Изгой

Глава 20

План, задуманный Астрой, удалось осуществить только через неделю. Очень долгую неделю. Она интересовалась через Ёжку как себя чувствует Сашка, но ответ всегда был один и тот же — без сознания. Астра не соврала тогда ему, она и правда влюбилась в него. Почему, она и сама понять не могла, наверное, никто во всех трёх мирах не ответил бы на этот вопрос. Любовь приходит, когда её совсем не ждёшь, так случилось и с Астрой. И великое счастье было в том, что она стала обоюдной. Неразделённая любовь, что может быть хуже. Вот поэтому она всю неделю страдала, не переставая думать о нём. А Сашка лежал пластом не вставая, постоянно подпитываемый сонником, который больше десяти дней давать было нельзя, иначе могут начаться необратимые изменения в психике.

Вероятно, Стелле не нужно бы целый Сашка, а лишь его дар, поэтому она не очень заботилась о его психическом здоровье, Астре же следовало торопиться. Герцог Протей пошёл на её предложение, но своих людей он продал максимально дорого, поклявшись Астре что не обмолвится об их сделке никому. Сама Астра была уже достаточно искушена в интригах и не на йоту ему не поверила. Всё зависело от того, как себя поведут Трайтоны. Астра подстраховалась на этот случай, но полностью не контролировала ситуацию, поэтому немного нервничала. Наконец день настал, герцог Генри Трайтон выступал сегодня с программным заявлением, выдвигая свою кандидатуру среди членов своей династии. Следующим этапом будет регистрация кандидата во дворце и потом уже начнётся агитационная работа. Но всё это была фикция, так как настоящая схватка будет между ними и Дигнус за голоса Гелум и Церберов. Инсидио, как всегда, примкнёт к сильнейшему.

Генри Трайтон, зная о безмерной жадности Гелум предполагал тупо перекупить голоса. Он уже знал, что добряк Леонид занёс шесть сундуков Имперских дукатов и только посмеялся над ним. После удачного приобретения одной очень богатой планеты Трайтон мог уже сегодня отправить во дворец в пять раз больше. Что ему теперь деньги? Да он заплатит в десять раз больше лишь бы купить трон, а вот тогда он оставит без штанов самих Гелум, и отберёт у них все планеты своим Величайшим изволением. Гелум выбирая из двух зол, конечно же стремились к меньшему, то есть к Дигнус, но легендарная жадность подвела их в очередной раз. Уже были предварительные договорённости с династией Трайтон.

Астра получила от Протея сотню бойцов, находившихся под гипнотическим приказом, делающих из них практически зомби. В таком состоянии они были готовы на всё. Также Инсидио снабдили бойцов некоторыми хитрыми штучками, подавляющими использование магии в ограниченном пространстве. Им достаточно было активировать магическое устройство, как любая другая магия переставала действовать. Некроманты специально разработали подобные приспособления для подавления любого сопротивления в своих лабораториях и подземных тюрьмах, где они проводили бесчеловечные опыты. Астра выторговала одно такое с намерением оставить его на месте преступления, чтобы Трайтоны взяли ложный след. Герцог Протей специально заострил на этом моменте своё внимание и настоял, чтобы после операции устройство было возвращено.

Для открытого собрания герцог Генри Трайтон выбрал городскую площадь. Его задачей было показать, что он открыт для народа и других династий и открыто заявляет о своём участии. После короткого выступления, потому что длинное никто слушать не будет, на площади планировалась грандиозная попойка за счёт Трайтонов. Уже была воздвигнута трибуна, собрался электорат, ждали только появления самого виновника торжества. Герцог Генри появился, как всегда, эффектно. Экипаж из двенадцати вороных коней зашёл на посадку, спикировав из-под облаков. Золотая карета остановилась точно рядом с трибуной, кони встали как вкопанные, выбив фонтаны искр из мостовой. Вместе с ним на площадь опустились двенадцать человек личной охраны. Тут же, окружив карету они встретили патрона и препроводили его на сцену. Она, как и всё в Твердыне была магической и Трайтон рассчитывал показать всем свои замыслы как благоустроить Твердыню, сделав её ещё величественнее. А заодно свои мысли о дальнейшем развитии отсталых миров Основы.

