Изгой

Глава 12

— Без слуг? — спросил Сашка Стеллу.

— Они тебе разве нужны? — странно поглядела на него Стелла.

— Но как же… их барон приставил ко мне.

— Не беспокойся. Я заменю тебе всех сразу, — томно прошептала на ухо Сашке девушка. У него что-то шевельнулось глубоко внутри. А здесь не так уж и плохо, пронеслась мысль. Прогулка без соглядатаев. Сашка прекрасно понимал, что теперь его будет опекать ещё плотнее, но вот чтобы так. Даже интересно, ну а что я теряю, подумал молодой человек. Ничего! Только приобретаю. К чёрту сомнения.

— И маму?

— В первую очередь, малыш, — она слегка прикусила ему мочку уха. — Нам дали отпуск авансом. Тебе надо отдохнуть, впереди нас ждут большие дела. Ты вообще себе представляешь, что такое трон Империи?

— Откуда. Я простой свинопас, прилетевший из жопы Срединного мира, — развёл руками, улыбаясь Сашка.

— Не прикидывайся.

— Всё хотел спросить, разные миры, а люди одни и те же. Как такое может быть?

— Люди это потомки Ушедших Богов, которые создав Основу, ушли дальше в Пространство.

— Разве есть «дальше»? По-моему, мы и так находимся в бесконечности.

— Пространство безгранично и таких тройственных миров может быть столько, что…

— Да, да, таких цифр я не знаю. Я помню, — кивнул молодой человек.

— Зануда. Ты злопамятен. Так вот движение начинается в Нижних мирах. Проходит время, и они перемещаются выше, становясь Срединным миром. Те, кто было в середине поднимаются выше.

— А мы переходим в иное качество в свою очередь, становясь Богами.

— И куда же пойдём мы?

— Кто знает… Мы точно никуда. Исход Ушедших был относительно недавно, каких-то пятьдесят тысяч лет назад. Говорят, что есть ещё тому живые свидетели. Само «созревание» для перехода на качественно иной уровень занимает миллиарды лет. Так что, малыш мы с тобой умрём здесь.

— Какой я тебе малыш, женщина? — возмутился Сашка.

— Ты такой наивный и беззащитный, что хочется тебя прижать к груди, — улыбнулась Стелла.

— И много малышей ты уже прижимала?

— Я не была замужем, если ты об этом, — она что покраснела? Сашка уже насмотрелся на местные нравы и был уверен, что за свои семьдесят лет Стелла разучилась стыдиться.

— Замнём. Так какая программа будет у нас сегодня?

— Предлагаю прогуляться по моему поместью. Там очень красиво, — ответила Стелла.

— Я не против. Где корзина для пикника?

— Всё уже на месте и ждёт нас… двоих.

— О! Начало интригующее. Я весь в нетерпении, — засмеялся Сашка. Стелла кивнула и взмахнула своим коротким жезлом. На балконе, где они стояли сгустилась темнота, обернувшаяся чёрным космосом.

— Воспользуемся мостом. Это место я искала целых пять лет, и оно очень далеко отсюда.

— Почему?

— Чем дальше, тем меньше шансов с кем-то встретиться.

— Логично, — от балкона пронзая межзвёздное пространство выстрелила ослепительно яркая лента, превратившаяся в звёздный мост. — А как же пятая ступень?

— Запомнил, — улыбнулась Стелла, ступая на полупрозрачное покрытие. — Пятая ступень позволяет открывать мост в любом направлении. Но если на планете уже расположены твои кристаллы, то ты сможешь перебросить мост туда и раньше, не дожидаясь пятого.

— Твои? — Сашка зашёл следом за ней, и мост понёс их вперёд.

— Ну да мои. Это просто. Добытый кристалл проходит подготовку и обработку. Этим занимаются сами добытчики. Дворфы гранят кристалл и отдают его людям. Те устанавливают их на шпилях своих замков и готово.

— Просто закрепляют на куполе и всё? — не понял Сашка.

