Про две жизни и одну смерть

Редьярд поперхнулся и молча уставился на неё. Видно, решал что делать: поздравлять или соболезновать.

— Я собираюсь осмотреть её гору. Пойдешь со мной?

Честно говоря, она не поверила Магнусу и не хотела позориться в случае, если защитный контур её просто-напросто не пропустит. Но даже если она войдет, пусть рядом будет Редьярд. Даже если ничего не получится, все равно. Пусть будет.

— Конечно, — сказал Редьярд.

Он подошел вплотную и взял ладони Агнии в свои руки.

— Когда пойдем?

— Сейчас.

Они добрались до горы на машине и после короткого восхождения остановились перед границей между видимой и скрытой частью. Тонкий барьер вибрировал, как натянутая ткань на ветру, но держался крепко. Агния дотронулась до него, стараясь почувствовать, что за сила его удерживает. В ответ легкое свечение барьера стало более теплым, будто ему понравилось прикосновение Агнии.

Никакого сопротивления. Шаг — и она оказалась на той стороне. Следом барьер охотно пропустил Редьярда, но приди кто незваный — они оба чувствовали — барьер не откроется.

Агния огляделась.

Под ногами лежала пыль от истлевших трав, деревья стояли скрюченные и голые, ветер гнал хрупкие опавшие листья. И бросить жалко, и восстановить невозможно. У Агнии, по крайней мере, идей не было. Только сжечь все и начать заново. Намек Магнуса она поняла — с такой защитой гора может стать убежищем для той ослабленной нечисти, которая сейчас ютилась в комнатках Бюро.

Редьярд растерянно потер затылок.

— Похоже, что по наследству тебе передали долги.

Не поспоришь.

Дворец выглядел плачевно — правое крыло почти полностью обвалилось. Агния вздохнула и поднялась по растрескавшимся ступеням к воротам. В глаза бросился непривычный в этой серости цвет— зеленая лиана, будто сытая змея, свисала со стены. Она едва заметно дернулась, когда Редьярд настороженно прошел мимо, и краем глаза Агния заметила, что тот, как мальчишка, показал лиане неприличный жест.

И внутри дворика, перед входом, они увидели подобие жизни: перед темным кипарисом яркими пятнами выделялись цветы, но ветер уже срывал увядающие лепестки. Агния подошла ближе и протянула руку, чувствуя что-то знакомое в той энергии, которая бежала по растениям.

Редьярд понюхал воздух, прищурился и собрался сорвать поникший мак, но Агния перехватила его руку.

— Оставь их. Они вернулись к своему исходному облику и теперь отдыхают.

Дворец внутри выглядел так же паршиво, как и снаружи. Они проходили одну пыльную комнату за другой, где-то просела крыша и на пол натекла вода, где-то по стене ползла плесень, в некоторых комнатах и вовсе не хватало окон. Но четыре спальни выглядели прилично и носили следы обитания. В них стояли кровати с балдахинами и пахло не плесенью, а цветами. А вот спальню бывшей хозяйки этого места они не нашли — только кабинет. Едва они вошли, как Агния жадным взглядом охватила стеллажи с книгами — те закрывали стены кабинета от пола до потолка.

Она не поняла, как очутилась за столом, бережно перелистывая книгу за книгой. Клад! Сокровищница! Агния от зависимостей не страдала, но сейчас покусывала нижнюю губу, поглаживала дрожащими пальцами страницы и чувствовала себя так, будто у неё приход от книжной пыли.

Очередная книга были рукописной, и Агния, едва открыв ее, уже знала, что внутри. Она подняла взгляд от листов, заполненных ровными строчками.

— Я нашла ее, — сказала она.

Редьярд обустраивал место для ночевки — быстро понял, что они тут надолго — но сразу же оторвался от своего занятия и подошел.

— Редкая?

— Уникальная, — сказала Агния и посмотрела на него. — Тут написано, как меня создавали.

Редьярд нахмурился и присел на краешек стола, заглядывая в книгу.

— Тебе точно надо такое читать?

— Конечно! — воскликнула Агния и прижала книгу к груди, словно Редьярд собирался ее отнять.

— Хорошо, ты ее обязательно прочитаешь, но только после того, как поешь и поспишь.

Слова Редьярда для Агнии прозвучали кощунством.

— Мы пробудем тут сколько захочешь, но тебе нужен сон и еда.

Редьярд мягко потянул книгу из пальцев Агнии, и та, пусть с неохотой, но все же выпустила её из рук.

Он хорошо подготовился. Прямо сейчас Агния поняла, почему Редьярд попросил время на сборы и взял с собой набитый доверху рюкзак. Перед прошлой поездкой он точно так же запасался едой, у него вообще были особые с ней отношения. Агния вспомнила маленького Реда, который прятал в рукав еду, чтобы позже разделить ее с матерью.

Этот Редьярд выглядел крепким, довольным и уверенным в себе, но Агния не выдержала и протянула руку, а потом провела по его волосам, словно успокаивая ребенка.

— Агния? — Редьярд вопросительно наклонил голову, но так, чтобы ладонь прижалась сильнее.

— Не отвлекайся, — тут же сказал она и скрестила руки на груди.

— Просто чтобы ты знала, трогай меня почаще, с поводом и без, — сказал Редьярд, нахально улыбнувшись.

Посмеиваясь над ворчанием Агнии, он продолжил раскладывать на столе припасы, готовя нехитрый ужин.