Академия божественных жён

– Для начала этого достаточно, – сказала я. Выдавив улыбку, добавила: – Не все сразу. Но если ты сейчас же меня не покормишь, я готова буду сожрать единорога.

Огонь в глазах Арвана сменился удивлением. На смену удивлению пришло понимание.

– Прости. Тебе на самом деле давно пора ужинать.

Арван отстранился, поднялся с дивана. Протянув руку, помог встать мне. Я не стала отказываться. Тем более после сумасшедшего поцелуя меня слегка потряхивало.

Попробовать решила, молодец! Попробовала. Доигралась. Теперь сама потрясена, как сильно мне понравился божественный поцелуй.

– Я приглашаю тебя ко мне домой, – произнес Арван торжественно.

Нас подхватил огненный вихрь. Уже привычно язычки пламени скользнули по телу, как будто лаская. Спустя мгновение мы очутились в незнакомой, роскошно обставленной комнате.

– Твой дом? – переспросила я, с любопытством осматриваясь.

– Не в Эардане. В Эардан тебе пока нельзя. Но у меня есть разные дома в разных мирах, принадлежащих нашей семье.

– Я могу посмотреть?..

– Конечно, – Арван легко догадался, что именно я хочу посмотреть.

Поспешила к окну, выглядывая на улицу. Поразительно! Вокруг – заснеженные горные хребты. С одной стороны неподалеку виднеется зубчатая стена замка. Но от заснеженных, сверкающих белизной вершин захватывает дух! На улице – ночь или поздний вечер. А луна и звезды такие яркие, что их свет отражается снегом, сияя ярче в несколько раз.

– Красота… – выдохнула я.

– Любишь зиму? – Арван подошел ко мне со спины, накинул на плечи что-то мягкое. – Кофта, – пояснил он. – Замок отапливается, но все равно может быть прохладно.

– Зиму люблю. Она всегда поражала меня своей холодной, безупречной красотой, – призналась я, уютно кутаясь в свободную вязаную кофту.

– Ужин ждет, – объявил Арван, предлагая мне руку.

Я не стала отказывать – взяла его под руку и вышла вместе с богом из комнаты.

Коридор освещали редкие голубые огоньки.

– Это Северные горы мира Аргрард. Думаю, ты будешь рада узнать, что он принадлежит мне и только мне. Даже отец сюда не наведывается без моего разрешения.

Я удивленно взглянула на Арвана. Почему это я буду рада узнать?

Видимо, прочитав этот вопрос в моем взгляде, бог пояснил:

– Ты сказала, что любишь зиму. А в этом мире зима длится восемь месяцев в году. В Северных горах и вовсе никогда не заканчивается.

– А сколько месяцев в году? – полюбопытствовала я, что-то такое припоминая из географии и астрономии. Это ведь может быть разной величиной в разных мирах.

– Одиннадцать.

Не ошиблась!

Тем временем мы вошли в трапезный зал. Слишком просторный, он мог бы показаться неуютным, если бы здесь стоял огромный стол на сотню персон. А ведь вполне мог бы поместиться. Но большая часть зала оказалась в полумраке. Одну стену занимали панорамные окна, а стол возле окна предназначался всего лишь для двоих.

На столе стояла пара свечей. Остальной свет в зале давали разбросанные в некоторых местах огоньки. Такие же голубоватые, как в коридоре. Да и свечи горели не обычным пламенем, а голубым. Все это поразительно сочеталось с завораживающим белоснежным видом за окном.

– Прошу к столу, – произнес Арван, помогая мне сесть.

Слишком потрясенная происходящим, отметила, что боги не используют такие слова, как «прошу», «позвольте». Они же боги! У них в этикете так не принято. Значит, Арван сказал так для меня?

После того, как помог устроиться мне, Арван занял стул напротив. Дверь открылась, в комнату вошел пожилой слуга. Кажется, человек, но кто его знает. Мы потихоньку изучаем население различных миров, но слишком уж неторопливо. А разных существ, в том числе разумных и похожих на людей, очень немало.

