Изгой

Глава 26

Первая по всей видимости когда-то была женщиной. Высокая, никак не меньше двенадцатиэтажного дома, она остановилась и сверкнула своими красными глазами расплёскивая пламя. Из головы её вместо волос торчало множество чёрных змей, что придавало ей сходство с легендарной медузой Горгоной. Но её лицо хоть и выглядело свирепо было довольно миловидным. По мнению Сашки всё портили клыки, торчавшие из ярко-алых уголков губ. Ниже шло голое тело, перетянутое массивными кожаными ремнями. Всё как у людей, подумал Сашка. Лицо, тонкая шея, крепкая грудь, осиная талия, широкий таз и длинные ноги в шнурованных сапогах до колена, вот только увеличенные в разы. Руки, правда назвать человеческими не поворачивался язык. Они больше были похожи на паучьи лапы и оканчивались не пальцами, а отвратительными мохнатыми клешнями. Ну и в довершении образа из-за спины выглядывали перепончатые крылья, достающие до земли и оканчивающиеся когтями.

Второй, а это явно был мужчина, имел длинные витые рога, расходящиеся в стороны, отчего казался ещё выше, хотя был одного роста с первой фигурой. Циклопическое тело, перевитое буграми мышц в набедренной повязке и ногами ниже колен, переходящих в козлиные копыта. Лицо его было ужасно, под нависающими бровями горели огнём глаза, извергающие красные лучи. Нос у него отсутствовал, вместо него было видно две дырки. Из раскрытой пасти торчали просто кошмарные клыки обрамлявшие длинные острые зубы. Кожа на лице была натянута, придавая ему сходство с черепом. В руках исполин держал хлыст с тремя змеями на конце. Они раскрывали свои пасти и брызгали ядом на всё вокруг.

— Ты спрашивал, Сашка. Познакомься с этой сладкой парочкой. Астарта и Азазелло, некогда бывшие Ушедшими Богами, а сейчас яркие представители Нижнего мира.

— Но они же гиганты, а Ушедшие были обычными людьми.

— Они могли контролировать свой рост, становясь вровень с драконами, но предпочитали обычный. Ты не о том думаешь, лучше спроси, как их нейтрализовать, — задумчиво сказала Астра.

— Как с ними справлялись раньше? — поинтересовался Сашка.

— Очень просто, берётся сотня магов вне рангов…

— Понял. Но сперва чтобы добраться до них, нам придётся разобраться с их войском.

— Последний раз это использовал Император Каннибал Кровавый от Трайтонов. «Повезло» ему в его короткое правление схлестнутся с демонами. Короткое, потому что его потом свои же задушили в борьбе за власть, — предупреждая вопрос Сашки ответила Астра. Она открыла небольшую сумку, висящую на поясе, и достала оттуда платиновый обруч и водрузила себе на голову. — Усилитель. Так и называется, вещь в единственном экземпляре из сокровищницы, оставлена нам Ушедшими Богами.

— Что усиливать будете, госпожа? — вежливо спросил Мерл.

— Увидишь, колдун. Для тебя Сашка подобной вещицы нет, но она тебе и не нужна. Попробуй это. Стимулятор, надеюсь будет полезен. Под ним твои силы удесятерятся, заодно и выносливость, — Астра передала ему фляжку, тоже извлечённую из сумки. — Вообще-то его пьют для другого, но тебе будет в самый раз. Всем остальным займёмся позже.

— Похоже на конский возбудитель, — Сашка отхлебнул из волшебной фляжки.

— Доводилось пробовать? — засмеялась Астра.

— Это я так пошутил. Ух ты, ух ты… ничёсе!!! Вот так вставило, — Сашкины зрачки расширились в пол-лица. — Ну я сейчас наколдую, мать вашу!

— Следующую порция не раньше, чем через час, а то сердце посадишь, — предупредила Астра. — Поехали!

