Философский камень

Глава 4

— Приехали, здесь живёт мой наставник, — произнёс Пётр Алексеевич и автомобиль остановился.

Пришло прилично так отъехать от Петрограда. Само же имение оказалось довольно скромным, особенно учитывая тот факт, что имя хозяина этих владений в мире известно даже лучше, чем имена многих императоров.

Особнячок, скромненький, три этажа, метров пятьдесят в длину, пристройки по бокам, прелестный внутренний двор. Ограждение в виде каменного забора, метра два в высоту. У ворот на страже стоит лишь один дворецкий. Гвардейцев нет.

Зато совсем рядом дежурят…

— Ученики, многие хотят у него учится, но он последние лет пятьдесят никого не брал, — пояснил Пётр Алексеевич. — Однако они продолжают здесь стоять в ожидании личной беседы с наставником. Кажется, вон тот тип стоит здесь с тех пор, как я с позором покинул это место.

— А мне стоило так наряжаться? — поинтересовался я, поправляя свой очень странный мундир.

— Одежда на прусский манер ему всегда нравилась. Как и в принципе пруссов он всегда уважал за их любовь к своим солдатам. Удобная и комфортная форма, а также… ой, ну ты сам видел, они своим солдатам даже блиндажи обогревают. И никак же, зараза, экономика у них схлопываться не хочет. Ещё и танки эти начали массово производить. В общем, наставник это оценит.

— А подарок?

— Я долго думал, что может понравиться моему наставнику и почти уверен, что эту шашку он оценит по достоинству. Лучшие мастера.

— Ох, даже не знаю, Пётр Алексеевич, не хочу вас обидеть, но…

— Что?

— Мне кажется вы тоже живётся прошлым.

— Саш, моему наставнику скоро двести лет стукнет. Он и есть прошлое. Ладно, с Богом, иди. Вручи подарок дворецкому и передай письмо. Слов наставник не любит, совсем неразговорчивый стал на втором столетии своей жизни.

— Хорошо, спасибо за помощь, Пётр Алексеевич.

Я вышел из автомобиля, после чего направился к воротам, где стоял седой дворецкий, смотря вперёд. Рядом своей очереди ждали потенциальные ученики. Некоторые из них тоже были седые, другие — молодые. Судя по палаткам напротив, они тут действительно круглые сутки дежурят, в ожидании минуты времени наставника.

— Здравствуйте, я бы хотел поговорить с…

Но дворецкий не стал меня дослушивать, просто протянул руку. Я дал ему письмо, затем футляр с шашкой, после чего дворецкий ушёл. Кто-то из ожидающих хмыкнул, Пётр Алексеевич показал мне большой палец из-за стекла автомобиля. Я же лишь вздохнул.

Через пять минут дворецкий неспешным шагом вернулся, после чего встал на своё место у ворот. Он ничего не сказал.

— Подарки ему не нужны, — с улыбкой произнёс один из ожидающих. — Не знаю, чего вы все добиваетесь этими подачками. У него есть всё.

— Это жест уважения, без него даже не стоит сюда приходить, — тут же парировал потенциальный ученик, стоящий в очереди первый.

Затем началась перепалка, в которой каждый демонстрировал свои лучшие стороны. Я же лишь отвернулся от них, после чего спросил дворецкого:

— Что он сказал?

— Ничего. Я оставил подарок и ваше письмо в гостиной, — сухо произнёс дворецкий. — Ждите, как только мой господин соизволит, то обязательно даст вам ответ.

— Нет, ждать я не собираюсь.

— Какой хам! — засмеялся кто-то в конце очереди.

Затем я сделал шаг вперёд, уже начав тянуть руку к воротам. Дворецкий не собирался меня останавливать. Все взгляды легли на первого в очереди, а тот стоит и ухмыляется, не собираясь мне мешать. Они это поняли и тогда вперёд вышел второй, тот самый наглый юноша.

— Эй, куда лезешь? — он схватил меня за кисть. — Лучше других думаешь?

