Изгой

Глава 8

Половинка раковины плавно опустилась на краю круглой площади. Стелла с детьми пошла на трибуны, поднимавшиеся вверх как в древнем амфитеатре. Большая часть из них из них была уже занята. Около сотни зевак лениво общались между собой, ожидая дуэли. Появление Сашки внесло некоторое возбуждение в их полусонное состояние. Он стоял посреди арены, покрытой опилками, в длинном чёрном плаще с золотой эмблемой тритона. Свой длинный посох он держал в левой руке, в надежде добавить правой прямой в челюсть надоедливому Церберу. Стелла разместилась на трибуне, рядом с ней уже сидели Хенна и Ёжка, тоже собравшиеся «болеть» за Сашку. По рядам прошёлся гул и Сашка увидел, как на другой стороне арены появились трое. Один вёз Цербера на коляске. Бравый вояка был закован в медицинский воротник и руки его были примотаны к шинам, торчавшим из плеч. Взгляд его не предвещал ничего хорошего, а сам он демонстративно играл своими густыми бровями вызывая ассоциацию с мнимым царём Иоаном Грозным из одноименного фильма. Сашка не сдержался и заржал, показывая посохом на него. Трибуны сперва не поняли всей комичности ситуации, но спустя несколько мгновений присоединились к магу. Вскоре уже все трибуны покатывались со смеху. Возница быстро укатил красного от стыда инвалида в сторону, заныкав его за трибунами. Второй, менее покалеченный в первый раз, вышел на арену и громко заявил.

— Сейчас Срединник умоется кровью. Жалко, что сражаемся только до первой крови, иначе я бы насадил твою жопу на свой меч! — выдал Цербер, потрясая тем самым мечом, затем одним ловким движением вогнал его в ножны на поясе. — Но по условиям дуэли мы будем сражаться магией, так что держись, свинопас!

— Давай, начинай, — кивнул Сашка. До первой крови не страшно. Может просто разбить ему морду пока ещё сила не ушла, подумал Сашка. Посохом. А что, всё по правилам, посох то магический. Цербер похоже тоже пришёл к подобной мысли и поспешил начать, нервно потирая щёку, которая ещё ныла и отдавала лиловым. Направив свой короткий жезл на Сашку, он выкрикнул.

— Сдохни, смерд! — и в Сашку полетела длинная белая ветвистая молния. С низким гулом она бодро пересекла арену и достигла мага. Сашка, выставив вперёд посох, представил себя со стороны и наслаждался моментом. Из кристалла посоха выскользнула прозрачная субстанция, развернувшаяся в массивный полукруглый щит. Молния, врезавшись в него с шипением лизнула поверхность и опала, скользнув по краям. Следующая молния не заставила себя ждать, и как предупреждала Стелла, вылетела вслед за первой. Опять щит выдержал немного прогнувшись. Сашка воспроизвёл в уме кадры из какого-то фильма, где седобородый маг в рубище также оборонялся от дыхания гигантского дракона. Цербер злобно посмотрел на свой жезл и зачем-то потряс его, бормоча проклятия. Затем прикрыл глаза, собрался с мыслями, и с шагом вперёд и резким выпадом выпустил третью молнию. На этот раз она вышла толстой и довольно опасной с виду. Трибуны затихли, даже Хенна перестал жевать. Сашка боковым зрением успел заметить, как Стелла привстала со своего места, держа в руках горевший зелёным светом скипетр. Сейчас будет групповуха, мелькнула в голове у бывшего менеджера. Белая змея достигла щита и пробила его как лист бумаги, заметно потеряв при этом мощность. Но её всё-таки хватило, чтобы опалить правую щёку Сашке. Цербер ликовал, бегая по арене, раскинув руки и требуя у толпы на трибунах своего восхваления. Но зрителя молчали, ожидая ответный ход молодого мага. Цербер так и не сорвавший аплодисменты тоже остановился и поглядел на Сашку.

— Сдаёшься? Ты же видел силу моей магии. Не заставляй меня убивать тебя, иначе…! — он грозно топнул ногой.