Орда была уже на расстоянии километра от позиций людей. Передние ряды остановились, ожидая отставших. Первыми в нетерпении приплясывали самые мелкие твари, растянувшись на всю ширину, что позволяла долина примерно на четыре километра и в глубину на километр. Позади них стояли пятиметровые рогатые демоны, державшие на поводу шестиногих зубастых тварей. Также множество рогатых, крылатых, шипастых и прочих вурдалаков составили прослойку ещё метров на двести. Над ними кружились виверны, закрывая собой половину неба. И позади всех стояли два командира. Азазелло держал за ошейник зверского вида псину, достающую ему до колен. Из пасти этой кошмарной твари сочился яд и кипящими каплями падал на землю. В другой руке у него был хлыст. Астарта, расправив свои крылья как будто готовилась взлететь. Её паучьи лапы клацали клешнями, не переставая в поисках жертвы.

Азазелло поднял руку и щёлкнул кнутом, вызвав локальное землетрясение, да так что башни замка заметно покачнулись. Гноблины на носорогах дружно ударили в барабаны вызывая мелкую дробь, переходящую в раскаты грома. Винторогие трубы издали резкий глас, возвещая о начале битвы, и первая волна двинулась, набирая скорость на позиции людей. Пехота успела неплохо окопаться с помощью магии. Между позициями Имперцев и нападавшими возникло множество препятствий и ловушек. Километр долины перед собой люди заминировали с особой тщательностью. Бесконечная лавина, издавая всевозможные звуки, от которых стыло сердце на полной скорости вылетела на минные поля. Мины ставили все, поэтому их встретили огонь, яд и электричество со льдом от Гелум. Вурдалаки вмерзали на бегу в ледяные ловушки, получая сверху электрические разряды. Черти взрывались, забрызгивая своими внутренностями окружающих и тут же растворялись в кислотных бомбах. Падали в бездонные овраги, напарывались на острые колья, тонули в озёрах яда. Но всё равно пёрли вперёд. С холма по преодолевающим засеку работала, не переставая артиллерия, посылая огненные, ядовитые и замороженные заряды на головы низших. Первая волна разрядила почти все ловушки и закончилась. За ней пошла вторая и третья, готовилась четвёртая. Вторая волна выжила наполовину, всё-таки добравшись до конца полосы препятствий. Третья пришла к финишу уже почти в полном составе. Четвёртая и последняя шла как на параде. Следующими уже были пятиметровые демоны с шестиногими тварями на повадках. И тут Инсидио показали на что способны.

Некроманты, подняв свои посохи подняли тучу мошкары как показалось Сашке. Туча, наплевав на ветер быстро добралась до полосы препятствий и осыпалась прахом на трупы первой и второй волны. Мгновение, и ранее погибшие нечистые стали вставать, воюя на этот раз уже за людей. У многих из них не хватало конечностей, но это было так неожиданно, когда в тылу второй и третьей волны поднялись из земли их бывшие коллеги и напали со спины. Завязалась кровавая битва, как поют в песнях. Восставших конечно же уложили обратно, но и они утащили за собой всю вторую волну. Взвыв от такой подлости низшие, бросились на порядки Трайтонов и Церберов. Они ударили по левому флангу. Азазелло беспрестанно щёлкал кнутом, шатая основы мира и направлял всё новых и новых тварей только на левый фланг, стремясь опрокинуть его. Люди дрогнули. И тут в дело вступили маги, даря передышку пехоте. На наступающих сверху обрушился ад, из которого они недавно прибыли. На этот раз это был их персональный ад. Все стихии обрушились разом растворяя, сжигая, замораживая.

Доходило до смешного. Сашка смотрел за одним демоном так его за несколько секунд успело поджарить, отравить. Он уже как будто сдох, но получив разряд снова подпрыгнул, схватив копьё помчался вперёд и влетел в ледяную ловушку и окончательно замёрз. Таким образом маги остановили наступление четвёртой волны, и она откатилась, зализывая раны. Но и от пехоты левого фланга осталось процентов двадцать. Астра тут же сняла часть пехоты Гелум с правого фланга и отправила на подмогу.

