Про две жизни и одну смерть

Прошлое и настоящее

Агния потратила одну секунду, чтобы вглядеться в смутно знакомое лицо перед собой и повернулась к Редьярду. Слава всем богам, тот в помощи не нуждался, и она почувствовала ехидное удовольствие, увидев, как очередной вампир обратился в прах под демоническими когтями.

В самом начале боя Агния растерялась, когда на неё кинулся кровосос — привычная сила не отзывалась и жалких крох хватило только на то, чтобы отрастить когти на правой руке — но нападавшего тут же сбил с ног Редьярд. Агния такой слабой была примерно никогда. И даже решила, что умрет второй раз от унижения, но Редьярд не рассмеялся, только с беспокойством глянул на неё.

Планировалась быстрая операция «зашел и вышел», но вампирский молодняк начал атаку, едва они переступили порог «Персика», будто их ждали. При этом Асгрим вступать в схватку не спешил, а от Агнии помощи было чуть, так что Редьярд получал за троих. Но все же молодые кровопийцы и рядом не стояли с демоническим императором. Редьярд столетиями сражался, а не только предавался разврату — так что он легко разрывал нападающих на части, превращая их в грязно-серый пепел.

И вот, когда они с боем добрались до кабинета Дидье, выяснилось, что Асгрим не смог отделаться от обычного человека. Едва Редьярд развеял по ветру последнего вампира, смутно знакомая девушка, взяла его на прицел.

— Какого хрена? — спросила та серьезно.

Не то чтобы пуля могла навредить демону, но кому понравится ловить свинец собственным телом?

Агния выбила пистолет из дрожащих рук. Она и думать забыла о полицейской, которую мельком видела на нескольких делах. И сейчас, хмурясь от попытки вспомнить кто же это, она смотрела на молодую женщину, которая почему-то знала её.

— Младший лейтенант Регина Бланд, — отчеканила та и едва не отдала честь, но в последний момент остановила руку. — Провожу внедрение с целью задержания.

Асгрим хмыкнул.

Лейтенант Бланд нахмурилась и снова заговорила, будто позабыв о демонах и вампирах.

— Я обязана его допросить.

Она шагнула в сторону распластавшегося по полу Дидье. Асгрим бросил взгляд на Агнию, а потом сделал в воздухе пасс рукой, и Дидье, словно марионетка, поднялся на ноги, неловко дергая конечностями.

— В очередь, — сказал Асгрим.

Не успела Агния поставить зарвавшегося мага на место, как на связь с ней вышел Ренард. Выслушав новости, она помрачнела и сказала:

— Покровители Дидье скоро будут тут. «Персик» окружен.

Они переглянулись Асгримом. Оба меньше всего хотели бежать, но важно было допросить Дидье перед Советом и не поднимать слишком много шума. В конце концов, это операция по захвату, а не ликвидация.

— Вырежем весь молодняк — о переговорах с кланом вампиров придется забыть, — озвучила их опасения Агния.

Редьярд недовольно рыкнул — от-то вампиров готов был и дальше разбирать на части — но потом кивнул. Асгрим сделал небрежный пасс рукой и окно в кабинете распахнулось. Красовался, поганец.

— Разделимся. Я возьму этого, — он указал на бессознательного Дидье. — Встретимся в Бюро утром.

— Мы о нем сами позаботимся, — твердо сказала Агния.

— Сказала же, Дидье — мой! — крикнула Регина и бросилась к обездвиженному хозяину притона.

Редьярд перехватил разъяренную полицейскую, прижав её руки к телу. Потом с легкостью приподнял над полом и оттащил подальше.

— Да не петушись ты так. Сейчас разберемся, кто кого и когда, — оскалился Редьярд, вернув себе человеческий облик.

Стены притона содрогнулись — люди Комитета имени Святого Климента пошли в атаку. Редьярд нахмурился и приготовился сражаться, но Агния мотнула головой.

