Академия божественных жён

Да, я не знала точно еще о двух девушках. Но что-то мне подсказывало, что не ошибаюсь, задавая вопрос именно так.

– Ответ очень прост. Потому что богов разрушения гораздо больше, чем богов созидания.

– Насколько?

– Хочешь конкретные цифры? Боюсь, не скажу, – призрак качнул головой. – Но поверь, боги созидания – редкость.

– Такая же, как богини?

– Примерно.

– А как насчет богинь? Среди них много богинь созидания?

– Умная девочка, – Шу тепло улыбнулся. – Среди богинь сила созидания встречается несколько чаще, чем среди богов. Но проблема в том, что богинь очень мало.

Я задумалась. Любопытная картина вырисовывается.

– А раньше как было? Нам рассказывали, что когда-то богинь было больше. Это как-то связано с перекосом в разрушение?

– В некотором роде. Начнем с того, что в одной семье рождаются боги либо созидания, либо разрушения.

Я кивнула, внимательно слушая и закусывая очередной печенькой. Правда, старалась много не есть.

– Но это еще не все. В семьях созидания чаще рождались девочки. В семьях разрушения – мальчики. Постепенно девочки стали рождаться все реже и реже. Вместе с тем становилось меньше сил созидания.

– А как же древние семьи? Все они несут разрушение?

– Они сохранили свою направленность. Среди них две семьи созидания. Но увы, даже когда в семью созидания приходит новая кровь, скажем, мужем богини становится бог разрушения, в этой семье попросту почти перестают рождаться дети. Потому что могут быть только силы созидания, но… они почти не появляются в последнее время.

– С чем это может быть связано? Боги знают, почему так происходит?

– Боги – может быть. Я – нет.

– А мы? Жены из простых людей. Может быть так, что при помощи нас пытаются решить эту проблему? – я оживилась. Кажется, догадка совсем близко!

– Нет, Алена, – Шу качнул головой. – Если бы при помощи свежей, не божественной крови пытались решить проблему истощения сил созидания, великие семьи отдавали бы своих дочерей не богам, а людям. Все было бы наоборот. Не Академия жен, а Академия мужей.

– Тогда… не понимаю…

– Вероятно, боги пытаются решить проблему перекоса в разрушение, но не при помощи вас. Я не знаю, как они это делают и что планируют. Что же касается вас… то вы нужны для решения другой проблемы. И ты уже знаешь об этом. Богов больше, чем богинь. Но боги тоже хотят семью.

Что-то все же не сходится. Но никак не пойму, что именно.

– Я поведал все, что знаю, – поймав мой взгляд, сказал Шу. – Если хочешь узнать больше, быть может, стоит поговорить с Арваном. Как у вас с ним? Узнаете друг друга? Налаживаете общение?

– Налаживаем. Потихоньку.

Я поведала Шу о посещении троллей. Мы еще немного поболтали, после чего я отправилась к себе. Дверь кабинета открылась напротив моей. Стоило перешагнуть порог – тут же истаяла за спиной. Но к себе я войти не успела.

– Снова травмировалась? – поинтересовался Арван. Его внимательный взгляд скользнул к натянутым из-за тяжести лямкам сумки.

– Заходи, – предложила я, открывая дверь своей комнаты. Рассказывать посреди коридора о встречах с Шу совсем не хотелось.

Первым порывом было спрятать книги. Но тогда Арван не успокоится, пока не докопается до правды. Я спокойно положила сумку на стул и повернулась к богу.

– Никак не можем разобраться, почему я боюсь големов.

– Врешь, – Арван прищурился.

– Разве?

– Вы действительно не можете разобраться в причинах твоей реакции на големов. Но в этот раз ты заходила к Шу не за этим.

Арван шагнул к сумке. Я заступила дорогу.

– Если ты начнешь обыскивать мои вещи, боюсь, хрупкое перемирие пошатнется, – предупредила я.

Пока бог ничего не предпринял, сама подошла к сумке и выловила из нее пару книг с описанием миров. Не зря изучила названия еще в кабинете Шу. Теперь я легко взяла только те, где описывались миры. А книги о порталах остались на дне сумки.

