Философский камень

Глава 12

— Да уж, ну и история… — произнёс я, закрывая книгу. — Ну и фрукт этот Эдмонт Дантес, да?

Но ответа не последовало, как и всегда. Впрочем, я не унывал, ведь всё понимал. Поэтому молча достал портсигар и закурил.

— Аня до сих пор тебя посещает. Мне сначала казалось, что ей это надоест за пару дней, максимум месяц. Но дворецкий сказал, что она приходит минимум раз в неделю. Иногда с учебниками, всё же обучение в академии сложно. Хотя ты и сама об этом знаешь.

Я выдохнул дым изо рта и тут же напряг два ментальных канала. Одним за другим клапаны боевого костюма, закреплённые на лопатках, раскрылись, выпуская кучу энергии и пара. Костюм я никогда не снимал, слишком долго его надевать и снимать. Кроме того, этот процесс невозможен без специального оборудования и специалистов. Руны ещё накладывать… проще не снимать его.

Также этот костюм мне очень сильно помогает. Моё тело продолжало меняться, улучшаться, энергии я выделял очень много, и она порой скапливалась в чудовищных объёмах. Происходил процесс обратный дефициту энергии, о котором знает каждый одарённый. Меня буквально разрывало изнутри, а подраться здесь же не с кем. Фронт далеко.

Поэтому через костюм часть энергии сбрасывалась, будто бы я использовал заклинание. Удобно, однако меня это угнетало и напрягало. Ведь я понимал, что за силу нужно платить. Даже регенерация… думаете тело просто так исцеляется? Покушал потом и всё как раньше? Нет, клетки не делятся бесконечно.

А сколько раз регенирировал я? Как скоро моё тело достигнет предела? От инфаркта я не умру, однако такие нагрузки точно дадут о себе знать. Вспоминается и мастер, который отошёл от дел, ведь ещё одна битва может стать для него последней. Не из-за того, что он умрёт, просто время уже прошёл, тело не то. Оно не восстановится, достигнут предел выносливости. Разум ещё функционирует, если бы не битвы, то он прожил бы и тысячу лет, но… стресс забирает года жизни. А война — это сплошной стресс. Речь не столько про психику, сколько и про физические аспекты стресса, а также магические.

— Шведский король оказался не таким уж и сильным. Мне кажется его бы и Самсонов одолел в одиночку. Куда сложнее оказалось справиться с полчищами солдат. Всё же с тобой в этом плане было проще, каждый слабак — источник дополнительной силы. Теперь же каждый рядовой на моём пути — лишний геморрой. Особенно когда этот геморрой прыгает на тебя с гранатой и кричит: «ЗА КОРОЛЯ!!!». Порой мне бывало даже их жалко… они не были плохими людьми, просто их король совершил глупость и заставил расплачиваться за неё весь народ. В этом и заключается минус монархии.

Я рассказывал одну историю за другой, ведь в следующий раз приеду сюда не так скоро. Уже сейчас дивизии по железным дорогам мчатся в сторону фронта. А ещё в этот раз Соколовы выделили мне несколько кораблей из личной флотилии. Воздушных кораблей. Так что могу пока что посидеть здесь, не боясь опоздать.

— Турки там с ума посходили… по донесениям офицеров, война там имеет мало общего с войной в Европе. То что они устроили на Кавказе даже в голове не укладывается. Такая жестокость, они захватили территории и вырезали всех несогласных. Просто вырезали. Армянам больше всех досталось. Боялись, что они на нашей стороне будут воевать, решили сразу устроить геноцид.

— Господин Лебедев, — раздался тихий шёпот, служанка не вошла внутрь мавзолея, лишь приоткрыла дверь и говорила в щель. — Господин Соколов хочет с вами поговорить.

— Ага, сейчас, — ответил я, после чего служанка зашла, не закрывая дверь. — Ладно, пойду уже. Не скучай тут. Как закончу войну, то перевезу тебя в более приличное место. Нет, кладбище Соколовых хорошо, но это… кладбище Соколовых. Пришлю тебе пару писем через Аню, думаю она будет не против.