— Мне нужен час, — сказал Асгрим, мучительно сведя брови, — но наш с ним разговор не для чужих ушей. Я ищу одного человека… Дидье должен знать, где она теперь.

Этот человек… Женщина? Агния уставилась на Асгрима.

— Не смотри так на меня, не принижай мой интеллект, — фыркнул Асгрим. — Это друг. Все, ты и так узнала лишнего. Я доставлю Дидье в Бюро сразу, как закончу, допрос не займет много времени.

— Где гарантия, что ты не подчистишь ему память?

Асгрим только пожал плечами, а потом, словно вспомнив что-то, сказал:

— Кстати, девочка-полицейская устойчива к чарам забвения. Не уверен, что ваши стандартные средства её возьмут.

Обдумав положение, Агния обронила:

— Хорошо.

Вне Бюро она доверяла только Асгриму, и если у того есть личное дело, она позволит ему допросить Дидье.

— Даю тебе время до утра, но взамен ты придумаешь, как стереть память ей, — Агния кивнула на Регину, которая пыталась вырваться из хватки Редьярда.

— Ты не будешь копаться в моих мозгах! — завопила Регина и задергалась с новой силой. — Вы люди в черном, что ли? Произвол!

Но Асгрим кивнул, щелкнул пальцами, и Регина обмякла.

— Выпендрежник, — пробурчал Редьярд, опуская ту на пол.

Поманив два бессознательных тела за собой, Асгрим исчез в проеме окна. Стены «Персика» пошли трещинами от усердия штурмующих его вампиров и в этот момент с Агнией снова связался Ренард.

— Шеф, нас заметили. Уведем часть за собой, но до Бюро вам придется добираться самим.

Остаться без машины — неприятно, но не критично. Агния встала на подоконник и, не успел Редьярд и рта раскрыть, вылезла наружу, цепляясь за кирпичную кладку когтями. Внизу копошились вампиры, но она двигалась быстрее, чем те могли отреагировать. Когда кирпич под когтями сменился черепицей, Агния огляделась, но преследователей не было. Слева от нее подтянулся, бесшумно залезая на крышу, Редьярд.

До ближайшего дома было не больше трех метров и Агния собралась прыгать.

— Уйдем по крышам, — сказала она и Редьярд кивнул.

Для лучшего толчка Агния чуть пригнулась, черепица скрипнула под ботинками, а следом окружающий мир мелькнул перед глазами. Увы, мир этот оказался жестоким и вместо того, чтобы приземлиться на соседней крыше, Агния только скребнула когтями вытянутой руки по карнизу и рухнула вниз.

— Там!

Перекрикивались нападающие, и под всем этим шумом Агния неловко поднялась на ноги. Со спины ее крепкой рукой придержал Редьярд.

— Ходу, ходу! — яростно зашептал тот.

И она подчинилась, влекомая Редьярдом к переулку. Будь Агния смертной — от стыда сердце остановилось бы тот час же. Подумать только, обыкновенный прыжок с крыши на крышу не осилила. Хорошо еще, что ноги передвигать она не разучилась и бежала изо всех сил за Редьярдом.

Вампиры отстали и за следующим углом Редьярд затормозил, да так резко, что Агния влетела прямо ему в спину.

— Далеко так не уйдем, — сказал он. — Надо наверх.

Его клыки начали расти, предвещая оборот в демона, но Агния быстро шлепнула его по губам.

— Вампиры тоже летают. Я не устала, уйдем и пешком, а позже нас подберут братья.

Агния старалась говорить уверенно, только вот руки и ноги дрожали, а кирпичная стена так и просила к ней прислониться. Редьярд выругался и снова потянул Агнию за собой. Теперь они бежали не так быстро и вскоре покинули проклятый район и вышли к перекрестку. Вдалеке виднелась гора, у подножия которой и раскинулся город. Вокруг стояли аккуратные дома, обрамляющие темный в это время парк. Место казалось смутно знакомым.

Редьярд потянул Агнию за собой, в непроглядную темноту.

