Элегия смерти

* * *

В половине седьмого на сцену вышли представители городских властей и полиции. Комиссар Сун, отвечавший за ведение мероприятия, стал представлять ораторов. Присутствовало практически все руководство Бюро общественной безопасности. Самым высокопоставленным офицером был Сяо Хуа, который изначально руководил операцией «Урожай».

Из соображений безопасности Цянь Яобинь пока на сцену не выходил. Он вместе с Ло Фэем и другими полицейскими стоял в раздевалке за кулисами. Замкнутое пространство охранять гораздо проще, чем огромный зал.

На сцене комиссар Сун огласил план мероприятия. Сначала зрителям предстояло узнать о городской программе борьбы с организованной преступностью и ее блестящими результатами. Затем представители суда огласят приговор нескольким обвиняемым. Наконец на сцену выйдет Цянь Яобинь, чтобы лично рассказать о своей работе под прикрытием и получить награду.

Голос комиссара Суна доносился и до раздевалки. Цянь подсчитал в уме.

– Скажем, полчаса на первую речь и час на оглашение приговора. Так что я выйду около восьми, – сообщил он Ло Фэю.

Капитан некоторое время размышлял, а затем объявил:

– Вы не можете выйти на сцену.

– Почему? – удивился Цянь.

– Вы не можете выйти на сцену, – повторил Ло Фэй. – Там мы не обеспечим вам безопасность.

Цянь нахмурил брови.

– Почему? Что вдруг изменилось?

– Ничего. Мы еще не знаем, каким методом воспользуется убийца. Учитывая обстоятельства, слишком рискованно появляться на публике.

Цянь фыркнул.

– Все зрители прошли проверку.

– Убийца может найти другой путь или заранее спрятаться в зале. – Ло Фэй помолчал. – Место и дата церемонии объявлены давно, так что у него было достаточно времени на подготовку. Раз он опубликовал уведомление о смерти, значит, у него есть план.

– Какой еще план? В зале полно полицейских. Что мне грозит?

Цянь говорил резко, однако Ло Фэй чувствовал тревогу, скрытую за бравадой. Он не столько спорил, сколько пытался успокоить самого себя.

Капитан не хотел сотрясать воздух понапрасну, поэтому напомнил:

– Этот тип убил Дэна Хуа, находившегося под усиленной охраной полиции.

– И что? Значит, легко убьет и меня? – в ярости вскричал Цянь.

– Я знаю, что вы в состоянии позаботиться о себе. – Ло Фэй пожал плечами. – И все же вы очень уязвимы.

– Почему?

– Потому что у убийцы может быть пистолет.

Пистолет? Сердце Цяня сжалось. От огнестрельного оружия защититься нелегко.

– Он никогда раньше не пользовался пистолетом.

– Действительно, преступник предпочитал другие орудия убийства. Однако прошлой осенью во время побега из тюрьмы он похитил пистолет у надзирателя.

Цянь помолчал, обдумывая новости.

– И что нам теперь делать?

– Нужно ему помешать, а не лезть под пули. – Ло Фэй прищурился. – Не выходите на сцену. Тогда у него точно ничего не выйдет.

Посмотрев на других полицейских в комнате, Цянь насмешливо фыркнул.

– Это и есть ваш план?

Никто не ответил. Ло Фэй, Инь Цзянь и другие просто смотрели на него.

Цянь, не выдержав, хлопнул по подлокотнику кресла.

– Ничего лучше не придумали? Если б я хотел отсидеться в кустах, вашей помощи не просил бы!

Ло Фэй понял, почему Цянь так взволнован. Он скорее рискнет жизнью, чем потеряет звание героя и станет посмешищем для всего города.

Сделав несколько глубоких вдохов, Цянь объявил:

– Я выйду на сцену! И никто меня не остановит. Ни убийца, ни трусливые полицейские.

– Главный здесь я, – решительно заявил Ло Фэй. – А вы должны понять: что бы мы ни делали, это для вашей же безопасности.

Пока он говорил, Инь Цзянь и другие полицейские встали вокруг Цяня кольцом, преграждая ему дорогу.

Понимая, что каждый офицер здесь предан Ло Фэю, Цянь усмехнулся.

– Если вы не собирались пускать меня на сцену, то зачем вообще привели сюда? Почему не отменили вручение благодарности? Я придумал бы отговорку для СМИ и публики. А сейчас? Как будет выглядеть мое отсутствие?

Ло Фэй вздохнул.

– Вы должны быть здесь – таково мое решение.