— Я очень спешу.

— Все тут спешат. Жди ответа господина.

— В конце концов врываться так в его владения — вопиющее неуважение, — добавил третий в очереди мужчина. — Ты ничего этим не добьёшься.

Однако у меня были другие планы, поэтому я тут же схватился за рукоять своего меча на поясе. Второй кандидат быстро смекнул к чему всё идёт и решил бить первым. Шашка его вылетела быстрее ветра, преодолевая звуковой барьер. Лезвие мчалось прямо к моему лицу, но я вовремя подставил свою левую руку.

В последний момент конечность покрылась тенями и барьерами, поэтому и выдержала удар. Я же пропахал ногами двадцать метров, после чего остановился. Второй кандидат тут же рванул ко мне, продолжая развивать свою инициативу.

Он двигался быстро, его магия воздуха подняла пыль и скрыла его движения, однако такие дешёвые фокусы на меня не сработали. Весь мир находился передо мной как на ладони, я не видел движений, я видел мысли и намерения, по которым было легко предсказать следующий шаг врага.

Кроме того, моё тело укрепилось до невероятных масштабов, а в моменты подпитки энергии… мне кажется моя кожа даже пулю остановит. Однако потенциал куда больше, ведь пули остановить можно и барьером. Укрепление же физического тела позволяет теперь совершать более опасные манёвры, не боясь навредить самому себе.

И вот уже второй кандидат почти приблизился ко мне, как моё оружие выскочило из ножен. От шашки я отказался, выбрав парные прямые клинки. Второй меч пока что оставался в ножнах, а первый с лёгкостью преодолел звуковой барьер, пока импульс развеял всю пыль.

Затем столкновение клинков и оружие врага просто ломается. Моё силовое поле на лезвии с без особо труда пробило его барьеры, как это множество раз со мной делал Владимир. Через секунду и сам второй кандидат упал на землю, с рассечённой грудью. Даже кости оказались разрезаны. Будучи сильный одарённым, он не умер, но боеспособности лишился.

В этот же момент другие кандидаты смекнули, что нужно что-то делать. Пропускать меня вперёд они не хотели, поэтому бросились толпой. Кто-то сразу создавал заклинания, другие усиливали фронтальные барьеры и шли на сближение. Один мужчина сорвал с себя шинель, обнажая покрытую странными татуировками грудь.

Каждый из них был одарённым, кто-то являлся потомственным дворянином из знатного рода, другие являлись язычниками, как Орловы, третьи были бывшими офицерами, а четвёртые думали, что таким образом защищают честь хозяина, во владения которого хочет ворваться какой-то бесстыдник.

Я же просто обнажил второй меч. Будучи уже на совершенном ином уровне относительно простых смертных мне не составляло труда следить сразу за несколькими целями. Мечи же мои не являлись одним целым, как про это рассказывают мастера мечника. Каждый из них пел свою песнь смерти, ведя своё сражение и свою битву, за которую отвечали разные части сознания.

Они нападали одновременно, наши клинки сверкали. Левым я отвёл атаку и тут же сделал выпад, пока правый меч обманным финтом заставил врага отступить, после чего последовал укол в лицо, едва не забравший жизнь слишком дерзкого четвёртого кандидата.

Я затем я резко пошёл в прорыв, легко оттеснил противника передо мной, развернулся и вот уже четверо атакуют по одному направлению. Мастера фехтования всегда говорят, что на пути твоего удара должно находиться как можно больше целей. Атакуя врага в плечо, режущий удар должен пройти дальше по диагонали и возможно задеть бедро.

Этому же принципу придерживался и я, только с моей силой на пути моих ударов могло находиться сразу два противника, а за считанные мгновения напряжённое тело слегка двинется в сторону, после чего траектория движения клинка изменится, устремляясь к новой цели.

