Тихое баронство

Глава 20

Барон Скальный

Времени с моего прошлого визита во Дворец прошло достаточно. С государем у мадам Розы я встречался несколько раз, но отношение ко мне особо не изменилось. Похоже, он не знал о налёте на комнату с тёмным фолиантом. Не спросил ничего, даже не намекнул. Что-то мне кажется, кто-то другой поддерживал там порядок, не ставя в известность хозяина Дворца. Чем больше времени прошло, тем больше хочется вернуться и посмотреть на результат действия бутылочки.

На следующий день барон Скальный вновь появился в столице. Вышел из дома, отблагодарил городового и прошёлся по лавочкам. Купил кое-какой еды длительного хранения — сухарей, солонины, чая, сахара, чуток прессованных орехов с сухофруктами. У меня действительно запасы закончились, но заодно хотел разузнать, какие слухи местные жители промеж себя сейчас обсуждают. Даже расспрашивать не пришлось, сами рассказали.

Поболтать с покупателем, тем более с бароном, любой лавочник захочет. Городовой тоже, но ничего особенного я не услышал. Местечковые сплетни — кто с кем, в каком доме есть невеста и с каким приданым. Видимо, считали, что это больше всего интересно юноше. Мною интересовались: Одна дочка купца второй гильдии, всё жениха выбрать не может, гонору больно много, другая из семьи портовых мастеровых, вся из себя прогрессивная, на курсы учителок ходит, собирается простой народ учить. Чему его учить?! Замуж выйдет, про все науки разом позабудет!

В разговоре пришлось рассказать, что часто по дальним графствам езжу, пакеты с сургучными печатями вожу, потом жду ответа и обратно послания доставляю. Сплетничать обо мне начнут чуть живее, зато стало понятно, что никто из посторонних мною не интересовался и никому я не нужен. Раз никому не нужен, могу спокойно жить дальше.

Дождался ночи, переоделся и телепортом ушёл в подвальный тупик. С большой опаской просочился в комнату с фолиантом. А она пуста, чиста и даже серебряной решётки на двери нет. Всё Высший Кислотный Туман сожрал.

Проход свободен, но идти по нему не хочу. Любопытно, однако не к спеху. Стоит ещё больше времени выждать, пусть побольше наблюдение ослабнет.

Есть же одна необследованная щель, которая ведёт в какой-то заброшенный проход. Пойду-ка туда, посмотрю что там. Пришёл. Посмотрел. На карте такого действительно нет. В одну сторону он ведёт к лестнице, а та к бывшему дверному проёму. Бывшему — потому как двери нет вместо неё кладка из массивных каменных блоков. Куда ведёт? Трудно сказать, посмотреть тоже — камни магией подогнаны, забитых раствором щелей не наблюдается.

Пошёл по коридору в другую сторону. Там комната, скорее личный кабинет. Старый, пыльный, но в меру. Судя по мебели, не слишком древних времён. Однако конторка вместо письменного стола, значит, не раньше ста лет назад меблировали это место. Кроме кресла, конторки и пюпитра для книг здесь лишь один большой сундук с надписью на табличке: “Мой сын! Здесь всё, что нужно знать о наших сторонниках и противниках. Храни эти записи и пополняй своими.”

Проверяю — ловушек на сундуке нет, магии тоже. С осторожностью открываю крышку и вижу содержимое — труха от перепрелой бумаги. Кто-то не умеет хранить документы. Невидимый Слуга разворошил труху — ничего такого. В принципе, на этом можно было и уходить, но меня смущает пюпитр — он здоровый, для больших фолиантов, которых в комнате нет. И почему замуровали отсек?

Творю Обнаружение Секретных Дверей — нет таких. А вот не секретная есть — в полу, под сундуком обнаружился люк с солидной замочной скважиной. Вскрыть легко и просто можно заклинанием 2-ого Круга. Но я обыскал комнату и, отодвинув конторку, сзади на ней нашёл медный крючок, на котором висит огромный ключ. Старинный, кованый. Примеряю к замочной скважине — вроде подходит. Проверяю на ловушки — их нет. Была не была! Засовываю ключ и с трудом поворачиваю. Щелчок и в полу открывается узкий лаз к крутой лестнице вниз.

