Тихое баронство

Глава 28

Культист

Мне всучили смотрение за какой-то башней. Как минимум надо понять, что там творится. Где расположена, и что вообще мне с ней делать, должна рассказать Диваза, главная по магической обороне дворцовой крепости. И поговорить с ней мне пришлось не когда-нибудь после, а вскоре после похорон, чтобы хоть представлять себе, чего мне предстоит и к чему надо готовиться.

На этот вопрос Диваза ответила коротко и сразу:

— Синекура. Делать ничего не надо. Приказ от её величества — лишним тебя не грузить, но учить можно и даже нужно. Так что планируй время на полигон, кое-что покажу, дальше сам отрабатывать будешь.

— Где башня? Как к ней проехать? Кто в ней служит? Что там вообще есть? И что должно в ней быть?

— Всё расскажу, покажу и познакомлю с местным служителем. Пошли сейчас?

Башня оказалась за стеной Королевской крепости, а потому формально к ней и дворцовому комплексу не принадлежала. Невысокая, этажа три, квадратная и довольно средненькая по площади. Замыкает Королевский парк. Что удобно — до Дворца доходишь пешком. Что плохо — негде поставить экипаж.

Подходим к башне, в сопровождении пары гвардейцев. После стука специальным молотком, в тяжёлой железной двери распахивается решётчатое оконце, и сразу после того дверь со страшным скрипом открывается. За ней стоит чиновник в потёртом мундире и подобострастно улыбается. Это оказался местный архивариус.

Краткое представление его мне, затем показ моего личного кабинета. Несколько книжных шкафов, огромный письменный стол, огромная же конторка и кожаное кресло, в таком что работать, что спать удобно и комфортно. На этом экскурсия закончилась — всё остальное я увижу, когда начну работать, а сейчас нет времени.

Лишь только мы отошли от башни, я поинтересовался у Дивазы:

— А что, заклинание Истинное Зрение вам известно? Или может мне стоит подарить свиток?

Опытная женщина остановилась, как будто натолкнулась на стену:

— Что такое? Ты, Стах, просто так болтать не станешь, ты же у нас Тихий. Что-то увидел?

— Угу. Чинуша под личиной ходит. Она с амулета на шее. Хотя сам не волшебник, но, думаю, Тёмный Пакт с кем-то с Нижних Планов заключил. Мохнатые звериные уши и маленькие округлые рожки у него имеются — верный признак. Возможно, хвост есть. Наверняка, не сможет войти в Храм.

Столь эмоционального выражения чувств от женщин раньше не слышал. Даже не могу сказать, чего в нём больше экспрессии или мата.

— Вот и я точно так подумал. В теории боевых братьев надо бы вызвать.

— Думаешь надо?

— Не я отвечаю за магическую оборону Дворца.

— Не ты. Если вызвать святош шуму будет слишком много, да и сожгут они всё без разбора.

— Всё сжечь мы и сами можем. Даже лучше любых церковников.

— Вот — вот. Для такого случая у нас разработан специальный протокол. — Диваза повернулась к греющим уши гвардейцам. — Слышали? Спокойным шагом доходите до ворот, а в караулке сообщаете дежурному, что я объявила протокол 16/89. Цель — Заклинательная башня. Если хоть один из поднявшихся по тревоге облажается, вы у меня все сдохнете на учениях. Выполнять! — Затем опять обратилась ко мне. — Стах, не обижайся. Ты силён и могуч, но не тренировался с дворцовыми в захвате и нейтрализации противника. Не путайся под ногами, езжай домой и жди вызова. О твоей роли её величеству доложу лично.

Я не стал спорить и поехал домой. Почему не остался? Развалить к некоторой матери башню могу. Убить проклятого? Не вопрос. А вот захватить, да в пригодном для допроса виде, да потом вдумчиво расспросить захваченного — это не ко мне, на то есть другие специалисты. Та же Диваза с гвардейской охраной Королевской крепости явно лучше меня знает, что и как делать. Кстати, и башню у них есть, кому при необходимости поджечь. Я же только мешать буду.