В это же время ещё часть моего сознания создавала барьеры от заклинаний, другая отвечала за слежением за полем боя, чтобы ко мне не подкрались сзади. Многозадачность наше всё, однако это требует огромной концентрации, впрочем, мне не привыкать. Лишь бы энергии магической хватило, а её более чем хватает, даже с учётом ранений моего ментального тела. Более того, мне в позвоночник же вживили дополнительный генератор, из которого уже шёл пар.

Очередная атака, я отступаю назад, самый дерзкий снова рвётся вперёд. Мои противники одарённые, однако они не являются слаженной командой. Каждый из них сражается сам за себя, это видно и это существенно.

Двумя клинками я перехватил шашку врага и резко сделал шаг вперёд, давя своим оружием на клинок врага. И вот острия моих мечей оказались на уровне шее, шашка прижата к груди кандидата, после чего резким движением я ломаю клинок и вскрываю глотку. Противник падает, хватается за горло и теперь всё его внимание приковано к тому, чтобы не сдохнуть, вся энергия уходит на исцеление, не боец.

Сразу же рывок к следующему. Их стало существенно меньше, мой правой меч пронзил живот, после чего левый меч отрубил руку ещё одному кандидату. Последний в ужасе сделал шаг назад, после чего обернулся, дабы посмотреть, что стало с магами, которые сражались дистанционно.

А они уже попадали на землю, кто-то потерял сознание, другие оказались в плену теней и разлагающих душу мыслей. Они были сломлены и изолированные от магической энергии с помощью всё тех же ментальных барьеров.

— Сдаюсь, — произнёс последний боец и бросил свою шашку.

Я же вернул мечи в ножны и направился обратно к воротам. Тем временем засранец выхватил из-за пазухи пистолет и уже почти навёл дуло мне на спину, как вдруг замер, начал дрожать и падать на колени. Естественно, я видел его насквозь и знал, что он так поступит. Медленно его рука переводила дуло на собственное тело, а после ствол начал опускаться ниже пояса.

— Я пройду, — снова подойдя к дворецкому произнёс я.

— Мой господин никого не ждёт, вы можете оставить…

— Это был не вопрос, — добавил я, после чего отварил не запертые ворота.

Первый же кандидат всю драку стоял и лишь наблюдал, после чего ещё раз ухмыльнулся, глядя на меня.

— Удачи, — произнёс он, после чего на третьем шаге по дороге к особняку меня тут же пронзила адская боль.

Весь мир исчез во тьме, под ногами моими появилась бездна, где чудища, состоящие из глаз и щупалец устремлялись ко мне, желая захватить мою душу. Стенания грешников из самой преисподней заставили меня замереть, холодный пот начал стекать. Боль же вырастала, но вопреки всему я сделал ещё один шаг, после чего мои кости хрустнули и открытый перелом голени заставил меня упасть.

Ужасное чувство полёта поглотило сознание, словно вернувшись в детский кошмар я летел в огненную бездну, думая, что вот-вот проснусь, но кошмар лишь схлопнулся ещё раз. Падение, всё тело превратилось в мешок с трухой, однако сознание я не терял, всё ещё чувствовал каждым сантиметром тела боль.

Мои же мечи вонзились в моё тело, моя же магия вдруг обернулась против меня и перед глазами застыли худшие события моей жизни. От смерти до смерти, я переживал потери семьи, а затем и Кристины, в промежутки чувствуя горечь многочисленных поражений и не имя даже малейшей возможности как-то сконцентрироваться на чём-то положительном.

А затем боль исчезла, оставив лишь опустошающую скорбь и сожаления. Нет ничего более мерзкого и ужасного чем жалость. Она отравляет душу, делает тебя слабым, беспомощным и уязвимым, после чего уже скорбь заставляет опустить руку, ведь умирает даже надежда.

И всё же я сделал ещё один шаг, ведь не забывал о своей главной цели. Тогда песчаный ураган начал разрывать мою плоть. Песчинки на чудовищной скорости срывали кожу, затем кожа исцелялась и снова срывалась. В какой-то момент песок забил мне лёгкие, не давая возможности дышать, всё тело было иссушено, я хотел пить и есть.