— Кристалл необходимо «заправить». Это делается единожды в момент установки, после чего кристалл уже сам поддерживает уровень магической энергии.

— Постой. На Твердыне полно кристаллов и они все кому-то принадлежат?

— Конечно. У каждой Великой династии есть свои кристаллы. Так называемые личные. Но также есть и общественные. Это закон, принятый ещё давно.

— В чём смысл?

— По-моему, очевидно, малыш, — рассмеялась Стелла.

— Ещё раз назовёшь меня малышом… — Сашка сделал страшное лицо и поднял руку растопырив пальцы.

— Накажешь меня? — стрельнула глазами Стелла.

— Со всей суровостью, — пообещал маг. — Так зачем и те и другие вместе?

— Если к нам придёт в гости Дигнус. Редкость. Конечно, но всё же. На него будет работать общий кристалл. У каждой династии есть свои личные кристаллы и не только на Твердыне. Они связаны среди всех наших миров. Даже сейчас, находясь на звёздном мосту мы поддерживаем связь с метрополией.

— До этого я не мог пользоваться кристаллами династии?

— Конечно, малы…

— Между ними есть разница?

— Есть. Сеть династии может усиливать тот или иной участок по желанию мага. Расположенные в одном секторе пространства кристаллы могут отдавать свою энергию кому-то одному по необходимости. От общих ты этого не дождёшься. Общая сеть подвластна только Императору, но не его династии. Залезая на трон, он как бы становится отдельной структурой. Но это всего лишь формально, а на самом деле все преференции получает его династия. Об этом знают все и не возмущаются, ведь неизвестно кто станет следующим Императором.

— Разумно, — согласился Сашка. — А ещё?

— Все члены династии, достигшие определённого уровня доверия, могут перемещаться среди кристаллов посредством телепортации.

— Ты можешь?

— Да. Я же баронесса, между прочим. Но титул здесь не причём. Это ограничение действует скорее на детей, потому как они могут такое учудить. И пока на тебя. Честно говоря, я не помню ни одного случая, чтобы кого-то приняли в семью.

— Понятно.

— Чего тебе понятно? Мне самой ни хрена непонятно. Ты первый принятый вот так. Свежая кровь приветствуется в династии, без неё никак. Но это, как правило, происходит посредством брака. Между Великими династиями довольно часто заключают союзы, но тот человек, который уходит из своей династии автоматически меняет принадлежность к другой. Обычно это жёны, которые переходят в другую династию. По согласованию обеих сторон, разумеется. Но ты совсем другой случай.

— Поэтому я как ребёнок?

— Что ты, малыш, — Сашка сжал губы. — Это временно. Герцог просто не знает сам, что делать. Они решили дать тебе полную свободу после того, как вы посетите удалённый мир, и ты покажешь своё умение. Через несколько дней.

— Теперь мне всё ясно. Ты меня готовишь к этому знаменательному событию, а они вяжут меня кровью аборигенов? Останови мост, я сойду! — Сашка сделал обиженный вид.

— Дурачок. Зачем же так… прямо. Ты мне и правда очень понравился. Особенно после того, как спас меня от Короля дворфов. Ты настоящий мужик. Первобытный, крепкий, надёжный. Таких у нас не делают.

— Не боишься с неандертальцем?

— Не-а, малыш, — улыбнулась Стелла и обхватила Сашка за голову. Её губы пахли клубникой. Как она догадалась? Коварная же… Мост вёз их ещё десять минут, но они совершенно не заметили этого и очнулись только когда перед ними раскинулся сказочный мир.

Звёздный мост оканчивался на берегу озера. У небольшой пристани стояла ладья. Ни вёсел, ни руля у неё не было. Вдали, метрах в двухстах от берега высился готический замок с неизменным кристаллом на самой высокой башне и такими же высокими стенами почти полностью увитые плющом. Добраться до него можно было только на лодке.

— Прошу в мои владения, — Стелла увлекла его, держа за руку в лодку. — Кроме нас здесь никого нет. Кристаллы имеют ещё одну особенность, охранять, создавая силовое поле. Ну ты знаешь, так вот индивидуальные кристаллы пускают только владельца.