Я встал, махнул рукой Кристине, скрытой за иллюзиями и кристальным барьером, после чего отправился обратно в особняк к Олегу. А то я ему обещал ещё утром заехать, но засиделся аж до вечера, читая книги Дюмы. Но хоть и сам расслабился, да Кристина не так скучает теперь.

— Всё хорошо? — поинтересовался дворецкий, встречая меня у дверей.

— Всё просто отлично.

Дворецкий кивнул, на его лице не появилось ни одной эмоции. Однако ментальный контур он замаскировать никак не мог. В нём я видел грусть и печаль, даже жалость, которая способна отравить любую душу сильнее всевозможных ядов. Наверное, меня считают сумасшедшим. Или просто глубоко несчастным человеком, которому некуда больше прийти кроме как на кладбище из-за того, что он не находит в себе сил расстаться с прошлым.

Как хорошо, что мне плевать на чужое мнение.

— Олег, ты хотел меня видеть? — я уже давно говорил с Соколовым на «ты».

— Да, у тебя всё в порядке? Как себя чувствуешь?

— Не переживай, турки своё получат.

— Разумеется, но мне хотелось бы убедиться, что ты…

— Я в порядке.

Олег смотрел на меня и тоже не верил не единому моему слову. Однако всё же спорить он не стал, просто кивнув, после чего достал из стопки документов листы и протянул мне некоторые экземпляры.

— Ты же собрался менять полностью доктрину войны, не так ли?

— Я ничего не меняю. Она уже изменилась. Нет никакого смысла увеличивать калибры и количество артиллерийских орудий, когда немецкие танки рвутся вперёд и берут нас в клещи. Будущее за манёвренностью и будущее уже наступило. Будем окапываться — будем проигрывать.

— А проект царь-танка…

— Нет, сразу нет. Ты же сам видел эти чертежи, это бред полный.

— Ты видел модифицированную версию?

— Ещё хуже. Пустая трата металла. Нам нужна лёгкая бронетехника. Быстрая и манёвренная. И когда я говорю лёгкая, я имею в виду не отсутствие брони, а вес. Сам знаешь какая у нас погода и что случилось недавно с немецкими танками на фронте.

— Да уж, никогда не думал, что главным врагом этих громадин станет грязь…

— Ага, а ещё авиация, а точнее ракеты, — напомнил я, изучая документы, которые касались всего и сразу: от правок «моей» новой книги до планов Соколовых касательно промышленного расширения, которого они хотят достичь через помощь «Долга и право».

— Да, про ракеты я помню. Мы над этим работаем. За основу взяли французскую реактивную артиллерию. Однако мне нужен ответ от тебя касательно проектов Синициных, это бумаги после синий закладки.

Я кивнул и сразу переключился на новые чертежи, к которым шли краткие пояснения.

— Что думаешь? — спросил меня Соколов. — Синицины мне каждый день что-то присылают, просят финансирования. Должен признаться, половина из их предложений вообще никак в реалии войны не вкладываются. Однако может ты найдёшь что-то для себя? В плане, ты не очень признаёшь сегодняшнюю доктрину, за это я постоянно выслушиваю на собраниях военного совета при Государе, отстаиваю тебя, но… судя по твоим результатам… и по этим траншейным ружьям… да и результативность твоя поражает. В общем, хочется узнать твоё мнение.

— Это двигающиеся мины? — удивился я, глядя на один из чертежей.

— Да. Колёса, паровой двигатель, артиллерийский снаряд, запускается из траншеи в сторону врага.

— И выходит из троя на первой же воронке?

— Да, проходимость низка, как и управляемость.

— В топку, пустая трата времени.

— А семнадцатый лист?

— Химическое оружие жестоко, но лучше пусть оно появится у наших солдат первым, — произнёс я, после чего взял ручку и ставил ставить подписи на то, что мне нужно. — И алюминиевые протезы. Простые, но… они очень помогут. Готов оплатить половину или даже всё.