– Я хотела найти свой мир.

– Вот как… что ж, поищем. Неплохие книги.

Взгляд Арвана снова вернулся к сумке. Как будто видит насквозь! Но, кажется, со стороны совсем незаметно, что там могло что-то остаться.

– Чуть не забыла! – воскликнула я. И бросилась к шкафу. Торопливо выудив с полки голову единорога, протянула Арвану. – Это тебе. Подарок!

Арван потрясенно воззрился на глиняный шедевр.

– Что это?..

– Единорог.

– Ты уверена? Твой единорог выглядит на удивление непристойно.

– Да? Не заметила, – я невинно осмотрела рог и выпуклые глаза. Подняла взгляд на Арвана, пожала плечами. – Единорог как единорог. Уж как получился.

Арван прищурился, но пояснять не стал.

– Подарок возьмешь? Я, между прочим, для тебя старалась.

– Еще скажи, что думала обо мне, пока лепила это извращение.

– Конечно, думала! Думала, как преподнесу тебе подарок, как ты будешь рад…

– Я возьму его только при одном условии.

– При каком?

– Если ты примешь мой подарок.

Ловким движением руки Арван создал огненный вихрь и вынул из него сверток. При ближайшем рассмотрении сверток оказался платьем. Простым, элегантным, с прямой юбкой в пол. Но строгий, почти скучный крой прекрасно компенсирует цвет – глубокий темно-сиреневый. Вот он притягивает взгляд. А на ощупь ткань очень нежная, приятная.

– Обмен? – Арван улыбнулся.

– Обмен, – согласилась я, без сожаления отдавая взамен этой красоты единорожью голову.

– Тебе нравится?

– Нравится, – я не стала скрывать. Все равно бог видит насквозь.

– Будешь носить его?

– Может быть, – я поспешила убрать платье в шкаф. Попросить еще и кофту язык не повернулся. Как-нибудь в другой раз.

– Ну что же. Теперь будем выяснять, откуда ты такая взялась, – объявил Арван. Из очередного огненного вихря он выудил целую стопку книг.

Поначалу я устроилась на диване, разложив вокруг себя кучу книг. Причем так, чтобы Арван не мог сесть рядом. Он не расстроился. Когда я протянула ему первый же попавшийся томик, послушно взял и занял соседнее кресло.

Прежде чем погрузиться в чтение, я подумала о предстоящем бешеном графике. Теперь к ночным вылазкам с Изель добавится ночное же изучение книг о магии порталов. И как-нибудь надо почитать принесенные Арваном. Днем это никак не успеть – сначала занятия, потом приходит Арван и засиживается у меня допоздна. Да, остается ночь. А спать… некогда! Ну ничего, я же студентка. До сессии чуток нее доучилась, но судьба с бессонными ночами все-таки настигла меня. Пусть даже в другом мире, далеком-далеком.

Следующие несколько часов мы с Арваном читали. Я и не заметила, как он перебрался на диван, устроившись подле меня. А книги вместо него перекочевали в кресло.

– Вот, кажется…

– Где?! – я подскочила.

– В мире царит равноправие. А… нет. Наверное, нет.

– Что там? – я подползла к Арвану поближе, пытаясь заглянуть в книгу.

– У них много магии. Огненная и ледяная. При этом ни одна не стабильна. Женщины обладают огненной, мужчины – ледяной. Чтобы утихомирить магию, создают пары. Соединяясь, огненная и ледяная магия наконец становятся спокойны и послушны. Любопытно…

– Любопытно, – согласилась я. – Но увы, не мой мир.

– Не твой, – согласился Арван. – Ты что-нибудь нашла?

– Нет, – я со вздохом покачала головой. – Попалась парочка миров с равноправием, но там тоже магия. Был еще мир со скрытой магией, большим массам неизвестной.

– Это похоже на твое описание, – Арван заинтересовался.

– Если бы! Уклад совершенно не похож на наш.

– И какой же там уклад?

– Женщины правят. Мужчин используют исключительно для продолжения рода. Держат взаперти. А чтобы те оставались в хорошей форме, периодически устраивают для них бои.