— Это он целую планету накрыл? — удивился Сашка.

— Она небольшая, но волшебная. Здесь живут персонажи ваших сказок. Не всех конечно же.

— Почему наших?

— Потому что у нас сказок нет, — с сожалением сказала девушка. — Для нас не осталось ничего потаённого. В вашем же мире до сих пор ходят слухи о гномах, эльфах, русалках. У нас же они вполне себе обычные существа.

— Так неинтересно!

— У нас и так много интересного чего вам и не снилось.

— Нам?

— Им, им. Садись в лодку, — она грациозна перепрыгнула и села на скамейку. Сашка повторил манёвр за ней усевшись рядом. Лодка тотчас сама тронулась по глади озера. Вода была абсолютна прозрачна, и молодой человек увидел на глубине чьё-то мелькнувшее тело. Почти сразу рядом с ним по правому борту всплыла красивая девушка с длинными тёмными волосами.

— Привет, юный маг! — она держалась одной рукой за борт, а второй поправила волосы.

— Кто ты?

— Я русалка и живу в озере. Охраняю замок госпожи.

— И много вас здесь?

— Целое озеро. Есть ещё водяные, но они сейчас спят.

— Тебе здесь нравится? — спросил Сашка.

— Хм… — задумалась русалка. — Да. Это же мой дом. Госпожа добра к нам. У нас есть всё что нужно. Вот только таких красавчиков не хватает, — она вынырнула по пояс, стоя на хвосте и потрясла своей огромной грудью перед носом у Сашки. — Нравлюсь? Хочешь поплавать со мной?

— Я тебя сейчас поплаваю. Брысь отсюда, — за сидящим на скамейке стояла Стелла, направив жезл на русалку, которая, фыркнув тут же скрылась под водой.

— Если бы я согласился, чтобы случилось?

— Никто ещё не проверял, дураков не нашлось. Русалки могут запросто утащить тебя на глубину. Там и останешься, — холодно сказала Стелла.

— Это же твой мир, почему они такое предлагают?

— Сказочные существа, кто их разберёт что у них на уме, — покрутила длинным пальцем у виска Стелла.

— Они опасны? — Сашка подобрал посох, с которым не расставался.

— Нет. Ты же маг. Поиграют и отпустят… то, что от тебя останется, — расхохоталась Стелла.

— Не всё у тебя проработано понимаешь, есть ещё над чем потрудится.

Лодка пристала к точно такой же пристани, но уже на острове. Первыми их встретили огромные попугаи и единорог. Причём птицы сидели у него на спине. Единорог медленно подошёл к Стелле и поклонился. Та погладила его по голове, сидевшие на спине с десяток попугаев принялись рассматривать приплывших. Они глядели на Сашку и не стесняясь обсуждали его. Что самое интересное, то, что он понимал о чём они говорят.

— Ты посмотри кого она притащила, — взъерошился самый толстый.

— Доходяга какой-то, вот давеча был здоровяк, — добавил второй, чистя крыло.

— Кровь с молоком. Я правильно сказал или кожа с молоком? — третий быстро бегал по крупу единорога в туда и обратно.

— Правильно. Кожа у этого получше всё же, — задрав голову ещё один прочистил горло.

— Просто молодой ещё, — стучал клювом по лопатке единорогу следующий

— Опять всю ночь орать будут как кошки. Никакого житья от неё нет, — закатил руладу крайний.

— А ну пошли отсюда, — Стелла взмахнула жезлом, и попугаи разлетелись, усевшись на ветки огромного дуба. С которого на них подозрительно смотрел жирный кот, сидя на массивной золотой цепи как человек свесив ноги. Подмышкой он держал книгу с надписью «гроссбух», пенсне у него свалилась с носа и висело на пузе, держась на золотой цепочке. — Глупые птицы, что от них хочешь. Разговаривать научились, а чего несут сами не понимают.

— По-моему вполне осознанно говорили.