— Мы только начали. Давай ещё раз, разрешаю, но в третий раз я покажу тебе свою магию, — зрители, превратившись в слух издали дружный вздох, предвкушая продолжение схватки.

— Что же! Надеюсь, ты написал завещание. Хотя что тебе завешать, кроме лопаты золотаря, — и не дожидаясь ответа обрушил на Сашку сверху электрический смерч. Огромный конус переплетённых между собой коротких разрядов упал с высоты третьего этажа. Маг уже был наготове и снова закрылся щитом как зонтиком. Кристалл на этот раз засветился необычным кроваво-красным светом, чем очень возбудил зрителей. Может сломался, обеспокоенно глянул на него Сашка. Но нет, кристалл чувствовал себя отлично и уверенно откинул электрический смерч в сторону. Тогда конус постоянно вращающихся молний разделился на четыре части, которые стали окружать мага. Приблизившись вновь к зонтику, они резко ринулись к магу, стремясь пробить защиту, но потерпели фиаско, отброшенные в разные стороны, и исчезли.

— Ну что дружище, не вышло? СвинотА-кадавра! — Сашка ударил посохом по земле, вызвав небольшое землетрясение. Цербер пошатнулся, злобно вращая глазами и не заметил, как в паре метров над ним возникла отвратительная коричневая масса. Зрителя ахнули, Цербер принюхался и наконец-то взглянул наверх. Куча говна тотчас рухнула вниз, погребая под собой доблестного воина Императора. На арене возник дурно пахнувший конус и как вишенка на торте сверху проклюнулась голова Цербера. Отплёвываясь, он заорал благим матом, требуя тут же освободить его, и, наверное, случайно активировал свой скипетр. Даже под толстым слоем свиного дерьма была видна вспышка молнии. Она вмиг опутала его тело, и он мелко затрясся, выпучив глаза. Язык его выпал изо рта, из ушей повалил дым, голова уткнулась в корку свежо пропечённого говна. Цербер потерял сознание и затих, источая зловонные миазмы, поднимавшиеся с кучи спёкшегося навоза.

Дружное «ФУ!!!» прокатилось по трибунам и кончилось всё здоровым смехом сотни глоток. Служитель арены, еле перебарывая брезгливость подошёл к Церберу и постучал киркой по корке. Инструмент издал характерный звук удара по камню. Служитель понял, что без магии освободить несчастного не удастся и ушёл. Тем временем Сашка принимал поздравления от толпы. Рэм бегал по трибуне за Улой и кричал ей вслед «СвинотА-кадавра», пытаясь поймать её. Стелла улыбалась. Хенна показал большой палец. Ёжка собирала мусор, оставшийся от них. На арену опустилась половинка раковины. Стелла что-то сказала Ёжке, та кивнула и стала ловить расшалившихся детей. Хенну просто распирало от важности.

— Ну что, герой. Есть хочешь? — Стелла подошла к нему. — Поехали.

Упрашивать себя Сашка не стал и быстренько забрался на переднее сидение.

— А они? — кивнул он на остальных.

— Они на такси домой доберутся, — ответила девушка. Летели недалеко и вскоре уже входили в уютный ресторан, где их без лишних слов провели в отдельный кабинет, усадив в кожаные кресла. Сашка огляделся. Полутёмный зал с массивными деревянными балками на потолке к которым крепились светильники в форме голов драконов. Стеновые панели из морёного дуба, украшенные искусной резьбой. Монументальная мебель из того же дуба, на столе лампа и два столовых прибора. Сашка осторожно прислонил свой посох к креслу, отказавшись сдавать его в гардероб. Ну мало ли что бывает, пройдох везде навалом.

— Как твоя щека? — Сашка умилился от такой трогательной заботы. Ещё утром они думали куда его направить, в шахты или свинарник, а теперь так мило гладят по щеке.

— Спасибо, нормально. Я надеюсь, пятисот золотых дукатов хватит на наш скромный обед? — тема для мага была болезненна. Помнится как-то давным-давно он тоже повёл девушку в ресторан на одной далёкой планете и ему не хватило денег расплатится за ужин. Ох, и натерпелся он тогда. С тех пор он предпочитал узнавать цену сразу. Привычка сия его неоднократно выручала.