Вызов поступил на следующий день. Падшего живым взять не удалось, он успел выпить яд. В остальном я оказался прав — маленькие бараньи рога, мохнатые уши, пушистый хвост и даже копыта имелись в наличии. Чиновник здесь отработал двадцать два года, но заключил пакт от трёх до пяти лет назад. Так решили гильдейские эксперты.

При тщательном обыске в его квартире нашли пару тёмных амулетов и немагическую, но темнейшую по содержанию книгу о Нижнем Плане.

Чиновник не был женат, жил одиноко, даже приятелей у него не было. В крепости не бывал, потому амулеты на входе его не отследили. Присягу подмахнул в канцелярии Министерства Двора, в храм или часовню не заходил. По такому случаю, несколько чинуш вылетели со своих мест в отставку без пенсиона.

Всех чиновников заставили присягать заново, в храме и в присутствии охранителей. Ещё не все присягнули, но к уклонившимся, даже по уважительной причине, на дом выехали специальные люди. Шороху в Министерстве навели много. А вот нечего!

Рассказали мне это в присутствии её величества. Осыпали похвалами и обещаниями наград, спросили моего мнения об этом прискорбном происшествии.

— Культ, — заявил я.

— Почему сразу культ? — поинтересовался гильдейский.

— Ботинки на копыта он сам себе шил?

— Э… Может…

— Культ — культ! — подтвердил один из охранителей. — Троих мы уже арестовали. Кто является главным, они не знают, им не доверяли. Пакт только готовились заключить.

Дополнительно на допросе удалось узнать, что договор заключается с помощью какой-то книги, но чтобы к ней подойти, нужно выполнить ряд условий. Ничего такого, обычная тёмная муть, потому арестованных передали церковным дознавателям. Труп проклятого и его вещи тоже. Место службы церковникам не сообщили. В башне сами всё обыскали и экспертов Гильдии привлекли. Чисто. Видать, берёгся — служил под магистрами, сначала Бертиосом, потом под Нестой. Те опытные волшебники, что-то заметить могли.

Королева на мгновение прикрыла глаза, потом распорядилась:

— Закончите, составьте доклад Регентскому совету. Мне тоже перешлите копию. Стах, останься. Остальные свободны.

Когда мы остались вдвоём, Мариана поинтересовалась:

— Что за книга такая? Лагоз что-то говорил про тёмный гримуар. От прошлого верховного он остался. Тот в ней всякие мерзости черпал. Неста книгу отдала мужу, но куда она потом девалась? Стах, ты не в курсе?

— Не могу сказать точно, ваше величество. Что-то говорилось в предположительном смысле про “Книгу Теней” Небта Бакау, про уничтожение какого-то злого гримуара. Однако ничего не знаю, это лишь обрывки слухов!

— Да, я тоже что-то слышала. Стах, скажи другое — Неста же была сильной волшебницей? Бертиос тоже. Почему они не разглядели падшего? Ведь ты понял его суть с первого взгляда.

— Про них ничего не могу сказать. А я хорошо вижу ауры, человек мне показался подозрительным, и я сотворил заклинание Истинное Зрение. Понятно, увидел метки и предупредил Дивазу.

— Что могу сказать? Оказывается, даже вблизи Королевской крепости возможны такие казусы. Вместо культиста, разрешаю взять в штат нового архивариуса, а если нужно, то и второго чиновника. Не буду против, если сам его найдёшь или попросишь волшебника у Гильдии, хотя кандидата можно затребовать в Министерстве Двора. Не маленький уже — сам решишь, где лучше приискать.

— Так точно, ваше величество!

— У архивариуса был 13-ый класс — пусть так и остаётся. Помощника из волшебников разрешаю взять 14-ым. По Министерству Двора, по обычным правилам для внедворцовых чиновников.