Слуга разлил вино по бокалам, поставил на столик несколько блюд. Не проронив ни слова, поклонился и поспешил оставить нас вдвоем.

– Угощайся, Алена. Я не хочу, чтобы ты начала бросаться на ни в чем не повинных единорогов, – Арван улыбнулся.

Я тоже не удержалась от улыбки. Потянулась к бутербродику, кажется, с ломтиком рыбы… и случайно коснулась пальцев Арвана. Торопливо сместив руку, украдкой взглянула на него.

Опять вспомнился этот поцелуй. Вот почему он мне понравился так сильно? Потому что Арван бог, и у него какая-то особенная аура? Или опыт большой, потому что долго живет? А может… он мне все-таки нравится? Только я гоню эти чувства прочь, не хочу замечать, не желая принимать роль жены.

– О чем задумалась? – полюбопытствовал Арван.

– Сколько тебе лет? – выпалила я, хватая бутербродик и возвращая руку на место.

Арван вздернул бровь.

– Тебе на самом деле интересно?

А ведь хороший вопрос задала.

– Боги живут долго. Боги бессмертны. С другой стороны, ты женился только сейчас. Да, мне интересно.

– Не уверен, что тебе будет приятно узнать. По человеческим меркам такие цифры трудно осознать.

– Я попробую.

Арван смерил меня задумчивым взглядом. Помолчал немного. Наконец ответил:

– Двести сорок три.

Я тоже помолчала немного. Затем пожала плечами, отправляя бутербродик в рот. Вкусный! А рыба-то слабосоленая, как я люблю. С удовольствием прожевав и немного помучив Арвана ожиданием – он явно начал беспокоиться, – сказала:

– Не так уж много. Могу представить, что для бога, который живет вечно, это вполне еще… молодость. Можно сказать, жизнь только начинается.

Под изумленным взглядом Арвана добавила:

– Честно говоря, после твоего предостережения начала подозревать, что тебе десять тысяч лет, ты уже жутко старый, а женился просто с опозданием.

Наверное, я тоже нервничала, потому что болтала какую-то ерунду. Брови бога ползли вверх. Наконец он заметил:

– Моему отцу десять тысяч лет.

Я поперхнулась вином.

– Вернее, девять тысяч девятьсот девяносто девять. Но в этом году юбилей. Помочь?

– Нет-нет, – я откашлялась, торопливо отмахиваясь от возможной помощи. Поставила бокал на место, перевела дыхание.

– Значит, двести лет тебя не смущают, а десять тысяч – смущают? – Арван внимательно смотрел на меня.

– Только не говори, что ты меня проверял. На самом деле тебе десять тысяч лет, а твоему отцу – двести тысяч.

– Не буду.

Повисла напряженная пауза.

– Значит, все-таки…

– Нет. Я назвал настоящие цифры, – Арван улыбнулся. – Но твоя реакция все равно удивляет.

– Интересно чем? Тоже мне, сравнил… Двести лет и десять тысяч! Двести я могу осознать. Даже тысячу, наверное, могу. При условии, что этот старикан не будет моим мужем. Но десять тысяч… – я помотала головой и отпила немного вина. Вкус у него любопытный. На виноград непохоже. Но мало ли всяких фруктов в иных мирах существует.

– В тысячу лет бог еще достаточно молод, – заметил Арван. – Хотя признаю… для женитьбы на двадцатилетней девушке и правда староват.

– У тебя есть братья? Сестры?

Подумалось, что за десять тысяч лет бог мог бы наплодить целую армию.

– Есть брат. Сестер нет. Ты же знаешь, с богинями у нас сложно.

– И что же, в вашей семье ни разу не рождались богини?

– Нет.

Я ошеломленно уставилась на Арвана.

– Но… даже в семье с силой разрушения…

– Да. В семье с силой разрушения может родиться богиня, обладающая также силой разрушения. Но чем сильнее в семье разрушение, тем меньше вероятность появления богини. Наша семья вторая по влиянию и могуществу среди одиннадцати древних. У де Фарваль и де Агнис тоже не рождаются богини. В остальных изредка, но рождаются.