На третьей ступеньке механическая западня, лучше на неё не наступать, сработает подобие медвежьего капкана. Спускаюсь ниже и обнаруживаю небольшую кладовку с не очень обычным содержимым. Слева шкаф с пузырьками, справа с тубами, в центре на столе лежит том. Как назвать книгу размером больше in folio? Может быть инкунабулой? Хотя не уверен — том пока не открывал, но похоже, что текст там рукописный, а не печатный.

Размер ближе к in plano — развёрнутый лист, а не сложенный пополам, как в фолиантах. Пусть переплёт запылённый, но в окладе из потускневшего золота, с петлями и застёжками. Тяжесть — наверняка пудов несколько. И от книги сильно разит магией! Что-то мне думается — а не та ли это утерянная Золотая Книга, про которую поминал Лагоз?

В правом шкафу, в тубах магические свитки, довольно много, однако большинство уровня до третьего. Что объяснимо — общеупотребительные заклинания такие и есть.

Левый шкаф посвящён Алхимии. Все пузырьки подписаны, много одинаковых, но обычных нет совсем — здесь только Высшая Алхимия. Большинство названий, ладно не знаю, как применить, я их даже не слышал! И что мне делать?

Очень хочется… э… взять на сохранение. Валяется здесь, понимаешь, больше сотни лет, скоро плесенью зарастёт. А мне оно пригодится, я ещё молодой, мне лет двести тут куковать. Отдать государю… Какой он государь? Занял место брата. А вот когда подрастёт маленький Лагоз… ему это… тоже на фиг не нужно будет. Или мне оставит, или в Гильдию скажет отдать.

А в Гильдии главный Симон. Сейчас. Может его заменят на какого моего врага. Пока вроде нет таких, но мало ли. Тем паче Золотую книгу гильдии давали читать. Точно! Надо сравнить результат.

И тут вновь натыкаюсь на свою беду — мне нужна команда, времени ни на что не хватает. Может подумать над учёбой малолеток?

Следующий час кидаюсь заклинаниями, ставлю метку для телепорта, но самое главное понимаю — устроивший тайник не волшебник.

Кто-то что-то ему советовал, но множество примет показывает отсутствие магических навыков. Ладно, нет никакой защиты! Свитки разложены по названиям, точнее, по алфавиту, а не по Кругам. С зельями та же история. Совсем нет артефактов, даже защитных — следовательно, собравший эту коллекцию не умел ими пользоваться. Зато нашёлся канцелярского вида журнал озаглавленный “Опись хранения”. Страницы ветхие, открывать страшно. Но я и не открывал, решил подождать. Точно помню, есть библиотечное заклинание, укрепляющее страницы и восстанавливающее чернила.

Пора возвращаться домой. Сейчас брать отсюда ничего не буду, надо оборудовать место для хранения и может быть этим местом сделаю целый этаж. Подумаю, где лучше расположить хранилище. Заодно, кое-что спрошу у знакомых гильдейцев. Про эликсиры уж точно. Есть у меня пара должников. В счёт будущих совместных дел они для меня многое сделают.

Переписка

В башне первым делом я написал письма своим пациентам в Гильдию. Мой вопрос прост — как по названию зелья можно выяснить его действие? С учётом того, что название написано драконическими рунами, а сами зелья из Высшей Алхимии.

Второе дело ещё сложней — как найти на службу, хотя бы относительно надёжных людей? Не хочется, чтобы все мои секреты сразу стали достоянием общественности. Закрыть вакансии аус Хансалами — не предлагать, их у меня в гарнизоне почти десяток.