Это милость! Подо мной будут два чиновника, причём один из них волшебник. Чины не сказать велики, всего по 13 и 14 разряду, пусть внедворцовые, но по почётному ведомству — Министерству Двора. Своих кадров у меня нет, но уверен, что сейчас налетят знакомые с предложением кандидатур.

Папка

После выхода от королевы меня перехватила Диваза. Наговорила кучу комплиментов, вручила ключ от башни и пообещала круглосуточный пост от охраны Королевской крепости. Ей тоже скормил байку о моём видении аур, светить возможностями родового перстня не стал.

Начальница магической обороны сообщила, что выводы уже сделаны. Скоро начнутся проверки служащих амулетами, распознающими наложенные личины. Как и кто будет проводить замеры, не сказала, но намекнула, что я уже прошёл тест.

Ещё она рассказала про обыск. Если коротко, то в Заклинательной башне ничего такого охранители не нашли. Обнаружилось какое-то количество слабых магических книг, но все они на уровне букварей или чуть выше. Артефактов, носителей Зла, секретных дверей или тайников не обнаружилось. Её люди осмотрели помещения с точки зрения возможности шпионажа за Королевской крепостью. Тут тоже пролёт — всё же далековато.

Чтобы не быть голословной, она посоветовала мне самому вновь осмотреть башню. Чем по приходе туда я и занялся. Заклинательный зал занимал весь верхний третий этаж, на втором этаже находился теперь уже мой кабинет, туалет и ещё одна комната неопределённого назначения. Два местных служителя, пояснили, что здесь обычно сидели ожидающие приёма начальства посетители. Первый этаж занимал архив, ещё один туалет и небольшая комнатушка для этих служителей.

В подвале хранился всяческий хлам, начиная от сломанной, но не списанной мебели, до пришедшей в негодность канцелярки. Нашлась дверь, ведущая на лестницу вниз. Спустившись по ней, мы попали в идеально чистую комнату, где слегка попахивало уксусом или чем-то в таком роде. Именно здесь находился тёмный гримуар, который я уничтожил.

Расспросы служителей ничего не дали. Говорят, что в подвал редко заходили. Врут или нет, сказать трудно. Но меток Тёмного Пакта на них не видно, да и охранители их проверили. Может рядовые что-то подозревали, но сейчас точно не признаются.

Пошёл в кабинет и устроил там пристальный осмотр. Предыдущей хозяйкой была Неста, хоть здесь уже прошёл обыск, но вдруг найду что-то интересное?

Кстати, нашёл. Не зло, не магическое, не спрятанное в тайник, а лежащее в папке на рабочем столе. То есть, любой открывший мог прочитать её содержимое. Диваза, ладно — она чистый боевик, куда охранители смотрели? Чем они вообще здесь занимались? Почему не посмотрели на самом видном месте? Как могли пропустить такие материалы?!

В папке были собраны разнообразные факты, свежие сплетни о государе и изменения в его поведении после призыва Ангела. Судя по заметкам на полях, Неста обобщала данные.

Дурой она точно не была, а потому рассмотрев их под правильным углом, и сведя всё раскопанное, могла понять, кто сидит на троне Хаора. Ведь там и до заявления “а король-то липовый!” остаётся один шаг. Пришлось быстро бежать во Дворец, благо недалеко.

Просьбу о приёме королева удовлетворила сразу. И сразу спросила:

— Стах, у тебя что-то серьёзное?

— Уже, наверное, не очень, ваше величество. Но вы должны увидеть то, что я нашёл на столе у Несты. На столе! Даже не в ящике! После обысков, после уборок служителями. Ещё раз повторю — на рабочем столе, перед рабочим креслом, ваше величество.

Мариана раскрыла папку, внимательно вчиталась в первый лист, затем во второй, потом пролистала несколько страниц и остановилась в произвольном месте. Прикрыла глаза и посидела молча. Затем взяла колокольчик и позвонила.