— Хватит, — засмеялась Стелла. — Но ты лучше оставь их при себе. Это мой ресторан. Папа мне подарил на день рождения.

— Заботливый… эээ, а сколько тебе стукнуло? — невзначай спросил Сашка, хрен их поймёшь. Вон барон прикидывался ровесником, а оказалось ему всего ничего две тысячи лет.

— Понимаю, — ей стало ещё веселее. — Семьдесят. Подросток ещё, по сути.

— Кхе… ну да, конечно.

— Да ты не волнуйся. В нашем мире возраст условен. Вот моему отцу уже пять тысяч лет скоро будет. Здесь люди живут, сколько хотят.

— Тогда вас должно быть миллиарды миллиардов, а я вижу обратную картину. Не очень-то и много.

— На самом деле так и есть. Ты даже таких чисел не знаешь, но на Твердыне живут Великие династии и их слуги. Все остальные, коих не счесть разбросаны по мирам Основы. Но мы не плодимся как кролики. Мы прагматичны и продолжение рода тщательно планируем. Например, у моего отца всего двенадцать детей, включая Рэма и Улу.

— За пять тысяч лет мог бы и побольше настрогать, — пошутил Сашка.

— Может и настрогал, но бастардов никто не считает. Ты что будешь? Я советую тебе нежнейшее филе из хобота новорождённого мамонта.

— Он у вас что, в ресторане сейчас родился?

— Да ну тебя. Так называется просто. Мамонтов разводят на фермах, кстати неподалёку от «охотничьего» домика.

— Давай закажу, раз советуешь. Можешь меня немного ввести в курс дела? Я так понимаю, в шахту вы меня теперь не отправите.

— Вот ты зануда. Не отправим, ты и сам туда кого хочешь, отправишь, — она вспомнила Цербера и засмеялась. — Что это такое «СвинотА-кадавра»?

— Это страшное заклинание. Сам придумал. Против него нет защиты, сама видела.

— Да, давненько их так не унижали. Император будет рад.

— Ничего другого в голову не пришло. Но это ведь не значит, что я стал адептом школы навоза?

— Нет. Просто психанул. На данный момент известно пять школ магии. Огня, льда, электричества, яда и магии мёртвых некромантии. Есть ответвления, иногда даже кто-то вбирает в себя две школы сразу. Но это лишь распыляет усилия.

— Где магия воды?

— Лёд.

— А…

— Да уж всё перепробовали, поверь. Хотели изначально по стихиям разбежаться. Воздух, вода, земля, огонь. Но Воздух ушёл к электричеству, вода ко льду. Земля вообще никак себя не проявила. Школа, это устоявшийся свод правил и приёмов. У каждой есть свои слабые и сильные стороны. Не все члены династий досконально разбираются в своих магических школах. Есть даже такие у которых нет жезлов, они обходятся обычной магией.

— То есть здесь не все маги?

— Смотря что ты вкладываешь в это слово. Если ты имеешь в виду боевую магию, то да. Таких не очень много. А если брать глобально, то абсолютно все её используют. Вот тебе пример, — она щёлкнула пальцами, и интерьер изменился. Сейчас они сидели на пеньках на поляне, сплошь покрытый восхитительными цветами. Перед ними стоял ещё больший пень, а прислуживал им белый кролик в чёрном цилиндре. — Или так. — Поляна сменилась на их столовую в институте. Они оказались за шатающимся столиком на тонких ножках. Стул под Сашкой тоже подозрительно поскрипывал. Перед ним на тарелке с отбитой эмалью лежала надкусанная ватрушка, также на столе стоял стакан с кефиром.

— Класс! А можно вернуть первый вариант? — попросил молодой человек, он только-только принялся за хобот мамонта, показавшийся ему очень вкусным. Миг и они уже вернулись к первоначальной обстановке.

— Понял?

— Ага, — кивнул с набитым ртом Сашка. — Большая у вас династия?