Демоны уже снаряжали шестиногих тварей, взгромождая им на спину подозрительные ящики. Виверны перестали бесцельно кружить, и собрались в три огромных клина готовые забросить десант. Снова барабанная дробь и громогласные трубы. На этот раз первыми начали виверны. Три клина разошлись на всю ширину долины, огибая, замок с двух сторон. Рыцари ждали до последнего, пытаясь разгадать манёвр драконов, но предугадать не смогли. Примерно за сотню метров до боевых порядков рыцарей три клина резко слились в один и пошли к земле. Заложив вираж, они сбросили десант на позиции некромантов. Ловкие и мелкие твари работали сообща. Их было десятки тысяч, они как мошкара накрыли пехотинцев Инсидио. Они кучей облепляли одного бойца, разрывали ему глотку и напившись крови перескакивали к другому, вновь все вместе атаковав следующего пехотинца. Поднимать в таком случае было уже некого. В считанные минуты от нескольких тысяч пехотинцев не осталось никого. Маги, видя это попросту залили позиции полка Инсидио наглухо, убивая всё живое и неживое. И тут по центру рванули шестиногие твари с ящиками на спинах. Демоны нещадно стегали их кнутами, кололи копьями и просто пинками отсылали вперёд. Море разъярённых животных рванулось к стенам замка. Несмотря на свои габариты они развивали очень большую скорость и вскоре со всего маху врезались в стены. При соприкосновении с ними они тотчас взрывались. На их спинах оказалась взрывчатка. Стены не выдержали и частично осыпались. А животные все бежали и бежали. Вот они уже ворвались внутрь замка, превращая все строения в щебень. На очереди оказалась одна из шести башен, окружавших центральную на которой стояли Астра и командиры.

Под их напором и адскими взрывами она покачнулась и стала падать подкошенная сразу тремя шестиногими. Башня сначала медленно, но потом всё больше ускоряясь упала вместе с кристаллом. И здесь произошло до сих пор невозможное, кристалл треснул и рассыпался с хрустальным звоном в мелкую стеклянную пыль. Воинство Нижнего мира взревело от радости и гноблины стали ещё ожесточённее долбить по барабанам. Азазелло, не переставая щёлкал кнутом и вот следом за первой пошла трещинами вторая башня.

Виверны тем временем вели бой с рыцарями. Десятками она падали с небес нанизанные на копья, разрубленные пополам или с отсечёнными головами. Но и рыцари несли довольно ощутимые потери. Примерно четверть из них уже никогда не поднимется живыми. Виверны кружили, нападали по несколько штук на одного, пользуясь своим численным преимуществом. Рыцарям активно помогали маги. Если на земле ещё кое-как справлялись пехота и пушки, то в воздухе ощущался значительный перевес пришельцев из ада. Маги метко сбивали летающих дракончиков, поджаривая их или наоборот замораживая. Утыканные магическими стрелами они не обращали внимания на раны и подчинялись только приказам Отвергнутых Богов, которые гнали их на убой.

Астра дала приказ отходить к замку. Пехота Гелум и Дигнус прикрывала потрёпанные части Трайтонов и Церберов. Инсидио осталась вообще без пехотинцев. Все отступали в замок в надежде укрыться за полуразрушенными стенами. От пехоты осталась половина всего состава и в данный момент Дисмас организовывал оборону. Пушки непрерывно обстреливали прибывающие волны. Вот уже вперёд пошли рогатые пятиметровые демоны. По всей вероятности, рыцари ада. Сверху непрерывно наносили атаки виверны, их было ещё очень много. Армия Астры потеряла возможность манёвра, и теперь почти вся долина была в лапах низших. Раздался особенно громкий рёв труб и вперёд пошли уже носороги и толпы ещё каких-то прямо ходячих уродцев с вилами в лапах. Конца воинству ада видно не было. Даже стоя наверху Сашка так и не увидел конца бесконечной лавине существ, которых Азазелло гнал вперёд. Рыцари скучились, выстроившись полусферой над замком, пехота по-быстрому окопалась, подлатав стены и треснувшую башню, но зажатые со всех сторон защитники были обречены.