Про две жизни и одну смерть

* * *

Когда они доехали до цели, Редьярд удивленно присвистнул.Он не чувствовал за стенами мрачного трехэтажного здания нечисти, но внутри копошилась целая сотня обыкновенных людей. И в недрах дома пульсировало сплетение силы, в котором удерживали василиска.

Люди не жаловали нечисть, особенно те, которые и сами обладали некоторыми способностями. Считали, что этот мир принадлежит только им, и магия, конечно, тоже, а демоны и нежить должны возвращаться в свое царство и не воровать силу у людей. Правда человеческий век был коротким, поэтому сколь-нибудь сильных магов было не так уж много. Только вот Асгрим, о котором Редьярду рассказали по пути, жил себе жил и умирать не собирался, совершенствуя свои колдовские навыки. Но он с группировками людей не часто связывался, а Комитет имени святого Климента и вовсе терпеть не мог. К сожалению, люди брали количеством, и кланы нечисти отступали под их напором все глубже в свои исконные земли, а силы тратили на то, чтобы надежно закрыть границы владений.

— Сейчас подъедут остальные. Нужно решить как взламывать защиту и пробираться внутрь, — сказала Агния, осматриваясь.

Свейн закусил губу, но не стал спорить.

— Чего думать-то? — спросил Редьярд.

Он ясно видел цель, и смешные каменные стены не тянули на серьезное препятствие.

— Надо спланировать штурм. Нападение на людей под запретом, — мрачным тоном напомнила ему Агния.

Ах, тот самый Комитет. Редьярд так и не привык, что кто-то диктует ему правила. И не собирался привыкать.

— Людей, говоришь? — спросил он невнятно, пока его челюсти раздавались в ширину. — Не чую тут ни одного человека, — прорычал Редьярд, чувствуя, как шипы пробили кожу на спине, а между ними развернулись крылья.

— Разор!

— Ну? — он наклонился так, чтобы посмотреть этой глупой блюстительнице правил в глаза.

— Прокладывай дорогу. Мы за тобой, — сказала Агния, и Свейн за её спиной выдохнул с облегчением.

О, крушить и разрывать на части Редьярд обожал. Глупые куски мяса потешно разбегались, а он шел вперед, не считаясь с архитектурой здания. По прямой.

Они без помех добрались до зала с пленницей, и пока Редьярд освобождал похитителей от их смертных оболочек, Агния занялась чарами, которые удерживали василиска. Редьярд впервые увидел, как выглядит его начальница в полной силе – она не тратила время на распутывание плетения, на осторожный поиск уязвимостей, нет. Вокруг Агнии сам воздух почернел, заклубился дым, а пальцы вытянулись и обзавелись длинными когтями. Силовой кокон от первого же её прикосновения задымился и начал обугливаться, а потом распался на части, и Свейн осторожно подхватил пленницу. На лице у девушки тоже была повязка, как у него, но по белой ткани расплывались кровавые пятна.

Редьярд зарычал от ярости, а потом оторвал голову ближайшего противника и отшвырнул его от себя.

— Кажется, тут еще полно мусора. Пойду приберусь, — сказал он, насаживая на когти очередного слишком ретивого охранника.

Клыки мешали Редьярду говорить, но его услышали.

— Проблем не оберешься, — предупредила его Агния, но так, без огонька.

— Как будто у меня они когда-нибудь заканчивались, — проворчал он и нырнул в один из коридоров.

Давненько он не делал мир чище.

Редьярд словно вернулся в прошлое: протыкал когтями, вонзал клыки снова и снова. Но в какой-то момент понял — все, что он делал, не приносило ему никакого удовольствия. Он отбросил от себя последнее тело, зарычал и заметался в непонятной ярости, а потом принюхался — и пошел обратно, туда, откуда веяло знакомым ароматом, который потихоньку усмирял его.

В зале осталась только Агния, и Редьярд подошел ближе, на ходу слизывая длинным языком кровь с когтей. Ему не хотелось показываться на глаза начальнице таким грязным.

— Девочку забрал Свейн. Нам тоже пора возвращаться.

— Что, даже отчитывать не будешь? — спросил Редьярд, усилием воли меняя свой облик.

Он встряхнулся, заново привыкая к тому, что он человек — без крыльев, клыков и рогов. С момента заточения он в первый раз обратился полностью и решил, что немного скучал по неудержимой демонической силы. После не совсем добровольного попадания в Бюро Редьярд смирился с тем, что его могущество осталось позади, вместе с титулом императора, но не сильно жалел об этом. Сотни лет в Царстве Демонов, в этой огненной суровой Преисподней, казались ему бессмысленными. Он захватывал земли, подчинял кланы, но взамен так и не получил успокоения.

— Ты сам себя наказал, придурок, — ответила Агния и, как всегда, оказалась права.

Они едва успели вернуться в Бюро, как Редьярда накрыло.

Его долго и муторно рвало сожранной плотью, но оно того стоило. Агния хоть и ругалась вполголоса, но сидела рядом и поила Редьярда чистой водой, а еще, будто неосознанно, поглаживала по спине упоительно прохладной ладонью.