Представление началось с показа могущества династии Трайтонов. Генри не забыл показать голема, охранявшего новое приобретение династии в полный рост со священной дубиной в руках. Голем приветственно помахал лапой, стоя вместе с Королём дворфов, вызвав крики восхищения. Затем показали недавно огранённый кристалл, превосходящий своими размерами установленный на главной башне Императорского дворца. Здесь уже все призадумались о мощи Трайтонов. Агенты Гелум присутствующие на площади удивлённо смотрели на демонстрацию, стараясь не пропустить ни слова. Трайтон пел соловьём рекламируя самого себя. Стоит ему стать Императором, как благосостояние самого последнего гражданина Империи достигнет заоблачных высот. Остаётся самая малость, всего лишь проголосовать за него. Народ восхищался достижениями Трайтонов, собравшимся начали раздавать напитки подогревая толпу. Подносы летали между людьми на площади, разнося бокалы с вином и закуской. Толпа потихоньку начал скандировать «Трайтона в Императоры», как на площади стали появляться ещё любопытные.

Люди Астры накапливались в течении всего выступления, постепенно приближаясь к сцене. Единственной неучтённой Астрой особенностью было того, что они не пили. Находясь под приказом, они не то, что пить они и говорить толком не могли. Именно это бросилось охране в глаза, начальник личной охраны Генри Трайтона был взволнован, ещё не понимая, что его беспокоит. В самый последний момент он понял, что, но было уже поздно. Иммунные к яду люди бросились со всех сторон к сцене. Сработала магическая ловушка, и площадь накрыл силовой купол людей Астры. Теперь побег был невозможен, Генри Трайтон попал в ловушку. Извне им тоже никто помочь не мог. Щит можно было уничтожить, только собрав достаточные силы. Именно на это рассчитывала Астра, ожидая, когда из резиденции Трайтонов рванутся люди на помощь Генри. От родового поместья Трайтонов до площади было шесть минут лёту. Чтобы сбить щит и помочь Генри нужно было не менее сотни, а то и больше магов высокого ранга. Собрать их за несколько минут было невозможно, значит вся кутерьма продлится как минимум минут пятнадцать. Но весь смех был в том, что большинство из них было вместе с Генри под куполом. А под куполом в данный момент магия не работала…

Сотня убийц, достав длинные ножи кинулась на оратора. Двенадцать телохранителей закрыли его собой, доставая жезлы. Но увы те не сработали, у них даже не разгорелись кристаллы. В блокирующем поле ничего, что хоть отдалённо похожее на магию не работало. Кроме самих ловушек разумеется. Генри не на шутку испугался, ведь он надеялся на свою охрану и как минимум сотню магов в толпе, но сейчас это все оказалось бесполезным. Они, конечно, кинулись ему на выручку, но противостоять людям Астры не смогли. С голыми руками против подготовленных убийц с ножами они не годились. Телохранители тут же поняли и выхватили свои мечи. Но что такое двенадцать против ста, ничего. Они все упали бездыханными на залитую кровью трибуну и тут настал черёд Генри Трайтона. Он был пронзён десятками ножей одновременно, превратившись в дуршлаг. Уже никакая магия не смогла бы его поднять, разве что лишь некромантия, но зачем он был им такой дырявый. Спустя три минуты после смерти Генри купол пал. Также отключилось устройство блокировки, и Трайтоны видя растерзанное тело своего лидера бросились с остервенением на людей Астры.

