Тихое баронство

Глава 11

Припасы

В понедельник, 25 первоцвета, вновь случилось значимое событие — леди Лаура с победой вернулась в герцогство мужа. Победа — это для подданных супругов. К ним поехали обозы с припасами. Не слишком трудно догадаться, что везут из моей башни — государственный резерв вскрывать не стали. Может быть, когда-нибудь потом.

Запрос на выдачу прибыл в толстой папке. Он списочно, один к одному, повторял акт на передачу припасов мне, а на первом листе стояла личная королевская виза “Согласен на передачу провианта” с росписью. Как тут взвился мой штер-кригскомиссар, Генрих Бёме!

— Вы чего принесли? — орал он на интенданта, доставившего запрос. — Сам государь приказал передать провиант! А вы чего тут понаписали?! Вы что ткань едите на завтрак, кожу на обед и парусину на ужин? Да ещё колёсной смазкой намазываете? И лошадиными подковами закусываете?

— Нет, но государь подписал, — отвечал побледневший офицер.

— А он что за вами всё сверять обязан? У него других дел нет, как вместо вас ведомость вычитывать? Зачем тогда служите! Написано королевской рукой “провиант”, мы и отдадим весь провиант. Об остальном даже думать не смейте.

Разнос устроил капитальный, а когда интендант сбежал за инструкциями, Генрих мне пояснил:

— Из-за этого типа меня в отставку выгнали. Нам, конечно, придётся отдать всё по ведомости, но нервы я ему знатно помотаю!

Второй подход сделал другой интендант, старый знакомец капитана Бёме, тоже капитан и даже почти приятель. Он сразу зашёл со старших козырей — выдал ордер на передачу мундирной ткани для гарнизона. Мой штер-кригскомиссар посетовал, что солдатиков маловато, сроки сжаты, да и вообще… Однако попросил моего высокого разрешения на передачу и, конечно, его получил.

И в этот раз на доставку груза отрядили интендантскую роту. Вновь бесконечная череда повозок, с высоты похожих на муравьёв. Вновь забитая от портала до башни дорога. Вновь офицеры гарнизона, павшие на вечерних банкетах с интендантами.

Охотятся на тигров они у себя в форте, а каждое утро, вместе с прикомандированными, конечно для доклада, являются ко мне. Ну как таких страдальцев не подлечить? Жертвуют собой на благо гарнизона.

Между прочим, пьют вино из моих виноградников, а ликёры с моего завода! Правда, на пропой им выделяются сорта подешевле. Закусывают тоже за мой счёт. И хорошо так закусывают! Хотя я не ропщу — нежданно-негаданно образовывается усушка-утруска припасов, полезных для гарнизона. Ещё, после завершения операции, мне обещана награда. Торан ведь не знает, на каких условиях получено хранимое, вот и расплачивается.

Кстати, “книжица”, подаренная тестем за внука, потянула на сто тысяч золотых — в ней сшито сто листов казначейских обязательств по тысяче дукатов. Неплохо так!

А после отъезда интендантов Налор обещал привезти и выручку со второго рейса. Только наличные, больше серебром и немного золотом. У меня это вызывает какие-то смутные подозрения.

В первые же дни, после своего прибытия в Айзенерд, Лаура прислала большое письмо, в основном, про Зеленоземские дела. Как оказалось, затраченные на припасы деньги, король решил вычесть, правда, без процентов, из будущих доходов нашего герцогства. По справедливости — из той части, которая обещана великому герцогу.

На сей счёт герцогиня хочет полной ясности о положении в Зеленоземье. А для того, не мог бы я вновь возглавить контору, которой уже когда-то командовал, и которая так славно справлялась с делами?

Это она про представительство? Так вот чем там занимались! Но второй раз входить в ту же реку не хочу. Но и помочь нужно. Списочек у меня есть для памяти — кто приходил меня с возвращением в столицу поздравлять. Есть среди них полезные люди — коллежский секретарь Энием, дворянин, и кабинетский регистратор Евлампий, простолюдин. Оба недавно получили чин, благодаря моей рекомендации. Кстати, Евлампий ещё в списке тех, кому ежемесячно приплачиваю. Они потянут работу, но с высоты великой герцогини слишком ничтожны, им нужен начальник… нет — Начальник. С большой буквы. А у меня есть стопочка писем. И тоже на тему поздравления с возвращением. И среди них завалялся лист подписанный “брат Михаэль”. Мой изумрудный брат по заведению мадам Розы. Он, конечно, военный, но при дворе крутится. Почему бы ему не покомандовать?

Пишу ответ Лауре, где верноподданнически отказываюсь от чести возвращения на должность, но называю имена возможных сотрудников. Затем пишу бывшим подчинённым, чтобы не сильно уж удивлялись, если вдруг им поступит предложение вернуться к службе на благо Зеленоземья. И более подробную записку брату Михаэлю. Военному всё едино, кем командовать, он обязательно справится, так может брата заинтересует дополнительная служба. Жалование тоже пойдёт дополнительно к основному, а он недавно женился. Словом, стоит быть готовым к возможному предложению. А вновь впрягаться в службу мне совсем не хочется. Примешь любую должность, тобой командовать начнут. Оно мне надо?

Даже думать не хочу — у меня день рожденья. Родители вновь прислали мою любимую кулебяку. Микаэла испекла пряное печенье с сыром. А Черныш, хоть и служанка, и ей не положено, приготовила что-то типа халвы.

Поместье Тихово

Днём и ночью, без перерыва, слаженные армейские команды грузчиков, конюхов и возчиков вывозят припасы. Генрих днюет и ночует на складе, да ещё поит интендантов. Когда спит не понятно.

