятся, все станет совсем неправильным. А она не собиралась и дальше сражаться с жизнью, которой жила та Агния. Кроме того, жизнь эта слишком нравилась ей самой, она её и отдавать-то не хотела.

Так что они неловко разделись. Точнее, неловко раздевалась Агния — когда она с трудом стащила испорченную водолазку, оказалось, что Редьярд уже скинул все свои грязные вещи.

— Мне на диван или на кровать? — посмел тот спросить.

Агния быстро сняла остатки одежды и легла на кровать, повернувшись спиной. И спиной же выразила возмущение таким наглым вопросом. Она услышала бесстыдный смешок, а после этого кровать чуть прогнулась, принимая вес Редьярда. Одеяло приподнялось, и, не задавая больше глупых вопросов, Редьярд перекинул свою теплую руку через её талию и устроился в постели поудобнее. Агния на пробу сделала глубокий вдох, но рука совсем не мешала. Она подумала — а нужно ли говорить что-то перед сном?