Миланский вокзал

Я пожалел, что мне пришлось убить Альберто, очень пожалел. В какой-то степени я уважал его – он всегда вел себя лояльно по отношению ко мне и многое сделал для меня. Но выбирать мне не приходилось. Это было то, что должно было быть сделано, и я не отступил.

Как только смог, я пробрался обратно в хоспис и избавился от старого Кастрилло, задушив его во сне. Оставлять его в живых было ошибкой: это наверняка он навел Альберто на мой след.

Тогда мне стало ясно, что новый путь, который я выбрал, не имеет возврата. Я разработал план побега для себя и Ванессы, который мог бы осуществить в любое время, когда это было необходимо. Я выбрал страну, не имеющую соглашения об экстрадиции с Италией, открыл номерной офшорный счет и получил фальшивые документы.

Тем временем благодаря клейму, выгравированному на внутренней стороне оправы кольца, мне удалось установить личность ювелира. Я узнал, что до того, как его заставили закрыть из-за расовых законов свой ювелирный магазин, он был одним из крупнейших и самых известных специалистов в городе, и что накануне депортации вложил все свое имущество и сбережения родственников в покупку большой партии алмазов. Ни он, ни кто-либо из его родственников не вернулся из концлагеря.

После долгого и тщательного расследования, не найдя никаких доказательств того, что с послевоенного периода и до сегодняшнего дня какие-либо драгоценности, имеющие отношение к кладу, когда-либо продавались на черном или официальном рынке, я убедился, что действительно существует вероятность того, что они никогда не покидали подвал вокзала.

Недавно я помог одному полицейскому выбраться из неприятной беды, которая грозила разрушить его карьеру, заслужив его вечную благодарность. Я организовал его перевод на должность начальника отдела железнодорожной полиции Центрального вокзала, поручив нанять для моей цели несколько подходящих людей и тайно начать подземные поиски.

Первые несколько месяцев прошли безрезультатно, но потом у остановленного патрулем наркомана нашли ожерелье с клеймом ювелира. Мужчина утверждал, что нашел его, блуждая в туннелях под вокзалом. К сожалению, он умер от передозировки, прежде чем мы смогли как следует его допросить. Однако это было первое конкретное подтверждение того, что сокровища и вправду могут находиться там, где их потеряли двое чернорубашечников.

Проблема заключалась в том, что эти проклятые подземелья действительно бесконечны. Обыскать их сверху донизу незамеченным и с небольшим количеством людей под рукой оказалось делом нелегким. Я понял, что это займет больше времени, чем ожидалось, хотя в то время еще не предполагал, что это займет годы. Мне нужны были деньги, чтобы финансировать как поиски, так и побег с Ванессой, на случай если нам придется уйти, прежде чем мы заполучим сокровище. Поэтому, как только узнал о существовании банды продажных полицейских, резавших миланских проституток и их сутенеров, я взял на себя инициативу, реорганизовав бизнес, чтобы сделать его более эффективным и прибыльным. Однако оставался в тени, следя за тем, чтобы лишь несколько человек знали, что я босс.

Все шло гладко, хотя поиски на вокзале тянулись без особого успеха, пока Рикардо Меццанотте не начал создавать мне проблемы. Оглядываясь назад, можно сказать, что недооценивать его было самой большой ошибкой, которую я совершил.

В глубине души я всегда был уверен, что бесшабашный сын Альберто – не более чем беспринципный человек без характера. Даже отец считал его бродягой, который никогда ничего не добьется в жизни. Он бросил и бокс, и музыку, и я был уверен, что рано или поздно ему надоест и полиция, в которую он импульсивно поступил после смерти отца, и парень начнет гоняться за каким-нибудь новым, столь же мимолетным, интересом.

Именно поэтому я не стал слишком суетиться и передал ему материалы расследования убийства Альберто. Отказ мог показаться подозрительным. И потом, я держал его за слабака. Признаюсь, тот факт, что он оказался способным раскрыть дело Убийцы с кольцевой дороги, удивил меня. Я спросил себя, не ошибся ли, презирая его. Возможно ли, что, несмотря на внешность, он унаследовал хоть каплю отцовских способностей?

Когда потом Рикардо случайно наткнулся на наши мелкие делишки со шлюхами и сутенерами, я начал всерьез беспокоиться. Но то, как неуклюже он справился со всем этим делом, успокоило меня, подтвердив, что он как раз из тех, кто в какой-то момент может все испортить. После его жалобы мне было легко создать вокруг него выжженную землю, сделав его изгоем среди коллег. Я делал вид, что защищаю его, а на самом деле разжигал враждебность по отношению к нему, помогая подорвать его позиции. Я бы добился того, чтобы его лишили лицензии, если б не непонятное уважение, с которым к нему относился квестор – отчасти из-за его фамилии, а отчасти потому, что он был впечатлен блестящим результатом расследования дела серийного убийцы.

По крайней мере, его перевели. Я решил поместить его в полицейский участок, в ожидании, пока не найдется способ избавиться от него раз и навсегда, где у меня были доверенные люди, которые держали бы его под пристальным наблюдением. Далмассо поручил эту задачу агенту по имени Колелла, который знал Рикардо по учебному курсу, и поручил своим людям провоцировать его, чтобы он вышел из себя и совершил какую-нибудь глупость, которая в конце концов позволила бы мне вышвырнуть его вон.

Тем временем, однако, прокуратура начала расследование и произвела первые аресты. Мое прикрытие дало трещину. Пока что я успокаивал арестованных полицейских, знавших о моей роли в банде, пообещав, что вытащу их из беды как можно скорее, но не знал как, и риск того, что кто-то заключит сделку с прокурором и проболтается, возрастал. Как будто этого было недостаточно, распространилась новость о том, что на вокзале скоро начнется масштабный ремонт, в ходе которого подвалы будут перевернуты вверх дном.