– Какой-то… не очень привлекательный мир, – заметил Арван.

Я пожала плечами.

– По крайней мере, теперь я знаю, что модель, где муж – главный и добытчик в семье, а жена – хранительница очага и должна помалкивать, не единственная! Есть и другие.

– Конечно есть. Ты и твой мир – тому подтверждение. Кстати. Уже время ужина. Предпочтешь сходить в столовую? Или… – на губах Арвана заиграла интригующая улыбка, – как насчет еще одной экскурсии?

– К единорогам? – предположила я. – Я не буду их есть!

Арван вздернул бровь. На пару секунд слегка завис, а потом расхохотался.

– То есть ты не просто так лепила единорога? Признавайся! Ты лепишь тех существ, на которых хочешь посмотреть?

– Угу. Такой вот толстый глиняный намек.

– Неплохая попытка. Но знаешь… за такого единорога… – Арван начал медленно ко мне подбираться. Раз – и он оказывается рядом, опрокидывая меня спиной на диван. – На единорога он совершенно не похож. Но кое-какие ассоциации навевает. Так что за этот подарок я могу показать тебе только одно.

Рука Арвана скользнула вдоль моего бока в соблазнительной ласке. Бог навис надо мной. В его глазах заплясали огоньки.

Я замерла, тем более на диване особо не развернуться. Книги из-за маневров Арвана полетели на пол, но я отметила это лишь мимолетно.

Наши взгляды встретились. Я смотрела на него. Арван, хищно улыбаясь, всматривался в мое лицо. Приподнял руку, дотронулся до уголка губ. Пламя вспыхнуло ярче.

– А ты умеешь метать огонь глазами? – полюбопытствовала я.

Он вздернул бровь.

– То есть это единственное, что тебя сейчас интересует?

– Я бы не хотела, чтобы ты спалил меня ненароком.

– Не спалю. Мой огонь не причинит тебе вреда.

С этими словами он начал ко мне наклоняться. Лихорадочные мысли заскакали в моей голове: «Сейчас поцелует! Что же делать? Оттолкнуть? Или… все же…»

Не могу сказать, что жаждала этот поцелуй. Но… сколько можно отталкивать Арвана? Насколько хватит его терпения, если продолжать отталкивать, ни на миллиметр не подпуская к себе? В конце концов, я обещала сделать шаг навстречу. И мне интересно.

Я не запомнила его поцелуй. Во время нашей свадьбы я мало что чувствовала.

Арван остановился в миллиметре от моих губ, давая немного времени. Я ощутила предательское волнение. Когда дыхание бога коснулось моей кожи, сердце застучало чаще. Вот черт! Как будто ни разу в жизни не целовалась. Хотя… с богом, можно сказать, и правда не целовалась.

Арван поймал мой взгляд, довольно улыбнулся и накрыл мои губы своими.

Каково целоваться с мужчиной, который тебе безразличен? Каково целоваться с богом, который не вызывает у тебя внутреннего трепета?

Не  имею никакого понятия.

Я с ужасом осознала, что мне приятен этот поцелуй. Поняла, что не хочу отталкивать, что… отвечаю ему.

Сначала Арван ласкал мои губы, пробовал на вкус. Вдумчиво, неторопливо изучал. Затем легонько прикусил. Когда я, чуть вздрогнув, раскрылась, его язык скользнул внутрь.

Это было головокружительно. Опьяняюще. Казалось, пламя разгорается не только в Арване, но и во мне. Перетекает между нами, перемешивается, высекая искры на поверхности кожи. Каждое прикосновение мучительно обжигает. Каждое движение, одно на двоих, такое тягучее и жаркое, путает мысли.

Я опомнилась первой. Когда рука Арвана оказалась у меня на груди и попыталась освободить ее от ткани, отвернула голову. Губы Арвана мазнули по щеке.

– Хватит, – прохрипела я.

Приложив к губам Арвана палец, решилась заглянуть ему в глаза. Ох, какое же пламя в них бушевало! Да и я сама… испытывала не меньший жар, чем он.