— Куда ты меня ведешь? Нам надо в Бюро…

Она не договорила, когда её разум чуть затуманился, будто невидимые чары попытались сбить Агнию с пути и увести от этого места, но хватка Редьярда стала только крепче, и они прошли через отталкивающий барьер.

— Переждем тут. Сюда им не попасть, — сказал он.

Ухоженные тропинки и подстриженные кусты уступили место заросшей травой поляне, в центре которой возвышалось искореженное годами дерево. Некоторые ветки уже оголились, но на них все еще висели краснобокие яблоки.

Палая листва покрывала гранитное надгробие, местами позеленевшее от времени.

— Ребенком я встретил очень хорошего человека, — сказал Редьярд и с тоской посмотрел на темный камень. — Но она погибла, защищая меня. А я даже имени её не узнал.

Агния невольно прижала ладонь к шее, чувствуя под пальцами незаживающую рану.

Мысль, что это её могила, что нашелся человек, который похоронил её пустую оболочку, словно бы она заслуживала последних почестей, заставила её онеметь. Думала ли она тогда, что умрет? Нет! Она надеялась вразумить подонков, но не ожидала, что с ней даже не заговорят. Как только они завели Агнию в переулок, тот, что шел позади, нанес первый удар, а потом ей заломили руки и повалили на землю. Да, в храме она укрепляла не один лишь дух, но и тело, только вот больше всего времени она проводила в медитациях и чтении священных текстов и никогда раньше не сражалась с кем-то, кроме братьев и сестер в тренировочных схватках. Нападавших было пятеро, а Агния никогда не дралась по-настоящему — могла ли она победить? Упустив инициативу, она изо всех сил рвалась из жесткой хватки, но когда она вывернулась и попыталась прикрыть голову, в её правую руку впечатался сапог предводителя, переломав пальцы.

И секунды не прошло, но в то же время она успела оценить свои шансы и понять, что её ждет дальше. Жалела ли Агния, что не прошла мимо того мальчика и вмешалась? Она совсем не хотела умирать, но у неё оставался небольшой нож, который она неловко сжала в левой руке, а тот ребенок… Ему достались бы пытки и побои, а потом существование в борделе — и это после всех лишений, которые он успел повидать за свою маленькую жизнь. Она жалела только, что была доверчивой и не ударила первой.

Агния зажмурилась и снова открыла глаза, возвращаясь в настоящее. Редьярд опустился на колени перед могилой.

— С каждым годом я забывал свое прошлое, пока и вовсе перестал помнить зачем стал демоном.

Вздохнув, он погладил темную плиту надгробия.

— И когда я потерял ответ на главный вопрос… Как вспышка! Словно я вынырнул из пучины и успел сделать последний глоток воздуха. Я вспомнил. Мою жизнь выкупили у смерти, а я так отплатил.

Агния нашла в себе силы и посмотрела на Редьярда. Тот все так же стоял на коленях, опустив голову.

— Я пришел сюда. Умолял простить меня, — Редьярд поднял взгляд. — Как думаешь, моя благодетельница услышала? Вдруг это она послала мне директора Магнуса?

Он посмотрел на Агнию с надеждой.

Лучше момента, чтобы признаться, и не придумаешь. Но что Агнии сказать? Разве станет Редьярду легче, узнай он, что его спасительница — не смиренная святая? Ублюдков, которые на них с Редьярдом напали, Агния разорвала на части после возрождения, впервые насладившись человеческими страданиями. И потом убивала снова и снова.

Её жизнь на жизнь Редьярда — хороший обмен, тем более она узнала, что тот действительно ценил второй шанс, который ему дала судьба. Агния не считала себя ни героиней, ни мученицей, наоборот, проклинала за горячность, которая стоила ей жизни.

— Но тот человек… Она ведь оказалась слишком слабой, раз потеряла жизнь. Разве можно ею восхищаться?

— Легко вступать в бой, зная, что победишь, — помотал головой Редьярд.

Да, Агния проиграла. Эта правда до сих пор жгла её изнутри.