Ну и тут их ждало разочарование. Иммунные к яду люди, стали яростно отбиваться под гипнотическим приказом выжить любой ценой. Ядовитые снаряды, облака гнили, гейзеры гноя убили и покалечили почти всех, кто пришёл из любопытства на выступление Генри Трайтона, кроме самих убийц. Самим членам династии ядовитые магические удары не причиняли вреда, зато длинные ножи убийц по-прежнему были действенны. И тут в игру включились городские стражи. Сверху на возмутителей спокойствия обрушился просто ураган молний. Церберы хоть и недолюбливали Трайтонов, но порядок поддерживать были обязаны. Сообща они наконец разобрались с налётчиками, но их цель была достигнута. На сцене лежал Генри Трайтон в луже собственной крови и крови своих телохранителей. Над ними стояли гигантские фигуры Голема и Короля дворфов, которые радостно махали лапами, символизируя мощь династии Трайтонов. С момента покушения до ликвидации смутьянов прошло сорок четыре минуты. Астра рассчитывала на тридцать с небольшим.

— И кого нам «благодарить» за это? — по площади прохаживался Дигби Трайтон со Стеллой. Они прилетели в числе первых.

— Вот и ответ, — к ним подошёл барон Антон, держа в руках небольшой пояс с кристаллом, блокирующим магию на локальном участке.

— Занятная вещица, — покрутила в руках пояс Стелла. — Что-то знакомое.

— Изделие Инсидио, — ответил барон. — Полностью отключает любую магию. Ненадолго.

— Протей ещё не сошёл с ума отдавать его кому-то, — задумчиво произнёс Дигби. — Во всяком случае заберём с собой. У нас сейчас есть наиболее насущные дела. Нам нужен новый глава династии и новый кандидат. Инсидио поспешили, Генри не успел выставить свою кандидатуру. Тем самым их выстрел пришёлся в молоко. Нам ничего не стоит уже завтра выдвинуть другого. Почему?

— Может, потому что Генри не был главной целью, — предположил барон.

— Кто тогда? — удивилась Стелла.

— Я знаю кто и мне кажется мы проиграли этот раунд, — Дигби раздражённо выкинул пояс в руки охранника.

— Кто, отец? — Стелла ещё не поняла.

— Твой жених, я полагаю.

— Граф Дигби! — сверху спикировал слуга. — На дворец напали какие-то люди.

— Сашку держат здесь, — Астра указала на высокую башню. — Ёжка, я правильно показала?

— Да, госпожа, — рядом с Астрой стояла миниатюрная женщина в сером балахоне без знаков принадлежности к какой-либо династии.

— Я тебе не госпожа. Когда всё закончится, ты дашь клятву лично мне и останешься помощницей при нём. Но ты будешь вольной Дигнус.

— Вы возьмёте меня к себе? — с надеждой спросила Ёжка.

— Ты хочешь? Смотри Трайтоны не простят тебе этого если узнают.

— Они и так не простят. Хенна наверняка уже всё доложил, что я сбежала. С этим гноблиным надо будет рассчитаться.

— Потом. Не сейчас же мы его будем ловить. Наша главная цель молодой маг, который давно лежит бревном. Вот его изображение, — Астра взмахнула рукой и над волшебным изображением замка утвердилось голова Сашки в самых мельчайших подробностях. — Он нам нужен. Запоминайте. У него ещё отрезана рука в районе локтя, сейчас уже, наверное, немного отросла. Всем, кто его найдёт необходимо немедленно сообщить по общему каналу и двигаться вместе с ним прочь из башни. Остальные автоматически начинают их прикрывать.

Астра оглядела собравшихся. В большом зале главного замка Дигнус собралось три десятка крепких мужчин и не менее крепких женщин. Все они были боевой элитой династии. На Земле бы про них сказали, что это группа «А». В отличие от земных коллег у этих ребят за плечами был тысячелетний опыт и магические способности. Входить в крепость планировали тремя группами по десять человек. Астра и её тень Демоника командовали операцией, находясь на некотором удалении.