Я задумалась. Об этом нам на занятиях не рассказывали. Кое-какую информацию о семьях давали, об их могуществе, о влиянии, о владениях. Но о том, что в трех сильнейших семьях не рождаются богини, не говорили. А еще не рассказывали обо всех сложностях с силами созидания. Такое ощущение, что эта информация не скрывается, нет, но как будто намеренно смещаются акценты.

 – Как зовут твоего брата? Он младше тебя или старше? Вы общаетесь? И почему только один брат, если твой отец живет так долго?

– Как много вопросов, – усмехнулся Арван. – Но я рад, что ты заинтересовалась моей семьей. На самом деле десять тысяч лет – не так уж много для бога. Я понимаю твой вопрос по поводу только одного брата, однако боги – не люди. Боги не размножаются с такой скоростью, как люди. У нас все происходит гораздо медленнее и растягивается на века.

– Богини носят беременность веками? – поразилась я.

– Я не это имел в виду, – хмыкнул Арван. – Но прежде, чем появится ребенок, пара может прожить сотни лет. А в нашей семье получилось любопытно. У нас с братом разница всего сто девяносто лет. Он старший. Его зовут Рагван.

– Какой силой он обладает?

– Бог разрушения, огня и лжи.

– Бог лжи? – поразилась я. – Это как?

– Покровительствует обманщикам, – Арван пожал плечами, невесело улыбнулся. – Мы нечасто общаемся. С ним… бывает сложно.

После ужина Арван предложил перейти из трапезной в гостиную. Книги он перенес из моей комнаты сюда, так что мы устроились в креслах у камина с книгами в обнимку. Из больших, от пола и до потолка, окон открывался не менее прекрасный вид, чем из трапезной. К слову, сверкающие снежные вершины отвлекали меня. То и дело ловила себя на том, что любуюсь красотой, вместо того чтобы читать очередную книгу.

Устав сидеть в кресле – за день-то насиделась – потихоньку сползла на мягкий ковер. Кто бы сомневался, вскоре Арван оказался на этом ковре рядом со мной.

– Все, не могу больше. Буквы плывут, – пробормотала я, закрыв очередную книгу.

– Я могу искать один. Боги гораздо меньше устают и реже спят. А тебе нужен отдых после всех занятий в академии.

– Нет. Я тоже буду искать. Не сегодня, так завтра продолжу. Это ведь… очень важно, прежде всего, для меня самой.

Я закрыла глаза и легла на спину. Уф, хорошо.

– Ты рассказывала о своем мире, будто женщины у вас тоже могут быть добытчиками в семье, – заметил Арван. – Ты действительно этого хотела? Работать наравне с мужчиной? Не позволять ему заботиться о тебе, о вашей семье, не стоять за ним, уверенная, что он решит все проблемы, а трудиться так же, как он?

– Ну, не совсем так же… В нашем мире есть достаточно профессий, которые доступны женщинам. Это не обязательно тяжелый физический труд. Часто это труд для ума.

– Хорошо, допустим. В своем родном мире ты строила определенные планы. Теперь ты здесь, в академии. Теперь ты моя жена. По-прежнему хочешь быть добытчицей? Мне интересно, как ты собираешься обеспечивать нашу семью.

Он издевается?

Я приоткрыла один глаз. Поймала изучающий, внимательный взгляд Арвана. В уголках его глаз плясали смешинки, но в остальном бог смотрел на меня совершенно серьезно.

– А за счет чего боги преумножают свое состояние? Знаешь, нам не преподают местную экономику. Считаю, это упущение.

– Не преподают, – согласился Арван. – Вы все здесь аристократки. Вас должны были обучать ведению хозяйства еще в родных мирах. Это вам и полагается делать.

– Меня не обучали, – скорбно сообщила я.

– Кошмар… – подхватил Арван. Правда, смешинки в его глазах стали еще ярче. – Не повезло с женой. Что же касается преумножения, так все мы живем за счет наших миров. Каждая семья из одиннадцати располагает всеми ресурсами своих миров. Это множество продуктов, изделий, золота и драгоценностей.