Третий и последний вопрос — можно ли организовать у меня в башне надёжное хранилище для всего такого разного — книг, зелий, артефактов.

Последним пунктом уточнил, что готов понести необходимые расходы. Пока жаба с хомяком отвлеклись, написал число — 10 тысяч дукатов. Честно говоря, это очень много, но в рунном зальчике места для новой находки точно нет.

Затем меня порадовали письмом от Шарлотты. Шесть страниц! Пять из которых она утешала меня. Точнее, одну страницу утешала по поводу конкубины. Ну, это понятно — простолюдинка большего не заслуживает. Ещё четыре по поводу неназванной волшебницы, разбившей моё сердце ради прекрасного цветка.

На оставшейся от утешений страничке было сказано о посланном подарке — корзиночке черники, корзиночке земляники и одной ягодке Добряники в янтарном шарике. Девушка вырастила их сама в собственной роще. Добряника, магическая ягода, если не вскрывать шарик, может храниться года три. Она очень вкусная и полезная. Так как выращена, а не наколдована из другой ягоды, сразу лечит все болезни и снимает последствия некоторых слабых проклятий.

Как доложил Балег, кроме ягод присланы дюжина шкурок мягких и красивых соболей, небольшой бочонок хмельного мёда и холщовый мешочек с кусочками янтаря. Даже не знаю, что сказать. Судя по письму про дополнение Шарлотта не знала.

Привезли подарок мужики, до глаз заросшие бородой. Приказал дать им серебра, накормить, напоить и спать уложить. А пока отдыхают, срочно сгонять в столицу и скупить там все свежие романы. Приготовить пару бочек вина, ликёров… пусть Балег сам решит чего, главное, чтобы телега по дороге не развалилась. Для девицы тройку или больше отрезов шёлка, которые достались от контрабандистов. Можно чаю, кофея… конфет подороже купить в столице. И непременно ту шкатулку с набором, которую привела в порядок Иония. Дорого, конечно. Но отдариться надо. Нравится мне эта девчонка!

За едой попробовал присланных ягод. Действительно хороши! Мивда специально вышла и подтвердила мой диагноз с предложением часть подарка употребить на ягодный торт.

— И обязательно пирожки! — уточнил я.

Следующим утром мужики отправились обратно, увозя переполненную телегу.

Иония, дрожа от своей смелости, предложила изготовить самой какое-нибудь изделие для девушки. Я приказал выбрать самые мелкие и самые чистые бриллиантики и сделать одуванчик. Пушинки, или как они правильно называются, из серебра. В узелках бриллиантики. Затем пушинки объединить в соцветие и прикрепить на стебель из золота с одним или двумя небольшими листочками.

Потрясённая служанка начала было говорить о сложности, но я приказал сделать одну пушинку со всем тщанием. Остальные я сотворю заклинанием.

К обеду пришло письмо из Дворцовой канцелярии. Завтра в два пополудни бригадир-магистра барона Стаха Тихого ждут в Цветочном Павильоне. Форма одежды парадная. Мундир — Отдельной крепости Четырёх Стихий баронства Тихого гарнизона. Все ордена и знаки различия, включая почётные и иностранные надеть непременно, в соответствии с Уставом.

В другом письме из столицы мой картограф написал про необычные слухи. Говорят, что из отставки отозвали двух высоких чинов охранителей, ранее сделанными крайними за молебен с вызовом Ангела. Должности им дали при Министерстве Двора и Казначействе. И это странно — зачем они там нужны? Там другие специалисты надобны. Несколько высоких чинов при разных ведомствах покинули свои места. По разным причинам ушли на пенсион или перевелись в провинцию. На их место пришли их заместители, и не всегда те, кого прочили знающие люди. Что-то затевается, но совсем не понятно что.

Я тут как-то сразу припомнил, что кое-кому миллион талеров достал… Не в том ли ряду стоят эти события? И что это может означать? Подготовку к войне? Но тогда бы армия бурлила, а не как сейчас — больше статские ведомства.