В Заречье, в бывших землях герцога Сланто, нужно организовать новое поместье — Тихово. Моему сыночку разрешили дать в кормление 100 десятин, а тесть купил 600. Отрезать от них? Можно, но Лагоз подарил мне поместье Ровенку, а между ней и купленными землями лежат ещё два имения и городок, потерянные герцогом за неблагонамеренные деяния в отношении Короны, может лучше там место приискать? Надо озадачить зареченских управляющих, они лучше места знают. Пусть приищут сынишке что-нибудь приличное.

Есть сложность — Заречье совсем не Зеленоземье, а бывшее Сланто и нынешнее баронство Тихое. Куда послать бумагу о выделении земель в новое поместье? Очень тонкий вопрос!

Не в столицу точно. Земли регистрируются “на местах” и для мелкого участка в дальнем баронстве никто исключения делать не будет. Оно понятно — дай слабину, все полезут в столицу решать ничтожные местечковые вопросы о границах захудалых владений, которые не решаются десятками лет.

Затвердить бумагу в Дворянское собрании нашего герцогства? Легко! Тут же затвердят! Идея прекрасна — земли Зеленоземья прирастут этим участком. А чем такое решение мне хорошо? Не знаю точно… Ну… спасибо скажут. Наверное. А с герцогом Сланто я точно все отношения разорву.

Одно дело, когда король его заставил выделить кусочек земли соседу. Противно, обидно, но замирение с королём того стоило. Доходы потеряны, да сколько тех доходов? Сланто не беднее Зеленоземья, а если считать по возделываемым землям, даже немного больше. Словом, герцог давно смирился с такой потерей.

Но тут наглый тип, мелкий барончик, плюёт в душу — передаёт его исконные земли другому герцогству! Это обида на всю жизнь! Сейчас герцог может и утрётся, но запомнит и будет желать отомстить. Или хотя бы хорошенько подгадить.

Итак, поместье Тихово не должно регистрироваться в Зеленоземье. А где? В Сланто? Тогда обидится Лаура. Особенно, если ей преподнесут моё деяние в должном освещении. Доброжелателей вокруг хватает — точно доложат и объяснят в чём именно ущемлено достоинство герцогини.

У себя ничего затвердить не могу — своего Дворянского собрания в Тихом баронстве нет. Честно говоря, и дворян-то подо мною всего ничего. И что делать? Похоже, пора искать знающего человека. Найджел мог бы помочь по старой дружбе, но почему-то не хочется обращаться к нему за советом. И где можно найти знатока? Изумрудные братья?

А это, пожалуй, идея! В столицу легальный доступ появился. Клуб наш создан чисто по интересам… ну… не по службе уж совершенно точно. Повод есть железный — проставиться на предмет рождения сына. Не наследник, однако первый ребёнок — вполне себе повод. А там, за разговором, пожалуюсь на плохо решаемый вопрос.

Сказано — сделано! Сразу пишу письмо нашему председателю. Вопрос один — как бы организовать? Сколько будет стоить торжество, спрашивать не очень удобно. Присылаю полста дукатов в кошеле и обещаю остальное отдать при встрече. Дорого? А что вы хотите? Консультации специалистов хороших денег стоят.

Есть ещё одна сложность — тесть господский дом начал строить, а я сыну может быть другой участок дам. Но тут ничего не поделаешь — сам виноват, не надо было торопиться. Деньги на строительстве, конечно, потеряет, но они не последние.

Серая скала

Освободить успели не более половины складов, как пришла славная весть: Наша герцогиня разрешилась от бремени сыном. В тот же день, счастливый отец признал малыша наследником и назвал своим именем — Эдмунд. И по обычаю на подданных пролился дождь наград. Так себе дождичек, реденький, но на меня капнуло.

Во время одной пьян… э… демонстрации пяти государям способа употреблять абсент, я получил награду от каждого. Эдмунд после нескольких… проб… Да, проба звучит лучше, чем стакан. Эдмунд после изрядного количества проб, не стал дарить собственные часы, портсигар или перстень, как другие государи, а в некоторой ажитации снял со своей груди орден и повесил его мне.

Позже оказалось, что это “Железный Щит”, высший айзенердский орден. Вообще-то ничего особо страшного не случилось, но всё-таки неудобно вышло — такой орден и не айзенердцу.

Словом, мне подарили освободившееся поместье “Серая скала”. Большое — пятьсот десятин одной только пашни, железная шахта и маленький заводик. Да! Ещё господская каменная башня в три этажа. Правда, здесь ничего не сеяли почти с начала войны, шахта слегка затоплена, а потому и заводик не работает. Селяне частью на войну ушли, частью разбежались, но в деревне ещё есть народ, что-то с его прокормом придумать бы надо.

Все недоимки и долги перед казной простили до дарения, так что владей и наслаждайся огромными доходами. Единственно, надо не забывать налоги платить и селян подкармливать, а всё остальное твоё без разговоров. Если, как раньше, чрезвычайных выплат не потребуют. Но вроде не должны — обещали, что с окончанием войны практика дополнительных поборов закончится.

Я вот не понял Эдмунда — он так надо мной прикололся?

Назначенный управитель, который и прислал подробный отчёт, просил срочно приехать или прислать моего управляющего — у него таких поместий с десяток — нет сил и времени со всеми ими разбираться.

Мой штер-кригскомиссар, Генрих Бёме, прочитав отчёт и потрясая им, вещал:

— Это золотое дно! Я сам с северных земель — знаю, про что говорю. Написано, что тут искони лён возделывали, вдруг потребовали сеять рожь. Конечно, сбежишь от такого! Стоит шахту осушить, завод вновь заработает. Ваша милость, как склады опустеют, я съезжу в имение, посмотрю? Здесь мне работы почти не осталось, может, там сгожусь?

— Почему нет? Только надо понять — сколько денег нужно вложить? И где людей взять?