— Серьёзно? Эти простые…

— Простые значит дешёвые. А то что человек сможет с помощью них зафиксировать хотя бы один предмет уже сильно облегчит жизнь нашим солдатам, которым предстоит вернуться с войны и занять своё место в обществе. Калек же сам знаешь сколько… а будет ещё больше. Пластическую хирургию тоже нужно развивать. Британцы и французы с немцами вовсю это делают. Чем мы хуже?

— Деньги…

— Пару дюжин практикантов мы можем себе позволить. Экономика не накроется. Наверняка многие студенты найдут для этого свободное время.

— Хорошо, я поговорю об этом с Государем. Но пластическую хирургию протащить будет очень сложно.

— Будет хорошо если практика начнёт сейчас. Тогда у нас будет хоть какой-то фундамент для решения послевоенных проблем.

— Я тебя услышал.

— Отлично. Всё, подписи поставил. Остальное меня не интересует. Синицины, конечно, у нас прорывные, но порой их заносит. Паровые зубные щётки? Презервативы? Серьёзно?

— Презервативы помогают бороться с венерическими болезнями в армии. Британцы уже начали эту практику, это их проект, — нахмурившись произнёс Олег Соколов, после чего пояснил: — Алёна Синицина пока что не так часто работает над своими проектами, а готовится взять управление отделом по адаптации и заимствованию зарубежных аналогов.

— Не знаю, с этим разбирайтесь сами. В моих дивизиях у солдат венерических заболеваний нет. А если они попробуют шляться по бабам, вместо того чтобы громить врага, я их на губу отправлю.

Наш диалог с Соколовым продолжался довольно долго, требовалось многое обсудить. Большую часть дел он вёл с моим другом Виктором, однако некоторые моменты требовали личного обсуждения. Всё же Виктор действовал довольно… осторожно и консервативно, предложения с высокими рисками он оставлял, чтобы я сам принял решение. Кроме того, не нужно забывать, что у меня тоже растёт бизнес. Оружейный завод расширяется, цеха по производству игрушек впахивают без устали.

Деньги же я все отправлю либо в фонд «Долга и право», либо вкладываюсь в малых дворян или вовсе не дворян. Иногда прогорает, но в целом я как с фронта вернулся, проехался, посмотрел на «Долг и право», на своих коллег, партнёров, быстренько провёл кадровые перестановки и всё идёт отлично. У руля уже стоят грамотные люди, попавшие на свои места не по праву рождения.

Что уж там, часть трофеев с войны я забрал себе, открыв собственную военную почту и также занялся логистическим обеспечением. Я развиваюсь и расту, если нужно могу достать даже очень крупную сумму опять же через «Долг и право». Так что Соколов со мной вот, даже лично общается. И в тайне боится, что я его превзойду в будущем. В экономическом плане.

К утру же прямо к имению Соколовых подлетел их же корвет, на котором уже помимо гербов их рода находилась геральдика воздушного имперского флота. Несмотря на то, что корветы являлись самыми малыми судами, они всё ещё были огромны. Ведь малыми они являлись лишь относительно эсминцев, крейсеров и линкоров. А так экипажи даже гражданских корветов составляли по меньшей мере сотню матросов и офицеров.

Спускаться такая махина также не стала, лишь зависла в воздухе, после чего с неё был спущен металлический трос. Я за него взялся и был довольно грубо поднят. Простые люди для такого подъёма использование специальное снаряжение, для распределения нагрузки по всему телу. Я же мог себе позволить просто ухватиться рукой, не боясь лишиться кисти или что-то себе вывихнуть из-за рывка.

С корвета меня доставили уже на флагманский крейсер, который находился ещё на большей высоте. Пушки на нём стояли большей дальности, что позволяло вести обстрелы с относительно безопасной дистанции. Также имелись ангары для пилотов бипланов, с помощью которых проводилась в первую очередь разведка, во вторую бомбардировка, как правило ночная.