Время поджимало. Либо мы быстро вернем драгоценности, либо можем забыть об этом. Я призвал Далмассо всячески ускорить операцию. Я ожидал чего угодно, но только не того, что Кардо и там встанет у меня на пути.

Парень по кличке Призрак начал разбрасывать по станции трупы животных, а Меццанотте принялся расследовать это дело – и рыскать в подвале, мешая нашей деятельности. Ирония заключается в том, что именно Рикардо дал нам понять, что Призрак имеет на нас зуб и раскладывает повсюду плоды своих жертвоприношений, чтобы запугать нас. При этом Призрак невольно помог нам, открыв, что принадлежит к таинственному сообществу оборванцев, живущих в недрах вокзала, о существовании которого мы давно знали, так же как и о том, что подземелья больше, чем официально заявлено. Мы подозревали, что драгоценности находятся в их руках, поэтому устроили Призраку жестокую погоню, но так и не смогли его изловить.

После того как он вздумал похитить девушку, стало труднее игнорировать настоятельные просьбы Рикардо обыскать подземелья. Когда Далмассо позвонил мне и предупредил, что молодой Меццанотте утверждает, что у него есть доказательства причастности Призрака к похищению, мне пришла в голову идея послать следователям фиктивное письмо с выкупом. И с самого начала уловка, казалось, сработала отлично. Рикардо взбесился, предложив комиссару отличный повод отстранить его. Он пришел поплакать у меня на плече и выглядел опустошенным. Притворяясь, что утешаю его, я сделал все, чтобы он еще глубже погрузился в отчаяние. Но, вопреки всем ожиданиям, Рикардо не сдался. В тот же вечер агент Колелла предупредил нас, что он не отказался от расследования и идет по новому пути. Мы посадили одного из наших людей ему на хвост, и он привел нас к проходу на секретный уровень подземелья, где скрывались те, кто обитал внизу. Мы безуспешно искали их несколько лет. Однако когда люди Далмассо ворвались туда, они встретили большее сопротивление, чем ожидали, со стороны этих нищебродов, на стороне которых сражался и Рикардо, – и были вынуждены отступить.

Затем Меццанотте появился из-под земли с заложницей. Он спас девушку и убил Призрака. Мне пришлось изменить свое мнение о нем: он действительно обладал незаурядными качествами. Хорошей новостью было то, что оба они держали язык за зубами о «тех, кто внизу», и что, торопясь закрыть дело, никто не расследовал происхождение требования о выкупе, поспешно приписанного подражателю.

Из донесений моих людей, постоянно следивших за Рикардо, я сделал вывод, что он установил связь между смертью своего отца и сокровищами. Я попытался убить его так, чтобы это выглядело как несчастный случай, но попытка, к сожалению, провалилась. Мне удалось заставить Ванессу исчезнуть как раз перед тем, как он и Томмазо Карадонна начали расспрашивать ее о роли в этом деле.

То, чем я занимался, превратилось в гонку со временем. Мои планы в любой момент могли сорваться. К этому времени Рикардо и Томмазо знали, что за всем стою я, и даже если им казалось, что у них нет достаточных доказательств, чтобы разоблачить меня, рано или поздно они их получат. Другой на моем месте запаниковал бы и бросился наутек – но не я. Как бы я ни был загнан в угол, у меня все еще оставалось пространство для маневра, и я не оставил бы камня на камне, прежде чем сдаться. Когда я начал получать письма с угрозами, у меня сразу возникло подозрение, что это дело рук Кардо и Томмазо. Но если я ошибался? Действительно ли у кого-то были доказательства моих преступлений? Я не мог рисковать тем, что они попадут в руки магистратов. Не сейчас, когда я был так близок к тому, чтобы получить то, что хотел. К тому же, укрепляя мои надежды, пришло известие, что люди Далмассо схватили одного из тех, кто находился внизу на станции. Нам просто нужно было вытащить из него то, что он знал.

Я решил остаться в игре, удовлетворив просьбы шантажиста: разместил объявление в газете и согласился на встречу, которую он предложил мне по телефону. Однако до последнего не был уверен, что приеду.

До назначенного времени встречи оставалось совсем немного, когда во второй половине дня наш пленник после нескольких дней пыток наконец сломался и показал нам другой путь к месту, где хранились сокровища. Я мобилизовал всех людей и ресурсы, доступные для масштабной операции, которая должна была быть проведена той же ночью. Было приказано захватить драгоценности любым способом, даже ценой расправы над группой бродяг, живущих под землей. Это была бы решающая экспедиция, и в любом случае последняя. Как бы то ни было, на следующее утро я уезжал вместе с Ванессой, воплощая уже давно составленный план побега.

В тот момент я еще мог избежать встречи с шантажистом. Но тут агент Колелла, которому было приказано весь день следить за Кардо, чтобы тот не выкинул какой-нибудь фокус, связался с нами и подтвердил мои подозрения: за шантажом стоят Меццанотте и Карадонна. Это натолкнуло меня на мысль. Шансов было мало, но если бы все сложилось, я раз и навсегда избавился бы от них, избежав риска того, что они помешают мне забрать сокровища. Попробовать стоило. Я приказал Колелле сделать все возможное, чтобы присутствовать на месте встречи. Когда пришло время, он должен был, сделав вид, что надевает на меня наручники, передать мне свой пистолет. Об остальном я позаботился бы сам.